Oceaneering (OII): Unterwasserroboter zu autonomen Systemen

Industrielle Roboter werden bereits in großem Umfang eingesetzt

Mit den Fortschritten bei KI und Automatisierung rückt der Traum von humanoiden Robotern, die Menschen bei alltäglichen Aufgaben helfen, näher denn je. Der erste Einsatz autonomer und teilautonomer Geräte wird jedoch wahrscheinlich in anderen Bereichen erfolgen.

Eine naheliegende Anwendung besteht darin, Roboter dort einzusetzen, wo die Arbeit für Menschen generell unsicher ist. Bisher geschah dies meist mit ferngesteuerten Systemen. Mit steigender Leistungsfähigkeit und Autonomie der steuernden KI werden sich jedoch viele weitere Einsatzmöglichkeiten verbreiten.

Offshore- und Unterwasserarbeitsplätze sind beispielsweise besonders gefährlich; Ölplattformen zählen zu den gefährlichsten Arbeitsplätzen der Welt. Deshalb gehört der Sektor zu den Vorreitern beim Einsatz autonomer Systeme.

Auch in der Verteidigungs- und Luft- und Raumfahrtbranche besteht eine hohe Nachfrage nach Automatisierung und autonomen Robotern.

Ein Unternehmen hat stark von der Offshore- und Unterwassernachfrage nach Robotersystemen profitiert und nutzt diese technologische Basis nun zur schnellen Expansion in weitere Bereiche: Oceaneering.

Oceaneering Überblick

Geschichte

Oceaneering wurde 1964 gegründet und fusionierte schnell mit drei anderen Tauchunternehmen, die die Öl‑ & Gas‑Industrie bedienten.

In den 1970er‑Jahren konzentrierte sich das Unternehmen hauptsächlich darauf, die Tauchtechnologie zu verbessern, um die Sicherheit seiner Taucher und die Effizienz der Unterwasserarbeiten zu erhöhen, etwa beim Arbeiten an Offshore‑Ölplattformen oder beim Verlegen von Unterwasser‑Pipelines und -Kabeln.

In den 1980er‑Jahren begann das Unternehmen, die Möglichkeit zu erforschen, robotische Systeme für Unterwasserarbeiten einzusetzen. Diese Technologie zog sofort die Aufmerksamkeit der NASA auf sich, begünstigt durch den gemeinsamen Standort in Houston. Dies führte 1988 zur Gründung von Oceaneering Space Systems, das die Unterwasser‑Technologie und operative Erfahrung in das US‑Weltraumstationsprogramm für die ISS (International Space Station) übertragen wollte.

Die Erfahrung von Oceaneering bei der Entwicklung von Ausrüstung für extreme Bedingungen erstreckte sich auch auf andere Bereiche der Weltraumerkundung, und das Unternehmen erhielt 2008 einen Vertrag über 745 Millionen USD, um den neuen Constellation‑Raumanzug zu entwickeln und zu fertigen. Leider wurde das Constellation‑Programm, das eine Rückkehr zum Mond spätestens 2020 vorsah, 2010 von der Obama‑Administration abgesagt.

Parallel zum Weltraumprogramm expandierte Oceaneering auch im Verteidigungssektor, insbesondere für Module, die in U‑Booten verwendet werden, sowie Kräne zum Transfer von Ladungen zwischen sich bewegenden Schiffen.

Im Zeitraum von den 1980er‑Jahren bis heute führte das Unternehmen mehrere Akquisitionen im Luft‑ und Raumfahrt‑ sowie Verteidigungssektor durch, um Schlüsseltechnologien zu erwerben und die Größe der Abteilung Aerospace and Defense Technologies (ADTech) zu erhöhen.

Quelle: Oceaneering

Bis vor Kurzem machten diese Aktivitäten nur einen kleinen Teil des weiterhin vom Offshore-Geschäft dominierten Unternehmens aus. Mit neuen Verteidigungsaufträgen und der Expansion in den Markt für autonome Fahrzeuge könnte sich dies nun ändern.

Oceaneering Geschäfts‑Überblick

Das Unternehmen beschäftigt 12.000 Menschen und ist in 50 Ländern tätig.

Oceaneering ist weiterhin eng mit dem Offshore-Energiemarkt verbunden, sowohl mit Öl und Gas als auch mit Offshore-Windkraft. 70–75 % des Gesamtumsatzes stammen aus diesem Sektor. Weitere 20 % entfallen auf Luft- und Raumfahrt sowie Verteidigung und 5–10 % auf andere Industriemärkte.

