اكتشاف جين PM2 الجديد من قبل Aurora Cannabis يعزز مقاومة الأمراض

نمو القنب

شهدت صناعة القنب ازدهارًا في الولايات المتحدة والعديد من الدول الأخرى خلال العقد الماضي. وجاء ذلك نتيجة اتجاه بطيء لكنه ثابت نحو التقنين الكامل، رغم أن تقنين ما كان يُعد سابقًا مخدرًا على المستوى الفيدرالي الأمريكي قد يستغرق بضع سنوات أخرى.

ويرافق ذلك تزايد القبول العام، مع دعم لتقنين القنب يصل إلى رقم قياسي 88% وإيرادات ضرائب القنب تبلغ 20 مليار دولار، ما يقرب من ضعف إيرادات الكحول.

وقد أدى ذلك إلى نشوء سوق كبيرة لمزارعي القنب القانونيين، الذين يستخدمون عادة أساليب زراعة متقدمة تجمع بين البيوت الزجاجية والزراعة العمودية والأصناف النباتية المحسنة وطرق الاستخلاص عالية الكفاءة.

الاستثمار في القنب

ومع ذلك، فرغم شعبيته الواضحة وتزايد تقبله بوصفه مخدرًا «خفيفًا» شبيهًا بالتبغ أو الكحول، يواجه المستثمرون غالبًا صعوبة في الوصول إلى أسهم القنب. فما دام غير قانوني على المستوى الفيدرالي، فإن معظم وسطاء الأسهم والبنوك غير مخولين أو غير راغبين في تداول أسهم الشركات التي تنتج منتجات القنب وتبيعها.

وهذا أمر مؤسف، لأن ما يُسمى «أسهم الرذيلة» المرتبطة بأنشطة تُعد «غير أخلاقية»، مثل الكازينوهات والكحول والتبغ وصناعة الأسلحة، حققت تاريخيًا أداءً استثماريًا متفوقًا.

لكن قد تتاح للمستثمرين فرصة للاستفادة من موردي صناعة القنب الذين لا يخضعون لهذه القيود. ويمكن لمثل هذه الشركات جمع الأموال بسهولة أكبر وأن تصبح استثمارًا مناسبًا للمؤسسات المالية مثل البنوك وصناديق الاستثمار وصناديق التقاعد.

ومن هذه الشركات Aurora Cannabis (ACB )، وهي شركة تقنية حيوية متخصصة في القنب.

نشرت الشركة، بالتعاون مع باحثين من جامعة كولومبيا البريطانية القريبة في كندا، اكتشافًا جديدًا حول آلية دفاع نبات القنب ضد الأمراض الفطرية¹ في المجلة العلمية Frontiers in Plant Science بعنوان «رسم خرائط موضع جديد لمقاومة البياض الدقيقي (PM2) في القنب Cannabis sativa L. وتوصيفه».

زراعة القنب

نبات القنب، أو الماريجوانا، أو Cannabis sativa L. غني بالمركبات النشطة. ورغم أنه معروف أساسًا بتأثيراته النفسانية، فقد توفر كيمياؤه الحيوية المعقدة أيضًا مواد مفيدة لعلاج الاكتئاب والأمراض النفسية والسرطان.

كما يحتاج النبات إلى مناخ شديد الدفء وكميات وفيرة من الأسمدة لتحقيق النمو الأمثل وإنتاج المركبات الكيميائية المطلوبة.

لذلك انتقل المزارعون تدريجيًا من الزراعة منخفضة التقنية في الحقول المفتوحة بالمناخات الدافئة إلى استراتيجيات متقدمة داخل البيوت الزجاجية أو المزارع الداخلية. وهذا ضروري أيضًا للمزارعين في الولايات الأمريكية التي قننت القنب، لأن تجارته بين الولايات ما تزال محظورة بصرامة، إذ تخضع للسلطة الفيدرالية التي لا تزال تعتبر الماريجوانا مادة مقيدة.

تكمن مشكلة هذه الأساليب في أن الحرارة والرطوبة المرتفعتين وكثرة التسميد تهيئ ظروفًا مثالية للإصابة بمسببات الأمراض، ولا سيما الفطريات. ولهذا يصبح ضبط الأمراض في معظم مزارع القنب الحديثة أهم منه في الحقول المفتوحة، وقد يرتبط بخسائر مالية كبيرة.

