Midjourney Medical: KI‑Bildunternehmen stellt 60‑Sekunden‑Ganzkörperscanner vor

Als KI‑Technologie zum Mainstream wurde, erhielt ChatGPT viel Aufmerksamkeit wegen seiner bemerkenswert menschenähnlichen Gesprächsfähigkeit. Doch im Bereich der Bildgenerierung wurde ein Unternehmen schnell zum Favoriten für Künstler, Vermarkter, Designer und alle, die KI‑generierte Visuals benötigen: Midjourney.

Midjourney wurde von David Holz gegründet, der zuvor Leap Motion mitbegründete, wodurch es ein vollständig eigenfinanziertes Privatunternehmen ohne Risikokapital ist.

Das Unternehmen hat sich ausschließlich auf seine Abonnement‑Einnahmen (zwischen 10 $ und 120 $ pro Monat) verlassen und die Gewinne reinvestiert, um zu operieren und zu wachsen.

Diese Unabhängigkeit hat Midjourney stets ermöglicht, unkonventionelle Entscheidungen zu treffen, etwa das Publikum hauptsächlich über Discord (ein ursprünglich für Gamer entwickeltes Chatsystem) statt über einen traditionellen Online‑Verkaufstrichter mit einer Website zu vergrößern. Sie ließ das Unternehmen zudem auf langfristiges Wachstum setzen, wobei die gleichbleibende Qualität der von Midjourney erzeugten Bilder in der Regel deutlich höher ist als die der Konkurrenz.

Dies ist die unkonventionelle Linie, der das Unternehmen mit seiner neuesten, sehr unerwarteten Ankündigung folgt: dem Einstieg in die medizinische Bildgebung. Midjourney scheint einen Ganzkörper‑Scan mit Ultraschall entwickelt zu haben, der jedes Detail im menschlichen Körper in weniger als 60 Sekunden visualisieren kann und das zu einem sehr niedrigen Preis. Oder genauer: „Ganzkörper‑ultraschall‑computertomographie“.

The idea is to generate much more medical data at low cost, radically changing how we approach health, medicine, and disease prevention.

“Sie wollen so viele Daten wie möglich über Ihre Gesundheit, so schnell und so günstig wie möglich. Mit anderen Worten, Sie benötigen eine Technologie, die darauf optimiert ist, möglichst viele „Megabytes pro Sekunde pro Dollar“ an Informationen über Ihren Körper zu erhalten.”

Es ist nicht völlig überraschend, dass KI eine zentrale Rolle in der Zukunft der Medizin spielen wird, wie wir bereits in unserem 2024‑Artikel “AI Poised to Become Invaluable Medical Diagnosis Tool” erklärt haben. Doch dass diese Innovation von Midjourney in Partnerschaft mit dem medizinischen Bildgebungsunternehmen Butterfly Network (BFLY ) und nicht von einem Unternehmen wie Google stammt, ist umso unerwarteter.

Midjourney Medical Einführung

Neues Geschäft aus dem Nichts

Midjourney kündigte eine 74 Mio. $‑Vereinbarung mit dem in Massachusetts ansässigen Butterfly Network an. Butterfly ist Entwickler eines fortschrittlichen ultra‑portablen Ultraschall‑Diagnosegeräts und integrierter Software, die KI nutzt. Der aktuelle Scanner‑Prototyp enthält exakt 358.400 einzelne Sensorelemente, die in 40 Butterfly‑Ultrasound‑on‑Chip‑Imaging‑Module gruppiert sind.

Die Idee ist, einen harmlosen Ultraschall zu verwenden, um ein perfektes hochauflösendes 3D‑Modell eines menschlichen Körpers zu erstellen, das besser abschneidet als viele andere, komplexere und teurere vorhandene Optionen.

„Ultraschall‑CT ermöglicht uns eine Ganzkörper‑Bildgebung, die in vielerlei Hinsicht sogar MRT‑Geräten überlegen ist, wobei der Scan nur 60 Sekunden dauert. Es gibt keine Strahlung, keine starken Magnetfelder – nur Schall, Wasser und 60 Sekunden.“

Der Detailgrad ist so viel höher als bei einem MRT, dass dieser Scanner, wenn er alle Versprechen einlöst, andere Scanner‑Technologien in sehr kurzer Zeit obsolet machen könnte. Besonders, da ein herkömmliches Ganzkörper‑MRT sehr teuer ist und typischerweise 60 bis 90 Minuten für einen Scan benötigt.

