المشروعات العملاقة
JWST – تلسكوب جيمس ويب الفضائي
تلتزم Securities.io بمعايير تحريرية صارمة، وقد تتلقى تعويضات عن الروابط المُراجعة. لسنا مستشارين استثماريين مُسجلين، وهذه ليست نصيحة استثمارية. يُرجى الاطلاع على كشف التابعة لها.
النظر إلى أعماق الكون
تتضمن بعض المشاريع الضخمة بنى تحتية ضخمة، مثل، على سبيل المثال، دائرة قطرها 27 كيلومترًا لمسرع الجسيمات التابع لمنظمة سيرن أو ال تجربة النيوترينو التي يبلغ طولها 800 ميل في DUNE.
ويمكن وصف مشاريع أخرى بأنها مشاريع ضخمة ليس بسبب حجمها ولكن بسبب تعقيدها الهائل وتكلفتها وكيف أنها تؤثر على فهمنا للكون.
من الأمثلة الجيدة على ذلك تلسكوب جيمس ويب الفضائي. هذا التلسكوب الفضائي الذي يعمل بالأشعة تحت الحمراء هو أقوى وأكبر تلسكوب تم إنشاؤه على الإطلاق. يأخذ التلسكوب اسمه من جيمس ويب، المدير الأسطوري لوكالة ناسا من عام 1961 إلى عام 1968 خلال برامج ميركوري وجيميني وأبولو.
المصدر وكالة ناسا
إن تلسكوب جيمس ويب قوي للغاية لدرجة أنه قد يساعدنا في رصد النجوم الأولى التي اشتعلت في الكون والعثور على كواكب خارجية صالحة للحياة. وللحصول على هذه النتائج، بذل العلماء والمهندسون جهودًا كبيرة لدفع حدود ما يمكن أن تحققه التلسكوبات.
لماذا نضع تلسكوب في الفضاء؟
أول شيء يجب فهمه عن تلسكوب جيمس ويب الفضائي هو سبب حاجته إلى أن يكون في الفضاء في المقام الأول. ففي نهاية المطاف، يعد رفع الآلات المعقدة إلى الفضاء أكثر صعوبة بكثير من بناء نفس الشيء على الأرض.
من خلال الخروج من الغلاف الجوي، يمكن للتلسكوبات الحصول على رؤية للكون غير مضطربة بسبب تلوث الضوء، أو الاضطرابات الجوية، وبالطبع السحب وأنماط الطقس.
وهذا هو السبب وراء الأداء الجيد الذي قدمه تلسكوب هابل الصغير نسبيًا مقارنة بالتلسكوبات الأرضية. ولكن هذا كان مهمًا بشكل خاص بالنسبة لتلسكوب جيمس ويب، لأن هذا التلسكوب لا يقيس الضوء المرئي، بل الضوء تحت الأحمر.
يمتص بخار الماء في الغلاف الجوي للأرض الأشعة تحت الحمراء. وتُوضع عادةً التلسكوبات الأرضية العاملة بالأشعة تحت الحمراء على الجبال العالية وفي المناخات شديدة الجفاف لتحسين الرؤية، إلا أن هذا لا يزال غير مثالي، ويضع حدًا طبيعيًا لما يمكن رصده.
JWST هو أحدث وأقوى تلسكوبات الأشعة تحت الحمراء الفضائية، بعد القمر الصناعي الفلكي بالأشعة تحت الحمراء (IRAS)، تلسكوب سبيتزر الفضائي، و مستكشف مسح الأشعة تحت الحمراء واسع المجال (حكيم).
أُطلق تلسكوب جيمس ويب الفضائي في عام 2021 على متن صاروخ فرنسي من طراز أريان 5، من غيانا الفرنسية. وبعد شهر، وصل إلى وجهته، نقطة لاغرانج L2 بين الشمس والأرض، على بعد حوالي 1.5 مليون كيلومتر (930,000 ألف ميل) من الأرض.
نقاط لاغرانج هي مواضع في الفضاء تظل ثابتة مقارنة بالأرض، على الرغم من عدم وجودها في مدار حول الأرض. حاليًا، يتم استخدام نقطة لاغرانج أخرى (L1) بواسطة DSCOVR: مرصد مناخ الفضاء العميق.
