Nachhaltigkeit
Aus den Augen, aus dem Sinn – Mikroplastikverschmutzung muss angegangen werden
Kunststoff ist aufgrund seiner Fähigkeit, durch Wärme und Druck geformt zu werden, ein integraler Bestandteil unseres Lebens geworden. Diese Plastizität des Materials ermöglicht es, eine Vielzahl von Produkten herzustellen, die unser Leben und unseren Planeten durchdringen. Wir produzieren derzeit 430 Millionen metrische Tonnen neue Kunststoffe pro Jahr, eine Zahl, die bis 2060 verdreifacht werden soll.
Allerdings haben etwa 60% der Kunststoffe eine Lebensdauer von weniger als fünf Jahren. Noch schädlicher ist jedoch die Tatsache, dass es hundreds oder thousands von Jahren dauert, bis Kunststoffe abgebaut werden, und in der Zwischenzeit verursachen sie massive Umweltschäden. So hat ihre Vielseitigkeit sie allgegenwärtig gemacht, aber die Haltbarkeit von Kunststoffen hat dazu geführt, dass dieses Material zu einem konstanten Umweltverschmutzer geworden ist.
Wenn es um die Entsorgung von Kunststoffen geht, landet die Hälfte davon direkt auf Deponien. Bedenken hierüber haben zu zunehmenden Forderungen der Öffentlichkeit und von Umweltschützern geführt, die Notwendigkeit zu recyceln. Leider werden nur 9% der Kunststoffe recycelt. Dies liegt hauptsächlich an einer vorherrschenden “aus den Augen, aus dem Sinn”-Einstellung gegenüber Kunststoffabfällen, eine Tendenz, die in Europa klar zu beobachten ist.
Europas Kunststoffabfälle landen in der Natur
Eine neue Studie zeigt, dass ein großer Teil der Kunststoffabfälle aus Europa, die nach Vietnam geschickt werden, nicht recycelt werden kann und in der Natur landet. Dies trotz strenger Vorschriften in der Europäischen Union für das Recyceln von Kunststoffen, aufgrund der begrenzten Überwachung von Kunststoffabfällen, die in dieses südostasiatische Land exportiert werden.
Um das Problem zu quantifizieren, betrachten Sie dies: Europa exportiert etwa die Hälfte seiner gesammelten Kunststoffabfälle in verschiedene Länder der Dritten Welt, darunter auch Vietnam.
Die Forschungsgruppe, geleitet von Kaustubh Thapa von der Universität Utrecht, ging in das Minh Khai Craft Village, das als “Kunststoffhandwerksdorf” bezeichnet wird, um zu sehen, was genau mit diesen Abfällen passiert.
Die Reise des europäischen Kunststoffs zeigte, dass die Bewohner “kochten, aßen und lebten innerhalb der Recyclinganlage, umgeben von den giftigen Dämpfen des schmelzenden Kunststoffs”, während Kinder in der “erstickenden Umgebung” spielten.
Etwa sieben Millionen Liter giftiges Abwasser werden täglich in die Wasserwege des Dorfes entsorgt, wie die Studie zeigt. Während ein solcher Abfallhandel “für einige profitabel” ist, stellte der Leitforscher Thapa, der ein PhD-Forscher am Copernicus-Institut für nachhaltige Entwicklung ist, fest, dass die “Übertragung der Herstellerverantwortung für Abfallmanagement” auf Dörfer eine Gefahr für Menschen, Gemeinschaften und die Umwelt darstellt.
Diese Studie zeigt einen auffallenden Kontrast zwischen den Kunststoffabfallmanagement-Richtlinien in Vietnam und Europa sowie der Realität der Recycling-Zentren in der Dritten Welt.
