Echtweltliches Kryptonit: Das Mineral, das die Zukunft antreiben könnte

Wissenschaftler haben ein echtweltliches Kryptonit¹ entdeckt. Wir alle kennen das Kryptonit aus Superman, einer fiktiven Substanz, die aus den bestrahlten Fragmenten von Krypton, seinem zerstörten Heimatplaneten, besteht. Dieses leuchtend grüne Mineral ist radioaktiv und giftig und hat verheerende Auswirkungen auf Superman und andere Kryptonier bei Kontakt.

Während selbst ein kleines Fragment Kryptonit Superman und seine Kräfte schwächen kann, kann dasselbe Mineral einen gewöhnlichen Menschen superstark und gesund machen. 

Das von Wissenschaftlern in Serbien gefundene echtweltliche Kryptonit kommt mit unterschiedlichen Kräften. Es könnte unseren Energiewandel antreiben und unsere Zukunft mit Energie versorgen.

Das neu identifizierte Material, genannt Jadarit, weist sowohl im Namen als auch in der Zusammensetzung Ähnlichkeiten mit Supermans Kryptonit auf. Während es nicht die ikonische leuchtend grüne Farbe besitzt, erscheint es stattdessen als stumpfes Weiß, das unter UV‑Licht pink‑orange wird, es besteht aus Natrium, Lithium, Bor, Silikat und Hydroxid. Seine chemische Formel lautet LiNaSiB₃O₇(OH). 

Interessanterweise ist dies identisch mit der Formel, die für das fiktive Kryptonit erfunden wurde, jedoch ohne Fluorid, wie sie auf dem Fall zu sehen ist, den Lex Luthor im Film „Superman Returns“ von 2006 gestohlen hat. Also, obwohl ihr Aussehen nicht ähnlich ist, teilen sie dieselbe chemische DNA.

Dieses harte, kreidige Mineral besteht aus winzigen Kristallen mit einem Durchmesser von weniger als 5 Mikrometern (µm, ein Millionstel Meter). 

Jadarit besitzt ebenfalls keine übernatürlichen Kräfte, aber da es reich an Lithium und Bor ist, könnte es eine große Rolle in nachhaltiger Energie spielen, indem es den globalen Übergang von fossilen Brennstoffen zu grüner Energie ermöglicht.

Die Entdeckung, die alle begeisterte

Die Entdeckung des Kryptonit‑Zwillings auf der Erde ist nicht neu. Sie wurde vor über einem Jahrzehnt im Jadar‑Tal in Serbien entdeckt und wurde 2006 offiziell als neuer Mineralstoff anerkannt.

Im Dezember 2004 wurde Jadarit in einem Bohrkern von Geologen der Rio Tinto Exploration entdeckt. Die Rio Tinto Group ist ein britisch‑australisches multinationales Unternehmen, das 1873 gegründet wurde und das weltweit zweitgrößte Metall‑ und Bergbauunternehmen ist.

Geologen fanden Jadarit als kleine, abgerundete Knötchen im Bohrkern. Da es zu diesem Zeitpunkt keinem bekannten Mineral entsprach, führten Wissenschaftler des Natural History Museum in London und des National Research Council of Canada umfangreiche Tests durch und bestätigten es als neues Mineral.

Laut Rio Tinto (RIO ), beherbergt das Jadar‑Gebiet eines der größten Lithiumvorkommen der Welt, wobei die Schätzungen der Mineralressourcen die Qualität des Erzes bestätigen.

Im Jahr 2017 unterzeichnete das Unternehmen ein Memorandum mit der Regierung Serbiens, um das „Projekt Jadar“ zu starten, beginnend mit Studien, Genehmigungen und dem Abbau. Doch einige Jahre später löste das Projekt eine Debatte zwischen Öffentlichkeit und Wissenschaft aus. Umweltschützer und die lokale Bevölkerung äußerten Bedenken gegen das Projekt und verwiesen auf übermäßigen Wasser- und Chemikalieneinsatz.

Nachdem Umweltorganisationen Massenproteste veranstalteten, stoppte die damalige serbische Premierministerin Ana Brnabić das Projekt Anfang 2022. Zwei Jahre später kündigte die Regierung die Entscheidung an, das Projekt wieder zu öffnen, während Proteste gegen den Lithiumabbau in ganz Serbien weitergingen.

