القيود الصينية على صادرات الأنتيمون تبرز الأهمية الاستراتيجية لهذا المعدن شبه العنصري

قيود صينية مفاجئة

في أغسطس 2024، أعلنت الصين عن حدود لتصدير الأنتيمون “باسم الأمن القومي”. جلب ذلك الكثير من الانتباه إلى معدن نادرًا ما يُناقش، رغم أهميته في العالم الحديث. الحظر، الساري اعتبارًا من 15^th سبتمبر، شامل جدًا، ويشمل:

• ستة أنواع من المنتجات المتعلقة بالأنتيمون، بما في ذلك خام الأنتيمون، ومعادن الأنتيمون، وأكسيد الأنتيمون.
• تصدير تقنية صهر وفصل الذهب-الأنتيمون دون إذن.

هذا يأتي بعد القيود السابقة على صادرات المعادن الحيوية التي فرضتها الصين، مثل تصدير التكنولوجيا لصنع مغناطيسات الأرض النادرة في ديسمبر 2023. كما خفّضت البلاد صادرات المواد المستخدمة في صناعات أشباه الموصلات والبطاريات، مثل منتجات الجرافيت، والغاليم، والجرمانيوم.

يمكنك قراءة المزيد عن تأثير قيود الصين على صادرات الأنتيمون في هذه المقالة من مركز الدراسات الإستراتيجية والدولية (CSIS)، بما في ذلك الأهمية الاستراتيجية للأنتيمون بالنسبة لصناعة الدفاع الأمريكية.

في الوقت نفسه، تصل أسعار الأنتيمون إلى أعلى مستوياتها على الإطلاق. لذا، قد يستفيد المستثمرون من إيلاء الانتباه لهذا المعدن المنسي، الذي يُناقش أقل من الحديد والنحاس والليثيوم أو اليورانيوم.

من أين يأتي الأنتيمون؟

الأنتيمون عنصر معدني نقي يُوجد طبيعيًا في العديد من خامات المعادن. ينتمي إلى عائلة الفاناديوم ويشارك خصائصه مع الرصاص، والزرنيخ، والبزموت.

الأنتيمون سام أحيانًا (حسب شكله الكيميائي) وكذلك مسرطن (يسبب السرطان).

المصدر: Chemistry Learner

إنه عنصر معروف منذ فجر الحضارة، على سبيل المثال ذُكر في ورقة بردية مصرية تعود إلى 1600 قبل الميلاد لاستخدامه كماسكارا (الكول)، أو إناء فخاري عمره 5000 عام مصنوع من الأنتيمون النقي يُعرض في متحف اللوفر.

غالبًا ما يُوجد إلى جانب رواسب الذهب أو الفضة ويُنتج تجاريًا من الستيبنيت أو ثلاثي كبريتيد الأنتيمون، الذي يُختزل بعد ذلك بخردة الحديد. ثم يُختزل أكسيد الأنتيمون باستخدام الكربون.

المصدر: Nihon Seiko

الأنتيمون يُنتج إلى حد كبير فقط من دول شرق آسيا، حيث تكون الدول الرائدة في الإنتاج بالترتيب: الصين (48% من الإنتاج العالمي)، طاجيكستان (25%)، تركيا، بورما، روسيا، بوليفيا، ثم أستراليا فقط (3%).

كانت الولايات المتحدة تغطي معظم احتياجاتها المحلية من خلال منجم ستيبنيت للذهب، لكنه أغلق في التسعينيات عقب تشديد اللوائح البيئية.

من حيث الاحتياطيات، الدول الغنية بالأنتيمون هي الصين، روسيا، بوليفيا، وقيرغيزستان.

المصدر: Mining.com

لماذا يُعد الأنتيمون مهمًا؟

تطور الأنتيمون مع الوقت من معدن يُستخدم أحيانًا في الطب القديم ومستحضرات التجميل إلى معدن أساسي في التكنولوجيا الحديثة.

إنه سوق بقيمة 1.08 مليار دولار في 2024، ومن المتوقع أن ينمو بنسبة 6.5% حتى 2032، مع تطبيقات متعددة. في معظم هذه التطبيقات، يُعد الأنتيمون مكوّنًا حاسمًا، إما صلبًا جدًا أو لا يمكن استبداله بعنصر آخر.