Der Leitforscher stellte fest, dass die Bemühungen der europäischen Verbraucher, Recycling zu trennen, nutzlos sind, angesichts der Art und Weise, wie der Abfall in der Abfallwirtschaft behandelt wird. Deshalb sagte Thapa:
“Die Konzentration auf die Erhöhung der Recyclingraten in der EU, ohne systematisch die damit verbundenen menschlichen und umweltbedingten Schäden im gesamten Wertschöpfungsketten zu bekämpfen, ist weder ethisch, kreislaufwirtschaftlich noch nachhaltig.”
Die Zerlegung von Kunststoffen in Mikroplastik
Es ist die sorglose Verwendung von Kunststoffen und die Nachlässigkeit bei der Entsorgung, die zu Tonnen von Abfall in der Umwelt geführt haben, der über einen langen Zeitraum in kleinere Mikropartikel zerfällt.
Etwa 8 Millionen metrische Tonnen Kunststoff gelangen jedes Jahr in die aquatische Umwelt, die schließlich in kleinere Partikel zerfällt, was zur Bildung von Mikroplastik führt.
Mikroplastik, wie der Name schon sagt, sind wirklich winzige Kunststoffe. Sie sind Kunststofffragmente in Größen von 1 Mikron bis weniger als 5 Millimetern. Diese sind allgegenwärtige Schadstoffe, die in allen Teilen des globalen Ozeans gefunden wurden, die von Stürmen und Überschwemmungen getragen werden.
Mikroplastik gibt es in zwei Arten: Primärmikroplastik, die hergestellt wird, und Sekundärmikroplastik, die das Ergebnis der Zerlegung von größeren Kunststoffen ist. Diese winzigen Kunststoffe resultieren aus der Zerlegung von größeren Kunststoffen aufgrund der Exposition gegenüber Umweltfaktoren sowie der kommerziellen Produktentwicklung. Es ist ein Schadstoff, der für die Gesundheit von Menschen und Tieren sowie die Umwelt schädlich ist.
Eine Reihe von Studien hat Mikroplastikverschmutzung in Sediment, Wasser und verschiedenen Organismen von Meeresökosystemen gefunden. Ein aufkommender Umweltschadstoff, Mikroplastik, wurde auch in Süßwasserquellen wie Flüssen, Seen, Reservoirs, Ästuarien und der Atmosphäre nachgewiesen.
Laut einer Studie vom August 2023 sind Mikroplastik in den Großen Seen weit verbreitet. Besorgniserregend ist, dass bis zu 90% der Wassermessungen in der Region die sicheren Grenzwerte für die Flora und Fauna überschreiten.
Um dieses Mikroplastikproblem zu bekämpfen, forderte die Studie eine koordinierte Überwachungsstrategie, die standardisierte Methoden zur Messung, Identifizierung und Meldung dieser winzigen Kunststoffe in der Region der Großen Seen erfordern würde. Darüber hinaus wies sie auf die notwendige ökologische Risikobewertung und -management-Struktur hin, um spezifische Managementmaßnahmen auszulösen.
Mikroplastik verursacht Chaos in den Ozeanen, da sie in verschiedenen Meeresorganismen, von Plankton bis hin zu Walen, gefunden wurden. Im Ozean binden diese Mikroplastik mit anderen schädlichen Chemikalien, die dann von Meereslebewesen aufgenommen werden. Folglich gelangen sie in die Nahrungskette und landen letztendlich in Meeresfrüchten, die von Menschen verzehrt werden.
Es gab Berichte, dass sogar Organismen, die in der Tiefsee gefunden werden, Kunststoff konsumieren. Und jetzt sagen Studien, dass Mikroplastik in abgelegenen Inseln nachgewiesen wird, was die Arten gefährden könnte.
Mikroplastik finden ihren Weg in die Nahrung von gefährdeten Arten
Mikroplastik gelangen nun in die Meeresnahrungsketten, wie die neueste Studie zeigt, die untersuchte, wie die Mikroplastik-Bioakkumulation die gefährdete Galapagos-Pinguin-Population als Indikatorart beeinflusste. Sie untersuchte auch, wie tief diese Mikroplastik-Bioakkumulation in die Nahrungskette der abgelegenen Galapagos-Inseln eingedrungen ist.
