Antares sichert US-Ursprungs-HALEU-Versorgung in mehrjährigem Centrus-Vertrag

Centrus Energy (LEU ) und Antares Nuclear gab am 17. September 2026 die Unterzeichnung eines verbindlichen mehrjährigen Vertrags bekannt, bei dem Centrus Antares mit High-Assay Low-Enriched Uranium (HALEU) versorgt, wobei die Lieferungen vor Ende des Jahrzehnts beginnen, laut der gemeinsamen Pressemitteilung der Unternehmen. Die Mitteilung besagt, dass der Vertrag eine zuverlässige, inländische Quelle für HALEU sicherstellt, um Antares’ fortschrittliche Reaktorprojekte zu unterstützen, einschließlich für Weltraum- und nationale Sicherheitsmissionen. Die Vereinbarung beinhaltet Vorauszahlungen von Antares zur Unterstützung der erweiterten HALEU‑Kapazität und fügt einen weiteren HALEU‑Kunden zum Auftragsbestand von Centrus hinzu. Die Unternehmen haben weder den Vertragswert, noch Liefermengen oder Preise offengelegt.

„Dieser Vertrag ist ein weiteres Zeichen dafür, dass die Nachfrage nach HALEU real ist und sich beschleunigt, und Centrus ist in einer hervorragenden Position, um diesen Bedarf zu decken“, sagte Amir Vexler, Präsident und CEO von Centrus. Vexler erklärte, dass verbindliche Aufträge von Antares und anderen Kunden die Expansion des Unternehmens zur kommerziellen Großproduktion unterstützen, eine Expansion, die seiner Aussage nach bereits gut vorangeschritten ist.

„Die Brennstoffversorgung ist eine der praktischen Fragen, die jeder Entwickler fortschrittlicher Reaktoren beantworten muss“, sagte Jordan Bramble, CEO und Mitbegründer von Antares. „Dieser Vertrag verschafft Antares eine zuverlässige, US‑Ursprungs‑Quelle für HALEU für die Reaktoren, die wir für eine Vielzahl von Verteidigungs‑ und Raumfahrtkunden einsetzen.“

Unverpflichtete Produktion für nationale Sicherheitsmissionen

Centrus gibt an, dass es die US‑HALEU‑Produktion in seiner American Centrifuge Plant in Piketon, Ohio, vorantreibt, die es als die einzige lizenzierte HALEU‑Produktionsanlage in der westlichen Welt beschreibt. Im Jahr 2025 startete Centrus eine mehrmilliarden‑Dollar‑Expansion, die die großskalige Produktion von HALEU sowie von Low‑Enriched Uranium (LEU) umfasst.

Laut der Mitteilung spiegelt die Vereinbarung die Rolle wider, die beide Unternehmen bei der Erfüllung der US‑nationalen Sicherheitsanforderungen spielen können. Da die Anreicherungstechnologie und die Fertigungslieferkette von Centrus US‑Ursprungs sind, kann die Vereinbarung Antares mit Brennstoff versorgen, der für verschiedene nationale Sicherheitsanwendungen genutzt werden könnte. Centrus erklärt, dass sein AC100‑Zentrifugendesign die einzige einsatzbereite Anreicherungstechnologie ist, die “unverpflichtete” Anreicherung ermöglicht, was bedeutet, dass sie für US‑nationale Sicherheitsmissionen verwendet werden kann.

Der Antares‑Vertrag folgt einem weiteren verbindlichen mehrjährigen HALEU‑Lieferabkommen, das Centrus kündigte am 9. September 2026 gemeinsam mit Radiant an, das den für den Einsatz mehrerer Kaleidos‑Mikroreaktoren benötigten Brennstoff abdeckt. Im Rahmen dieses Abkommens wird Centrus vor Ende des Jahrzehnts mit der Lieferung von HALEU beginnen, wobei Vorauszahlungen von Radiant das Programm zur Steigerung der inländischen kommerziellen Anreicherungs‑Kapazität von Centrus unterstützen. Die Anreicherung, die Centrus Radiant bereitstellt, wird ebenfalls “unverpflichtet” sein und für nationale Sicherheitsanwendungen nutzbar, laut dieser Ankündigung.