بالإضافة إلى ذلك، تميل هذه التطبيقات إلى أن تكون حرجة للسلامة أو الأداء، مما يجعلها أساسية لضمان عمل المنتج النهائي كما هو مقصود.

المصدر: Fortune

القوالب والهيكل

ميزة رئيسية للأنتيمون هي أنه أحد العناصر النادرة التي تتمدد عند التبريد (بدلاً من الانكماش). هذا يسمح للأنتيمون بأن يكون مادة ممتازة عند استخدامه في القوالب والهياكل، حيث يحتفظ بالأشكال والتفاصيل الدقيقة عند التبريد.

سبائك التقوية

في السبائك، يزيد إضافة الأنتيمون من صلابة المعادن المصاحبة مثل الرصاص والقصدير. هذا يحول الأنتيمون إلى مادة أساسية في العديد من التطبيقات، بما في ذلك التطبيقات الاستراتيجية أو ذات التقنية العالية.

الذخائر

سبب محتمل للقيود المفاجئة على الصادرات الصينية هو الدور الذي يلعبه الأنتيمون في إنتاج الذخائر.

التأثير التقوي الذي يضيفه الأنتيمون للعديد من المعادن يجعله مكوّنًا رئيسيًا للذخائر القادرة على اختراق الدروع والرصاص عالي الجودة. ذلك لأنه أساسي في إنتاج رصاص الصلب المدمج مع التنجستن (3-6% أنتيمون).

هذا يجعل الأنتيمون مكملًا قويًا للتنجستن في فئة المعادن الحيوية عسكريًا. يمكنك قراءة المزيد عن التنجستن، وكيف تم إهمال إنتاجه من الصين وروسيا، وكيفية الاستثمار فيه في مقالتنا المخصصة “التنجستن – المعدن السري عالي التقنية“.

وظيفة أخرى للأنتيمون في الذخائر هي أنه عندما يكون في الشكل المعدني، يمكن استخدامه للمساعدة في تشغيل المتفجرات بشكل صحيح. هذا يجعله مكوّنًا أساسيًا في كل خرطوشة سلاح ناري، وفي صواعق القنابل والقذائف المدفعية، حتى وإن كان يشكل 1% فقط من الإجمالي.

المصدر: Cartridge collectors

شهد العالم ارتفاعًا كبيرًا في الطلب على الذخائر مع بدء الحرب في أوكرانيا، وكذلك تصاعد الصراع في الشرق الأوسط (اليمن وغزة، وربما أيضًا سوريا ولبنان، أو حتى العراق وإيران).

لذا، مع سعي العالم إلى تجديد مخزون الذخائر أو زيادته، يمكننا توقع أن يكون الأنتيمون مطلوبًا بشدة لهذا الاستخدام طوال العقد القادم.

الطاقة

الرياح / المكونات الميكانيكية

تقوية المعادن بالأنتيمون مفيدة جدًا في التروس ومحامل الكرات. هذا يجعلها مادة أساسية في العديد من العمليات الصناعية، ومن بينها الأجزاء الميكانيكية لتوربينات الرياح التي تنمو بسرعة.

مع توقع استمرار بناء توربينات الرياح بسرعة (انظر “هل يمكن للرياح طاقة العالم؟“)، يصبح الأنتيمون معدنًا حيويًا للثورة الخضراء في مجال الطاقة.

سيكون أيضًا، إلى جانب التنجستن، معدنًا أساسيًا لأي محاولة لإعادة التصنيع الصناعي للولايات المتحدة والقوى الغربية.

الطاقة الشمسية

يستهلك قطاع الخلايا الضوئية حاليًا 50,000 طن من الأنتيمون سنويًا. يُستخدم هناك كعامل توضيح في زجاج الخلايا الضوئية.

“مع معدل نمو 30% سنويًا، غير طلب الأنتيمون في صناعة الخلايا الضوئية توازن العرض والطلب في صناعة الأنتيمون.”

