Top 5 Vertikale Farm‑Startups, die im (2026) gedeihen

Wir haben einen langen Weg zurückgelegt seit der ersten landwirtschaftlichen Revolution, die etwa 10.000 v. Chr. stattfand und den Übergang von Jagd und Sammeln zur sesshaften Landwirtschaft markierte.

Im Laufe der Zeit wurden Bewässerung, Düngemittel und Fruchtfolge eingeführt, um das Feld voranzubringen, das dann durch Mechanisierung, die die Produktivität erheblich steigerte, weiter transformiert wurde. Anschließend halfen Pestizide, synthetische Düngemittel und selektive Züchtung der Landwirtschaft, mit der wachsenden Bevölkerung Schritt zu halten.

Aber die Bevölkerung wächst schnell, und die Ernährung einer steigenden Zahl von Menschen im Laufe der Zeit stellt eine Herausforderung dar. Ganz zu schweigen davon, dass kritische Ressourcen knapper werden. Moderne landwirtschaftliche Praktiken sind auch dem Planeten schädlich und führen zu einem Verlust von Ackerland.

Tatsächlich verlor die Welt zwischen 2015 und 2019 jedes Jahr mindestens 100 Millionen Hektar gesunden und produktiven Landes.

Vor diesem Hintergrund wird es immer schwieriger, genug Nahrung zu produzieren, um die globale Bevölkerung zu ernähren, und gleichzeitig die Ökosysteme zu erhalten. Hier kommt die vertikale Landwirtschaft ins Spiel.

Vertikale Landwirtschaft: Eine High-Tech-Antwort auf die größten Herausforderungen der modernen Landwirtschaft

Eine vielversprechende landwirtschaftliche Technik, Vertikale Landwirtschaft beinhaltet das Anbauen von Pflanzen in vertikal gestapelten Schichten, anstatt Land in traditioneller horizontaler Richtung zu beanspruchen. Diese vertikalen Pflanzenschichten werden in Strukturen wie Schiffscontainern, Dächern und Lagerhäusern integriert.

Diese innovative Lösung ermöglicht eine effizientere Raumnutzung sowie eine ganzjährige Produktion, unabhängig von Standort oder Wetter. Darüber hinaus kann die vertikale Landwirtschaft potenziell die Erträge steigern.

Moderne vertikale Farmen nutzen fortschrittliche Technologien wie Aeroponik, Aquaponik oder Hydroponik zusammen mit LED-Beleuchtung, Sensoren, Robotik, Automatisierung, Klimasteuerungssystemen, KI-gestützter Umweltüberwachung und Datenanalyse.

Bei dieser Anbaumethode wird ein empfindliches Gleichgewicht von Wasser, künstlichem Licht und Temperatur aufrechterhalten, um die optimalen Bedingungen für das Pflanzenwachstum zu schaffen. Infolgedessen ermöglicht die vertikale Landwirtschaft den Landwirten, mehr Nahrung auf derselben oder sogar weniger Fläche zu produzieren.

Obwohl High-Tech, ist die vertikale Landwirtschaft nicht völlig neu. Die Hängenden Gärten von Babylon vor etwa 2.500 Jahren sind ein prominentes Beispiel. Diese riesigen Gärten wurden auf erhöhten Terrassen gebaut und stellten eine bemerkenswerte Ingenieursleistung dar.

Im 17. Jahrhundert sahen wir französische und niederländische Bauern Methoden verfeinern, um Früchte anzubauen, die normalerweise nicht zu ihrem Klima passen. Warme Früchte wie Pfirsiche wurden in kühleren Regionen angebaut, indem sie an Steinmauern gestellt wurden, die Wärme absorbierten und speicherten und so eigene Mikroklimate schufen.

So, obwohl das Konzept der vertikalen Landwirtschaft seit Jahrhunderten existiert, hat die technologiegetriebene moderne Variante erst kürzlich an Schwung gewonnen als nachhaltige Lösung für die städtische Lebensmittelproduktion und die wachsende Weltbevölkerung. Das Modell bietet schließlich maximale Produktion bei begrenzten Ressourcen und minimalen Umweltauswirkungen.

