الاقتصاد المريخي المستقبلي

حلم في متناول اليد

مع استمرار المزيد من اختبارات صاروخ ستارشيب الخاص بـ SpaceX (SPCX ) ، يبدو أن حلم المشي على المريخ أو حتى استعمارها يصبح أكثر واقعية يوماً بعد يوم.

هذا يأتي أيضاً في ظل وجود كل من الصين وناسا لديهما خطط كبيرة لإنشاء قاعدة دائمة على القمر (مهمات أرتميس)، بالإضافة إلى مناقشات حول محطات فضائية جديدة من قبل الاتحاد الأوروبي، الهند، وروسيا، إلى جانب القاعدة الصينية المتنامية بسرعة.

بغض النظر عما تفكر به حول أساليب إدارة إيلون ماسك أو سياساته، من الواضح أن أغنى رجل في العالم يقترب الآن من هدف حياته المتمثل في جعل “البشر نوعًا متعدد الكواكب”.

ولكن بمجرد تحقيق الهبوط الأولي، وإتمام الاستكشاف العلمي من قبل SpaceX أو الدول الرائدة، سيتعين على أي مستعمرات مريخية مستدامة أن تبرر وجودها من منظور اقتصادي. وهذا أسهل قولاً من أن يكون.

هذه فكرة تم استكشافها بعمق في الخيال العلمي، لا سيما في ثلاثية المريخ الممتازة للكاتب كيم ستانلي روبنسون، التي نُشرت لأول مرة في عام 1992. بعد 30 عاماً، دعونا نعيد النظر في هذه الفكرة مع التكنولوجيا الجديدة ومعرفة أكبر عن الكوكب الأحمر.

المصدر: Unsplash

التكاليف

الحاجة إلى اقتصاد مريخي ذاتي الاستدامة تكمن ليس فقط في الإعداد الأولي، بل أيضاً في الواردات المستمرة للسلع والأشخاص إلى المريخ التي ستكون مكلفة للغاية. على المدى الطويل، سيرغب الناس في أن يكون هذا الاقتصاد قادرًا على تمويل نفسه.

النقل

التكلفة الكبرى الأولى، التي منعتنا حتى الآن من المشي على المريخ، هي النقل.

رحلة ستارشيب إلى المدار من المتوقع أن تكلف ما يصل إلى 1-5 مليون دولار لكل إطلاق مداري (اعتمادًا على ما إذا سألت إيلون ماسك أو ربما أطراف ثالثة أكثر واقعية)، كل رحلة تحمل “فقط” 150 طنًا. قد تكون تكلفة رحلة إلى المريخ، التي ستتطلب إعادة تزويد بالوقود في المدار غير مختبرة بعد، أكبر بعدة أضعاف.

إذن من المحتمل أن تكون تكلفة النقل حوالي 100,000 دولار للطن أو أكثر. للمقارنة، حتى الشحن الجوي، وهو أغلى طريقة تجارية نستخدمها حاليًا، يكلف حوالي 3,000-7,000 دولار للطن. الشحن البحري يكلف ما لا يقل عن 2.5 دولار للطن لكل 1,000 ميل.

لذلك سيكون التجارة بين المريخ والأرض أكثر تكلفة بمقدار 100 إلى 100,000 مرة.

ببساطة، أي شيء يُستورد إلى المريخ سيُستورد فقط لأنه شبه مستحيل صناعته محليًا. سيتحدد حجم التجارة الفعلية، بفضل قوى الاقتصاد وتكاليف النقل، بحدود ضيقة.

من المرجح أن يشبه ذلك طريقة تجارة السلع الثمينة والتوابل النادرة في العالم قبل الحديث، أكثر من الاقتصاد العالمي اليوم.

البقاء

السؤال الواضح الثاني حول الاقتصاد المريخي هو جميع التكاليف الإضافية للعيش على الكوكب الأحمر. الأرض تزودنا “مجانًا” بهواء قابل للتنفس، ماء سائل وفير، حماية من الإشعاع، وأراضي خصبة، مما يجعل زراعة الطعام والبقاء على قيد الحياة مهمة منخفضة التكلفة ومنخفضة التقنية نسبيًا.