Quelle: Oceaneering

Im Offshore-Bereich reichen die Leistungen von Unterwasserrobotern und Spezialprodukten bis hin zu vollständigem Projektmanagement und Softwarelösungen.

Quelle: Oceaneering

Im Öl- und Gasgeschäft ist das Unternehmen vor allem in der Entwicklungs- und Produktionsphase eines Ölfelds tätig.

Quelle: Oceaneering

Das Unternehmen ist profitabel und erzielte in 14 der vergangenen 15 Jahre einen positiven freien Cashflow. 2024 lag dieser bei 96,1 Mio. USD; für 2025 wurden 110–130 Mio. USD erwartet.

Offshore‑Segment

Oceaneering besitzt oder chartert elf Tiefsee-Mehrzweckschiffe, die vor allem im Golf von Mexiko und vor Westafrika eingesetzt werden. Sie verfügen über Kräne, Tauchausrüstung, Roboter und weitere Werkzeuge zum Bau, zur Reparatur und zur Wartung von Offshore-Anlagen.

Quelle: Oceaneering

Das Segment Unterwasserrobotik umfasst zahlreiche Spezialgeräte, die jeweils an eine bestimmte Aufgabe, Tiefe oder Meeresbedingung angepasst sind. Weltweit sind mehr als 250 Systeme im Einsatz.

Quelle: Oceaneering

Dazu gehören ferngesteuerte Unterwasserfahrzeuge (ROV), ROV-Werkzeuge sowie Vermessungs- und Positionierungsdienste durch autonome Unterwasserfahrzeuge (AUV). Zusammen haben sie mehr als 420.000 Tauchstunden absolviert und über 400.000 Kilometer (250.000 Meilen) vermessen.

Ein eingesetztes ROV erzielt durchschnittlich mehr als 11.000 USD Umsatz pro Tag; das Unternehmen stellt pro Quartal über 15.000 Einsatztage in Rechnung.

Quelle: Oceaneering

Oceaneering dominiert diesen Sektor mit einem Marktanteil von 60 %, während der nächste Wettbewerber lediglich 18 % kontrolliert.

Neben Schiffen und Robotern verkauft das Segment für Fertigprodukte Versorgungskabel für elektrische und hydraulische Energie, Anschlüsse und Ventile für kritische Öl- und Gassysteme, Transportfahrzeuge für Personen und Produkte sowie Logistiklösungen zum Beladen von Frachtträgern.

Quelle: Oceaneering

Erneuerbare Energien

Öl und Gas waren historisch das Zentrum des Unternehmens, doch seine Offshore-Kompetenz lässt sich gut auf feste und schwimmende Offshore-Windanlagen übertragen.

Dazu gehören Standortcharakterisierung, Vermessung und Positionierung, ROV-Dienste, Installation mit Spezialschiffen sowie Kabelverlegung und -reparatur.

Quelle: Oceaneering

Diese doppelte Präsenz verschafft Oceaneering zudem eine günstige Position, um die Elektrifizierung der Offshore-Produktion fossiler Brennstoffe voranzutreiben—ein wichtiges ESG-Ziel für die meisten Öl- und Gasproduzenten.

Quelle: Oceaneering

Verteidigungs‑ & Luftfahrt‑Segment

Verteidigung – Marine

Oceaneering stieg durch die Zusammenarbeit mit der NASA an Weltraumsystemen in dieses Segment ein. Am bedeutendsten war seine Kompetenz jedoch für die US Navy.

Die erste verteidigungsbezogene Tätigkeit ist der Einsatz kommerzieller Robotersysteme und anderer Unterwassertechnik für militärische Anwendungen. Dazu gehören ferngesteuerte Unterwasserfahrzeuge (ROV), autonome Unterwasserfahrzeuge (AUV), Unterwasserhabitate und U-Boot-Rettungssysteme sowie der Schutz und die Überwachung kritischer Unterwasserinfrastruktur.

Quelle: Oceaneering

Ein weiteres Segment ist die Marine Services Division (MSD), die Module für US-U-Boote herstellt, darunter die großen und für die US-Verteidigungsstrategie zentralen Virginia- und Columbia-Klassen.

Eines davon ist das Dry Deck Shelter (DDS), ein abnehmbares Modul, das an einem U-Boot befestigt wird und Tauchern den Ein- und Ausstieg ermöglicht, während das Boot unter Wasser bleibt.