“استخدام ثلاثي أكسيد الأنتيمون كعامل توضيح في زجاج الخلايا الضوئية هو اتجاه متطور، ومن المتوقع أن يستمر في النمو السريع في السنوات القادمة.”

كانغ دونغشينغ، رئيس شركة هسيوانغشان توينكلينغ ستار الصينية الكبرى لإنتاج الأنتيمون

قد يُستخدم سيلينيد الأنتيمون (Sb2Se3) كامتصاص شمسي في ألواح شمسية “ذاتية الشفاء”.

في الوقت نفسه، يُنظر إلى ثلاثي كبريتيد الأنتيمون للدمج داخل الخلية الشمسية نفسها، بهدف تحقيق كفاءة تحويل طاقة تصل إلى 31.15%.

مع أشرطة شمسية ذات تصاميم مختلفة، معظمها يستخدم الزجاج لحماية الخلايا الضوئية، من المتوقع أن تصبح الشكل السائد للطاقة المتجددة إلى جانب الرياح، مما يدعم الطلب المتزايد على الأنتيمون في ظل التحول نحو الطاقة الخضراء.

الطاقة النووية

يُستخدم الأنتيمون في المفاعلات النووية كمادة تحمل أو ختم لمضخات تبريد المائع.

يُستعمل الأنتيمون أيضًا في كريات مضغوطة باردة من الأنتيمون-البريليوم (Sb-Be) لتجميع قضبان بدء المفاعلات النووية، التي تُستخدم لتفعيل التفاعلات النووية.

هذا صحيح أيضًا بالنسبة لاستخدامه في المفاعلات الصغيرة المعيارية (SMRs)، التي تُعتبر غالبًا مستقبل الصناعة النووية.

لذلك، رغم أن الطلب على الأنتيمون قد لا يكون هائلًا كما هو الحال في الطاقة الشمسية والرياح، إذا اعتمد مزيج الطاقة المستقبلي على النووية أيضًا، فسيكون ذلك إيجابيًا للطلب على الأنتيمون.

البطاريات

يُستعمل الأنتيمون في سبائك الشبكة في بطاريات الرصاص للبطاريات السيارات.

نوع جديد من البطاريات، بطارية سائلة معدنية تعتمد على كيمياء الكالسيوم-الأنتيمون، تم الترويج لها كحل لنظام بطاريات على مستوى الشبكة.

المشروع يواجه معوقات مع إفلاس مطور البطاريات أمبري، عقب فشل جمع رأس المال.

هذا، مع ذلك، لا يغيّر القيمة التقنية للبطاريات السائلة المعدنية في تحويل شبكة الطاقة إلى خضراء، ولا يزال من غير المحدد ما سيفعله المستحوذ على حقوق الملكية الفكرية لأمبري بالتقنية.

أشباه الموصلات، حساسات الأشعة تحت الحمراء والرؤية الليلية

تطبيق آخر للأنتيمون هو في صناعة أشباه الموصلات.

أشباه الموصلات من الفئة III-V التي تحتوي على الأنتيمون يمكنها تغطية نطاق واسع من الطاقات في مناطق الأشعة تحت الحمراء القريبة والمتوسطة من الطيف الكهرومغناطيسي.

هذا يجعلها مفيدة لكواشف الأشعة تحت الحمراء ومُطلقات حساسات الغاز، والتي بدورها أساسية لكواشف الليدار (LiDAR) المستخدمة في المركبات الذاتية القيادة، وكذلك أنظمة الرؤية الليلية العسكرية والمدنية.

إنها أيضًا ستزداد طلبًا مع توسع نطاق تطبيقات الطائرات بدون طيار، والمركبات الذاتية، ورؤية الآلات التي تستخدم حساسات تحت الحمراء أو ليدار أو رادار.

تستخدم شركة Phlux Technology حساسات تحت الحمراء الأنتيمون. يوفّر استخدام الأنتيمون حساسية أعلى بـ10 أضعاف ومدى أكبر بـ50٪ مقارنةً بالحساسات القائمة على السيليكون، مما يحسّن أدائها في أنظمة الرادار مع خفض تكلفة التصنيع.