Laut der Website von Rio Tinto engagiert sich das Unternehmen weiterhin für die Gemeinschaft und andere Interessengruppen im Jadar‑Projekt, das laut eigenen Angaben strengen Umweltvorschriften nach serbischem und EU‑Standard unterliegen wird.

“Wir glauben, dass das Jadar‑Projekt das Potenzial hat, ein erstklassiges Lithium‑Bor‑Asset zu werden,” erklärte das Unternehmen und fügte hinzu, dass es “als Katalysator für die Entwicklung einer breiteren EV‑Wertschöpfungskette dienen kann, tausende neue, gut bezahlte und hochqualifizierte serbische Arbeitsplätze für kommende Generationen schaffen wird.“

Im Juni dieses Jahres erklärte die Europäische Kommission das Jadar‑Projekt zu einem ihrer 13 strategischen Projekte für kritische Rohstoffe außerhalb der EU. Das Projekt erhielt den strategischen Status ausschließlich für den Abbau, während Rio Tinto zudem den Bau einer Aufbereitungsanlage angekündigt hat.

Lithiumabbau ist für die EU von besonderem Interesse, da ihre Strategie für eine nachhaltige Zukunft stark von diesem Rohstoff abhängt, einem der 34 kritischen Materialien, die durch das Critical Raw Materials Act anerkannt wurden. 

Neben der Unterstützung der grünen Transformation der EU können Projekte wie dieses auch dazu beitragen, die Abhängigkeit von China zu verringern und Ressourcensouveränität zu erreichen.

Also, während die Entdeckung von Jadarit als unerwartetes geologisches Phänomen begann, hat sie nun globale Konsequenzen. Das matte Mineral besitzt das Potenzial, eine grünere Welt mit seinem Erz zu versorgen.

Dieses „Kryptonit“ könnte die Welt antreiben

Obwohl es keine übernatürlichen Kräfte besitzt, ist das Mineral in seiner eigenen Weise „super“, so Michael Page, Wissenschaftler bei Australiens Nuclear Science and Technology Organisation (ANSTO).

“Obwohl es keine übernatürlichen Kräfte besitzt, hat das echte Jadarit großes Potenzial als wichtige Quelle für Lithium und Bor.”

– Page

Jadarit hat tatsächlich einen sehr hohen Lithiumgehalt und kann so viel Lithium produzieren, dass es Millionen von Elektrofahrzeugen (EVs) antreiben könnte.

Page fügte hinzu:

“Tatsächlich gilt die Jadar‑Lagerstätte, an der es zuerst entdeckt wurde, als eines der größten Lithiumvorkommen der Welt und könnte damit ein potenzieller Wendepunkt für die globale grüne Energiewende sein.”

ANTSO ist eine der unterstützenden Agenturen des Australian Critical Minerals R&D Hub, zusammen mit CSIRO und Geoscience Australia. Es wird gehostet von Australiens nationaler Wissenschaftsbehörde, dem Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO), das daran arbeitet, die größten Herausforderungen durch Wissenschaft und Technologie zu lösen und mit Industrie, Regierung und Forschungsgemeinschaft zusammenarbeitet.

Eine der Kernmissionen des Hubs ist es, den Zugang zu und die Nutzung kritischer Mineralien zu ermöglichen, um die Wertschöpfungskette im Inland und weltweit zu stärken; ein erheblicher Teil von ANSTOs Fokus liegt darauf, wie kritische Mineralien wie Jadarit, Lithium und Bor genutzt werden können, um die Nation zu unterstützen.

In der Vergangenheit hat die Organisation mit verschiedenen Mineralvorkommen wie Lepidolith, Spodumen und sogar Jadarit zusammengearbeitet, um lithiumhaltige Chemikalien in Batteriekvalität zu produzieren. Auf diese Weise stellt ANSTO sicher, dass lokale Bergleute die notwendige Unterstützung erhalten, um die Herausforderungen des Energiewandels zu meistern.

“Bei ANSTO arbeiten wir mit der Industrie zusammen, um Prozesslösungen für viele kritische Elemente zu entwickeln, einschließlich Lithium, und die Herausforderungen, die ein neuer Mineralressourcentyp mit sich bringt, sind sehr spannend.”

– Page

The Lithium Boom and Jadarite’s Role

Das seltene und faszinierende Mineral Jadarit enthält Lithium und Bor, zwei seltene Elemente, die für viele Industrien von entscheidender Bedeutung sind.