Quelle: Navy Outlook

Oceaneering wartet und repariert zudem die U-Boot-Flotte und Überwasserschiffe. Es ist eines von nur drei privaten Unternehmen, die für Arbeiten an kritischen Submarine-Safety- (SUBSAFE) und Deep-Submergence-Systems-Scope-of-Certification-Systemen (DSS-SOC) zertifiziert sind.

Da U-Boot-Systeme als Antwort auf Drohnen und Hyperschallraketen für die Strategie der US Navy wichtiger werden, dürfte dieses Geschäft stetig wachsen.

Mit seiner Technologie zum Frachttransfer auf See trägt Oceaneering auch zur Militärlogistik auf See und im Ausland bei. Vernetzte Systeme wie Advanced Mooring System (AMS), Interface Ramp Technologies (IRT) und selbstkorrigierende Kräne ermöglichen den sicheren Transfer standardisierter Container zwischen Schiffen.

Quelle: Oceaneering

Schließlich fertigt das Unternehmen komplexe maritime Systeme und nutzt dabei seine Erfahrung mit Offshore-Plattformen, etwa für Kommunikationssysteme, Gefechtsleitstände in U-Booten, Nutzlastträger, Staucontainer der US-Spezialkräfte und Nassstau-Module.

Außerdem führt Oceaneering zerstörungsfreie Prüfungen neuer und gebrauchter Ausrüstung mit hochspezialisierten Geräten und Fachkräften durch, darunter Unterwasser-Magnetpulver-, Wirbelstrom- und Ultraschallprüfungen.

Weltraum

Die Versorgung und der Schutz von Tauchern unter Wasser übertragen sich auf Raumanzüge, die ähnliche Anforderungen an Ventile, Sauerstoffversorgung und Hygienelösungen stellen. So lieferte das Unternehmen der NASA mehr als 5.000 Komponenten für Außenbordeinsätze (EVA).

Quelle: Oceaneering

Tauchen wird auch intensiv zur Ausbildung von Astronauten in Spezialbecken eingesetzt; Oceaneering ist ein wichtiger Partner beim Bau dieser Trainingsanlagen.

Quelle: Oceaneering

Die Erfahrung mit extremen Bedingungen machte Oceaneering zudem zum NASA-Partner für Wärmeschutzsysteme (TPS), die Raumfahrzeuge vor der Hitze beim Wiedereintritt schützen, sowie für Flugsteuerungen, Verriegelungen und Weltraumroboterarme.

Oceaneering Wachstum & Neue Segmente

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Oceaneering wäre bereits dann ein beeindruckender Technologieanbieter, wenn es sich auf zivile und verteidigungsbezogene Offshore- und Unterwasseraktivitäten sowie ein kleines Weltraumgeschäft beschränkt hätte.

Seine Kompetenz erschließt jedoch zunehmend potenziell erheblich größere Märkte mit langfristigem Wachstumspotenzial.

Andere Energie

Beispielsweise fertigt Oceaneering Komponenten für Kernkraftwerke und nutzt dabei seine Erfahrung in gefährlichen Umgebungen. Dazu gehören robotische Inspektionen von Reaktoren, Turbinenschaufeln, Rohrleitungen und Abfallbehältern. Die bei Militärschiffen eingesetzten zerstörungsfreien Prüfverfahren eignen sich auch für Kernkraftwerkskomponenten.

Das Angebot an Ventilen, Rohren und Anschlüssen kann auch in Kernkraftwerken, bei der Wasserstoffproduktion und der CO₂-Abscheidung eingesetzt werden. Mit dem Bau weiterer Projekte, einschließlich SMRs, könnte daraus ein Wachstumssegment entstehen.

Verteidigung

Bislang übertrug das Verteidigungssegment hauptsächlich bestehendes Know-how und vorhandene Werkzeuge auf militärische Anwendungen. Langfristig könnte Oceaneering jedoch zu einem eigenständigen vollwertigen Rüstungslieferanten werden.

Ein klares Zeichen dafür ist ein Auftrag der Defense Innovation Unit (DIU) des Pentagon zum Bau des autonomen Unterwasserfahrzeugs Freedom (AUV) und zur Einrichtung eines landgestützten Fernbetriebszentrums (OROC) für die US Navy.

Das Freedom AUV erfasst Daten zwei- bis dreimal schneller als herkömmliche AUVs, kann Anomalien selbstständig erkennen und genauer untersuchen und bis zu 6.000 Meter tief arbeiten.

Quelle: Oceaneering

Langfristig dürften Langstrecken-AUVs für die Doktrin der US Navy ebenso zentral werden wie ihre atomgetriebenen U-Boote.