Die Studie wurde in einer gemeinsamen Anstrengung von Forschern aus Galapagos und der ESPOL Polytechnic School durchgeführt und von dem Institute for the Oceans and Fisheries an der University of British Columbia geleitet.
Die Forscher analysierten Meereswasser, das um die menschlich besiedelte Insel Santa Cruz gesammelt wurde, die in der Nähe der Galapagos-Pinguin-Kolonien liegt. Diese Analyse zeigte Kunststoffpartikel im Wasserkörper.
Die Forscher erstellten ein Nahrungskettenmodell für Galapagos-Pinguine, deren wissenschaftlicher Name Spheniscus mendiculus ist. Dies konzentrierte sich auf die Nahrung der Galapagos-Pinguine, die Sardinen, Barrakudas, Anchovis, Salema und Hering umfasst, sowie auf den Kot der Pinguine.
Das Nahrungskettenmodell verwendete die ökologische Modellierungssoftware Ecopath und Ecosim (EwE) mit dem Ecotracer-Ansatz (ein Tool zur Analyse des Transports von Schadstoffen und persistenten Schadstoffen), um das Bioakkumulationspotenzial von Mikroplastik in den Nahrungsketten der Pinguine zu verfolgen.
Ein umfassenderes Modell wurde auch für die Lebensräume der Pinguine als Teil des Bolivar-Kanals-Ökosystems (BCE) des Galapagos-Marine-Reservats (GMR) angewendet.
Die Vorhersagen des Nahrungsketten-Bioakkumulationsmodells zeigten eine schnelle Zunahme der Akkumulation von Mikroplastik und der Verschmutzung in den Beutetieren der Pinguine. Dies hat dazu geführt, dass die Galapagos-Pinguine das höchste Maß an Mikroplastik pro Biomasse aufweisen. Die Galapagos-Pinguine werden von den Barrakudas, Anchovis, Sardinen, Heringen, Salema und den raubenden Zooplankton gefolgt.
Die Leiterin der Studie, Karly McMullen, die kürzlich an der University of British Columbia UBCs Institute for the Oceans and Fisheries promoviert wurde, sagte, dass diese Vorhersagen das Akkumulationsverhalten der Mikroplastik und ihre Verweilzeit im Darm hervorheben.
“Da Mikroplastik als ein bedeutender Ozeanverschmutzer auftritt, der jeden Tag in die Umwelt gelangt, gibt es eine wachsende Sorge für die Meeresfauna und die Küstenwildtiere, insbesondere wenn diese anthropogene Bedrohung sogar die abgelegensten und geschützten Gebiete wie den Galapagos-Archipel erreicht.”
– sagte McMullen
Mit diesem Modell soll Daten zur Unterstützung des Risikomanagements von gefährlichen Abfällen bereitgestellt werden. Darüber hinaus stellte Dr. Juan Jose Alava, ein Ehrenforscher an der gleichen Universität, fest, dass dieses Modell auch darauf abzielt, die Wissenschaft zu fördern, um die Mikroplastikemissionen in den Ozeanen und den marinen Remote-UNESCO-Welterbestätten wie den Galapagos-Inseln zu reduzieren. Dies soll auch dazu beitragen, die lokale und internationale Meeresstrategie zu informieren, um gefährdete, einheimische Meeresvögel wie den Galapagos-Pinguin zu erhalten.
“Es ist von entscheidender Bedeutung, dass wir uns bemühen, die Eingabe von Mikroplastik in verletzliche Ökosysteme und Nahrungsketten zu reduzieren, insbesondere solche wie die des Galapagos-Pinguins.”