وجهة نظر: من المحتمل أن يُستخدم الأنتيمون في تقنيات جديدة – Argus Media

قد يكون الأنتيمون مفيدًا أيضًا في تطبيقات حوسبة أخرى، كما توضح منتجات Quantimony التي تُنشئ أشباه موصلات كمية باستخدام هذا العنصر.

أخيرًا، يُستعمل بأعداد قليلة في العديد من الأجهزة الكهربائية والإلكترونية الأخرى، مثل لوحات الدوائر، المفاتيح الكهربائية، الإضاءة الفلورية، وغيرها.

مُثبطات الاشتعال

عند دمجه مع هالوجين – فلور، كلور، بروم أو يود – يثبط الأنتيمون انتشار اللهب.

يُستعمل الآن كمية كبيرة من الأنتيمون في هذا الدور كمُثبط للهب في الأقمشة وغيرها من المواد مثل البلاستيك والمطاط.

كان هذا وظيفة مهمة جدًا خلال الحرب العالمية الثانية، مع مركب مقاوم للحرائق قائم على الأنتيمون طُبق على الخيام وأغطية المركبات.

“الأنتيمون ضروري أيضًا لفعالية قواتنا العسكرية وقد كان كذلك منذ أن وُصف بأنه أساسي للجهد الحربي خلال الحرب العالمية الثانية”،

اللواء جيمس “سبايدر” ماركس، جنرال الجيش الأمريكي

الاستثمار في الأنتيمون

عندما يتعلق الأمر بالأنتيمون، تم تجاهل هذا المعدن إلى حد كبير من قبل المستثمرين الغربيين لعدة عقود.

الآن بعد أن أدرك الناس أهميته الاستراتيجية (متأخرًا إلى حد ما)، قد يحدث اندفاع لتمويل مشاريع جديدة خارج الصين، وحلفائها، ودول غير غربية.

هذا لن يكون غير مسبوق، إذ حدث نفس الشيء خلال الحرب العالمية الثانية.

قبل تصاعد التوترات التي أدت إلى الحرب، كانت الولايات المتحدة تعتمد تقريبًا بالكامل على الصين في إمدادات الأنتيمون. عندما قطعت اليابان تلك الإمدادات، اضطرت أمريكا للبحث عن مصدر آخر لهذا المعدن الحيوي.

لحسن حظ الولايات المتحدة آنذاك، كان منجم الذهب في وسط أيداهو يُدعى منجم ستيبنيت قادرًا على زيادة إنتاج الأنتيمون الموجود في خامه وساعد في ملء الفجوة.

Forbes

في أغسطس 2024، ارتفع سعر الأنتيمون إلى أعلى مستويات تاريخية فوق 22,000 دولار للطن المتري، حيث تضاعف تقريبًا منذ بداية العام بسبب عجز عالمي في المعدن (عجز حوالي 10,000 طن من إجمالي إنتاج عالمي يقدر بـ 83,000 طن) والقلق الجيوسياسي.

يمكنك الاستثمار في شركات متعلقة بالأنتيمون عبر العديد من الوسطاء، ويمكنك العثور هنا، على securities.io، على توصياتنا لأفضل الوسطاء في الولايات المتحدة، كندا، أستراليا، والمملكة المتحدة، وكذلك العديد من الدول الأخرى.

إذا لم تكن مهتمًا باختيار شركات محددة متعلقة بالأنتيمون، يمكنك أيضًا النظر في الصناديق المتداولة مثل صندوق VanEck للمعادن الأرضية النادرة والمعادن الاستراتيجية (REMX) الذي سيُوفر تعرضًا أكثر تنوعًا للاستفادة من صناعة التعدين.

أو يمكنك قراءة مقالتنا المخصصة حول “التنجستن – المعدن السري عالي التقنية“، التي تُظهر فرصًا وشروطًا مماثلة من إهمال طويل يليه أهمية جيوسياسية متجددة وعاجلة.

شركات الأنتيمون

1. Perpetua Resources Corp

Perpetua هي شركة تعدين تسعى لإعادة تطوير مشروع ستيبنيت للذهب في الولايات المتحدة بولاية أيداهو، والذي كان في السابق مصدر 90% من الأنتيمون الأمريكي.