قد يساعد الاستخدام المكثف للمبيدات، لكنه ليس حلًا مثاليًا لمنتج سيستخدمه البشر لاحقًا، وقد يسبب مشكلات صحية خطيرة ومصاعب طويلة الأمد للصناعة.

نظام المناعة لدى النباتات

من أكثر أمراض القنب انتشارًا البياض الدقيقي (PM)، الذي يسببه فطر مجهري يسمى Golovinomyces ambrosiae. ويؤدي إلى تساقط الأوراق مبكرًا وتراجع جودة الأزهار وخسائر كبيرة في المحصول.

لدى النباتات آليات عديدة لحماية نفسها من الأمراض. وبعضها دفاعات فطرية، مثل جدران الخلايا السميكة أو المواد الكيميائية الحيوية الموجودة باستمرار.

أما بعضها الآخر فأكثر تعقيدًا، إذ يستجيب عند اكتشاف مسبب مرضي يهاجم النبات.

واكتشفت Aurora Cannabis مؤخرًا إحدى هذه الآليات استنادًا إلى منطقة جينية في جينوم القنب أطلق عليها الباحثون موضع مقاومة PM أو PM2.

جينات مقاومة العفن الأبيض

وجد الباحثون أن التعبير الجيني لـPM2 يحفز إنتاج أنواع الأكسجين التفاعلية (ROS)، وهي جزيئات شديدة الأكسدة تستطيع وقف نمو مسبب المرض. كما تمنع تكاثره عبر إنتاج الأبواغ، ما يقلل خطر انتقال العدوى إلى النباتات الأخرى.

وتحقق الباحثون مرة أخرى من صحة الفرضية عبر رصد إنتاج ROS بالمجهر.

عُثر على هذه المجموعة الجينية في نوعين مختلفين من القنب ضمن قاعدة بيانات جينية كبيرة للنبات. ثم اختبر الباحثون النبات وأكدوا أن هذين الصنفين من القنب مقاومان للبياض الدقيقي.

وتبين أيضًا أن هذه المقاومة «سائدة»، أي إن نسخة واحدة من الجين تكفي، ما يسهل كثيرًا على مربي النباتات تطوير أصناف مقاومة.

تحسين الأصناف التجارية

تُعد مقاومة المرض في بعض أصناف النبات بداية جيدة. لكن هذه الأصناف كثيرًا ما تكون أقل جاذبية للمزارع في صفات أخرى، مثل سرعة النمو والتركيب الكيميائي ومقاومة الحرارة والجفاف والأمراض الأخرى.

في الماضي كان ذلك يعني عملية طويلة وشاقة تستغرق سنوات أو حتى عقودًا لتهجين النبات المقاوم مع الأصناف التجارية، كي تنتقل الصفة من دون فقدان الصفات الأخرى للصنف التجاري.

أما اليوم فقد تغير الوضع بفضل التقدم الكبير في الهندسة الوراثية، الذي فتح الطريق لأخذ هذا الجين وإدخاله مباشرة في النباتات التجارية.

العثور على الجين المناسب

ولإنجاز هذه المهمة في الهندسة الوراثية، يجب على الباحثين تحديد الجين الدقيق المعني، لا مجرد الجزء من الكروموسوم المسؤول عن مقاومة البياض الدقيقي. لذلك أنشأوا خريطة كاملة لهذه المنطقة من جينوم النبات، مع تقدير احتمال أن يكون كل جين هو المسؤول عن المقاومة (الأشرطة الزرقاء أدناه).

حتى الآن لم يتضح ما إذا كان جين واحد بعينه مسؤولًا عن المقاومة، أم أن السبب مزيج من جينين إلى خمسة جينات في مجموعة PM2.

ومع ذلك، يمثل هذا تقدمًا كبيرًا في تحسين مقاومة القنب الطبيعية لأكثر أمراضه شيوعًا.

«يقدم هذا الاكتشاف حلًا بالغ الأهمية لتحدٍ ملح تواجهه صناعة القنب في أنحاء العالم.