لذلك ستكون القضية الأولى لأي مستعمرة هي إدارة الحصول على الأساسيات محليًا بكفاءة. ذلك لأن تكاليف النقل بين الأرض والمريخ هائلة (قصدنا ذلك)، بحيث لا يصبح من المنطقي نقل سوى الأشخاص أو الآلات والأجزاء ذات القيمة العالية على المدى الطويل.

لذا دعونا نلقي نظرة سريعة على كيفية تغطية الأساسيات: الطعام، الماء، المأوى، والحرارة.

الأساسيات

الطعام

الطعام ربما ليس أصعب مشكلة تحتاج إلى حل. نعرف كيف نزرع الطعام في ظروف الزراعة المائية أو الهوائية. تكلفته أعلى من الزراعة باستخدام “التربة المجانية” والمطر، لكن ليس أمرًا درامياً. قبة أو صوبة محكمة الإغلاق هي أيضًا إمكانية. على أي حال، قضاء الكثير من الوقت مع النباتات الخضراء أو حتى الحيوانات الصغيرة قد يكون دفعة نفسية للمستعمرين الأوائل.

المصدر: Unsplash

الماء

لفترة طويلة، كان يُعتقد أن هذه مشكلة شبه قابلة للحل. لكننا نعرف منذ عام 2021 أن المريخ يحتوي على كمية هائلة من الماء أكثر مما كان يُعتقد سابقًا، بما في ذلك مناطق بعيدًا عن الأقطاب. لذا طالما أن الأمر لا يتعلق بإنشاء محيط كامل من الصفر، فمن غير المرجح أن تواجه المستعمرات المريخية صعوبة حقيقية في الحصول على الماء.

المأوى

الآن قد يكون هذا موضوعًا أكثر صعوبة. لا يمتلك المريخ مجالًا مغناطيسيًا، لذا ستحتاج إلى جدار سميك جدًا لتوفير الحماية من الإشعاع الكوني. يبدو أن الأفكار الرئيسية الآن إما طباعة مباني ثلاثية الأبعاد من التربة المحلية أو بناء ملاجئ تحت الأرض. يمكنك قراءة المزيد عن التجارب الأولية المتعلقة بالإشعاع والحياة البشرية على المريخ في هذه الورقة العلمية المخصصة.

المصدر: Autodesk

في رأيي، من الواضح أن إيلون ماسك قد قرر بالفعل أن تكون المستعمرات الأولية في الأنفاق، بالنظر إلى اهتمامه الغريب بشركة Boring Company وآلات الحفر الكهربائية المطورة. هنا أيضًا، قد تكون الشقة المتوسطة ذات الغرفتين أكثر تكلفة قليلاً في البناء مقارنةً بالأرض، لكنها قد تكون أكثر متانة، ومن الجدير بالذكر أن المضاربة العقارية لم ترفع بعد أسعار الأراضي الخام على المريخ… (وبالمناسبة، المركبات الكهربائية هي الخيار الوحيد الممكن للتنقل على المريخ).

الحرارة

المريخ عالم بارد، بمتوسط درجة حرارة -63°C (-81°F). من المرجح أن تعمل المستعمرات الأولية على الطاقة النووية، حيث يتم اختبار مفاعلات رولز-رويس الصغيرة بالفعل وسيتم شحنها إلى القمر بحلول عام 2029. “الحرارة الفائضة” لهذه المفاعلات ستكون مفيدة لتدفئة المساكن أيضًا.

المصدر: Rolls Royce

على المدى الطويل، قد تكون طاقة الرياح مصدرًا آخر للطاقة، حيث أن الغلاف الجوي الرقيق للمريخ غالبًا ما يشهد رياحًا قوية، مما ينتج طاقة قابلة للحصاد بكثرة.