Vertikale Landwirtschaft reduziert nicht nur den Wasser- und Landverbrauch erheblich, sondern erzielt auch Erträge, die das Vielfache der traditionellen Landwirtschaft betragen. Außerdem lebt die Mehrheit der Weltbevölkerung in städtischen Gebieten, was eine enorme Nachfrage nach frischen Lebensmitteln bei gleichzeitig weniger verfügbarem Anbaufläche schafft, und diese moderne Landwirtschaft bietet dafür die perfekte Lösung.

Vertikale Landwirtschaft kann auch helfen, die Saisonalität zu beseitigen, indem sie eine konsistente und gesteigerte ganzjährige Produktion ermöglicht. Darüber hinaus sind sowohl Pflanzen als auch Landwirte nicht Wildtieren, Umweltrisiken oder Krankheiten ausgesetzt. Neben der Unterstützung der menschlichen Gesundheit kann die vertikale Landwirtschaft dazu beitragen, Land und dessen Qualität zu schützen.

Top-Startups der vertikalen Landwirtschaft, die weiterhin gedeihen

Angesichts der vielen Vorteile der vertikalen Landwirtschaft angesichts schrumpfender Ackerflächen, begrenzter Süßwasserressourcen, Umweltverschmutzung und extremer Wetterbedingungen sind in den letzten zehn Jahren mehrere neue Indoor-Farming-Unternehmen entstanden und haben viel Kapital von Investoren angezogen.

Allerdings haben in den letzten Monaten viele dieser Unternehmen entweder geschlossen oder sind bankrott gegangen, da die Finanzierung versiegt ist. Im Jahr 2024 lag das von diesen Unternehmen aufgebrachte Kapital unter 250 Millionen US‑Dollar, verglichen mit über $2 Milliarden in 76 Deals im Jahr 2021. Dieses Jahr ist es weiter auf nur fünf Deals mit insgesamt 57 Millionen US‑Dollar gesunken.

Ein prominentes Beispiel für diesen Trend ist das in San Francisco ansässige Startup Plenty, das 2023 eröffnet wurde, nur um Ende 2024 Chapter‑11‑Bankrott anzumelden, mit Hinweis auf steigende Energiekosten. Dies geschah trotz einer Finanzierung von über einer Milliarde US‑Dollar von Investoren wie Jeff Bezos und SoftBank und einer Partnerschaft mit Walmart. Sein Wert soll von 1,9 Milliarden US‑Dollar auf unter 15 Millionen US‑Dollar gesunken sein.

Obwohl das Unternehmen seine kalifornische Anlage, in der Blattgemüse angebaut wurde, geschlossen hat, betreibt Plenty weiterhin die Erdbeerproduktion in seiner vertikalen Farm in Virginia.

Ein weiteres Beispiel ist das in New York ansässige Bowery Farming, das ebenfalls Ende 2024 alle Aktivitäten eingestellt hat. Es war einst mit 2,3 Milliarden US‑Dollar bewertet. Unternehmen wie AppHarvest, Kalera, Growing Underground und viele andere haben ebenfalls Insolvenz angemeldet.

Trotz all dieser Misserfolge hat die Branche der vertikalen Landwirtschaft auch Erfolgsgeschichten. Schauen wir uns also die Startups an, die weiterhin gedeihen.

1. GrowUp Farms 

Das in Großbritannien ansässige GrowUp Farms wurde 2013 gegründet und ist nun, über ein Jahrzehnt später, immer noch stark. 

Das Unternehmen hat tatsächlich damit begonnen, seine Aktivitäten auszubauen. Sobald seine großflächige kommerzielle Farm vollständig in Betrieb ist, wird erwartet, dass der Standort 1,4 Millionen Salatbeutel pro Woche produziert. 

Um Salat zu produzieren, werden Samen in Tabletts auf der Farm gepflanzt und dann in die Wachstumszellen geschickt, wo sie 17 bis 21 Tage unter perfekten Bedingungen verbleiben. 