وسيقلل الإدخال الناجح للمقاومة التي يوفرها PM2 في أصناف القنب الممتازة الاعتماد على المبيدات الكيميائية، التي تخضع في القنب لتنظيم صارم كما في معظم المحاصيل الأخرى».

Lana Culley – نائب رئيس الابتكار والعمليات الدولية في Aurora.

الاستثمار في قطاع القنب

Aurora Cannabis

تركز بعض شركات القنب على العلامات التجارية أو الإنتاج واسع النطاق، لكن Aurora Cannabis هي أولًا وقبل كل شيء شركة تقنية حيوية تركز على الاستخدام الطبي للقنب. ومنذ تأسيسها عام 2013 أصبحت الشركة الأولى في سوق القنب الطبي في كندا.

تتوسع Aurora سريعًا في الأسواق الدولية، وتتبوأ موقعًا قياديًا في أسواق رئيسية مثل ألمانيا وسويسرا وبولندا والمملكة المتحدة وأستراليا. ويبلغ مجموع سكان هذه الأسواق 405 ملايين نسمة، وتتوقع الشركة نمو مبيعاتها الدولية بنسبة 112% على أساس سنوي في الربع الثالث من 2025.

تُجرى الزراعة محليًا عند الحاجة؛ ومن الأمثلة أول منتج للقنب الطبي مزروع في ألمانيا تحت علامة IndiMed.

وبالإضافة إلى القنب المجفف وزيت القنب، تصنع الشركة مستحضرات مثل المرطبات والمنتجات الموضعية والأطعمة والمشروبات ومنتجات التدخين الإلكتروني والمركزات.

حققت الشركة هذا المركز البارز بتركيزها على علم وراثة النبات، إذ تقل التكلفة الإجمالية لكل وحدة من أصنافها بنسبة 30% على الأقل مقارنة بالأصناف القديمة.

منذ يونيو 2021 أُضيف 24 صنفًا جديدًا مملوكًا للشركة ويُزرع على نطاق واسع إلى خط منتجات Aurora. وكان للتعاون الوثيق مع جامعة كولومبيا البريطانية، كما في الدراسة المذكورة أعلاه، دور مهم أيضًا.

يُفترض أن يصبح التطور الجديد المتعلق بالبياض الدقيقي أساسًا لمنتج تجاري بحلول نهاية 2025.

«يُستخدم الآن تطوير تقنية العلامات الجينية المملوكة هذه في برنامج التربية لدى Aurora، ومن المتوقع أن ينتج أصنافًا مقاومة للبياض الدقيقي سيجري تقييمها تمهيدًا لإطلاقها تجاريًا هذا العام».

تحقق ذلك من خلال استحواذ Aurora على حصة مسيطرة في Bevo Farms، وهي شركة رائدة في إكثار النباتات ومن أكبر موردي الخضراوات ونباتات الزينة المكاثرة في أمريكا الشمالية.

«إن سجل Bevo في تحقيق تدفق نقدي حر إلى جانب EBITDA معدلة إيجابية، وخبرتها العالمية في إكثار النباتات، وشبكات التوزيع الراسخة في كندا والولايات المتحدة، تجعلها شريكًا استراتيجيًا مثاليًا».

Miguel Martin – الرئيس التنفيذي لشركة Aurora Cannabis

على خلاف كثير من شركات القنب التي تسعى إلى النمو بأي ثمن، كان قطاع القنب لدى Aurora خاليًا من الديون ومربحًا في الربع الثالث من 2025، إذ حقق تدفقًا نقديًا موجبًا قدره 27.4 مليون دولار وEBITDA بقيمة 23.1 مليون دولار.

إجمالًا، يناسب سهم Aurora Cannabis المستثمرين المهتمين بالقنب الطبي والنمو الدولي للقطاع، في ظل اتجاه معظم الدول الغربية إلى تقنينه تدريجيًا، بعيدًا عن المسار البطيء والمعقد نحو التقنين الفيدرالي في الولايات المتحدة.

آخر المستجدات حول Aurora Cannabis

الدراسات المشار إليها:

^{1. Seifi et al. (2025). رسم خرائط موضع جديد لمقاومة البياض الدقيقي (PM2) في القنب Cannabis sativa L. وتوصيفه Frontiers in Plant Science. https://doi.org/10.3389/fpls.2025.1543229}