Ursprünglich wurde geschätzt, dass es 200 Millionen Tonnen Lithium‑Bor‑Erz gibt, was die zukünftigen Jadar‑Minen zu einem der größten Lithiumvorkommen der Welt machen würde, mit der Fähigkeit, 10 % der weltweiten Lithiumnachfrage zu decken.

Der United States Geological Survey kam später zu dem Schluss, dass das Lithiumangebot deutlich geringer sei, etwa 1,5 % der weltweiten Lithiumnachfrage, dennoch immer noch beträchtlich.

Dies ist von großer Bedeutung, da Lithium (Li) eines der Schlüsselelemente der Zukunft ist. Es ist ein weiches, silbrig‑weißes Alkalimetall und ist hochreaktiv und entflammbar. Das leichteste feste Element wird am häufigsten für Lithium‑Batterien verwendet und ist daher entscheidend für die Entwicklung erneuerbarer Energiequellen, Elektromobilität und grüner Industrie.

Da Lithium zu einem zentralen Bestandteil einer breiten Palette von Industrien wird, insbesondere Batterien und damit verbundenen Elektrofahrzeugen (EVs), Unterhaltungselektronik und Energiespeichersystemen, wächst die Nachfrage nach dem Element rasant.

Allein die Batterie macht den Großteil des Lithiumverbrauchs aus. Dies lag bei 87 % im Jahr 2024, mehr als das Doppelte innerhalb von nur acht Jahren, und wird voraussichtlich weiter auf etwa 94 % bis 2030 ansteigen.

Das explosive Wachstum des EV‑Marktes treibt diesen Anstieg primär an. Das leichte Design, die hohe Energiedichte und die lange Zykluslebensdauer von wiederaufladbaren Lithium‑Ion‑Batterien haben sie zum Standard in diesem Markt gemacht.

Vor diesem Hintergrund steigt die Nachfrage nach dem Element schnell, und obwohl die Produktion ebenfalls zunimmt, reicht sie nicht aus, um die Nachfrage zu decken.

Hinzu kommt, dass die geografische Verteilung dieses Elements stark unausgewogen ist, wobei 90 % der weltweiten Lithiumproduktion auf nur vier Länder entfallen: Australien, Chile, China und Argentinien. 

Lithium kommt nicht isoliert vor, sondern immer in Kombination mit anderen Mineralien. Etwa 66 % der Lithiumproduktion stammen aus dem Erzbergbau, der Rest aus der Salzsole‑Extraktion.

Interessanterweise, während Lithium eine Schlüsselrolle in EVs und erneuerbarer Energie spielen soll, hat seine Gewinnung negative Umweltauswirkungen. Dazu gehören Wasserentzug, Wasser‑ und Bodenverschmutzung, Zerstörung von Lebensräumen, Verlust der Artenvielfalt, Treibhausgasemissionen und mehr.

Forscher arbeiten jedoch ständig an besseren Methoden zur Lithiumgewinnung. Eine aktuelle Studie der Rice University hat tatsächlich einen Durchbruch² erzielt, bei dem Festkörper‑Elektrolyte (SSEs) als Membranen umfunktioniert wurden.

Ursprünglich für die schnelle Leitung von Li‑Ionen in Festkörper‑Batterien (SSBs) konzipiert, fanden die Forscher heraus, dass die geordnete und bestätigte Struktur von SSEs eine beispiellose Trennung von Ionen und Wasser in wässrigen Gemischen ermöglicht. Durch nahezu perfekte Lithium‑Selektivität kann diese Studie die Abhängigkeit von zeitaufwändigen und umweltschädlichen traditionellen Abbaumethoden reduzieren.

Wie Mitautor Menachem Elimelech, Professor für Bau‑ und Umweltingenieurwesen, sagte:

“Die Herausforderung besteht nicht nur darin, die Lithiumproduktion zu steigern, sondern dies auf eine Weise zu tun, die sowohl nachhaltig als auch wirtschaftlich rentabel ist.”

Mit steigenden Lithiumpreisen und wachsender Nachfrage wächst das Interesse am Jadar‑Vorkommen in Serbien.

Neben der Nutzung für die Produktion von Lithiumcarbonat kann Jadarit auch zur Gewinnung von Borat verwendet werden. Diese Verbindung wird eingesetzt in Legierungen, Keramiken, Gläsern, Düngemitteln, Solarmodulen, Windturbinen und anderen Anwendungen.