Ein besonderer Fokus liegt hier auf der Kombination modernster Agrartechnologie mit erneuerbaren Energiequellen. Auf ihrer Pepperness‑Farm in Kent bezieht GrowUp Farms Energie von einer benachbarten Bioenergieanlage und schafft so ein nachhaltiges Modell für die Lebensmittelproduktion. Darüber hinaus hat das Unternehmen mit Philips Horticulture für energieeffiziente Beleuchtungslösungen zusammengearbeitet, die helfen, Energiekosten zu senken und gleichzeitig gleichbleibende, hochwertige Produkte zu erzeugen.

Die LED‑Beleuchtungssysteme von Philips Horticulture verbrauchen laut Angaben 85 % weniger Energie als herkömmliche Methoden und betonen damit die Bedeutung von Nachhaltigkeit in modernen landwirtschaftlichen Praktiken.

Das Unternehmen arbeitet ständig an der Optimierung seiner Abläufe und hat sich mit Salinity Solutions für deren energieeffiziente Wasseraufbereitungstechnologie zusammengetan, die bis zu 98 % des sauberen Wassers zurückgewinnt. 

Im letzten Jahr hat es sogar mit dem Software-, Robotik- und Datenunternehmen Gardin zusammengearbeitet, um die Effizienz und Qualität der Pflanzen durch einen innovativen optischen Sensor zu verbessern, der Echtzeit‑Einblicke in die Pflanzenphysiologie liefert, ohne die Pflanzen zu stören, und dann fundierte Entscheidungen für höhere Erträge und eine widerstandsfähigere Lebensmittelversorgungskette ermöglicht.

„Wir haben Korrelationen zwischen den Erkenntnissen von Gardin und dem Ertrag festgestellt, was ein unschätzbares Werkzeug sein wird, um unsere Produktionssysteme weiter zu optimieren und die Einführung neuer Kulturen in unser Portfolio zu erleichtern.“

– GrowUp Farms CTO Tom Webster zu dieser Zeit

Ein weiterer Faktor, der dem Unternehmen hilft, profitabel zu werden, ist die strategische Zusammenarbeit mit großen britischen Supermarktketten, darunter Tesco, Sainsbury’s, Ocado online, Co‑op, Spar, Booths und Morrisons. Durch die Einführung seiner Marken‑Salate (Fresh Leaf Co. und Unbeleafable) in den Supermärkten konnte GrowUp Farms stetig und schrittweise wachsen.

Das Ziel von GrowUp ist „die Welt zu verändern, indem wir besser anbauen“, und dafür bauen sie die frischesten Blätter ohne Pestizide in wetterfesten Farmen an, die das ganze Jahr über mit grüner Energie betrieben werden, mit einem perfekten Gleichgewicht aus Licht, Nährstoffen und Pflege direkt im Vereinigten Königreich. Durch lokales Anbauen können sie frischere Produkte anbieten und gleichzeitig Abfall reduzieren.

2. Oishii

Dieses Unternehmen ist für seine Premium‑Erdbeeren bekannt. Gegründet 2016 hat Oishii die vertikale Landwirtschaft mit japanischen horticulture‑Techniken kombiniert, um seine Beeren anzubauen, die erfolgreich an mehreren Whole‑Foods‑Market‑Standorten in verschiedenen US‑Städten verkauft werden. Neben FreshDirect und Harris Teeter zählen zu Oishii’s Kunden Michelin‑Sterne‑Restaurants.

Ende letzten Jahres schloss es eine Series‑B‑Finanzierungsrunde über 150 Millionen US‑Dollar ab, an der der klimafokussierte Fonds Resilience Reserve und Miyako Capital teilnahmen, zusammen mit bestehenden Investoren wie NTT, Mizuho Bank und Yaskawa Electric Corporation.

Die Beeren von Oishii haben zudem die offizielle Bestätigung erhalten, nicht gentechnisch verändert (non‑GMO) zu sein. Da sie indoor angebaut werden, können diese Beeren in perfekt gestalteten Umgebungen gedeihen, sodass keine genetischen Modifikationen erforderlich sind. Ihre Produktlinie umfasst Omakase Berry, Koyo Berry und Nikko Berry.