الطلب الحالي أعلى بكثير، ومن المتوقع أن يغطي حوالي 35% من الطلب الأمريكي الحديث.

نظرًا للضرورة الملحة لإنتاج الأنتيمون محليًا، تلقت Perpetua رسالة اهتمام من بنك الصادرات والاستيراد الأمريكي (EXIM) لتمويل محتمل بقيمة 1.8 مليار دولار لدفع المشروع قدمًا بسرعة.

سيتماشى ذلك مع مبادرة EXIM Make More in America، التي تهدف إلى إحياء التصنيع الأمريكي.

بينما يُعد الأنتيمون جوهر مبرر المشروع، سيتولد أيضًا الكثير من الذهب، مع أكبر احتياطات بين جميع مشاريع الذهب المستقلة في الولايات المتحدة.

المصدر: Perpetua

بفضل الخام عالي الجودة، ستحقق أيضًا تكلفة صيانة شاملة (AISC) تبلغ فقط 636 دولارًا للأوقية، بينما وصلت أسعار الذهب إلى أعلى مستوياتها تاريخيًا فوق عتبة 2,500 دولار للأوقية.

المصدر: Perpetua

مثل جميع مشاريع التعدين، حتى مع جدول زمني مسرّع سيتطلب الأمر سنوات عديدة للبدء.

ستطبق الشركة أيضًا ممارسات تعدين حديثة لحل القضايا البيئية التي أدت إلى إغلاق المنجم في الأصل. يشمل ذلك دعم أسماك الصيد والحياة البرية، وإعادة التشجير، ومعالجة الأثر التاريخي للعمليات التعدينية السابقة.

حاليًا، تتصور الشركة الحصول على تصاريح للبدء في 2025، مع بدء التشغيل التجاري في أقرب وقت بحلول 2028.

المصدر: Perpetua

Perpetua هي حاليًا أهم مشروع أنتيمون في الولايات المتحدة. يفسر ذلك تسريع الحصول على التصاريح والتمويل السهل، وهما عادةً المشكلتان اللتان قد تُقضيان على مشاريع التعدين الصغيرة.

قد تُثبت أيضًا أنها عملية تعدين ذهب مربحة للغاية، مما سيُعطي عائدًا كبيرًا للمساهمين.

في كل من حالة إنتاج الأنتيمون والذهب، من المحتمل أن تكون أرباح Perpetua مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالاضطرابات الجيوسياسية، مما يجعلها إضافة محتملة مثيرة للاهتمام إلى محفظة لتدارك التقلبات الناجمة عن التوترات الدولية.

2. Lavrotto Resources (LRV.AX)

Lavrotto هي شركة تعدين صغيرة تعمل في أستراليا ونيوزيلندا، وتنتج النحاس، الذهب، الأنتيمون، الكوبالت، مجموعة البلاتين، والليثيوم.

تمتلك واحدة من أكبر 10 رواسب أنتيمون في العالم، مختلطة بموارد الذهب، رواسب هيلغروف، شمال سيدني. المنجم موجود بالفعل ويحتاج إلى استثمار إضافي لإعادة تشغيله، لكن هذا يجعله أقل خطورة من مشروع جديد تمامًا بالنسبة لمعظم شركات التعدين الصغيرة.

تتوقع أن تكون تكلفة الصيانة الشاملة (AISC) لمشروع هيلغروف حوالي 820 دولارًا للأوقية، مع إعادة تشغيل الإنتاج بحلول 2026.

المصدر: Larvotto

المشاريع الثلاثة الأخرى لـ Lavrotto (إير، جبل عيسى، وأوهاكوري) جميعها في مرحلة الاستكشاف (تحديد الموارد الحالية ومناقشة التصاريح مع الإدارة الوطنية).

بفضل جدولها الزمني القريب لإعادة تشغيل منجم هيلغروف، قد تكون Lavrotto في موقع ممتاز للاستفادة من قيود الأنتيمون التي فرضتها الصين.

كما تتجه أستراليا لتصبح جزءًا رئيسيًا من التحالف الغربي لتخفيف الاعتماد على الواردات الصينية للمعادن الحيوية مثل اليورانيوم، الليثيوم، الأرض النادرة، الأنتيمون، وغيرها.