Antares‑Verteidigungs‑ und Weltraumreaktorprogramme

Antares entwickelt kompakte Mikroreaktoren für kritische Missionen auf der Erde und im Weltraum. Im Jahr 2026 wurde das Unternehmen für das Janus‑Programm der US‑Armee in Fort Bragg, North Carolina, das Advanced Nuclear Power for Installations‑Programm der Luftwaffe am Joint Base San Antonio, Texas, sowie für einen Strategic Breakthrough‑Preis der Space Force zur Demonstration eines Weltraumreaktors ausgewählt.

Am 11. September 2026 Antares gab bekannt seine Auswahl durch das Büro des stellvertretenden Sekretärs der Luftwaffe für Raumfahrtakquisition und -integration für einen Strategic Breakthrough‑Preis in Höhe von 161 Millionen Dollar zur Förderung der Kernenergie im Weltraum, den das Unternehmen als die derzeit größte Auszeichnung des Department of War im Bereich der Weltraum‑Kernenergie bezeichnete. Im Rahmen des Programms wird Antares eine nukleare Bodendemonstration seines R1‑S‑Reaktors durchführen und ihn in ein Raumfahrzeug integrieren, um vor dem Start die Fluggenehmigung zu erhalten. Das Unternehmen wird zudem ein betriebsbereites Boden‑zu‑Weltraum‑Asset mit Mark‑1, seinem stromerzeugenden Reaktor, versorgen, das für Tests im Jahr 2027 geplant ist.

Der Mark‑0‑Mikroreaktor von Antares erreichte am 4. Juni 2026 im Idaho National Laboratory unter Genehmigung des Energieministeriums die anfängliche Kritikalität, was das Unternehmen erklärte, mache es zum ersten privaten Unternehmen, das einen fortschrittlichen Reaktor im Rahmen des DOE Reactor Pilot Program zur Kritikalität brachte. Der Mark‑1‑Reaktor soll 2027 mehr als sechs Monate betrieben werden, integriert in Antares’ geschlossenen Stickstoff‑Brayton‑Kreislauf‑Stromumwandlungssystem.

Antares’ Aktualisierungs‑Index datierte das Army Janus‑Abkommen in Fort Bragg auf den 26. August 2026 und die Auswahl von Joint Base San Antonio im Rahmen der ANPI‑Initiative des Department of the Air Force auf den 22. April 2026. Der Index verzeichnet außerdem eine Series‑C-Finanzierung in Höhe von 470 Millionen Dollar am 27. Juli 2026, ein langfristiges HALEU‑Lieferabkommen mit Urenco am 21. Mai 2026 und ein mehrjähriges TRISO‑Brennstofflieferabkommen mit Standard Nuclear (STDN ) am 27. August 2026.

Auf die Antares-Website beschreibt das Unternehmen seinen R1‑Mikroreaktor als eigens für verteidigungsrelevante Anlagen konzipierte modulare Energieversorgung, ausgelegt von 100 kWe bis 1 MWe für mehr als sechs Jahre. Das Design verwendet TRISO‑beschichtete Partikelbrennstoffe in einem prismatischen Graphitkern, mit Natrium‑Wärmeröhren, die Antares zufolge eine redundante, hochtemperaturige, vollständig passive Wärmeübertragung ermöglichen, sowie einen rückgewonnenen Stickstoff‑geschlossenen Brayton‑Kreislauf zur Stromumwandlung. Das Unternehmen gibt an, dass es 2025 seine Konzept‑Design‑Review in einem beschleunigten Zeitplan abgeschlossen habe, das erste US‑Mikroreaktorsystem war, das eine HALEU‑Zuteilung erhielt und mit der Brennstofffertigung begann, und Antares Prime, eine 322.000 Quadratfuß große vertikal integrierte Forschungs‑ und Entwicklungsanlage, eröffnet habe. Der veröffentlichte Fahrplan sieht vor, 2027 einen vollleistungsfähigen, Strom erzeugenden fortschrittlichen Reaktor zu betreiben und ab 2028 Kundeneinsätze vorzubereiten.