Nästa generations tunga lyftrocketer som möjliggör en multiplanetär ekonomi

Större, återanvändbara tunga lyftrocketer

De första raketerna hade mycket begränsade kapaciteter, med den första satelliten Sputnik som bara var en 58 cm (23 tum) i diameter polerad aluminiumklot. Vostok‑1‑raketen, som ansvarade för den första bemannade flygningen, kunde bara leverera 4,7 ton till LEO.

Till jämförelse kunde Saturn‑5, som förde astronauter till månen, transportera så mycket som 140 ton (310 000 lb) till LEO, en prestation som fortfarande är oöverträffad.

Källa: NASA

Men alla dessa raketer var ”engångs‑” enheter. Det räckte med att nå månen för ett prestige‑drivet, statligt finansierat rymdkapplopp mellan USA och Sovjetunionen.

Men det är motsvarande att kasta bort ett helt Boeing 777 efter varje flygning. Om vi gjorde så skulle flygresor bli fruktansvärt dyra och aldrig vara ekonomiskt rimliga.

Det är därför SpaceX (SPCX ):s uppfinning av återanvändbara raketer förändrade allt. Även om de först hade lägre kapacitet, gjorde återanvändbarheten hos Falcon‑1 och sedan Falcon‑9 och Falcon Heavy kostnaden för att nå jordens omloppsbana att kollapsa.

Idag är en ny generation av tunga lyftrocketer under utveckling, och SpaceX:s konkurrenter ligger i deras spår. Med återanvändbarhet som nu är ett måste, vilket illustreras av det sannolika övergivandet av SLS‑programmet efter 2028, kommer dessa raketer att möjliggöra byggandet av mer infrastruktur i rymden än någonsin tidigare.

På lång sikt kommer detta sannolikt att ses av historien som den vändpunkt där vår art blev multiplanetär, eftersom dessa startfordon kommer att möjliggöra byggandet av ryminfrastruktur, månbaser, marskolonier, och en obegränsad energiförsörjning från omloppsbanebaserade solpaneler, tillsammans bildande en helt ny rymdbaserad ekonomi (följ länkarna för djupgående artiklar om varje ämne).

Varför storlek spelar roll

Den första och mest uppenbara effekten av återanvändbara raketer, och dessutom större sådana, är att de minskar kostnaden för att nå jordens omloppsbanor och djup rymd.

Källa: ARK Research

Med en förväntad kapacitet på över 100 ton förändrar SpaceX:s Starship fullständigt vad som är möjligt att föra in i omloppsbana. För referens, hela ISS väger 420 ton (925 000 pund) och krävde mer än 40 omloppslanseringar för sin montering. Starship skulle kunna göra något liknande med bara 3‑4 lanseringar, och sannolikt 1/100 del av den totala kostnaden.

Svep för att rulla →

Bortsett från skalfördelar och kostnadsreduktion förändrar större startraketer radikalt vad som kan göras i rymden. Till exempel, eftersom lanseringar blir billigare, är omloppsbränsle nu en möjlighet.

Detta innebär att transportera hundratals ton material till djup rymd, som månen eller till och med Mars, nu är möjligt med bara den initiala flygningen, plus några bränsle‑återfyllningsflygningar. Dessutom kommer en återfylld raket inte behöva behålla bränsle för återlandning, så den kan bära ännu tyngre laster till LEO.

Detta förändrar också vilken typ av utrustning som kan tas med i rymden. Fram till nu har varje satellit, rymdstationsdel, rymdteleskop och interplanetär sond behövt designas med vikt som den allra första ingenjörsbegränsningen, vilket offrade hållbarhet, kostnader, underhållsförenkling och robusthet på bekostnad av låga lanseringskostnader.

En annan begränsning som tas bort är volym. Startfordon som Starship kommer att ha en enorm volym för sin last, vilket minskar behovet av komplex design som måste vecklas ut efter frisättning.