المصدر نوا
ويعني موقع تلسكوب جيمس ويب أنه يمكنه مراقبة أي نقطة في السماء تقريبًا طوال العام، طالما أنها ليست في اتجاه الأرض والشمس؛ إذ إن 39% من السماء تكون مرئية لتلسكوب ويب في أي وقت.
لماذا استخدام المراقبة بالأشعة تحت الحمراء؟
الأشياء البعيدة
بالنسبة للأجسام البعيدة جدًا في الكون، تحدث ظاهرة تسمى "الانزياح الأحمر"، حيث يتحرك ضوءها نحو الأشعة تحت الحمراء. لذا، فإن أي ملاحظة للجزء العميق جدًا (وبالتالي القديم جدًا) من الكون تميل إلى أن تتم في الجزء تحت الأحمر من طيف الضوء.
المصدر SciTech اليومية
وبسبب هذه الظاهرة، لم يتمكن هابل من رؤية سوى مسافة محدودة في الزمن تعود إلى فترة تشكل المجرات الأولى. ومن خلال النظر بالأشعة تحت الحمراء، يستطيع تلسكوب جيمس ويب أن يرى مسافة بعيدة في تاريخ الكون تصل إلى فترة تشكل النجوم الأولى.
الكواكب الخارجية
تتمتع المراقبة بالأشعة تحت الحمراء بميزة أخرى، فيما يتعلق بتحليل الكواكب الخارجية هذه المرة. سيحمل تلسكوب جيمس ويب نظامًا يسمى "الكوروناغراف": سيعمل هذا النظام على حجب الضوء القادم من النجم، مما يسمح لنا برؤية الأجسام الأقل سطوعًا التي تدور مثل الكواكب الخارجية الصغيرة بشكل أفضل.
ستكون صورة الكوكب الخارجي مجرد بقعة، وليست بانوراما رائعة.
المصدر وكالة ناسا
ومع ذلك، يمكن تحليل الضوء المنبعث من تلك البقعة من خلال طريقة تسمى التحليل الطيفي، والتي يمكن أن تخبرنا عن تركيبة الغلاف الجوي لهذه الكواكب الخارجية. عند أطوال الموجات تحت الحمراء، تحتوي الجزيئات الموجودة في الغلاف الجوي للكواكب الخارجية على أكبر عدد من السمات الطيفية، لذلك سنحصل على معلومات أكثر بكثير مما نحصل عليه عند استخدام الضوء المرئي.
ومن خلال هذه الطريقة، لم نتمكن فقط من تحديد ما إذا كانت الكواكب في الأنظمة الشمسية الأخرى تحتوي على الماء وCO2 ولكن أيضًا الميثان، والأمونيا، أو الجزيئات المعقدة التي قد تشير إلى وجود حياة فضائية.
مقارنة تلسكوب جيمس ويب مع تلسكوب هابل
فيما يتعلق بقدرته على المراقبة، يركز تلسكوب جيمس ويب بشكل أساسي على الضوء القريب من الأشعة تحت الحمراء، ولكن يمكنه أيضًا رؤية الضوء المرئي البرتقالي والأحمر، ونطاق الأشعة تحت الحمراء المتوسطة، اعتمادًا على الأداة المستخدمة.
ويمكنه اكتشاف أجسام أقل سطوعًا بمقدار 100 مرة من هابل. وفي كثير من الحالات، يُستخدم للنظر إلى الأجسام التي كشف عنها هابل في المقام الأول للحصول على رؤى جديدة عنها.
ومع ذلك، فإن حدة الصورة ستكون مماثلة لتلك التي التقطها هابل بسبب حقيقة أن صور الأشعة تحت الحمراء أقل حدة بطبيعتها من الضوء المرئي بسبب الأطوال الموجية الأطول.