– sagte Alava, der Seniorautor
Angehen der Mikroplastikverschmutzung
Kunststoffe sind ein aufkommendes Umweltproblem aufgrund ihrer Allgegenwärtigkeit, und Wissenschaftler erforschen noch die schädlichen Auswirkungen auf die Gesundheit von Menschen und Tieren.
Mikroplastik sind winzige Partikel, die sehr variabel in Größe, Form und Chemie sind. Sie werden auch in verschiedenen Konzentrationen in der Umwelt gefunden, was es schwierig macht, ihre schädlichen Auswirkungen zu bestimmen. In Tierstudien sind Mikroplastikpartikel in der Lage, in das Blut, das Lymphsystem und sogar die Leber zu gelangen.
Eine Studie, die 2018 in Österreich von dem Forschungswissenschaftler Philipp Schwabl und der analytischen Chemikerin Bettina Liebmann durchgeführt wurde, stellte fest, dass Menschen tatsächlich Mikroplastik konsumieren.
Eine Studie zu Beginn des Jahres von Forschern der Columbia University fand heraus, dass ein Liter abgefülltes Wasser, das in Geschäften verkauft wird, im Durchschnitt 240.000 Kunststoffpartikel enthält – zehn bis hundert Mal mehr Kunststoff als in Form von Nanopartikeln geschätzt.
Diese winzigen Partikel gelangen durch die Lunge oder das Darmsystem in unser Blut, von wo aus sie schädliche Chemikalien in unserem Körper und in unseren Zellen verteilen. Diese Chemikalien akkumulieren dann in Gehirn, Nieren und Leber und gelangen schließlich in die Gehirne, Herzen, Lebern, Nieren und Lungen von ungeborenen Kindern.
Folglich hat die Anwesenheit von endokrinen Disruptoren wie Bisphenolen, Phthalaten, Schwermetallen, Flammschutzmitteln und PFAS zu steigenden Gesundheitskosten geführt. In den USA allein stiegen diese Kosten 2018 auf etwa 250 Milliarden Dollar.
Angesichts der gesundheitlichen und finanziellen Bedenken hinsichtlich Mikroplastik sagen asiatische Länder Nein zu Kunststoffimporten. Zum Beispiel wurde bis 2017 ein großer Teil der Kunststoffabfälle nach China exportiert, aber aufgrund der Gefahren des Imports von festem Abfall kündigte das Land an, dass es keine “yang laji” oder ausländischen Abfälle mehr akzeptieren würde. Jetzt sehen wir, wie der importierte Abfall Vietnam beeinflusst.
Es ist jedoch nicht so, dass das Outsourcing von Kunststoffabfällen für das Recycling nicht auf nachhaltige Weise möglich ist. Derzeit arbeitet die Vereinten Nationen mit Ländern an einem internationalen Kunststoffvertrag. Im Rahmen des Vertrags haben 175 Nationen zugestimmt, ein rechtlich bindendes Abkommen über Kunststoffverschmutzung zu entwickeln, um die Treibhausgasemissionen aus der Produktion, dem Gebrauch und der Entsorgung von Kunststoffen zu reduzieren.
Neben den laufenden Verhandlungen der Vereinten Nationen über ein rechtlich bindendes Globales Kunststoffabkommen werden Anstrengungen unternommen, wie z.B. der Europäische Grüne Deal und der Aktionsplan für die Kreislaufwirtschaft, die Thapa sagt “kann unsere Ergebnisse nicht ignorieren”. Er fügte hinzu:
“Da wir immer mehr konsumieren und somit mehr Abfall produzieren, muss der Abfallhandel für das Recycling auf systematischer Ebene angegangen werden.”
In der Mission, den Schaden, den Kunststoffe verursachen, zu mildern, haben Länder verschiedene Maßnahmen ergriffen, darunter das Verbot von leichten Kunststoffbeuteln.