Källa: University Of Chicago

Troligen kommer tyngre startfordon att innebära en radikal omdesign från första principerna av rymdutrustning, med minskade byggkostnader och ökad hållbarhet, reparerbarhet och möjlighet till uppgradering som det nya fokuset.

Ett annat möjligt scenario är att återanvändbara raketer som når slutet av sin livscykel kan skjutas en sista gång och lämnas i omloppsbana, där den nu ihåliga tanken kan renoveras till massiva och rymliga rymdstationer.

Den tunga raketledaren: SpaceX

På grund av sin anmärkningsvärda meritlista och sitt försprång i detta nya rymdkapplopp är SpaceX det företag som bär de största förväntningarna för denna nya generation av tunga startfordon.

Nästa steg är Starship, en supertung raket som ursprungligen siktade på en kapacitet på 200 ton till LEO.

Källa: SpaceX

Den senaste uppskattningen sätter kapaciteten närmare 100 ton, på grund av en designändring, särskilt genom att göra de många raketmunstyckena mer motståndskraftiga mot fel.

• En kropp av stål istället för en högpresterande legering som oftare används i andra raketer.
• Metan‑drivna Raptor‑motorer, en typ av bränsle som tidigare sällan använts.
• 3D‑skrivna delar.

Starships första tester har varit … minst sagt svåra, med många prototyper som exploderade vid uppskjutning eller misslyckades med att landa säkert tillbaka.

Senare tester gick mycket bättre, särskilt test 11, utförd i oktober 2025, som var en fullständig framgång. Detta innebär att SpaceX nu har en pålitlig Starship‑modell som kan förbättras ytterligare.

För exempel, Falcon 9:s last till LEO har ökat från 10,1 ton för dess v1.0 till 22,8 ton för den senaste ”FT”-versionen. Motorn som används har också blivit allt enklare, trots att den levererar mycket större dragkraft.

Starship V3, som kommer att vara 5 fot (1,5 m) högre än sin föregångare, kommer att genomföra sina första tester i början av 2026. Den kommer också att använda Raptor 3, en starkare version av motorn som driver de tidigare versionerna av Starship.

Källa: Elon Musk

”Bland många andra saker installerar vi en ny omloppsbanesats, ett nytt flamrännssystem och uppgraderar klämmorna för framtida fångster.“ Jake Berkowitz, ledande framdrivningsingenjör på SpaceX

Detta steg kommer också att testa omloppsbränsle. Detta kommer att demonstrera Starships förmåga att betjäna inte bara LEO, utan även mer avlägsna banor och hantera uppdrag till månen och Mars.

Senare, en ännu större och kraftfullare version, V4, förväntas år 2027 eller 2028.

Källa: Elon Musk

Det är troligt att en framtida raket en dag kommer att ersätta Starship, men ingen har ännu diskuterats officiellt. Troligen kommer en specialanpassad version avsedd för marsresor att utvecklas först.

SpaceX är inte börsnoterat, men du kan läsa hur du eventuellt kan köpa aktier i företaget i den här artikeln (följ länken).

Blue Origins New Glenn tunga lyftrocket

Ett annat miljardärfinansierat företag, den här gången av Jeff Bezos, Blue Origin har varit långsammare än SpaceX med att utveckla en stor raket och föredrar ett långsamt och stadigt tillvägagångssätt framför den snabbare men mer felbenägna metoden hos SpaceX.

En stor del av företagets framtid kommer att bero på dess nya tunga startfordon, den delvis återanvändbara New Glenn‑raketen.

Källa: Ars Technica

Uppskjutningen den 13 november 2025 av ESCAPADE‑uppdraget (“Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers”), ett NASA‑uppdrag som studerar Mars, såg företaget framgångsrikt återvinna raketens första steg.

För närvarande har New Glenn en lastkapacitet till LEO på 45 ton, vilket placerar den i nivå med Falcon Heavy, även om den inte är helt återanvändbar.

Blue Origin släppte ett uttalande som beskriver nästa steg för deras tunga lyftfordon, vilket kommer att inkludera strukturella förbättringar samt uppgraderingar inom framdrivning, avionik, återanvändbarhet och återhämtning.