ستكون الطاقة الشمسية أكثر صعوبة، حيث يتلقى الكوكب فقط 43٪ من إشعاع الشمس مقارنة بالأرض. ربما تكون الطاقة الشمسية المستندة إلى الفضاء خيارًا، على أي حال، الاقتصاد المريخي هو أيضًا اقتصاد يركز على الفضاء.

تحقيق الدخل

على المدى الطويل، تحتاج كل مجتمع إلى إنتاج ما يستهلكه. ما لا يمكنه إنتاجه بنفسه، يجب أن يتبادله مقابل منتجات ذات قيمة مساوية.

في البداية، سيتوازن هذا بفضل الدعم من الأرض، لكن يمكننا التأكد من أنه بمجرد أن تمشي البشرية على المريخ، سيشتكي البعض من أن هذا كله إهدار لضرائبهم، وربما قبل ذلك.

المشكلة هي أن بعض السلع ستحتاج إلى الاستيراد لعقود، وربما قرون. على سبيل المثال، الشرائح الدقيقة، الآلات المتخصصة، أو الأدوية المتقدمة والأدوات العلمية.

فكيف يمكن للمستعمرين المريخيين كسب ما يكفي من المال لتغطية هذه الواردات وتكاليف النقل الباهظة؟

البحث

هذا شيء على حافة “الدعم”، لكن من الواضح أن العديد من الأبحاث الأساسية من المعاهد الأرضية سترغب في دراسة المريخ من سطحه. من المحتمل أن تكون هذه أول “وظائف” على المريخ لا ترتبط بالبقاء الفوري. يشبه ذلك إلى حد ما ما يحدث في القارة القطبية الجنوبية اليوم، لكن بعقود عمل طويلة أو دائمة لهؤلاء العلماء.

ستحقق الأبحاث الطبية، والجيولوجيا، وعلم الفلك تقدمًا من الأعمال التي تُجرى على كوكب جديد. وإذا وجدنا يومًا أثرًا لحياة غريبة سابقة، فستصبح هذه صناعة أكبر بكثير. الكائنات الحية النشطة ستكون فرصة هائلة لهذا القطاع، حيث سيغمر كل شركة أدوية وكيميائية الكوكب بالتمويل والباحثين للبحث عن إنزيمات، مواد كيميائية، وأدوية جديدة.

السياحة

هذه ربما تكون أول صناعة “حقيقية” يمكن للمريخ تطويرها، بمجرد أن تصبح تفاصيل ليس فقط البقاء، بل العيش براحة معقولة على عالم آخر أمرًا روتينيًا منظمًا جيدًا.

نحن نرى بالفعل هذا القطاع يتحول ببطء إلى صناعة فعلية للرحلات المدارية، مع شركات مثل فيرجن جالاكتيك (SPCE) وبلو أوريجين التابعة لجيف بيزوس تعمل على المفهوم.

في النهاية، تقدم السياحة المدارية مجموعة محدودة من التجارب، معظمها انعدام الوزن وإطلالة خاصة على الأرض من المدار.

بالمقارنة، يمكن للمريخ أن يقدم:

وادي مارينيريس: أكبر وادي في النظام الشمسي، طوله 4,000 كلم (2,500 ميل)، عرضه 200 كلم (120 ميل)، وعمقه حتى 7 كلم (23,000 قدم). مع الجاذبية التي تبلغ ثلث الأرض، يعتبر جنة للمستكشفين، المتسلقين، ومحبي الأدرينالين.

المصدر: Wikipedia

أوليمبوس مونز: بركان خامل كبير جدًا بحيث يصل قمته إلى الفضاء، بارتفاع إجمالي يبلغ 21.9 كلم (13.6 ميل أو 72,000 قدم). حجمه تقريبًا مساوي لفرنسا أو ولاية أريزونا.

المصدر: Wikipedia

كما يحيط به جرف هائل. في أعلى نقطة له، يبلغ ارتفاع هذا الجرف 7 كلم. يدفع الكثير من الناس من 30,000 إلى 200,000 دولار مقابل رحلة إلى جبل إيفرست. يمكننا تخيل أن سعرًا أعلى سيجد أشخاصًا مستعدين لدفعه لتسلق أعلى جبل في النظام الشمسي. تبدو رحلة مريخ واحدة بتكلفة 1-5 مليون دولار مع 1-5 سياح معقولة إلى حد ما.