Diese Beeren werden in der weltweit größten Indoor‑Vertikal‑Erdbeerfarm namens Amatelas produziert, wo das Unternehmen Maschinen einsetzt, um Temperatur, Luftfeuchtigkeit, Licht, Windgeschwindigkeit und CO₂ zu überwachen, um die perfekten Wachstumsbedingungen Japans zu reproduzieren. Die rigorosen Anbaumethoden gewährleisten gesunde Pflanzen und eliminieren den Bedarf an Pestiziden.

Benannt nach der mythischen japanischen Sonnengöttin, kultiviert Oishii mehr Beeren als je zuvor auf seiner intelligenten Farm, die mehr als 237.500 Quadratfuß in New Jersey umfasst. In der Nähe eines Solarfeldes nutzt die Farm erneuerbare Solarenergie, um den Betrieb zu versorgen und Früchte zu produzieren.

Die Anlage verfügt über ein Vermehrungslabor, in dem Wissenschaftler gesunde Setzlinge züchten, die zu Farmen für Blüte und Fruchtproduktion werden.

Außerdem ist die neue Farm mit einem Wasseraufbereitungssystem ausgestattet, das den Großteil des im Anbau verwendeten Wassers recycelt. Sie hat zudem modernste Robotik eingesetzt, um die Reifeerkennung und Umweltdaten zu handhaben, indem sie 60 Milliarden Datenpunkte analysiert.

Um die robotergesteuerte Erdbeerernte zu skalieren, hat Oishii kürzlich erworben Tortuga AgTech. Im Rahmen des Deals erwarb es das geistige Eigentum, die Vermögenswerte und das Engineering‑Team des Startups. Die Roboter von Tortuga sind für automatisiertes Trimmen, Pflücken, Datenerfassung und UV‑C‑Behandlung konzipiert. Durch die Kombination von Tortuga’s kundenspezifischer Hardware und KI‑gesteuerter Robotik‑Software wird Oishii seine Erntekosten um 50 % senken und das System vollständig automatisieren.

Das Startup hat nun sein Angebot auf die Ruby‑Tomate ausgeweitet, die ebenfalls in ausgewählten Whole Foods verkauft wird. Als Snack‑Tomate beworben, ist sie das ganze Jahr über in Saison und „baut auf dem auf, was wir mit unseren Erdbeeren begonnen haben: Wir haben die Mission, die Art und Weise, wie wir frisches Obst erleben, neu zu definieren.“

3. Stacked Farm

Ein weiterer erfolgreicher Name im Bereich der vertikalen Landwirtschaft ist Stacked Farm, das sich mit schneller Expansion und großflächiger kommerzieller Produktion auszeichnet.

Gegründet 2016 nutzt Stacked Farm ein End‑to‑End‑automatisiertes Farmingsystem, Robotik und klimatisierte Umgebungen für Premium‑Qualität und hohe Erträge bei minimalem Ressourceneinsatz. Alles begann mit der vollständig automatisierten robotergesteuerten vertikalen Farm an der Gold Coast, Australien.

Der Bau der Farm begann 2017 als kleines F&E‑Setup, das später auf 20 Wachstumsstufen, eine Werkstatt für die Montage, einen Kühlraum und einen dedizierten F&E‑Flügel erweitert wurde. Sie hatte ihre erste kommerzielle Ernte Anfang letzten Jahres. Bei voller Produktion kann die Anlage jährlich 450 Tonnen Kräuter und Blattgemüse erzeugen.

Im Vergleich zu den 45‑80 Tagen durchschnittlicher Wachstumszeit traditioneller Anbaumethoden ermöglicht die Technologie von Stacked Farm ein vollständiges Wachstum zwischen 16 und 31 Tagen, abhängig von der Pflanzenart.

Damals bemerkte Gründer und Chefarchitekt Daniel Tzvetkoff, dass ihr kosteneffizienter und nachhaltiger Ansatz 47 % mehr Energieeffizienz liefert und nur etwa 10 % des Personals (nur sechs Mitarbeitende) für Betrieb und Wartung benötigt im Vergleich zu Wettbewerbern. 

In diesem Jahr hat das Startup den Bau seiner 10.000 m² großen kommerziellen Farm im Melbourne‑Airport‑Gebiet begonnen, die vollständig mit erneuerbarer Energie betrieben wird. Sobald diese zweite Farm Mitte 2026 eröffnet, will das Unternehmen den Menschen frische Produkte innerhalb von 24 Stunden nach der Ernte liefern, was eine verbesserte Haltbarkeit und weniger Verschwendung bedeutet.