Företaget planerar också att utveckla en ”super‑tung” version av detta fordon, troligen avsedd att göra New Glenn till en lämplig rival till SpaceX:s Starship.

Matthew Williams

Det nästa steget för Blue Origin blir att testa deras månlandare, Blue Moon MK1, föregångaren till Blue Origins mänskliga landare, MK2.

MK1‑uppdraget kommer att demonstrera och validera landarens hårdvara och system, samt bära en NASA‑last kallad SCALPSS (Stereo Cameras for Lunar Plume Surface Studies), som kommer att samla in bilder från månen under landning.

Källa: Jeff Bezos

Full återanvändbarhet är målet för Blue Origin, vilket skulle göra det möjligt att komma ikapp SpaceX och ligga före andra konkurrenter. Det ryktade ”Project Jarvis”, som diskuterats i flera år, är hur företaget avser att nå detta mål.

Ändå verkar Jeff Bezos inte övertygad om att full återanvändbarhet är ett nödvändigt steg, och har tydligen startat ett lopp mellan teamen som arbetar på en återanvändbar respektive en engångs‑andra steg.

”När du gör den avvägningen på papper är det helt enkelt inte uppenbart. Målet för den expanderbara fasen är att bli så billig att tillverka att återanvändbarhet aldrig blir meningsfull.

Målet för återanvändbarhetsfasen är att bli så operativ att engångsanvändning aldrig blir meningsfull.”

Källa: PayloadSpace

Rocket Labs Neutron: Medeltung lyftutmanare

En av de mest seriösa konkurrenterna till SpaceX:s krona inom återanvändbara lanseringar är Rocket Lab.

Den senaste raketen under utveckling hos Rocket Lab är Neutron.

Med 13 ton last till låg jordbana (LEO) lyfter Neutron 43 × mer massa än företagets nuvarande raket, Electron. Den kan till och med skicka upp till 1,5 ton till Mars eller Venus, vilket gör den till ett trovärdigt alternativ för NASA‑uppdrag som skickar rovers och experimentell utrustning till de närmaste planeterna. Detta inkluderar den potentiellt mycket lukrativa Mars Sample Return‑uppdraget.

Neutron kan också användas av USA:s flygvapen för ett Rocket Cargo‑uppdrag som stödjer punkt‑till‑punkt‑transport av last.

”Denna möjlighet för USA:s flygvapen hjälper inte bara till att driva fram rymdlogistik, den visar också ett högt förtroende från DOD för Neutrons kapabiliteter. Förväntningarna är höga för Neutrons första flyg i år, och vi är glada att visa Neutron som en plattform för F&U för punkt‑till‑punkt‑logistik för DoD.”

Neutron kommer att använda en flytande syre/metan‑propellant, i linje med Starship. Dess struktur kommer att vara gjord av lättviktigt kolkomposit.

(Du kan också läsa mer om Rocket Lab i vår dedikerade investeringsrapport om företaget.)

Relativity Space och den 3D‑skrivna Terran R

Medan SpaceX uppfann den återanvändbara raketen, producerade de den mestadels genom traditionella tillverkningsmetoder, beprövade av rymdindustrin tidigare, men gjorde det mer effektivt.

Relativity Space är ännu mer ambitiöst och har sedan starten använt 3D‑skrivningsteknik för sin Terran 1 (LEO‑last på 1,25 ton) och Aeon R‑motorn som driver den kommande återanvändbara Terran R.

Terran R förväntas kunna transportera 23,5 ton till låg jordbana (LEO), eller upp till 33,5 ton i sin största version.

Källa: Relativity Space

Även om den kommer att vara mycket mindre än Starship, jämför den sig delvis med SpaceX:s nuvarande funktionella raket, Falcon Heavy, och dess 50 ton LEO‑last.

Den första lanseringen av Terran R förväntas i slutet av 2026 från Launch Complex 16 (LC‑16) vid Cape Canaveral Space Force Station.