Quelle: Midjourney

Midjourney kündigte eine 74 Mio. $‑Vereinbarung mit dem in Massachusetts ansässigen Butterfly Network an. Butterfly ist sowohl Entwickler eines fortschrittlichen ultra‑portablen Ultraschall‑Diagnosegeräts als auch einer integrierten KI‑Software zur Unterstützung der Diagnose, genannt „Compass“ (mehr zu diesem Unternehmen unten).

Die für diese Ankündigung erstellten Visuals wirken stark science‑fiction‑artig und erinnern an Filme wie Blade Runner oder Gattaca.

Das Ganzkörper‑Scanner‑Erlebnis

Die Idee ist, den Patienten vollständig in Wasser zu tauchen und dann die Ultraschallsensoren zu nutzen, um den Körper „Schicht für Schicht“ zu scannen.

„Mit genügend Wellen und genügend Winkeln erzeugen wir ein Bild davon, was in Ihrem Körper vor sich geht.“

Die Midjourney‑Beschreibung betont besonders, dass das Erlebnis angenehm ist und nicht länger als 60 Sekunden dauert, was es nach den meisten medizinischen Untersuchungsstandards bemerkenswert nahtlos macht. Und im Gegensatz zu MRT oder anderen Röntgenverfahren muss kein Metall entfernt, kein Ultraschallgel aufgetragen und keine weitere Vorbereitung getroffen werden.

„Es beginnt damit, dass man in ein flaches Becken aus goldenem Licht tritt. Dann sinkt man ins Wasser ab. Ihr Körper passiert einen Ring von Unterwasser‑Sensoren, die wie ein Delfin funktionieren und Echoortung nutzen. Die Sensoren senden Ultraschallwellen aus jedem Winkel durch Ihren Körper. Sie gehen ins Wasser, kommen wieder heraus, und das war’s.“

Während Midjourneys langfristiges Ziel eine nahtlose 60‑Sekunden‑Immersion ist, ist die Realität des aktuellen Prototyps der ersten Generation etwas langsamer. Aufgrund der enormen Datenbandbreite, die zur Verarbeitung von Terabytes roher Akustik erforderlich ist, benötigt der aktuelle Gen‑1‑Scanner etwa 20 Minuten für einen vollständigen Scan. Das Unter‑Minute‑Erlebnis bleibt ein Ziel für die geplanten Custom‑Silicon‑Versionen der Generation 2 und 3.

Wie funktioniert der Ganzkörper‑Scanner?

Der Patient sollte auf einer Plattform stehen. Die Plattform ist mit Schienen verbunden und beginnt, wie ein Aufzug, den Patienten sanft mit etwa 2 Zoll / 5 cm pro Sekunde ins Wasser abzusenken.

Die Sensoren im Scanner bestehen aus einer halben Million winziger Quadrate, jedes etwa so groß wie ein feines Sandkorn, und jedes kann sowohl als kleiner Lautsprecher als auch als kleines Mikrofon fungieren. Diese Sensoren erzeugen strukturierte Ultraschallwellen, deren Wellenformen Millionen‑fach pro Sekunde aufgezeichnet werden. Sie sind zu einem Ring aus 40 Arrays von Ultraschall‑Sendern/Empfängern gruppiert.

Diese Schalldaten werden anschließend in Bilder umgewandelt; während die Wellen durch das Wasser und Ihren Körper reisen, ändern sie ihre Form, sobald es eine Änderung in Dichte oder Steifigkeit gibt, etwa beim Übergang von Wasser zu Haut zu Fett zu Muskel zu Knochen.

„Wenn wir diese Daten in HD‑Internet‑Video umwandeln würden, müssten Sie 500 Stunden Filmmaterial für jede Sekunde Scan‑Daten ansehen.“

Der resultierende Datenstrom ist mit Terabytes pro Sekunde enorm. Für nur einen „Slice“ des Körpers werden mehr als 40 Gigabyte benötigt, wobei am Ende des Ganzkörper‑Scanners mehrere hundert solcher Slices entstehen, was bis zu 806 Terabytes Daten pro Scan ergibt.

Das resultierende Bild des Körpers kann anschließend automatisch von KI annotiert werden, um Organe, Venen, Knochen usw. zu identifizieren, mit einer Auflösung von nur einem halben Millimeter (0,02 Zoll) und zu einem Ganzkörper‑Modell rekonstruiert werden, wobei mindestens 21 KI‑Server mit 2 Petaflops Rechenleistung zum Einsatz kommen.