إذا لم يكن ذلك كافيًا، فهناك أيضًا جبال ثارسي، ثلاثة براكين عملاقة أكبر من أي شيء على الأرض.

رحلة سهلة: كما ذكرنا سابقًا، الكوكب يمتلك جاذبية منخفضة جدًا، 38٪ من جاذبية الأرض. هذا قد يجعل جميع أنواع تجارب الطيران ممكنة، من الزيبيلينات إلى الشراعيات، الطائرات الصغيرة، والطائرات المروحية. من المحتمل أن تكون الرحلات ذات المناظر الخلابة جزءًا من مجموعة السفر لكل مغامرة فاخرة على المريخ.

منتجعات فاخرة: تعتمد العديد من خيارات السياحة المكلفة قليلًا على البيئة المحيطة بها. على سبيل المثال، السفن السياحية أو المنتجعات الفاخرة للغاية في دبي ولاس فيغاس هي في جميع وظائفها وأغراضها مدن ذاتية الاكتفاء ليست مختلفة كثيرًا عن مستعمرة مريخية. الموقع الفريد، الجاذبية، إمكانية الاستكشاف/المشي السهل، وتفرد التجربة قد تجعل بعض الأماكن على المريخ هي دبي/سانت تروبيه/لاس فيغاس/ماكاو الجديدة، إلخ.

حقوق التفاخر والتميز

لنكن صادقين، السمة الرئيسية للسياحة الفضائية عمومًا، ولصناعة سياحة المريخ الافتراضية، هي تفردها. هذا شيء يميزك عن البشر العاديين، وكلما كان الأشخاص أغنى، كلما زادت قيمة مثل هذه رموز المكانة.

يمكننا بسهولة تخيل بيع رحلات المريخ في مزادات، مع توفر مساحة محدودة. وكذلك رعاية الشركات التي تبيع مقاعد محدودة كـ “داعم لتوسع البشرية” قد تكون مصدر إيرادات رئيسي للمستعمرة المريخية.

لنفس الأسباب، سيسعى كل من القوى العالمية الكبرى إلى امتلاك “مستعمرتهم”، ومعاملتها كمسألة من الفخر الوطني، وكذلك كنوع من المنافسة غير العنيفة مع القوى الأخرى.

في هذا الصدد، قد تكون التوترات الدولية القوية دافعًا رئيسيًا لتعزيز استعمار القمر والمريخ، حيث يتسابق كل من الولايات المتحدة والصين وحلفاؤهما للـ “عدم البقاء خلف الركب” في سباق الفضاء الجديد.

مع مرور الوقت، من المحتمل أن تؤدي انخفاض التكاليف وفقدان الجدة إلى تغيير جاذبية هذا الدافع للاستعمار. لكن قد يكون من الضروري تحويل المستعمرات الأولية الناشئة إلى مجتمعات مستقرة بالكامل وأمم أولية.

المواد النادرة

كعالم غير مستغل تمامًا، من المؤكد أن للمريخ رواسب سهلة الاستخراج من مواد مثل الذهب، الألماس، البلاتين، إلخ. ربما أيضًا بعض الأحجار الكريمة والمعادن الفريدة التي لا مثيل لها على الأرض. هذه قيمة بما يكفي لتبرر جهد التعدين وإعادتها إلى الأرض.

على سبيل المثال، بسعر البلاتين الحالي البالغ 28,000 دولار للكيلوغرام – 28 مليون دولار للطن، يمكن للبلاتين بسهولة تغطية تكاليف النقل إلى الأرض، خاصةً أن معظم الصواريخ من المرجح أن تعود فارغة إلى حد كبير.