فرقٌ آخر بين التلسكوبين الشهيرين هو أن تلسكوب جيمس ويب قادرٌ على الرؤية عبر سُحب الغاز، مانعًا الضوء المرئي، لكنه لا يستطيع الرؤية عبر الأشعة تحت الحمراء. لذا، فإن نسخة تلسكوب جيمس ويب من صورة "أعمدة الخلق" الشهيرة، في سديم النسر، تكشف عن العديد من النجوم داخل الأعمدة وحولها.
المصدر تلسكوب ويب
مواصفات JWST
يحمل تلسكوب جيمس ويب مرآة أساسية مطلية بالذهب مصنوعة من البريليوم بطول 6.5 متر (21 قدمًا)، وتتكون من 18 مرآة سداسية منفصلة، مما يمنحها مظهرها الأيقوني.
يبلغ وزن كل من هذه المرايا 20 كجم (44 رطلاً). وتوفر طبقة الذهب التي يبلغ سمكها 100 نانومتر انعكاسًا للضوء تحت الأحمر، وهي مغطاة بالزجاج لجعلها مقاومة بدرجة كافية. وهذا يمنحها مساحة تجميع للضوء أكبر بست مرات من هابل. وفي المجموع، تم استخدام 6 جرامًا فقط من الذهب (48.25 أونصة).
المصدر وكالة ناسا
على عكس هابل، لم يتم تصميم ويب لخدمة رواد الفضاء، بسبب بعده الطويل عن الأرض. ونتيجة لهذا، فإن جميع المكونات الفرعية المهمة مزدوجة، على سبيل المثال اثنتان من كاميرات الأشعة تحت الحمراء القريبة، أو مصممة لتدوم لسنوات عديدة مثل المرايا.
من المتوقع أن يستمر مشروع جيمس ويب لمدة 5 سنوات على الأقل، مع هدف 10 سنوات من التشغيل. ومع ذلك، فإنه يحتوي على ما يكفي من الوقود (للبقاء في نقطة لاغرانج) لمدة إجمالية تبلغ 20 عامًا، لذا فقد يستمر لفترة أطول إذا فشل أي جزء رئيسي.
ميزانية JWST
في المجموع، انتهى الأمر بتكلفة تلسكوب جيمس ويب الفضائي إلى أكثر من 11 مليار دولار، أكثر من 10 أضعاف التقدير الأولي الذي وضعته وكالة ناسا لهذا المشروع. هذا الانفجار في الأسعار هددت جدوى المشروع في العقد الثاني من القرن الحادي والعشرينبسبب ارتفاع الميزانية (في ذلك الوقت) إلى 6.5 مليار دولار فقط.
وقد أضافت عملية الإطلاق التي كان من المقرر في البداية أن تتم في عام 2014، والتي تأخرت في النهاية سبع سنوات، إلى الانتقادات.
وقال للصحفيين في مؤتمر عبر الهاتف بعد الظهر: "السبب الجذري للمشكلة هو أنه في وقت (الموافقة الرسمية على البرنامج)، والذي يعود إلى يوليو/تموز 2008، كانت الميزانية التي قدمها مكتب المشروع إلى ناسا معيبة بشكل أساسي".
"لم تكن الميزانية تتضمن المحتوى الذي كان المشروع يعرفه في ذلك الوقت. وبالتالي، من وجهة نظر مالية، كانت الميزانية غير كافية لتنفيذ العمل."
جون كاساني، مدير مشروع يحظى بالاحترام على نطاق واسع في مختبر الدفع النفاث التابع لوكالة ناسا
على الرغم من أن تصميم وبناء المشروع استغرق قرابة عقدين من الزمن، إلا أنه لم يتجاوز 2% من ميزانية ناسا السنوية. مع ذلك، استهلك المشروع ثلث ميزانية قسم الفيزياء الفلكية في ناسا بين عامي 3 و1.
والآن بعد أن أصبح برنامج جيمس ويب أحد أكثر البرامج إثارة للإعجاب ونجاحًا في علم الفلك في التاريخ، فإن معظم هذه المناقشات أصبحت في طي النسيان.
هندسة جيمس ويب المذهلة
فقدان بعض الوزن
كانت المشكلة الأولى التي كان على مصممي تلسكوب جيمس ويب حلها هي أن المرآة الضخمة ستكون ثقيلة للغاية. ولو أعادوا استخدام تصميم تلسكوب هابل، لكان من الممكن أن تكون ثقيلة للغاية بحيث لا يمكن إطلاقها إلى الفضاء.