Quelle: Midjourney

Dieses absurd große Datenvolumen erklärt, warum ein solches Unterfangen bisher nicht versucht wurde. Bis vor kurzem hätte dies jede Supercomputer überfordert und unsere Fähigkeit, die Daten in ein nutzbares Format zu verarbeiten, bei weitem überstiegen.

Doch mit den Fortschritten der letzten Jahre in der Computer‑Hardware und KI ist die Zeit gekommen.

MidJourney‑Einführungspläne

Obwohl die Ankündigung den Ganzkörper‑Scanner als abgeschlossen darstellt, muss das Unternehmen in den nächsten 12 Monaten täglich seine Algorithmen und Hardware verfeinern, um ihn so effizient und zuverlässig wie möglich zu machen.

Die Idee ist, „die rohen Fähigkeiten unseres Systems zu demonstrieren“, bevor man zur funktionalen 2. Generation des Designs übergeht.

Dieses Modell wird zunächst in einem in San Francisco ansässigen „Forschungs‑Spa“ eingesetzt, das Ende 2027 eröffnet werden soll. Da der Scanner derzeit keine FDA‑Zulassung für klinische Diagnostik hat, wird die Einrichtung zunächst hochdetaillierte Körperzusammensetzungs‑Karten anbieten – die Verteilung von Muskel, Fett und Wasser verfolgen. Midjourney plant, die an diesem Vorzeigestandort gesammelten Daten schrittweise zu nutzen, um im Laufe der Zeit diagnostische FDA‑Zulassungen zu beantragen.

„Unser Spa wird Whirlpools, Saunen, Kaltwasserbecken und gemütliche Räume mit Becken aus goldenem Licht haben, die Ihren Körper sanft scannen. Wir werden den Ausbau unseres ersten „Forschungs‑Spa“ vornehmen, das zum prometheischen Standort wird, der großflächige Gesundheits‑Scans ermöglicht.“

Quelle: Midjourney

Dies ist auch der Schritt, in dem Midjourney hofft, die diagnostischen Fähigkeiten der Maschine von der FDA genehmigen zu lassen.

Es folgt 2028 die Einführung der Scanner und zugehörigen Spas in weiteren Städten sowie ein Upgrade auf die 3. Generation des Systems.

„Gen 3 ist der Punkt, an dem es ernst wird – das Silizium für dieses Design wird vollständig kundenspezifisch sein und Bildqualität sowie Scan‑Zeit werden sich grundlegend verbessern.“

Das Endziel ist, bis 2031 eine Flotte von über 50 000 Scannern weltweit zu haben, die monatlich eine Milliarde Scans durchführen können. Das sollte ausreichen, um einen großen Prozentsatz der Weltbevölkerung abzudecken oder regelmäßige monatliche Scans für eine Milliarde Menschen zu ermöglichen.

Eine Community‑getriebene Entwicklung

Treue zu seiner Verpflichtung, Feedback von frühen Nutzern auf Discord zu berücksichtigen, wird Midjourney dieselben Prinzipien für sein Spa und die KI‑Ganzkörper‑Scanner anwenden.

Zum Beispiel wird es regelmäßig Updates, spannende neue Scan‑Bilder und Spa‑Konzepte veröffentlichen, während es das Design weiterentwickelt. Das Unternehmen scheint entschlossen, den Vorgaben seiner Community zu folgen, wie die Details ausgearbeitet werden.

„Wir wollen Ihnen ebenfalls viele Fragen stellen! Ihre Unterstützung und Meinungen helfen uns, Vertrauen in unsere Geschwindigkeit und Skalierbarkeit zu haben und sicherzustellen, dass wir beim ersten Durchlauf etwas schaffen, das jeder lieben wird.“

Was können Ganzkörper‑Scans leisten

Die erste offensichtliche Anwendung hochauflösender Ganzkörper‑Scanner ist das Erkennen von eindeutig anormalen Befunden. Das kann ein abnormaler Befund wie Krebs sein, aber auch potenzielle Aneurysmen, Probleme in einem bestimmten Organ usw.

Da solche Zustände oft still, aber lebensbedrohlich sind, könnte eine erhöhte Erkennung viele Leben retten.