Es ist also ziemlich klar, dass das neue Mineral von extremer Bedeutung ist, was es entscheidend macht, zu verstehen, warum es so selten ist – also die Entstehung von Jadarit selbst zu entschlüsseln.

Die Wissenschaft hinter dem Super‑Mineral

Jadarit birgt großes Potenzial, nicht nur Australien oder Europa, sondern den gesamten weltweiten Energiewandel zu befeuern. Schließlich ist es ein lithiumreiches Mineral. Aber der Weg dorthin ist nicht einfach, da die Entstehung von Jadarit sehr spezifisch ist.

Neue Forschung versucht genau das zu tun, indem sie die genauen Bedingungen aufdeckt, die für die Bildung dieses knotigen Minerals erforderlich sind. Und damit bietet sie einen energieeffizienten und weniger schädlichen Weg für die Gewinnung. 

Durchgeführt von einem Forscherteam des Natural History Museum, London, die neueste Studie³ mit dem Titel „Jadarits einzigartiges Rezept“ in Nature Geoscience hat herausgefunden, warum dieses einzigartige Mineral so selten ist. Warum wird es nur an diesem einen Ort unseres Planeten gefunden? Oder gibt es weitere Vorkommen?

Die Ergebnisse der Studie zeigen, dass Jadarit, um zu entstehen, einer Reihe geologischer Schritte folgen muss, genau und unter sehr spezifischen Bedingungen.

„Ähnlich wie beim Backen eines Kuchens muss alles genau abgemessen werden, damit dieses seltene Mineral entsteht“, sagte der Mitautor des Papiers, Dr. Francesco Putzolu, der Museumswissenschaftler, der zusammen mit seinen Kollegen das Thema „Ressourcen für die grüne Wirtschaft“ vorantreibt.

Mit diesem Forschungsthema wollen die Wissenschaftler die Integration von Erd‑ und Lebenswissenschaften beschleunigen, um natürliche Ressourcen verantwortungsbewusst für eine naturpositive, nachhaltige Zukunft zu sichern.

Die spezifischen Bedingungen für die Entstehung von Jadarit beinhalten ein präzises Zusammenspiel zwischen alkalireichen Endseen, lithiumreichem vulkanischem Glas und Tonmineralien, die zu kristallinen Strukturen umwandeln. Solche chemischen Veränderungen sind außergewöhnlich selten.

Wie Putzolu erklärte:

„Wenn die mineralischen Zutaten nicht exakt stimmen, wenn die Bedingungen zu sauer oder zu kalt sind, bildet sich Jadarit nicht. Die Kriterien scheinen so präzise zu sein, dass wir sie bislang noch nirgends auf der Erde reproduziert haben!“

Durch ein tiefes Eintauchen in die Entstehungsweise von Jadarit hoffen die Forscher, weitere Vorkommen zu entdecken.

„Dieser Prozess bringt uns näher daran, andere mögliche Lagerstätten zu identifizieren, indem wir die Entstehungsbedingungen im Labor entschlüsseln.“

– Mitautor Dr. Robin Armstrong, Geologe am Museum

Das ist in der aktuellen Situation äußerst wichtig, und laut Dr. Armstrong:

„Da die Nachfrage nach Lithium im Wettlauf zur erneuerbaren Energie weiter steigt, kann Jadarit, wenn es abgebaut wird, enormes Potenzial bieten.“

Investieren in Lithium

Obwohl es kein an der US‑Börse notiertes Unternehmen für Jadarit gibt, gibt es mehrere Möglichkeiten, in Lithium zu investieren. Unter den Lithium‑Unternehmen, die an der US‑Börse notiert sind, bietet Ioneer Ltd (IONR ) eine interessante Wahl.

Der in Australien ansässige Lithium‑Boron‑Produzent entwickelt Lithium und Borsäure, die hergestellt und an Kunden im In- und Ausland geliefert werden können. 

Seine Lithium‑Boron‑Lagerstätte Rhyolite Ridge befindet sich in Nevada und umfasst zwei separate Lithium‑Boron‑Vorkommen, nämlich North Basin und South Basin. Dieses Projekt bietet Ioneer zwei Einnahmequellen, wobei Lithium 75 % ausmacht und Bor den Rest.