Företaget använder vertikalt integrerade, beprövade smarta tillverkningsmetoder för Terran R för att optimera kostnad, skalbarhet och hastighet, samt möjliggöra högfrekventa lanseringar. Detta tillvägagångssätt gjorde det möjligt för Relativity Space att uppnå snabba iterativa cykler för komponenter som drar nytta av rigorös hårdvarutestning, samt att göra betydande framsteg i flygproduktionen av primära strukturer och system för Terran R.

Relativity använder särskilt den NASA‑utvecklade Glenn Research Copper, eller GRCop, en kombination av koppar, krom och niobium.

GRCop är optimerat för hög styrka, hög värmeledningsförmåga, hög krypningstålighet – vilket tillåter mer stress och deformation i högtemperaturtillämpningar – och god lågcykel‑prestanda – vilket förhindrar materialfel – över 900 grader Fahrenheit.

Även om 3D‑skrivning är viktig för Relativity, tillverkas större delar, som panelerna på raketens kropp, fortfarande på traditionellt sätt.

Denna hybridmetod optimerar för snabb utveckling och skalbarhet, vilket säkerställer att vi snabbt kan ta Terran R till marknaden för våra kunder.

För närvarande är Relativity Space fortfarande privat och stöds av riskkapitalbolag.

Som ett av de mest profilhöjda raketföretagen förväntas det gå till börsnotering om några år, troligen efter flera lyckade lanseringar av Terran R, vilket skulle bekräfta företagets tekniska tillvägagångssätt.

Kinesiska raketer

Long March 10

Hittills har landskapet av återanvändbara startfordon dominerats av amerikanska företag. Men kinesiska program, både offentliga och privata, håller snabbt jämna steg.

Den mest anmärkningsvärda är Long March 10, en delvis återanvändbar raket utvecklad av den kinesiska regeringen och den senaste i Long March‑raketserien.

Den fullständiga Long March 10 kommer att använda tre första steg sammansatta. Long March 10 siktar på en last på 70 ton till LEO, och den kommer till stor del att ansvara för att bygga vidare och förse Tiangong‑rymdstationen.

Den bör se sin första lansering 2026, i förberedelse för ett månuppdrag 2030.

Eftersom NASA:s Artemis‑program försenas och Starship ännu inte är redo för månlandning, kan detta potentiellt ge Kina ett försprång i återvändandet till månen i det nya rymdkapploppet.

Full återanvändbarhet förväntas för Long March 12A, utvecklad parallellt, och som genomförde ett lyckat hot‑fire‑test av raketens andra steg 2025.

Kinesiska privata återanvändbara raketföretag

Många kinesiska privata företag arbetar med återanvändbara raketer och försöker med inhemsk ingenjörstalang efterlikna SpaceX:s metod att först bygga små återanvändbara raketer och sedan skala upp till större raketer. Detta inkluderar:

• Space Epoch (Yuanxingzhe-1 )
• LandSpace (Zhuque−3)
• iSpace (Hyperbola−3)
• Orienspace (Gravity−2)
• Space Pioneer (Tianlong−3)
• Galactic Energy (Pallas−1)
• CAS Space (Lijian-2 rocket)

Av dessa var den senaste framgången Space Epoch:s första kända framgångsrika maritima vertikala start och vertikala landning av ett kinesiskt raketföretag i maj 2025.

Översikt över kinesisk konkurrens

Överlag verkar konkurrensen om återanvändbara raketer hetta upp, med ett flöde av nya kinesiska företag i spåren efter amerikanska raketer.

För närvarande kan de flesta klassificeras som två steg efter, bara börja komma ikapp Rocket Lab och Relativity Space, och ligga efter SpaceX och Blue Origin.

Ändå, om de senaste 20 åren har lärt investerare något, så är det att Kinas inträde i ett nytt tekniskt område nästan alltid innebär att brutal konkurrens snart anländer.

Det har varit sant för batterier, solpaneler, och blir nu sant för halvledare och rymdraketer också. Till exempel nådde Kinas kumulativa lanseringskadens 2025 lite under hälften av SpaceX:s.