هذا لن يكون صحيحًا بالنسبة للرواسب الأعمق أو الأصعب استخراجًا. لكن في البداية، قد يكون هذا النوع من استغلال الموارد دفعة قوية لاستعمار المريخ، كما ساعدت حمى الذهب بشكل كبير على دمج كاليفورنيا بسرعة في الولايات المتحدة.

يمكن أن تكون العناصر التحصيلية، مثل أول صخرة مريخية تُعاد إلى الأرض، ذات سعر مرتفع جدًا.

الصناعات ذات القيمة العالية

يمكن أيضًا تداول أي منتج ذو قيمة عالية بشكل كبير بين المريخ والأرض. قد نتخيل على سبيل المثال شرائح دقيقة تكون قيمتها تعادل تكاليف النقل.

نعرف القليل جدًا عن المزايا التصنيعية التي قد توفرها جاذبية 38٪ من جاذبية الأرض. لكننا نعلم بالفعل أن بعض العناصر المتخصصة، مثل بعض أنواع الألياف الضوئية، لا يمكن تصنيعها إلا في حالة انعدام الجاذبية.

لذا ليس من المستحيل تمامًا استبعاد أن للمريخ إمكانات فريدة كمركز تصنيع عالي التقنية. ربما يكون لتأثير الجاذبية المنخفضة تأثير مفيد على التكنولوجيا الحيوية أيضًا.

من المحتمل أيضًا أن ثقافة محلية أسسها العلماء والمهندسون وسكان يعتمدون بالكامل على التكنولوجيا للبقاء على قيد الحياة قد تنتج عددًا كبيرًا من المبتكرين والعلماء البارزين. على الأرض، غالبًا ما تكون أغنى الأماكن مثل سنغافورة أو وادي السيليكون، فقيرة الموارد وتستفيد من سكان متعلمين ومنتجين.

العمل عن بُعد

المريخ بعيد جدًا عن الأرض لإجراء مكالمة Zoom، مع تأخير اتصال يبلغ حوالي 20 دقيقة في المتوسط. ومع ذلك، لا يمنع ذلك إمكانية أي عمل يمكن إنجازه عن بُعد، مثل البحث، الكتابة، التصميم، المالية، أو أي شيء يتعلق بالملكية الفكرية، إلخ.

إذا كان بإمكانه أن يتم فقط عبر البريد الإلكتروني، فمن المحتمل أن يتم إنجاز الوظيفة بسهولة من قبل رحال رقمي على الأرض كما على المريخ.

على المدى الطويل، قد يكون هذا مصدرًا رئيسيًا للتوظيف لسكان المريخ، وكذلك للصادرات، حيث يمكن للسلع والخدمات الرقمية أن تكون تنافسية تمامًا، دون أن تعاني من تكاليف النقل المادية. يمكن للبراءات والحقوق الملكية من جهود البحث والتطوير التي تُجرى على المريخ أن توفر مصدر دخل مستدام للكوكب.

مصادر دخل أخرى

على الرغم من أنه ربما لن تكون محركات رئيسية لاقتصاد المريخ، إلا أن العديد من الأنشطة الأخرى قد تكون مصدرًا لـ “الصادرات” المربحة لاقتصاد المريخ.

رياضات الجاذبية المنخفضة

هل يمكنك تخيل لعب كرة السلة أو البيسبول بجاذبية 38٪ فقط؟ أو حتى فنون القتال المختلطة، كرة القدم الأمريكية، والرغبي؟ يمكننا بسهولة أن نتخيل بعض الرياضات الجديدة المتخصصة (أو ربما السائدة) التي تُختَرَع لاستغلال هذا البيئة الفريدة.

منازل التقاعد والرعاية

من الممكن أن تساعد الجاذبية المنخفضة في التعامل مع الشيخوخة أو أمراض معينة، مثل مشاكل القلب والأوعية الدموية. إذا ثبت صحة ذلك، فإن بعض الأشخاص سيرغبون بالتأكيد في دفع ثمن تذكرة ذهاب فقط وإنفاق أموال تقاعدهم في مشاهدة السماء الحمراء.

