Weltraum
Impulse Space erhält zwei NASA-Aufträge für Missionen des Programms Moon Base
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Impulse Space gab am 7. November 2026 bekannt, dass das Unternehmen zwei festpreisgebundene NASA-Aufträge für Missionen des Programms Moon Base erhalten hat, die 2028 beginnen sollen. Die Aufträge umfassen Arbeiten von der Startphase über die Lieferung von Nutzlasten in den cislunaren Raum bis hin zu einem Test, bei dem größere Frachtmengen auf die Mondoberfläche gebracht werden sollen. Die Einzelwerte und der Gesamtwert wurden nicht bekannt gegeben.
Impulse wird bei beiden Aufträgen als Hauptauftragnehmer fungieren. Zusammen ermöglichen sie den Einsatz der gesamten Produktpalette des Unternehmens: der Helios-Stufe zur Bahnänderung, des Raumfahrzeugs Mira für Bahnmanöver und eines Landers mit stark regelbarem Schub für Frachtlieferungen in den cislunaren Raum und auf die Mondoberfläche. Impulse bezeichnete die Auswahl als eine der ersten Auftragsvergaben zur Unterstützung des Programms Moon Base.
Beide Aufträge fallen unter den NASA-Vertrag „Venture-Class Acquisition of Dedicated and Rideshare“ (VADR) für Startdienstleistungen und gehören zum Commercial Access to Space Program der Behörde. Die VADR-Übersicht der NASA beschreibt einen Ansatz, der die Startkosten für risikotolerante Forschungs- und Technologielasten senken soll: durch weniger behördliche Aufsicht und mehr Flexibilität bei der kommerziellen Missionsverwaltung. Das Launch Services Program der NASA verwaltet den Vertrag; die Behörde vergibt bei Bedarf Festpreisaufträge.
Die Festpreis-Rahmenverträge von VADR mit unbestimmter Liefermenge und unbestimmter Abrufmenge haben eine Laufzeit für Abrufe von fünf Jahren und einen maximalen Gesamtwert von 300 Millionen US-Dollar für alle Verträge zusammen. Diese Obergrenze gilt für den umfassenderen Beschaffungsrahmen, nicht speziell für die beiden Aufträge von Impulse, und lässt keinen Rückschluss auf deren kommerziellen Wert zu.
Zwei Aufträge decken unterschiedliche Missionsprofile ab
Im Rahmen des ersten Auftrags wird SpaceX’ (SPCX ) Falcon 9 eine NASA-Nutzlast starten. Der Auftrag umfasst außerdem eine Option, nach der Raumfahrzeuge von Mira alternative Nutzlasten in den cislunaren Raum bringen können. Dort kann Mira Nutzlasten aussetzen und beherbergen.
Beim zweiten Auftrag kommt Relativitys Terran R zum Einsatz, um die Raumfahrzeuge von Impulse in den Orbit zu bringen. Anschließend transportiert Impulse die NASA-Nutzlasten weiter. Bei diesem Start werden Helios und der Mondlander von Impulse mitfliegen. Helios wird als Stufe zur Bahnänderung dienen, während der Lander NASA-Nutzlasten in ihren vorgesehenen cislunaren Umlaufbahnen aussetzt. Danach wird der Lander ein Abstiegsprofil absolvieren, um die Lieferung größerer Frachtmengen auf die Mondoberfläche zu erproben. Damit ergänzt eine Demonstration der Lieferung zur Mondoberfläche die Arbeiten zum Bahntransport und Aussetzen der Nutzlasten.
Von Machbarkeitsstudien zu konkreten Missionsaufgaben
Die Aufträge bauen auf zwei Studien zu Dienstleistungen mit orbitalen Transferfahrzeugen auf, die am 8. August 2025 angekündigt wurden. Das Launch Services Program der NASA wählte Impulse im Rahmen von VADR aus, um kostengünstigere kommerzielle Möglichkeiten zu untersuchen, Raumfahrzeuge zu schwer erreichbaren Zielen zu bringen. In den Studien wurde geprüft, wie Mira und Helios bei einem einzigen Start mehrere Nutzlasten zu verschiedenen Zielen bringen oder einer einzelnen Nutzlast den Weg zu Zielen außerhalb der Reichweite der derzeitigen Startdienste ermöglichen könnten. Die neuen Aufträge weisen diesen Raumfahrzeugen konkrete Missionsaufgaben zu, statt lediglich ihre möglichen Einsatzgebiete zu untersuchen.
Das Programm Moon Base soll einen dauerhaften Außenposten auf dem Mond schaffen und durch bemannte und unbemannte Missionen eine langfristige menschliche Präsenz in der Nähe des Südpols des Mondes ermöglichen. Gründer und CEO Tom Mueller stellte einen Zusammenhang zwischen diesem Ziel und dem Geschäft von Impulse her: „Die Moon Base der NASA stellt genau jene langfristige logistische Herausforderung im Weltraum dar, für deren Bewältigung Impulse gegründet wurde“, sagte er.
Da die Werte nicht bekannt gegeben wurden, bleibt der finanzielle Umfang der Arbeiten unklar; die operativen Verpflichtungen sind jedoch konkret. Impulse wird die Startpartner und die eigenen Transfer- und Landefahrzeuge für das Aussetzen von Nutzlasten im cislunaren Raum und einen Test zur Frachtlieferung auf der Mondoberfläche koordinieren. Damit geht die NASA-Arbeit von Impulse über Machbarkeitsstudien hinaus und umfasst klar definierte Aufgaben innerhalb der Transportinfrastruktur, die eine langfristige Präsenz auf dem Mond unterstützen soll.