ولهذا السبب تم اختيار استخدام البريليوم، الذي يتميز بالقوة والخفّة. وكان هناك عامل آخر وهو درجة الحرارة الشديدة في الفضاء العميق، والتي قد تؤدي إلى ثني المرايا بشكل غير طبيعي.
كان البريليوم خيارًا جيدًا هنا أيضًا، لأنه يتوقف عن تغيير شكله عندما يكون الجو باردًا جدًا. لذا تم تصنيع المرايا بزاوية "خاطئة"، والتي تنحني تمامًا إلى الشكل النهائي المقصود عند تعرضها لبرودة الفضاء (-233 درجة فهرنهايت).°ج / -388°F).
المصدر JWST
في النهاية، سيتم محاذاة كل مرآة بدقة تساوي 1/10,000 من سمك شعرة الإنسان.
تم أيضًا اختيار مواد خفيفة للغاية مثل المواد المركبة لتكون العمود الفقري للتلسكوب، مما أدى إلى توفير بعض الوزن الإضافي.
المصدر وكالة ناسا
للطي حتى
وكانت هناك مشكلة رئيسية أخرى وهي أن الحجم الكبير لمرآة التلسكوب المطلوبة لهذا التصميم لن يتناسب مع أي صاروخ متاح.
لذا فقد تقرر منذ البداية فتح الهيكل مكونًا تلو الآخر، بما في ذلك حاجب الشمس والمرايا. وكان من الصعب للغاية طي الهيكل بالكامل بكفاءة وفكه بشكل موثوق.
استلهم علماء ناسا هذا التصميم من فن الأوريجامي، وهو فن ياباني لطي الورق، حيث ذهب الاختيار النهائي إلى نمط الأوريجامي السداسي.
كان هذا قرارًا محفوفًا بالمخاطر بالنسبة لفريق تصميم جيمس ويب، حيث لم يسبق من قبل تنفيذ مثل هذا المشروع المعقد. وأي فشل من شأنه أن يؤدي إلى فشل المشروع بأكمله.
يمكنك مشاهدة كيفية عمل عملية الكشف خطوة بخطوة في مقطع الفيديو القصير JWST هذا:
واقي الشمس
وبما أن التلسكوب يراقب أهدافه بالأشعة تحت الحمراء، فإن حمايته من حرارة الشمس كان ضروريًا مثل جعل المرايا مضيئة بما فيه الكفاية ومفتوحة بشكل صحيح.
تحافظ واقيات الشمس الخاصة بـ JWST على الفرق بين الجانب الساخن والبارد للتلسكوب عند ما يقرب من 315 درجة مئوية / 600 درجة فهرنهايت، وذلك بفضل العزل المكون من 5 طبقات.
ويبلغ حجم حاجب الشمس حجم ملعب تنس، وهو مصنوع من طبقات من كابتون إي (فيلم البولي إيميد) مع طبقات من الألومنيوم والسيليكون المشوب لعكس حرارة الشمس إلى الفضاء.
الاتصالات السلكية واللاسلكية
يرسل تلسكوب جيمس ويب بياناته ويستقبل التعليمات من الأرض عبر شبكة الفضاء العميق التابعة لناسا. تمر هذه الشبكة عبر محطات أرضية تقع في كانبيرا ومدريد وغولدستون.
يمكن للقمر الصناعي ويب تنزيل ما لا يقل عن 57.2 جيجابايت من البيانات العلمية المسجلة يوميًا، مع معدل بيانات أقصى يبلغ 28 ميجابت في الثانية.
المصدر تلسكوب ويب
مكونات أخرى
لم يكن باقي التلسكوب أقل تطورًا من حيث التقنية والأداء. ويمكننا أن نذكر بعض المعدات التي تستحق الإشادة:
- مبرد:الأشعة تحت الحمراء المتوسطة لـ JWST أجهزة استشعار (MIRI) كان من الضروري تشغيل الجهاز عند درجة حرارة -266.15 درجة مئوية/-447 درجة فهرنهايت، وهي درجة أبرد من أعماق الفضاء. لذا كان من الضروري إضافة نظام تبريد إضافي لتبريد الجهاز.