Ioneer Ltd (IONR )

Bezüglich der Marktperformance der IONR‑Aktien handelt es sich bei dem Unternehmen mit einer Marktkapitalisierung von 193 Millionen $, dessen Aktien zum Zeitpunkt dieses Schreibens bei 2,94 $ gehandelt werden, ein Rückgang von 26,44 % im Jahresverlauf. 

In diesem Jahr hat das Unternehmen den Prozess begonnen, einen Eigenkapitalpartner zu finden, um die Entwicklung und Produktion seines Rhyolite‑Ridge‑Projekts zu beschleunigen. Dabei arbeitet es mit Goldman Sachs zusammen. Dieser Schritt folgt auf mehrere erreichte Meilensteine.

Das Unternehmen hat fast einen Kredit in Höhe von 1 Milliarde $ vom US‑Energieministerium, Loan Programs Office, gesichert. Weitere 16 Millionen $ wurden ebenfalls erfolgreich über eine Platzierung zur Projektfortschritt aufgebracht.

Ioneer kündigte zudem ein Upgrade der Erzreserven an, das einen Anstieg von 308 % seiner Erzreserven auf 246,6 Mt bei 1.464 ppm Li und 5.444 ppm Bor zeigte, was 1,92 Mt Lithium‑Carbonat‑Äquivalent (LCE) und 7,68 Mt Borsäure‑Äquivalent (BAE) enthält. Diese Angaben bedeuten im Wesentlichen, dass Rhyolite Ridge die weltweit größte bekannte Lithium‑Boron‑Lagerstätte ist.

Durch die Fokussierung auf Borsäure als Einnahmequelle kann Ioneer tatsächlich komfortabel im untersten Kostenquartil für die globale Li‑Produktion positioniert werden, was ihm helfen kann, dem Druck durch steigende Lithiumpreise erfolgreich zu begegnen.

Laut den verfeinerten Kostenschätzungen plant Ioneer, 1,67 Milliarden $ auszugeben, einschließlich einer 10 %igen Rücklage, um das Projekt in Betrieb zu nehmen. 

Weitere Vorteile für Rhyolite Ridge sind der geringe Wasserbedarf, das Recycling von Kontakt‑Wasser, niedrigere Emissionen dank eines geschlossenen Dampfsystems und ein insgesamt kleinerer Fußabdruck, da keine Verdunstungsbecken und kein Tailings‑Staudamm nötig sind.

„Kein anderes Lithiumprojekt bietet dieses Maß an Flexibilität und wirtschaftlichem Vorteil. In Phasen niedriger Lithiumpreise, wie heute, planen wir, die Produktion von hochborhaltigem Erz zu priorisieren, um den relativen Anteil des Gesamterlöses aus Borsäure zu optimieren“, sagte Bernard Rowe, Managing Director von Ioneer.

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Neueste Ioneer (IONR) Aktien‑Nachrichten und Entwicklungen

Fazit

Jadarit leuchtet nicht grün und ist nicht radioaktiv, aber es bietet eindeutig den Weg zu einer saubereren und nachhaltigeren Zukunft. Natürlich erfordert die Ausbeutung dieses „magischen“ Minerals eine sorgfältige Abwägung seiner Auswirkungen auf die lokale Gemeinschaft und die Umwelt. Nur durch einen verantwortungsvollen Abbau können wir dieses irdische Kryptonit‑Zwillingspotenzial wirklich nutzen und zum Wohle der Menschheit einsetzen!

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Referenzen:

1. CSIRO. “Das reale‑Kryptonit, das in Serbien gefunden wurde – und warum es die Zukunft antreiben könnte.” ScienceDaily, 28 Juli 2025. ScienceDaily. https://www.sciencedaily.com/releases/2025/07/250727235859.htm
2. Rice University. “Rice‑Forscher entwickeln effiziente Lithium‑Extraktionsmethode, die die Bühne für nachhaltige EV‑Batterielieferketten bereitet.” Rice News, 28 Feb 2025. Rice University. https://news.rice.edu/news/2025/rice-researchers-develop-efficient-lithium-extraction-method-setting-stage-sustainable-ev
3. Putzolu, F.; Armstrong, R.N.; Herrington, R.J. Jadarits einzigartiges Rezept. Nature Geoscience, 18, 454 (2025). https://doi.org/10.1038/s41561-025-01705-4