„Die größte vertikale Farm der Welt“, sagte COO Sam Canavan in einem Interview. „In einem geschlossenen Gebäude zu wachsen bedeutet, dass wir nach oben und außen bauen können.“

Durch die Schaffung einer Umgebung, die vollständig vor äußeren Risiken wie unsicherem Wetter, Fremdkörpern oder Saisonalität geschützt ist, kann das von Tribeca unterstützte Unternehmen „Preise festschreiben“, während es die Kultur „zweimal so schnell“ anbaut. Dies, so Canavan, sei möglich, weil wir im Grunde genommen „Gott mit dem Licht spielen“ können.

Um die ideale Wachstumsumgebung zu schaffen, verwendet es speziell entwickelte LED‑Lampen, die sich automatisch an die Pflanze und das Wachstumsstadium anpassen. Gleichzeitig liefern hydroponische Systeme Nährstoffe direkt zu den Pflanzenwurzeln, und ausgeklügelte Sensoren und Steuerungssysteme halten perfekte CO₂‑, Temperatur‑ und Luftfeuchtigkeitswerte.

Neben der Reduzierung des CO₂‑Fußabdrucks durch Nutzung grüner Energie, wird das Null‑Abfall‑Wassersystem von Stacked Farm das Wasser recyceln und wiederverwenden.

Die Farm wird 25 proprietäre Robotik‑Einheiten einsetzen und nur minimale menschliche Intervention benötigen, mit lediglich 15 Mitarbeitenden. Ihre Systeme sammeln und analysieren ständig Daten für Echtzeit‑Anpassungen zur Optimierung der Wachstumsbedingungen.

4. AeroFarms

Das in den USA ansässige AeroFarms meldete 2023 Insolvenz an, kam jedoch im selben Jahr erfolgreich aus der Restrukturierung hervor. 

AeroFarms erhielt Unterstützung von institutionellen Investoren wie Grosvenor Food & AgTech (GFA) und Doha Venture Capital, um seine Aktivitäten an einem einzigen Standort zu konzentrieren, der 140.000‑Quadratfuß große Produktionsanlage in Virginia, die 2022 eröffnet wurde.

Der nicht veröffentlichte Betrag der Kapitalaufnahme, die Reduzierung des Personals und ein neuer CEO unterstützten die Bemühungen des Unternehmens, sich zu drehen, sodass es schließlich profitabel wurde, indem es Mikrogrün bei Whole Foods, Amazon Fresh und Costco verkauft. AeroFarms belief currently supplies about 70 % des Einzelhandelsmarktes für Mikrogrün.

Während das Unternehmen eine Vielzahl von Pflanzen anbaut, darunter Kohl, Grünkohl, Pak Choi und scharfen Wasabi‑Senf, hat es beschlossen, den Fokus auf Mikrogrün zu legen, das nährstoffreicher ist als die reifen Gegenstücke. 

Als Akteur im Bereich Controlled Environment Agriculture (CEA) konzentriert sich AeroFarms darauf, Mikrogrün zu züchten und es zu einer „Zutat im Zentrum des Tellers“ zu machen. Seine winzigen Mikrogrüns werden geerntet, sobald sie 5,5 Tage alt sind, und haben eine Haltbarkeit von bis zu 23 Tagen.

Für diese Blattgemüse nutzt das Unternehmen seine patentierte Aeroponik‑Technologie, die die Wurzeln der Pflanzen besprüht und so den Wasserverbrauch um bis zu 90 % reduziert, während keinerlei Pestizide benötigt werden.

Neben dem Aeroponik‑Vorteil ist die vollständig vernetzte Indoor‑Farm mit Präzisionssteuerungen ausgestattet, um ein vollständig kontrolliertes Umfeld zu erreichen. Dazu gehören ein automatisiertes Nährstoff‑Zufuhrsystem, fortschrittliche benutzerdefinierte Lichtarrays und maßgeschneiderte HVAC‑ und Gebäudedesigns. 

