SBF:s föräldrar spelade en avgörande roll i FTX:s kryptoompires uppgång och kollaps

FTX:s grundare Sam Bankman-Fried arresterades av bahamiska myndigheter i måndags med förväntningen att han kommer att utlämnas till USA.

USA:s åklagarkontor för södra distriktet i New York har väckt åtta brottsåtal mot Sam, inklusive bedrägeri via elektronisk kommunikation, värdepappersbedrägeri, penningtvätt och brott mot kampanjfinansieringslagar. Detta följer de civila anklagelser som US Securities and Exchange Commission (SEC) framlagt, där den tidigare miljardären anklagas för att ha bedragit investerare genom att bygga ett företag som var ett “korthus”.

Trots att han är nästan pank har Sam anlitat försvarsadvokaten Mark Cohen, som tidigare representerat den dömda sexualbrottslingen Ghislaine Maxwell.

I rätten den här veckan sågs Sam omfamna sina föräldrar efter att domaren avslog hans borgenansökan med hänvisning till hans höga flykrisk, och beordrade den tidigare FTX‑VD:n att placeras i landets kriminalvårdsavdelning till den 8 februari.

Hans familj, föräldrarna Joseph Bankman och Barbara Fried, båda populära fakultetsmedlemmar vid Stanford Law School, samt hans bror Gabe Bankman-Fried, var alla involverade i FTX. De var inte bara stödjande föräldrar som backade sin sons företag, utan också politiskt inflytelserika i demokratiska kretsar.

I ett uttalande sade FTX:s taleskvinna, Risa Heller, att medan Bankman arbetade för FTX i 11 månader hade hans fru ingen roll i företaget. Sam, 30, sade i en intervju att hans föräldrar “inte var involverade i någon av de relevanta delarna” av verksamheten.

“Ingen av dem var involverad i FTX:s balansräkningar eller riskhantering eller något liknande,” sade han.

Sedan FTX‑katastrofen har Sam:s föräldrars karriärer kastats omkull. Hans mor avgick förra månaden som styrelseordförande för det politiska donationsnätverket Mind the Gap, som hon hade hjälpt till att starta för att stödja demokratiska kampanjer.

Mr. Bankman-Fried har under tiden skjutit upp en Stanford‑kurs i skattepolitik som han skulle undervisa i vinter, och han har anlitat en advokat för vitkriminalitet för att representera honom. Familjen står inför enorma juridiska kostnader, och de har enligt uppgift blivit föremål för skvaller på Stanford‑campus.

Sam:s föräldrar har stått vid hans sida genom hela uppgången och nu kollapsen av en av världens största kryptobörser. Hans föräldrar var också närvarande vid förhöret på Bahamas och sågs ibland skratta eller hålla fingrarna i öronen, enligt en rapport från CoinDesk.

Formning av berättelsen

Född 1992 studerade Sam vid Massachusetts Institute of Technology (MIT) och påbörjade sin yrkeskarriär på handelsföretaget Jane Street Capital där han specialiserade sig på arbitragehandelsstrategier. Han medgrundade Alameda Research, ett kvantitativt handelsföretag, i november 2017 och lanserade sedan FTX år 2019.

När Sam var student vid MIT rapporterades det att han planerade att arbeta med djurvälfärdsfrågor tills ett avgörande samtal med Will MacAskill, som berättade för honom att han på grund av sina matematikkunskaper sannolikt kunde göra mer gott som kvantitativ analytiker i finansbranschen och skänka sina högre inkomster till effektiva välgörenhetsorganisationer, än han någonsin skulle kunna dela ut flygblad som förespråkar veganism.

Den tidigare VD:n var en av Demokratiska partiets största givare och avslöjade i en nylig intervju att han donerade lika mycket till republikanerna med hjälp av “mörka” eller icke offentligt avslöjade metoder.

Tidigare i år framställde Sam den nu konkursdrabbade kryptobörsen FTX som en räddare för kryptovalutasektorn, räddade kryptolångivaren BlockFi och köpte tillgångar från Voyager Digital när den senare gick i konkurs.

Mitt i kraschen i november kontaktade Sam sina föräldrar om den förestående kollapsen av sitt företag men fick officiellt råd av en mängd andra advokater, inklusive David Mills, en annan professor vid Stanford Law School.

Under månaderna fram till FTX:s konkursansökan förra månaden var Sam:s far en viktig försvarare av företaget, och hjälpte till att forma ett narrativ där Sam använde kryptovaluta för att rädda världen, gav donationer till välgörenhet och gav låginkomsttagare tillgång till det finansiella systemet.

FTX ansökte om konkurs den 11 november, vilket lämnade omkring en miljon kunder och andra investerare med förluster som uppgick till miljarder dollar. Om ansökan inte var tillräckligt dålig för dem som investerat i FTX, så var det värsta ännu inte inträffat.

Enligt John J. Rae III, den nyutnämnda VD:n för FTX, avslöjade dokumenten en enorm mängd fel samt en övergripande brist på företagsstyrning.

