Intel wirft Licht auf kommende Blockscale-ASIC-Geräte

Mit zunehmendem Fokus von Umweltschützern und Regierungen auf die Umweltauswirkungen von Proof-of-Work (PoW)-Miningpraktiken ist klar geworden, dass der Sektor der digitalen Vermögenswerte aufmerksam werden muss. Ob es nun um die Entwicklung effizienterer Geräte, die Nutzung erneuerbarer Energiequellen usw. geht, es werden bereits dankenswerterweise Schritte unternommen, das Problem anzugehen – das jüngste Beispiel stammt vom Technologieriesen Intel (INTC ), der gerade ankündigte/ausführte seine kommenden Blockscale-ASIC-Geräte.

Was ist ein ASIC?

Für diejenigen, die neu in der Terminologie rund um das Mining digitaler Vermögenswerte (Bitcoin, Litecoin usw.) sind, ist ‘ASIC’ ein Akronym für ‘Anwendung Spezifischer Integrierter Chaltkreis’. Diese Geräte werden speziell für Mining‑Praktiken maßgeschneidert gebaut und bieten enorme Rechenleistung bei relativ kompakten Abmessungen.

Während Bitcoin‑Miner in den frühen Tagen des Assets den Prozess mit lediglich einem Laptop durchführen konnten, hat die wettbewerbsintensive Natur der Praxis in der heutigen Zeit diesen Ansatz völlig unpraktisch gemacht. Um wettbewerbsfähig und profitabel zu bleiben, müssen Miner ständig nach größerer Rechenleistung suchen, die nur ein ASIC bieten kann.

Im Laufe der Jahre sind ASIC‑Geräte zu einem umstrittenen Thema geworden, da sie typischerweise enorme Energiemengen benötigen, um mit voller Kapazität zu funktionieren, und aufgrund der schnell fortschreitenden Technologie kurze Lebenszyklen haben. Trotzdem bleiben sie die bevorzugten Geräte für Miner, die ernsthaft daran interessiert sind, Proof-of-Work (PoW)-basierte Netzwerke zu sichern/unterstützen.

Welche Rolle spielt Intel?

Mit der Beliebtheit digitaler Vermögenswerte und Intel als einem der weltweit größten Chip‑Hersteller war es nicht überraschend, dass das Unternehmen Anfang dieses Jahres seinen ersten Einstieg in ASIC‑Geräte ankündigte. Nur wenige Monate später befindet sich Intel bereits auf dem Weg, seine Geräte der zweiten Generation zu versenden.
Wie oben angedeutet, ist das Timing dieser Chips entscheidend, da in den letzten Monaten verstärkt Kritik an PoW‑Praktiken geäußert wurde. Die folgenden Ereignisse verdeutlichen dies,

• Greenpeace und Ripple‑Executive starten $5‑Mio‑Kampagne, um Bitcoin von PoW zu entfernen
• Gesetzentwurf des Assemblies, der ein mehrjähriges Moratorium für PoW‑Mining vorschlägt, um die Umweltverträglichkeitsprüfung in New York abzuschließen

Solche Ereignisse blieben von Intel nicht unbeachtet und haben eindeutig eine Rolle im Ansatz des Unternehmens beim Bau eigener ASIC‑Geräte gespielt. Jose Rios, GM für Blockchain und Business Solutions bei Intel, erklärt,

“Intel ist verpflichtet, die Blockchain‑Technologie verantwortungsbewusst voranzutreiben, und wir sind stolz darauf, mit Unternehmen zusammenzuarbeiten und Lösungen für sie bereitzustellen, die ein nachhaltigeres Kryptowährungs‑Ökosystem weltweit schaffen”.  Er fährt fort, “Der Intel Blockscale ASIC wird eine wichtige Rolle dabei spielen, Bitcoin‑Mining‑Unternehmen sowohl Nachhaltigkeit als auch Ziele zur Skalierung der Hash‑Rate in den kommenden Jahren zu ermöglichen”.

Ein besonders interessanter Verkaufsaspekt dieser Blockscale‑ASIC‑Geräte ist Intels Fähigkeit, sie in riesigen Stückzahlen zu produzieren. Derzeit führen ein Mangel an Konkurrenz und globale Lieferengpässe bei ASIC‑Geräten dazu, dass einige dieser Geräte überhöhte Preise erzielen – etwas, das ein großer Chip‑Hersteller wie Intel sofort ändern könnte.

Spezifikationen

Zum Zeitpunkt der Erstellung hat Intel die folgenden Spezifikationen für seine Blockscale‑ASIC‑Geräte bereitgestellt.

• Dedizierter Secure Hash Algorithm-256 (SHA-256) ASIC‑Prozessor.
• Bis zu 580 GH/s Hash‑Rate im Betrieb und bis zu 26 J/TH Energieeffizienz.
• Temperatur‑ und Spannungs‑Messfunktionen auf dem Chip.
• Unterstützung von bis zu 256 integrierten Schaltkreisen pro Kette.
• Referenz‑Hardware‑Design und Software‑Stack, um die Systementwicklung der Kunden zu beschleunigen.

Obwohl Leistung und Effizienz nicht ganz mit den Flaggschiff‑Angeboten des Branchenfavoriten Bitmain mithalten, werden Intels Blockscale‑Geräte voraussichtlich deutlich erschwinglicher sein. Auch wenn sie einige Bitmain‑Modelle nicht übertreffen, bleiben diese Blockscale‑Geräte dennoch effizienter als die Mehrheit der auf dem Markt erhältlichen Angebote.

Wann ist es verfügbar?

Laut seiner Ankündigung gibt Intel an, dass die ersten Blockscale‑ASIC‑Geräte im dritten Quartal dieses Jahres an drei größere Mining‑Unternehmen geliefert werden.

• Argo Blockchain
• Hive Blockchain Technologies
• GRIID Infrastructure

Für diejenigen, die ‘die Nachhaltigkeitsziele des Unternehmens teilen’, sieht Intel das Jahr 2023 als Zeitraum, um mit der Lieferung von Blockscale‑ASICs zu beginnen.

Konkurrenzmechanismen für Konsens

Obwohl PoW Bitcoin, das weltweit größte digitale Asset, zugrunde liegt, halten viele es für veraltet als Konsensmechanismus, trotz der Bemühungen von Unternehmen wie Intel, höhere Effizienz zu ermöglichen. Befragt man jedoch einen Bitcoin‑Befürworter, wird höchstwahrscheinlich eine Antwort zugunsten von PoW gegeben, die auf die einfache Skalierbarkeit und Dezentralisierung hinweist.
Während im Laufe der Jahre verschiedene neuartige Konsensmechanismen vorgeschlagen wurden, sind es die folgenden wenigen, die heute die bemerkenswertesten Alternativen darstellen, die von verschiedenen Blockchains angeboten werden.

• Proof-of-Stake (PoS)
• Delegated Proof-of-Stake (DPoS)
• Proof-of-Capacity (PoC)