- لوحة الكترونية معززة: العمود الفقري للتلسكوب يبلغ وزنه 2.4 طن (5,300 رطل) ويوفر الوضع الثابت المطلق اللازم للتلسكوب لالتقاط صور حادة. وقد تم تصميمه ليكون ثابتًا حتى 32 نانومترًا، وهو ما يعادل 1/10,000 من قطر شعرة الإنسان.
- مصاريع صغيرة: هذه الشبكة من 248,000 باب صغير يمكن فتح وإغلاق كل منها على حدة لنقل الضوء أو حجبه. وهذا يسمح لـ JWST بمراقبة مئات الأجسام الفردية في حقل من النجوم أو المجرات في وقت واحد. ونتيجة لذلك، يمكن لـ JWST إجراء المزيد من الملاحظات لفترة زمنية معينة.
إنجازات JWST
لقد نجح تلسكوب جيمس ويب، الذي بدأ العمل منذ بضع سنوات فقط، في تغيير طريقة فهم علماء الفلك للكون بالكامل. وعلى الرغم من أنه يكاد يكون من المستحيل سرد كل ما حققه تلسكوب جيمس ويب بالفعل، إلا أن هناك بعض القصص التي تستحق تسليط الضوء عليها.
انتشار الكربون المتشكل حديثا
تمكن تلسكوب جيمس ويب من تحديد نجمين مسؤولين عن توليد غبار غني بالكربون على بعد 5,000 سنة ضوئية فقط في مجرتنا درب التبانة. وقد رصد التلسكوب "أصدافًا" كروية متحدة المركز تشكلت نتيجة لاصطدام الرياح الشمسية للنجمين، مما أدى إلى نشر الكربون المتكون حديثًا في المجرة.
المصدر تلسكوب ويب
تنطلق كل قذائف الغبار بعيدًا عن النجوم بسرعة تزيد عن 1,600 ميل في الثانية (2,600 كيلومتر في الثانية)، أي ما يقرب من 1% من سرعة الضوء. وفي هذا النظام، يُظهِر المرصد أن قذائف الغبار تتمدد من عام إلى آخر.
وقد كشفت صور الأشعة تحت الحمراء المتوسطة التي التقطها التلسكوب عن قواقع ظلت موجودة لأكثر من 130 عامًا. وقد تبددت القواقع الأقدم بما يكفي بحيث أصبحت الآن باهتة للغاية بحيث لا يمكن اكتشافها.
الأجسام النشطة على حافة نظامنا الشمسي
يكتشف تلسكوب جيمس ويب انبعاث الغاز من الجسم الجليدي "Centaur 29P/Schwassmann-Wachmann"، وهو جسم يشبه المذنب ويقع بالقرب من كوكب نبتون.
اكتشفوا نفاثة جديدة من أول أكسيد الكربون (CO) ونفاثات غير مسبوقة من غاز ثاني أكسيد الكربون (CO2)، والتي تعطي أدلة جديدة حول طبيعة قلب الجسم النجمي.
المصدر تلسكوب ويب
صورة للكواكب الخارجية القريبة
التقط تلسكوب جيمس ويب صورة مباشرة لكوكب خارجي يبعد عنا 12 سنة ضوئية فقط، وهو كوكب إبسيلون إندي أب. يبلغ حجم الكوكب عدة مرات كتلة كوكب المشتري، ويدور حول نجم يشبه إلى حد ما شمسنا.
إنه أحد أبرد الكواكب الخارجية التي تم اكتشافها بشكل مباشر، حيث يقدر متوسط درجة حرارته بنحو 2 درجة مئوية/35 درجة فهرنهايت (للمرجع، متوسط درجة حرارة الأرض هو 15 درجة مئوية (59 درجة فهرنهايت)).
"الكواكب الباردة باهتة جدًا، ومعظم انبعاثاتها تقع في نطاق الأشعة تحت الحمراء المتوسطة.