Detta kommer också att inkludera Guowang, en föreslagen konstellation med 13 000 satelliter i låg jordbana för att konkurrera med Starlink.

Så bör investerare i västerländska rymdföretag hålla ett öga på dessa konkurrenter.

Andra framväxande återanvändbara raketprogram

Rysslands Korona- och Amur‑SPG‑planer för återanvändbara raketer

Den tidigare konkurrenten i det första rymdkapploppet, Ryssland, har halkat efter under de senaste decennierna när det gäller rymdteknik, särskilt i omloppsbanelansrakar. Ändå försöker de nu äntligen komma ikapp.

Utvecklingsarbete för Korona‑återanvändbara raket bör börja 2026.

”Launch‑fordonet kommer att ha en extremt låg kostnad för att skjuta en last i omloppsbana, och raketen kan användas upp till 100 gånger. Lastens massa som skjuts från Vostochny‑kosmodromen blir 5,5 ton.”

Soyuz‑7, även kallad Amur‑SPG, en metan‑driven återanvändbar raket med en lastkapacitet till LEO på 10,5 ton, förväntas ha ett uppskjutningsdatum 2030.

Raketen förväntas integrera kompositmaterial, 3D‑skrivning och bionisk design för att minska vikten samtidigt som strukturell integritet upprätthålls och kostnaderna minskar.

”Roscosmos avser att ha sin Amur‑SPG‑kostnad runt 22 miljoner USD per uppskjutning, en betydande minskning jämfört med SpaceX:s 50 miljoner USD per uppskjutning för deras återanvändbara Falcon 9‑raket.”

Japans experiment med återanvändbara raketer (Honda & JAXA)

ett lyckat start‑ och landningstest av sin experimentella återanvändbara raket i juni 2025.

Även om raketen är relativt modest (6,3 m i längd, 85 cm i diameter, 900 kg torrvikt/1 312 kg våtvikt), utvecklades den helt och självständigt av Honda.

Detta är en del av företagets rymdverksamhet, tillsammans med en trycksatt, bemannad månrover utvecklad i samarbete mellan Japans rymdmyndighet (JAXA) och Toyota.

Indiens privata återanvändbara lanseringsinsatser (Agnikul & ISRO)

Indian Space Research Organisation (ISRO) Reusable Launch Vehicle‑Technology Demonstrator (RLV‑TD) är landets återanvändbara raketprogram. Det är fortfarande i de tidiga utvecklingsstadierna.

Agnikul Cosmos är ett privat indiskt företag som genomförde sitt första suborbitala test den 30 maj 2024, vilket gjorde det till världens första flyg med en enda 3D‑skriven motor och Indiens första semi‑kryogeniska motoruppskjutning samt första uppskjutning från en privat startplatta.

Slutsats

Rymdraketernas framtid skrivs just nu, med tunga startfordon som Starship, New Glenn, Neutron och Terran R som sannolikt kommer att öka lastkapaciteten för återanvändbara eller delvis återanvändbara raketer till 70–200 ton per uppskjutning under de kommande åren.

Parallellt utvecklas kinesiska statliga och privata program snabbt, vilket säkerställer att landskapet för rymdindustrin förblir så konkurrenskraftigt som möjligt under kommande decennier.

Detta nästan garanterar att vi som art snart återvänder till månen, troligen med en permanent närvaro, och dessutom kan se det första bemannade landandet på Mars inom de kommande 10 åren.

Samtidigt byggs en hel orbital ekonomi, med start i LEO‑satellitkonstellationer med tiotals eller hundratusentals telekommunikationssatelliter, samt kapaciteten att bygga allt större rymdstationer eller stora solenergi‑arrayer.

För närvarande är de flesta av de viktigaste aktörerna inte börsnoterade, men detta kommer sannolikt också att förändras, med de mycket efterlängtade börsnoteringarna av SpaceX, Blue Origin eller Relativity Space som ansluter sig till Rocket Lab och troligen blir mycket populära bland investerare.