Sam Bankman-Fried taler i sit første live offentlige interview siden FTX‑kollapsen

Sam Bankman-Fried (SBF), den faldne administrerende direktør for den kollapsede kryptobørs FTX, dukkede op til et live‑interview onsdag på DealBook‑summiten, arrangeret af The New York Times. SBF’s interview på DealBook‑summiten er hans første live‑offentlige optræden siden FTX kollapsede. SBF deltog i summiten virtuelt og talte om FTX‑kollapset og kaldte det sin “pligt” at tale om situationen, på trods af juridisk rådgivning fra sine advokater om ikke at tale.

SBF sagde, at han ikke var ansvarlig for FTX’s fald og Alameda Research, børsens handelsarm. SBF sagde, at han ikke forsøgte at begå bedrageri over for nogen og lagde skylden for FTX‑kollapset på “fejl i ledelsen”.

Var det bedrageri?

New York Times‑journalist Andrew Sorkin læste e‑mails, han havde modtaget fra FTX‑kunder, som mistede deres midler i børsens implosion. Andrew læste et brev med emnelinjen “Sam Bankman-Fried stjal $2 million fra mig.” I brevet sagde kunden, at han mistede sine livsopsparinger og nævnte handler foretaget af Alameda Research, hvor de havde lange positioner i visse mønter, handlet med kundernes midler – omkring $10 milliarder. Brugeren opfordrede i sin e‑mail Andrew til at spørge SBF, om han mener, at det, der skete, var et bedrageri. I sit svar sagde SBF, at han er dybt ked af, hvad der skete, og gjorde en sondring mellem de amerikanske og internationale platforme for FTX. SBF sagde, at den USA‑baserede platform for FTX efter hans viden er fuldt solvent, og han tror, at udbetalinger på FTX.us kunne åbnes i dag, så alle kunne blive “kompenseret”. På den internationale platform for FTX sagde SBF, at antallet af markedsnedbrud, der har fundet sted i det sidste år, sænkede værdien af aktiverne og øgede gearing.

SBF blev konfronteret med spørgsmålet om, hvordan Alameda fik lånet, som de brugte til risikable handler på FTX. Andrew henviste til synspunktet om sammenblanding af brugernes midler og læste FTX’s servicevilkår op for SBF, som lyder: “None of the digital assets in your account are the property of, or shall or maybe loaned to, FTX Trading. FTX Trading does not represent or treat Digital Assets in User Accounts as belonging to FTX Trading.” SBF forsvarede sin holdning til spørgsmålet om sammenblanding af brugernes midler ved at kalde det en massiv fejl i tilsyn med risikostyring, og erklærede, at han uvidende blandtede midler.

SBF’s desinformation og FTX’s manglende midler

Da nyhederne om potentiel insolvens hos FTX først brød ud, gik SBF til Twitter for at offentliggøre tweets, der modsagde påstandene om forestående insolvens. I det live‑interview blev SBF spurgt, hvornår han vidste, at der var et problem hos FTX; han hævdede, at det tidspunkt han virkelig vidste, at der var et problem, var den 6. november. Men i nu slettede tweets, som SBF offentliggjorde den 7. november, gentog han, at “FTX var i orden og aktiverne er i orden” og antydede, at en konkurrent forsøgte at angribe FTX med falske rygter.

Da han blev spurgt om de manglende midler – over $450 millioner i digitale aktiver – som blev flyttet fra FTX kort efter, at børsen indgav en chapter 11 konkurs den 11. november, sagde SBF, at han ikke kunne give mange detaljer, fordi han på tidspunktet for den formodede hack eller bevægelse af midler havde begrænset adgang til FTX’s systemer. Han sagde, i det omfang han kender til hændelsen, at FTX.us‑teamet og de bahamanske regulatorer havde beslaglagt nogle af de digitale aktiver; han nævnte desuden, at der også forekom uautoriseret adgang til FTX‑systemerne.

Da han blev spurgt om, hvor bekymret han var for strafansvar, snublede SBF over sine ord i forsøget på at finde de rette formuleringer til at besvare spørgsmålet. Han sagde, at der vil komme et tidspunkt og et sted, hvor han kan tænke på sig selv og sin fremtid. “Se, jeg har haft en dårlig måned,” sagde han, hvilket fremkaldte latter fra publikum.

Det time‑lange interview kan findes på New York Times Events YouTube‑siden.

FTX etablerede sit hovedkontor på Bahamas sidste år efter at have registreret sig under den nye kryptoregulering i Bahamas, kendt som Digital Assets and Registered Exchanges Act, 2020 (DARE Act); i kølvandet på implosionen er en kriminel efterforskning af FTX i gang på Bahamas. Rapporter angiver, at højtstående ledere i FTX og SBF’s forældre købte mindst 19 ejendomme på Bahamas til en værdi på næsten $121 millioner, og yderligere $300 millioner blev brugt på køb af huse og ferieboliger af en af FTX’s afdelinger.

En diskussion mellem amerikanske lovgivere og formanden for Commodity Futures Trading Commission (CFTC), Rostin Behnam, er i gang. Høringen har titlen “Lessons Learned From the FTX Collapse, and the Need for Congressional Action.” Det spekuleres i, at Rostin Behnam vil blive udspurgt om sine hyppige møder med FTX‑personale, inklusive Sam‑Bankman‑Fried, og om CFTC kunne have forhindret FTX‑kollapset.

Live‑dækning af høringen kan findes her.