صناعة الأفلام

قد يكون هذا أكثر صحة بالنسبة للمحطات المدارية مقارنة بالمريخ، بفضل ميزة انعدام الوزن. ولكن من المحتمل أيضًا لأن الأفلام عن المريخ والفضاء تحظى بشعبية كبيرة اليوم. قد تصبح أكثر شعبية في مستقبل لا تكون فيه الاستعمار خيالًا علميًا بعد الآن.

مركز التزود بالوقود والإصلاح

قد يدفع الدافع البشري للتوسع إلى الأمام، نحو الثروات المعدنية لحزام الكويكبات، أو أقمار المشتري وزحل. وعلى هذا الأساس، قد تكون الكواكب الغازية الضخمة مصدرًا غير محدود للوقود للاندماج النووي. في هذا السيناريو، قد يصبح المريخ مركزًا لوجستيًا للأنشطة في الفضاء العميق.

الصورة بواسطة Planet Volumes على Unsplash

تحويل الكوكب

تحويل الكوكب هو مفهوم تحويل كوكب آخر إلى شيء مشابه للأرض (درجة حرارة معتدلة، غلاف جوي قابل للتنفس، محيطات، أنظمة إيكولوجية نشطة). الناس مهتمون جدًا بالبيئة والحاجة إلى حماية جميع أشكال الحياة على الأرض. يمكن أن يدفع نفس الدافع إلى نشر الحياة في عالم ميت كعمل أخلاقي يستحق التبرع له.

حتى المضاربة المالية قد تلعب دورًا في دفع عملية تحويل الكوكب، حيث يمكن تحويل الأراضي “غير المفيدة” الآن إلى أراضٍ خصبة وجذابة، سواء للزراعة أو للعقارات.

المصدر: Deviantart

الحياة والثقافة على المريخ

على المدى الطويل، يمكننا توقع أن يعمل معظم المستعمرين المريخيين لصالح مريخيين آخرين، يزرعون الطعام، ينتجون الطاقة والسلع المحلية، إلخ.

كلما كانت التقنية أكثر تقدمًا وتعقيدًا، زادت احتمالية استيرادها. لذا ليس من المستحيل أن تكون الأتمتة أقل شيوعًا على المريخ مقارنة بالأرض، مع عمل محلي أرخص من أي شيء يتطلب استيراد شرائح متقدمة أو روبوتات.

من المحتمل أيضًا أن الإنتاج المحلي للكهربائيات والإلكترونيات الأساسية سيتعين تطويره بسرعة، حيث أن أي إمداد محلي سيكون أرخص بكثير من الواردات، حتى وإن لم يُنتج بنفس الحجم.

من المحتمل أن تكون ثقافة البساطة والاستهلاك المنخفض ضرورية للتعامل مع ظروف المعيشة القاسية في العقود الأولى. من المرجح أيضًا أن يهيمن الإيمان القوي بالعلم والعقلانية على الثقافة، مع التكنولوجيا كالعنصر الوحيد الذي يبقي الجميع على قيد الحياة.

إحدى النتائج المحتملة لبناء مساكن تحت الأرض أو محمية بشدة قد تكون ثقافة تعتبر الخارج مكانًا يجب تجنبه معظم الوقت.

من ناحية، قد يُنظر إلى سطح المريخ كمكان يُحافظ عليه خاليًا من التدخل البشري، خاصة إذا نجح تحويل الكوكب.

من ناحية أخرى، قد يشجع ذلك على استغلال قاسي لموارد الكوكب، دون خطر إتلاف أي نظام إيكولوجي، ويمكن أن ينتشر مزيج من الحدائق القبابية والصناعات الثقيلة الضخمة على سطح هذا العالم الجديد.

لذا من اليوتوبيا التقنية-البيئية، أو التصنيع الجماعي السيبر بانك، هناك العديد من المسارات الممكنة لمجتمع واقتصاد مريخي مستقبلي. ولكن في أي حال، من المحتمل أن يصبح له تأثير كبير على تاريخ البشرية مثل اكتشاف واستعمار الأمريكتين.