„Wir halten es für völlig möglich, dass die Welt mit ausreichend früher Bildgebung in Zukunft 30 % aller Todesfälle und 50 % aller Gesundheitskosten vermeiden könnte.“

Aber die breiteren Anwendungen liegen im Fitness‑ und Krankheitspräventionsbereich. Regelmäßige Scans erkennen nicht nur ein bereits bestehendes Problem, sondern beurteilen auch direkt Veränderungen unseres Körpers. Sie messen mit einer noch nie erreichten Präzision, wie Kinder wachsen, wie wir Gewicht zu‑ oder abnehmen, wie wir altern usw.

„Gemeinsam können wir beginnen, unser Verhältnis zu unseren Körpern zu verändern und Fragen zu stellen wie: Wenn wir Dinge frühzeitig erkennen, können wir dann unseren Lebensstil ändern, um sie zu korrigieren? Und wenn wir sehen, wie sich unsere Körper im Laufe der Zeit zusammen mit unseren Handlungen verändern, wie sehr können wir unsere Gesundheit, unseren Geist und unser Leben verbessern?“

Dies wird wiederum wahrscheinlich einen breiten Einfluss darauf haben, wie wir unsere Körper wahrnehmen und welche Verantwortung wir für deren gesunden Zustand übernehmen.

„Die kulturellen, physischen und mentalen Gesundheitsvorteile all dessen sind schwer zu begreifen, aber ebenso schwer zu übertreiben.“

Allerdings stößt das Gerät an grundlegende physikalische Grenzen, die dem Ultraschall eigen sind. Da Schallwellen nicht durch Knochen oder Lufttaschen dringen können, ist der Scanner naturgemäß begrenzt: Er kann nicht in den Schädel eindringen, um das Gehirn zu kartieren, noch kann er klar durch luftgefüllte Organe wie Lungen oder Darm sehen. Für diese Bereiche bleiben traditionelle MRT‑ und CT‑Scans vollständig unersetzlich.

Investieren in Midjourney‑Ganzkörper‑Scanner

Butterfly Network

Butterfly ist sowohl Entwickler eines fortschrittlichen ultra‑portablen Ultraschall‑Diagnosegeräts als auch einer integrierten KI‑Software zur Unterstützung der Diagnose, genannt „Compass“.

Quelle: Butterfly Network

Dieses System integriert sich zudem in die Cloud‑Software von Butterfly und in Krankenhaus‑IT‑Systeme, wie Patientenakten oder Bilddatenbanken. In den vergangenen Jahren nutzte das Unternehmen KI, um die Bilder zu verbessern, diagnostikrelevante Messungen automatisch zu erzeugen und Schulungs‑/Übungsmöglichkeiten bereitzustellen.

Die zentrale Idee hinter der Technologie des Unternehmens besteht darin, den Ultraschall ins moderne Zeitalter zu bringen, indem die alten, niedrigauflösenden piezoelektrischen Kristalle durch Halbleitersensoren ersetzt werden.

Quelle: Butterfly Network

Sie profitiert davon, dass die Ultraschallbildgebung eine boomende Technologie ist, mit zunehmender Forschungsmenge zur Erkennung vieler Gesundheitsprobleme und sogar für innovative Behandlungen wie transkraniale fokussierte Ultraschalltherapien.

Dieses wachsende Anwendungsspektrum der Ultraschalltechnologie verschafft dem Unternehmen einen riesigen adressierbaren Gesamtmarkt (TAM) von bis zu 350 Mrd. $, und das war noch vor Berücksichtigung der neu enthüllten Partnerschaft mit Midjourney für Ganzkörper‑Scanner.

Das Unternehmen hat seine Umsätze von 73,4 Mio. $ im Jahr 2022 auf voraussichtliche 117 Mio.–121 Mio. $ im Jahr 2026 gesteigert und seinen Nettoverlust von 136,5 Mio. $ auf 21 Mio.–25 Mio. $ reduziert, dank einer starken Bruttomarge von > 65 %.

Die Aktie des Unternehmens reagierte sehr positiv auf die Partnerschaft mit Midjourney, da sie wahrscheinlich jedes kurzfristige Liquiditätsrisiko mindert und den Wert der Expertise des Unternehmens bei der Implementierung von Halbleiter‑Ultraschallsensoren in medizinischen Anwendungen demonstriert.

Neueste Nachrichten und Entwicklungen zu Butterfly Network (BFLY) Aktien