إنه أكثر دفئًا قليلاً وأكثر كتلة، لكنه يشبه كوكب المشتري أكثر من أي كوكب آخر تم تصويره حتى الآن.
الجزيئات المعقدة في تكوين الكواكب
وفي الوقت نفسه، قد يكون الكوكب الخارجي K2-18 b كوكبًا خارجيًا من نوع Hycean، وهو كوكب لديه القدرة على امتلاك غلاف جوي غني بالهيدروجين وسطح مغطى بالمحيط المائي.
"إن الكواكب الخارجية مثل K2-18 b، التي يتراوح حجمها بين حجم الأرض ونبتون، لا تشبه أي شيء في نظامنا الشمسي. وتؤكد نتائجنا على أهمية مراعاة البيئات المتنوعة الصالحة للحياة في البحث عن الحياة في أماكن أخرى."
كما اكتشف تلسكوب جيمس ويب أيضًا العديد من مركبات الكربون، وحتى ثنائي ميثيل الكبريتيد، في الغلاف الجوي للكوكب.
المصدر وكالة ناسا
تم العثور على تلسكوب جيمس ويب لأول مرة خارج نظامنا الشمسي الإيثان (C2H6)، وكذلك الإيثيلين (C2H4)، والبروبين (C3H4)، والجذر الميثيل CH3 حول نجم صغير.
كما سجّل أول اكتشاف لعناصر ثقيلة ناتجة عن اندماج نجمي، مما أدى إلى ثاني ألمع انفجار لأشعة غاما رُصد على الإطلاق، أو ما يُعرف بالكيلونوفا. واكتشف علماء جيمس ويب عنصر التيلوريوم في أعقاب الانفجار.
أقدم ثقب أسود تم اكتشافه على الإطلاق
بالتعاون مع مرصد تشاندرا للأشعة السينية التابع لناسا، اكتشف تلسكوب جيمس ويب الفضائي ثقبًا أسودًا متنامٍ بعد 470 مليون سنة فقط من الانفجار العظيم. واكتشف تلسكوب جيمس ويب المجرة، بينما اكتشف تشاندرا الثقب الأسود نفسه.
المصدر وكالة ناسا
نعتقد أن هذا هو أول اكتشاف لـ "ثقب أسود ضخم" تشكل مباشرة من انهيار سحابة ضخمة من الغاز.
ولأول مرة، نشهد مرحلة قصيرة حيث يزن الثقب الأسود الهائل ما يعادل وزن النجوم في مجرته قبل أن يتخلف عن الركب.
بريامفادا ناتاراجان من جامعة ييل
مستقبل JWST
بعد اكتشاف الكواكب الخارجية وتحليلها، يشرع تلسكوب جيمس ويب في البحث عن الأقمار الخارجية. ونحن نعلم أن هذه الأجرام الكوكبية، التي قد تكون أكبر من الأرض في بعض الحالات، لابد وأن تكون موجودة، ولكن لم يكن لدينا قط جهاز حساس بما يكفي لاكتشافها. وتعتبر الكواكب الخارجية الغازية العملاقة مثل المشتري من المرشحين الرئيسيين.
كما سيعمل تلسكوب جيمس ويب على دراسة الثقوب السوداء الهائلة الكتلة والنجوم الزائفة، وهي الثقوب السوداء التي تنطلق من أقطابها بسرعة الضوء، وتبلغ كمية المادة التي تقذفها النجوم. وسيركز التلسكوب على عينات مبكرة للغاية من هذه الظواهر النجمية.
وأخيرا، فإن دراسة المجرات وكذلك الهياكل واسعة النطاق في الكون في وقت مبكر جدا يمكن أن تخلق رؤى جديدة حول طبيعة المادة المظلمة والطاقة المظلمة التي يبدو أنها ظلت بعيدة عن متناول العلماء لعقود من الزمن الآن.
المقاول الخاص الرئيسي لـ JWST
شركة نورثروب جرومان لأنظمة الطيران
شركة نورثروب جرومان (NOC -1.88٪)
إن مشروعًا مثل JWST هو دائمًا نتيجة تعاون دولي، وذلك في هذه الحالة بمشاركة وكالة ناسا، ووكالة الفضاء الأوروبية، ووكالة الفضاء الكندية.
