First Solar zieht TOPCon Section‑337‑Beschwerde beim USITC zurück

First Solar, Inc (FSLR ) . kündigte an am 15. September 2026, dass es beabsichtigt, seine Section‑337‑Beschwerde freiwillig zurückzuziehen und das laufende Verfahren vor der US International Trade Commission (USITC) zu beenden, ohne das Recht auf eine spätere erneute Einreichung zu verlieren. Das Unternehmen sagte, es werde weiterhin seine bestehenden TOPCon‑Patentsachen vor dem US-Bezirksgericht verfolgen, einschließlich Verfahren gegen Tochtergesellschaften von Canadian Solar (CSIQ ) , Jinko Solar, T1 Energy (TE ) , und Trina Solar, die bis zum Ergebnis der Section‑337‑Untersuchung ausgesetzt wurden.

First Solar beabsichtigt außerdem, die Durchsetzung seines globalen Patentportfolios gegenüber anderen Herstellern, die seiner Ansicht nach seine TOPCon‑Patente verletzen, weiter fortzusetzen, ein Verfahren, das nach der Section‑337‑Beschwerde pausiert wurde. Jason Dymbort, der General Counsel des Unternehmens, bezeichnete den Schritt als verfahrenstechnisch. „Dies ist eine verfahrenstechnische Entscheidung, die den Weg für unsere anhängigen Klagen freimacht und für weitere Klagen, die wir zu erheben beabsichtigen, und wir werden weiterhin alle Akteure verfolgen, die unsere Patente verletzen“, sagte Dymbort. Er fügte hinzu, dass das Unternehmen die Berücksichtigung seiner Beschwerde durch die Kommission sowie die Professionalität und Sorgfalt, die das Personal in die Untersuchung eingebracht hat, zu schätzen weiß.

Section‑232‑Aktion, die von First Solar genannt wird

First Solar erklärte, dass seine Entscheidung der sicherheitspolitischen Maßnahme der Trump‑Administration zu Importen von Polysilizium und dessen Derivaten gemäß Section 232 des Trade Expansion Act folgt, eine Maßnahme, die das Unternehmen als darauf abzielend bezeichnete, Chinas Einfluss auf eine kritische Lieferkette zu lockern. „Die Section‑232‑Maßnahme der Trump‑Administration sorgt für Chancengleichheit an der Grenze, und wir sind entschlossener denn je, unsere IP‑Rechte durchzusetzen und den Rechtsstaat hier zu Hause zu verteidigen“, sagte Dymbort.

Die präsidiale Proklamation, die am 6. August 2026 erlassen wurde, legte Mindestimportpreise von 21 $ pro Kilogramm für Polysilizium, 100 $ pro Kilogramm für Polysiliziumbarren und -wafer, 0,22 $ pro Watt für Solarzellen und 0,38 $ pro Watt für Solarmodule fest. Im Rahmen des Programms erlaubt der US-Zoll- und Grenzschutz den Importeuren, bei der Einfuhr Dokumente vorzulegen, die bescheinigen, dass der erste fremdvergleichbare Verkauf der Ware in den Vereinigten Staaten zum oder über dem jeweiligen Mindestimportpreis erfolgt, oder dass der Verkauf auf festen Vertragsbedingungen beruht, die vor der Unterzeichnung der Proklamation abgeschlossen wurden. Waren, die ohne diese Dokumentation eingeführt werden, unterliegen einem spezifischen Zoll, der dem jeweiligen Mindestimportpreis entspricht, und dokumentierte Waren, die zu einem Wert unter dem Mindestpreis eingeführt werden, unterliegen einem spezifischen Zoll, der der Differenz entspricht.

Für Waren, die ab dem 4. Dezember 2026 um 00:01 Uhr Ostküstenzeit zur Verwendung eingeführt oder aus dem Lager zur Verwendung entnommen werden, gelten für Importe von Polysiliziumbarren und Polysiliziumderivaten ein zusätzlicher Antidumpingzoll von 15 Prozent. Für Produkte aus dem Vereinigten Königreich gilt ein Satz von 10 Prozent. Für Produkte aus Japan, Korea, Taiwan, der Schweiz, Liechtenstein oder einem Mitgliedsstaat der Europäischen Union entspricht die Summe des Section‑232‑Zolls und des jeweils geltenden Zolls nach Spalte 1 des Harmonisierten Zolltarifs 15 Prozent.

Die Proklamation ermächtigt außerdem den Handelsminister, unternehmensspezifische Onshoring‑Pläne zu genehmigen, nach denen zugelassene Unternehmen Produktionsanlagen und betroffene Produkte in Mengen importieren dürfen, die der Handelsminister als im Einklang mit neu zugesagten Investitionen stehend erachtet, ohne die Section‑232‑Zölle zu zahlen. Die Pläne müssen ein Commitment zum Bau, zur Modernisierung oder zum Ausbau einer US‑Anlage, die Polysilizium, Barren, Wafer oder Zellen herstellt, enthalten, wobei der Baubeginn bis zum 20. Januar 2029 erfolgen muss.