Regierungen auf der ganzen Welt haben auch einige Formen von Beschränkungen für den Kunststoffgebrauch erlassen und Gesetze eingeführt, die sich auf die Produktion und den Verkauf von Mikroplastik konzentrieren. Im Jahr 2018 verboten die USA den Einsatz von Mikroplastik in Kosmetika, und kürzlich beschränkte Europa den Verkauf von kosmetischen Produkten, die diese enthalten.
Es ist jedoch zu beachten, dass diese Beschränkungen nicht alle absichtlich hergestellten Mikroplastik umfassen, und Sekundärmikroplastik wurde noch nicht angesprochen.
Unternehmen, die Anstrengungen unternehmen, um das Problem anzugehen
Viele gewinnorientierte und nicht-gewinnorientierte Organisationen wie 4ocean und Ocean Cleanup haben Initiativen ergriffen und Technologien entwickelt, um Kunststoffabfälle, einschließlich Mikroplastik, aus den Ozeanen zu entfernen. Lassen Sie uns also einen Blick auf einige bekannte Namen werfen, die an der Lösung dieses Problems arbeiten:
#1. Coca Cola
Das Getränkeunternehmen konzentriert sich auf die Verbesserung seiner Abfallmanagementsysteme durch sein Sammlungs- und Recycling-Programm. Als Teil dieses Programms wurden 61% der äquivalenten Flaschen und Dosen, die das Unternehmen 2022 auf den Markt gebracht hat, gesammelt und wiederbefüllt oder für das Recycling gesammelt. Das Unternehmen zielt darauf ab, diese Bemühungen zu verstärken und bis zum Ende des Jahrzehnts eine Sammelrate von 100% zu erreichen.
(KO )
Mit einem Marktwert von 256,68 Mrd. USD werden die Aktien von Coca-Cola derzeit zu 59,37 USD gehandelt und sind um 0,75% im Vergleich zum Vorjahr gestiegen. Das Unternehmen erzielte einen Umsatz (TTM) von 45,03 Mrd. USD und hat einen Gewinn pro Aktie (TTM) von 2,48 USD und ein Kurs-Gewinn-Verhältnis (TTM) von 23,93. Das Unternehmen zahlt eine Dividende von 3,10%.
#2. Matter
Dieses Startup entwickelt Lösungen, um Mikroplastik zu erfassen, zu ernten und zu recyceln. Seine Filtrationstechnologie, bekannt als Matter-Technologie, ist darauf ausgelegt, Mikroplastik zu erfassen und so zu verhindern, dass sie die natürliche Umwelt verschmutzen. Nach der Erfassung konzentriert sich das Startup auf die Ernte dieser Mikroplastik und deren Recycling. Es verwendet auch Mikrofasern, um nachhaltige Verpackungslösungen zu entwickeln.
Insgesamt liegt der Schwerpunkt von Matter auf Forschung und Entwicklung, Machbarkeitsprogrammen und Beratungsdienstleistungen für eine Reihe von Kunden, darunter kommerzielle Standorte, Abwasserbehandlungsanlagen, Färbereien und Textilhersteller.
Schlussgedanken
So, wie wir gesehen haben, werden Millionen von Tonnen Kunststoff produziert, verwendet und jedes Jahr weggeworfen. Der Kunststoff zerfällt dann in winzige Mikroplastik, die von der Atmosphäre transportiert werden und giftige Chemikalien in unseren Körper aufnehmen. Sie werden auch von Pflanzen aufgenommen, in den Boden gelangen und in die Ozeane abgelagert, wo sie das aquatische Leben schädigen.
Angesichts ihrer dauerhaften Natur stellen Mikroplastik langfristige Gesundheits- und ökologische Risiken dar. Es ist wichtig, dass wir unser Verständnis von Mikroplastik und ihren Auswirkungen auf Menschen, Tiere und die Umwelt vertiefen. Darüber hinaus ist es offensichtlich, dass Länder das Problem der Mikroplastikverschmutzung angehen und langfristige Strategien entwickeln müssen, um deren ungewollten Folgen zu mildern.