„Letztlich werden moderne UUVs U-Boot-Flotten ergänzen, indem sie in anspruchsvollen, verteilten Tiefseeumgebungen selbstständig erfassen und Nutzlasten ausbringen. Diese Aktivitäten bilden wichtige Grundlagenbewertungen, um Fähigkeitslücken zu verstehen und künftige Entwicklungsprioritäten zu bestimmen.“

Peter Buchanan – Senior Director des Segments Subsea Robotics bei Oceaneering

Autonome Fahrzeuge & Logistik‑Roboter

Neben neuen Energie- und Verteidigungssegmenten liegt die größte mögliche Erweiterung von Oceaneerings Geschäft bei autonomen Landfahrzeugen.

Das Unternehmen investiert stark in die Übertragung seiner Kompetenz auf Landsysteme, darunter autonome Transportsysteme. Diese selbstfahrenden, batteriebetriebenen Fahrzeuge können jeweils bis zu 22 Personen mit bis zu 25 mph befördern und sind damit die schnellsten und kapazitätsstärksten Shuttles am Markt.

Unmittelbar das größte Potenzial für eine breite Einführung besitzen jedoch Roboter für Materialtransport und Logistik. Das Unternehmen bietet drei Modelle an; weltweit sind bereits 1.700 im Einsatz, davon mehr als 100 in einer einzigen Flotte.

Quelle: Oceaneering

Der MaxMover soll vor allem bemannte Gabelstapler ersetzen. Er eignet sich zum Beladen von Anhängern, zur Lagerorganisation und Warenannahme und trägt bis zu 4.400 lb / 2.000 kg bei einer Hubhöhe von bis zu 500 cm.

Der UniMover ist ein Unterfahrroboter für die anspruchsvolle Intralogistik in medizinischen Einrichtungen und der Leichtindustrie. Er trägt bis zu 1.322 lb / 600 kg. Seine Edelstahlplattform lässt sich leicht sauber und steril halten, und die geringe Größe hilft in engen Räumen.

Der CompactMover ersetzt herkömmliche elektrische Hochhubwagen in Lagern, Fertigung, Verteilzentren und Montagelinien. Die vollelektrische Lösung kommt ohne Hydraulik aus und senkt dadurch Wartungsaufwand und Lebenszykluskosten.

2025 stellte das Unternehmen mehrere Neuerungen in diesem Bereich vor:

• • Fork Pitch Adjustment (FPA) passt die Gabelbreite automatisch an unterschiedliche Palettengrößen an, ersetzt manuelle Einstellungen und ermöglicht die nahtlose Lastaufnahme mit einem einzigen Fahrzeug.
  • EOD erkennt hohe Hindernisse und hält das Fahrzeug an.
  • Automatic Pallet Tracking nimmt schief auf dem Boden stehende Paletten zuverlässig auf.
  • Available Location Detection (ALD) scannt Regalreihen und findet effizient freie Plätze.

Fazit

Oceaneering hat über Jahrzehnte eine beherrschende Stellung in seiner Nische für Unterwasserdienste und Robotik aufgebaut. Ursprünglich ausschließlich auf Öl- und Gasförderung ausgerichtet, übertrug es seine Unterwassertechnik und Kompetenz bei hochwertigen Ventilen und anderen Bauteilen auf Offshore-Windkraft, Wasserstoffproduktion, Kernenergie und CO₂-Abscheidung.

Die führende Stellung half dem Unternehmen, wichtige Technologien zu finanzieren und weiterzuentwickeln, die neue Anwendungen in Bereichen wie Verteidigung und Weltraumforschung fanden.

Dieser Trend setzt sich fort. Oceaneering ist gut positioniert, um ein wichtiger Auftragnehmer für die Inbetriebnahme künftiger Flotten von Unterwasserdrohnen und anderer U-Boot-Ausrüstung zu werden.

Diese stabilen Geschäftssäulen bieten Anlegern eine solide Basis und machen die Aktie zu einer defensiven Position—besonders in einem neuen Wettlauf ins All und angesichts steigender Militärausgaben, die das Nebengeschäft wachsen lassen dürften.

Das größte Potenzial könnte jedoch im Segment Logistik und autonome Fahrzeuge liegen. Mit dem Fortschritt der KI wird die Elektrifizierung und Automatisierung logistischer Systeme alltäglich; Oceaneerings Ruf für hochwertige Technik und höchste Sicherheitsstandards dürfte den Absatz fördern.

Insgesamt ist die Aktie kurzfristig vor allem defensiv, weist mittel- und langfristig jedoch starkes Wachstumspotenzial in Verteidigung und Robotik auf.

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