Die im Rahmen der Proklamation vom Handelsminister zitierten Feststellungen besagen, dass der US‑Anteil an der weltweiten Polysilizium‑Produktionskapazität von 50 Prozent im Jahr 2005 auf weniger als 2 Prozent im Jahr 2024 gesunken ist und dass die weltweite Polysiliziumproduktion seit 2020 um mehr als 270 Prozent gewachsen ist, wobei die Lagerbestände bis Ende 2024 einen Rekordwert von 400 000 Tonnen erreichten.

Der USITC‑Fall und das TOPCon‑Patentportfolio

Die Untersuchung, die First Solar beenden möchte, 337‑TA‑1494, wurde vom USITC am 26. März 2026 eingeleitet, basierend auf einer Beschwerde, die am 24. Februar 2026 im Namen des Unternehmens eingereicht und am 10. März 2026 ergänzt wurde. Die Beschwerde machte Verstöße gegen Section 337 des Tariff Act von 1930 bei der Einfuhr bestimmter TOPCon‑Solarzellen, -module, -paneele, deren Komponenten und Produkte, die dieselben enthalten und bestimmte Ansprüche des geltend gemachten Patents verletzen, geltend. First Solar beantragte, dass die Kommission einen allgemeinen Ausschlussbefehl bzw. alternativ einen begrenzten Ausschlussbefehl sowie Unterlassungsanordnungen erlässt.

Von der USITC benannte Antragsgegner umfassten Unternehmen, die mit AXITEC, Canadian Solar, JA Solar, JinkoSolar, Mundra Solar und Adani Green Energy (ADANIGREEN.BO ) verbunden sind. , Philadelphia Solar, Hanwha Q CELLS, Runergy, Trina Solar, T1 Energy, VSUN und Toyo, mit Sitz in den Vereinigten Staaten, Kanada, China, Deutschland, Hongkong, Indien, Jordanien, Korea, Malaysia, Thailand, Vietnam und Japan.

Als die Untersuchung eingeleitet wurde, erklärte das USITC, dass noch keine Entscheidung über die inhaltliche Bewertung des Falls getroffen worden sei. Nach dem von der Kommission beschriebenen Verfahren würde der leitende Verwaltungsrichter den Fall einem Verwaltungsrichter zuweisen, der eine Beweisanhörung ansetzen und durchführen sowie eine vorläufige Entscheidung erlassen würde, die der Kommission zur Überprüfung vorliegt. Eine endgültige Entscheidung soll so bald wie praktikabel erfolgen, wobei ein Zieltermin für den Abschluss innerhalb von 45 Tagen nach Einleitung festgelegt wird. Rechtsbehelfsanordnungen in Abschnitt‑337‑Fällen treten mit ihrer Erteilung in Kraft und werden 60 Tage später endgültig, sofern sie nicht aus politischen Gründen vom US-Handelsvertreter innerhalb dieses Zeitraums abgelehnt werden, so die Kommission.

First Solar erwarb die US‑TOPCon‑Patente und die zugehörigen internationalen Gegenstücke durch die Übernahme von TetraSun, Inc. im Jahr 2013. Das Portfolio umfasst erteilte Patente in den Vereinigten Staaten, Australien, Kanada, China, der Europäischen Union, Hongkong, Japan, Mexiko, Malaysia, Singapur, Südkorea, den Vereinigten Arabischen Emiraten und Vietnam, deren Gültigkeit bis 2030 und darüber hinaus reicht, sowie anhängige Patentanmeldungen in der Europäischen Union, Japan, Hongkong, den Vereinigten Arabischen Emiraten und Vietnam. Im Juli 2024 kündigte First Solar seine Absicht an, das TOPCon‑Technologie‑Patentportfolio zu lizenzieren und durchzusetzen, und leitete Verletzungsuntersuchungen gegen mehrere führende Hersteller kristalliner Silizium‑Solarzellen ein.

First Solar gibt an, die größte Fertigungs‑ und Forschungs‑ und Entwicklungsfläche für Solartechnologie in der westlichen Hemisphäre zu betreiben, mit fünf in Betrieb befindlichen Produktionsstätten in Alabama, Louisiana und Ohio sowie einer im Bau befindlichen sechsten Anlage in South Carolina, deren erste Phase voraussichtlich in der zweiten Hälfte des Jahres 2026 in Betrieb gehen wird. Das Unternehmen rechnet bis Ende 2026 mit Investitionen von über 5 Milliarden US‑Dollar in die amerikanische Fertigungs‑ und F&E‑Infrastruktur und prognostiziert bis 2027 eine US‑Modulproduktionskapazität von etwa 17 Gigawatt, ohne dabei auf Lieferketten für kristallines Silizium aus China angewiesen zu sein.

Eine von First Solar in Auftrag gegebene Studie, durchgeführt von der University of Louisiana at Lafayette und 2026 veröffentlicht, schätzte, dass das Unternehmen im Jahr 2025 fast 30 000 amerikanische Arbeitsplätze und ein Arbeitseinkommen von 3,0 Milliarden US‑Dollar unterstützt habe, während es etwa 5,8 Milliarden US‑Dollar zum US‑Bruttoinlandsprodukt beigetragen habe. Die Analyse projiziert, dass das Unternehmen bis 2027 mehr als 39 000 Arbeitsplätze und ein Arbeitseinkommen von 4,0 Milliarden US‑Dollar unterstützen und etwa 7,8 Milliarden US‑Dollar zum US‑BIP beitragen wird.