كما شارك في المشروع العديد من المقاولين من القطاع الخاص، وكان أبرزهم شركة نورثروب جرومان المتخصصة في الفضاء والدفاع.
تشتهر شركة نورثروب جرومان بإنشاء القاذفة الاستراتيجية الشبح B-2 الشهيرةتبلغ تكلفة كل منها ما يقرب من مليار دولار. هذا التصميم الذي يزيد عمره عن 20 عامًا سيتم استبدالها بـ B-21، التي لا تزال قيد التطوير.
كما أن الشركة على حافة تكنولوجيا الفضاء كما يتضح من عملها على تلسكوب جيمس ويب الفضائي المتطور. وتحصل الشركة على معظم إيراداتها من أنظمة الفضاء والطيران.
المصدر نورثروب
هناك قطاع كبير آخر وهو قسم أنظمة المهمة، والذي يغطي مجموعة واسعة من أجهزة الاستشعار، وبرامج الدفاع السيبراني، والاتصالات الآمنة، C4ISR (القيادة والتحكم والاتصالات والكمبيوتر والاستخبارات والمراقبة والاستطلاع).
وهي أيضًا من الشركات الرائدة في إنتاج الذخيرة، من العيار الصغير إلى المقذوفات الموجهة والعيار الكبير.
تتطلع شركة نورثروب جرومان إلى تعزيز مكانتها كمورد للأسلحة المتقدمة، مع تطوير ونشر أنظمة الأسلحة المستقلة:
- X-47B، وهي طائرة بدون طيار بحجم المقاتلة الضاربة، بدون ذيل.
- طائرة هليكوبتر بدون طيار فاير سكاوت.
- طائرات مراقبة بدون طيار غلوبال هوك و MQ-4C تريتون.
- طائرات بدون طيار بحرية مانتا راي و نظام البحث عن الألغام AQS-24B/C.
- نظام الطائرات بدون طيار بات (UAS)أنظمة طائرات بدون طيار تكتيكية متعددة المهام ومستمرة وبأسعار معقولة.
المصدر نورثروب
الشركة على حافة تطوير أسلحة الطاقة المباشرة (الليزر), حرب إلكترونية, أنظمة مضادة للطائرات بدون طيارو القذائف التسيارية العابرة للقارات.
من وجهة نظر استثمارية ومالية، نجحت شركة نورثروب جرومان في زيادة أرباحها بنسبة 12% منذ عام 2014، مع خفض عدد الأسهم بنسبة 31%. وقد أدى هذا إلى توزيع أرباح بقيمة 2.6 مليار دولار أمريكي وإعادة شراء الأسهم في عام 2023، في حين حققت الشركة تدفقات نقدية حرة بقيمة 2.1 مليار دولار أمريكي.
وتستمد شركة نورثروب جرومان إيراداتها بشكل حصري تقريبًا من ميزانية الدفاع الأمريكية، حيث تشكل وكالة ناسا 3% من الإيرادات و12% من المبيعات الدولية.
المصدر نورثروب
في حين توفر شركات مثل RTX وLockheed الجزء الأكبر من قوة سلاح الجو الأمريكي (الطائرات المقاتلة والصواريخ والدفاع الجوي)، توفر شركة Northrop Grumman القدرة الأكثر تقدمًا، من الفضاء إلى القيادة المتكاملة والقاذفات الثقيلة الشبح.
وربما قريباً جزء كبير من الطائرات بدون طيار المتطورة، والحرب الإلكترونية، وأسلحة الطاقة أيضاً.
مع تزايد أهمية الطائرات بدون طيار والحرب الإلكترونية، من المرجح أن تكتسب نورثروب أهمية متزايدة في القدرات الهجومية والدفاعية للولايات المتحدة. وستكون قاذفاتها الشبحية الجديدة عاملاً أساسياً في مواكبة خصوم أقران مثل روسيا والصين، اللتين لا تزال التوترات بينهما شديدة.
