BWXT تفوز بعقد بقيمة $4 مليون من إدارة الأمن النووي الوطنية (NNSA) لتصميم وحدة مرفق الليثيوم في Y-12

أعلنت شركة BWX Technologies (BWXT ) في 3 سبتمبر 2026 أنها تلقت عقدًا من إدارة الأمن النووي الوطنية التابعة لوزارة الطاقة الأمريكية لتقديم تصميم تصوري للمرحلة الأولى من وحدة مرفق معالجة الليثيوم الجديد الذي سيُبنى في مجمع الأمن القومي Y-12. وفقًا لإعلان الشركة، يغطي العقد مرحلة أولى مدتها أربعة أشهر بقيمة $4 مليون، ستقوم خلالها NNSA بتقييم التصاميم التصورية للشركتين المختارتين لوحدة التشغيل والفحص بالمرفق.

إعادة معالجة الليثيوم هي وظيفة مستمرة تُجرى حاليًا في مرافق قديمة في Y-12. صرحت شركة BWXT أن مهمة الأمن القومي لـ NNSA تتطلب تحديثًا للاستمرار في إعادة الاستخدام المباشر، والتنقية، وإنتاج المكونات، وجهود الإنقاذ.

قالت هيثري دوكس، رئيسة مجموعة الخدمات التقنية في BWXT: «يمثل هذا المشروع استثمارًا مهمًا في تحديث بنية الأمن النووي الوطنية وضمان أن تمتلك NNSA القدرات اللازمة لدعم مهمتها على المدى الطويل». وأضافت: «عقود من الخبرة في إدارة وتشغيل مواقع معقدة وعالية العواقب تمنحنا فهماً فريدًا لتصميم وبناء مرافق جاهزة للتشغيل».

تتعاون BWXT مع Edgewater Technical Associates و Evans General Contractors و Process Engineering Associates و Merrick & Co. في هذا المشروع.

عملية الاختيار متعددة المراحل

تم قبول اقتراح BWXT بعد عملية تنافسية اختارت شركتين لتتقدما بنهج متعدد المراحل لبناء مرفق معالجة الليثيوم. في المرحلة الثانية من إكمال التصميم، تنوي NNSA اختيار شركة واحدة فقط والبدء في المرحلة الثالثة من مفاوضات العقد لبناء الوحدة مع فريق مطور مؤهل واحد. ستُصمم وتُبنى وحدات إضافية من مرفق معالجة الليثيوم بموجب عقود منفصلة.

تحديث الليثيوم في Y-12

قال فرانك روز، نائب مدير الإدارة principal في NNSA، في كلمته خلال حفر الأساس في 19 أكتوبر 2023 للمرفق إن الحدث أشار إلى بدء الاستثمار الكبير التالي للوكالة، وهو مرفق معالجة الليثيوم. وفقًا لنظرة عامة على برنامج المخزون لدى NNSA، فإن الولايات المتحدة تعالج الليثيوم منذ الأربعينيات في الموقع المعروف الآن بمجمع الأمن القومي Y-12 في تينيسي.

تقع عملية الليثيوم الحالية في المبنى 9204-2، المعروف باسم بيتا-2، وهو مبنى أصلي من زمن مشروع مانهاتن أشار روز إلى تدهوره مع مرور الوقت. تؤكد NNSA أن مرفق الليثيوم الحالي يعود إلى مشروع مانهاتن ويتدهور بسبب قدمه وطبيعة المواد المسببة للتآكل المستخدمة في عمليات الليثيوم. عند الانتهاء من المرفق الجديد، تخطط NNSA لنقل أعمال الليثيوم إلى مبنى آمن وموثوق وعصري سيضم عمليات إنتاج أكثر كفاءة ويطبق تقنيات جديدة تسمح بإعادة تدوير الليثيوم بسرعة وكفاءة من الأسلحة المفككة. وفي الوقت نفسه، صرحت الوكالة بأنها تعيد تشغيل القدرات المتوقفة وتستثمر في العمليات الحالية والمرفق القائم لضمان استمرار إنتاج أجزاء الليثيوم بأمان حتى يكتمل المرفق الجديد.

وصف روز المرفق المخطط له في كلمته عام 2023 بأنه مبنى حديث وآمن وموثوق بمساحة 245,000 قدم مربع، وقال إن أعمال التحضير الأولية للموقع ستبدأ ذلك الشهر وتستمر نحو عام ونصف، مع بدء البناء الرئيسي في منتصف 2025.

كما أعدت NNSA تقييمًا بيئيًا، DOE/EA-2145، يحلل الآثار البيئية المحتملة لبناء وتشغيل المرفق لمعالجة وتوريد مادة الليثيوم والمكونات اللازمة لدعم مؤسسة الأمن القومي. وضع التقييم المرفق على موقع مقترح في Y-12 يشغله حاليًا مجمع الأحياء، وتشمل الوثائق المنشورة للمراجعة نتيجة عدم وجود تأثير كبير.

طور العلماء والمهندسون في Y-12 تقنية تجانس، وهي عملية مبسطة لإعادة تدوير أجزاء الليثيوم، وقد وافقت NNSA على إدراجها في التصميم الأساسي للمرفق، وفقًا لمقال الوكالة الصادر في 15 أكتوبر 2020. تخلط العملية مواد الليثيوم في فرن كبير لإنتاج منتج هيدريد ليثيوم موحد، وهو مادة تقول NNSA إنها أساسية لتجديد وتحديث مخزون الأسلحة النووية الوطنية. الوكالة هي المورد الوحيد لمواد الليثيوم التي تدعم مهمات الدفاع الأمريكية. بعد أن عرضت Y-12 نموذجًا أوليًا صغيرًا للتقنية، قامت فريق من مختبرات لوس ألاموس ولورنس ليفرمور الوطنية بتقييمها وتأكيد جدواها بمساعدة خبراء من جميع أنحاء مؤسسة الأمن النووي. صرحت NNSA أن التقنية ستحسن سلامة العمال، وتزيد كفاءة تصنيع أجزاء الليثيوم الحالية، وتحسن تجانس المنتج، ومع مرور الوقت، تقلل تكاليف التشغيل.

قالت سابرينا هامبتون، مديرة برنامج LPF في NNSA، في مقال 2020: «التجانس يتعلق باستخدام مادة ليثيوم معاد تدويرها من مصادر متعددة وإنتاج منتج موحد لصنع الأجزاء… كلما كان المنتج أكثر تجانسًا، كلما زادت ثقة مختبرات تصميم الأسلحة في تأهيل عملنا».

ذكر ذلك المقال أن مرفق معالجة الليثيوم سيصبح قيد التشغيل بحلول عام 2031، مستبدلًا المبنى الذي يعود إلى الأربعينات والذي تُجرى فيه عمليات الليثيوم حاليًا. وفقًا للنهج متعدد المراحل الذي وصفته BWXT، فإن الخطوة التالية التي حددتها NNSA بعد المرحلة الأولى التي تستغرق أربعة أشهر هي اختيار فريق مطور واحد للتفاوض على بناء وحدة التشغيل والفحص.