Åtal från SEC och Commodity Futures Trading Commission (CFTC) indikerade att FTX hade blandat kundernas pengar med hans hedgefond, Alameda Research, och att miljarder i kundinsättningar gick förlorade i processen. Medan allmänheten trodde på Sams lögner och skickade miljarder till FTX, överförde den felaktigt kundmedel till hans associerade kryptohandelsfond, enligt SEC:s domstolsdokument.

Han fortsatte att flytta FTX:s kundmedel, enligt SEC, även när det blev allt tydligare att Alameda och FTX inte var i stånd att betala tillbaka kunderna.

Den skandaliserade FTX‑chefen står nu inför en rad juridiska och regulatoriska utredningar, inklusive en pågående grupptalan från arga FTX‑kunder och en federal utredning om huruvida han ägnade sig åt marknadsmanipulation inom kryptobranschen.

Herr och fru Bankman Frieds engagemang

Sam:s far, Joseph Bankman, 67, är en ledande skatteexpert som har varit en frispråkig förespråkare för att förenkla skattedeklarationssystemet.

Han har förespråkat ett system där staten skulle fungera som skattedeklarant för amerikanska arbetare. Medan skattedeklaranter lobbyade emot det, investerade han sina egna pengar i motlobbyverksamhet i Kalifornien.

“Han sade, ‘Titta, Jay, jag kan renovera mitt kök, eller så kan jag göra detta för skattebetalarna’,” sa Jay Soled, en professor vid Rutgers Business School som har känt Bankman-Fried i ungefär två decennier.

Mr. Bankman-Fried, som också har en examen i klinisk psykologi och arbetar som terapeut, var djupt involverad i FTX. Han hjälpte företaget att rekrytera sina första jurister. Förra året gick han med i FTX:s personal i möten på Capitol Hill och rådgav sin son när Sam förberedde sig för att vittna inför House Financial Services Committee. FTX‑anställda konsulterade honom också ibland i skatterelaterade frågor.

“Från början, närhelst jag var till nytta, sträckte jag ut en hand,” sade Mr. Bankman-Fried i en FTX‑podcast i augusti. Han delade vidare att han började arbeta på FTX på Sam:s begäran och tillade: “Jag tror att vilken förälder som helst skulle älska att höra det.”

Bankman var en stor förespråkare för sin sons företag och spred budskapet att han försökte rädda världen. Bankman organiserade också ett evenemang för att välja lag av gymnasieelever som skulle tävla om FTX‑bidrag på 1 miljon dollar genom att pitcha affärsidéer i “Shark Tank”-stil inför en jury som inkluderade Kevin O’Leary och David Ortiz.

Han utnyttjade också familjekontakter för att utöka börsens räckvidd. Hans syster, Barbara Miller, en politisk konsult, introducerade honom för Newton Sanon, verkställande direktör för OIC i södra Florida. Denna ideella organisation hjälper människor att bli självförsörjande genom arbetskraftsutvecklingsutbildning.

Enligt Newton, efter börsens kollaps kan vissa deltagare i FTX‑projektet ha förlorat medel som lagrats på plattformen, inklusive pengar som studenterna hade fått som stipendier för att delta i programmet.

Till skillnad från Mr. Bankman arbetade Sam:s mor, Barbara Fried, inte för företaget, men hennes son var bland givarna i ett politiskt påverkansnätverk som hon organiserade.

Ms. Fried, 71, har varit professor i juridik vid Stanford sedan 1987 och är specialiserad på skattepolitik, egendomsteori och politisk teori. Hon är en inflytelserik filosof känd för sina argument att konsekvensbaserade moralteorier, såsom effektiv altruism och utilitarism, som fokuserar på de praktiska resultaten av en individs handlingar, är mer lämpliga för de komplexa verkliga avvägningarna som man möter i samhället.

Föräldrarna var också inblandade i FTX:s misstänkta fastighetsimperium på Bahamas. FTX erbjöd dem en plats att bo på när de besökte sin son på Bahamas, där den belägrade börsen är baserad.

Familjen anklagas också för att ha köpt ett semesterhem på 16,4 miljoner dollar, som ägs av FTX, före börsens krasch. Hans föräldrar ska enligt uppgift vara inskrivna på lagfärdigheten för strandhuset inom den exklusiva gated community Old Fort Bay. I konkursrätten har Sam och hans allierade anklagats för att ha plundrat företagets resurser för att ta sig 300 miljoner dollar i lyxfastigheter på ön.

Sam hjälpte också till att finansiera den ideella organisationen Guarding Against Pandemics, som drivs av hans 27‑åriga bror, som avgick från NPO i november.

Denna vecka kallades Sam:s efterträdare som VD, John Ray, att vittna inför House Financial Services Committee i den amerikanska kongressen, där han avslöjade att Sam:s familj mottog betalningar från FTX.

Både Mr. och Mrs. Bankman-Fried är för närvarande under granskning för sina kopplingar till den nu nedlagda FTX. Sam:s “juridiska räkningar kommer sannolikt att utplåna dem ekonomiskt,” har föräldrarna sagt till vänner, enligt källor nära familjen.