Die LED‑Beleuchtung erstellt einen individuellen Licht‑Algorithmus für jede Pflanze, gibt ihr genau das, was sie braucht, und ermöglicht AeroFarms, Form, Größe, Farbe, Textur, Geschmack und Nährwert seiner Pflanzen mit Präzision zu verbessern. Gleichzeitig läuft das automatisierte System rund um die Uhr, lädt Pflanzen in Türmen, in denen sie wachsen, überwacht und erntet die Kulturen und verpackt schließlich die Produkte für die Geschäfte.

Bei AeroFarms beginnt die Optimierung der Pflanzenleistung bereits zu Beginn mit der Pflanzenbiologie, die sie nutzen, um Pflanzen für die optimale Indoor‑Produktion auszuwählen und zu designen. Die kontrollierte Plattform ermöglicht es, Züchtung und genetische Entwicklung zu beschleunigen.

Für die Aussaat, Keimung, das Wachstum sowie die Ernte von Blatt‑Mikrogrün hat das Unternehmen zudem ein proprietäres Stoff‑Medium entwickelt. Als Barriere zwischen Nebel und Pflanze hält das Material die Pflanzen makellos und verzehrfertig.

5. Vertical Harvest

Basierend in Wyoming hat Vertical Harvest frische Lebensmittel angebaut, um eine lebendige lokale Gemeinschaft aufzubauen. Seine mehrstöckigen Gewächshäuser befinden sich in städtischen Gebieten, die das ganze Jahr über lokale Lebensmittel produzieren und gleichzeitig benachteiligten Bevölkerungsgruppen Beschäftigung bieten. 

Vertical Harvest verfügt über zwei Einrichtungen. Ein 13.500 Quadratfuß‑Gewächshaus befindet sich in Jackson Hole, Wyoming. Derzeit in Betrieb, behauptet es, ein Zehntel‑Acre‑Gelände zu nutzen, um jährlich 100.000 Pfund Erzeugnisse zu produzieren, was 10 Acre traditioneller Landwirtschaft entspricht.

Seine andere Einrichtung, ein 52.000 Quadratfuß‑Indoor‑Farm, soll dieses Jahr in Westbrook, Maine, eröffnet werden. Da Maine mehr als 95 % seiner Produkte importiert, ist das Ziel des Startups nicht, die traditionelle Landwirtschaft zu ersetzen, sondern sie durch vertikale Landwirtschaft zu ergänzen und „Resilienz in unserem Lebensmittelsystem zu schaffen.“

Diese wird voraussichtlich jährlich 2,5 Millionen Pfund Kopfsalat, Mikrogrün und alles dazwischen produzieren.

Die Anlage verfügt über drei Produktionsetagen mit Förderbändern, die durch das Gebäude laufen. Jeder Blattgemüse‑Patch hat sein eigenes Tablett, das von roten und blauen LEDs beleuchtet wird, die „am effizientesten für das Pflanzenwachstum sind“.

Partnered mit Elevated Signals, um seine vertikalen Farm‑Operationen zu digitalisieren. Mit der cloud‑basierten Plattform von Elevated Signals hat Vertical Harvest die Erfassung von Inventardaten automatisiert und die Batch‑Reporting‑Prozesse vereinfacht. 

Derzeit befindet sich Vertical Harvest im Prozess der Installation der Farm‑Ausrüstung in der Einrichtung, wofür es im letzten Jahr eine Finanzierung von 59,5 Millionen US‑Dollar abgeschlossen hat. Sie wurde von Madison One geleitet und von Waterside Commercial Finance unterstützt.

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Hier ist ein schneller Vergleich der fünf oben hervorgehobenen Startups:

Abschließende Gedanken: Warum vertikale Landwirtschaft weiterhin eine Zukunft hat

Insgesamt macht vertikale Landwirtschaft nur einen sehr kleinen Anteil der gesamten Landwirtschaft aus, aber als vielversprechende und nachhaltige Alternative zur traditionellen Landwirtschaft wird sie voraussichtlich im Laufe der Zeit gedeihen. Mit Wissenschaft auf ihrer Seite werden diese Startups ebenfalls florieren.

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