First Solar stämmer JA Solar och American Panel Solutions för TOPCon‑patent

First Solar, Inc. (FSLR ) uppgav den 1 oktober 2026 att bolaget har väckt talan vid USA:s distriktsdomstol för Delawaredistriktet mot JA Solar Technology Co., Ltd., JA Solar International, Ltd., JA Solar Vietnam Co., Ltd. och JA Solar Industrial Corp., som tillsammans benämns JA Solar, samt American Panel Solutions LLC, med påstående om intrång i bolagets amerikanska patent nr 9 130 074.

‘074‑patentet täcker metoder för tillverkning av Tunnel Oxide Passivated Contact (TOPCon) kristallina kisel‑fotovoltaiska solceller. Stämningen nämner American Panel Solutions LLC, som First Solar refererar till som AMPS, tillsammans med JA Solar‑enheterna.

Jason Dymbort, First Solar:s verkställande vice president, juridiska chef och sekreterare, sade att företaget har gjort tydligt att det aktivt kommer att försvara sina immateriella rättigheter i USA och internationellt. “Denna stämning är ett försök att hålla JA Solar och AMPS ansvariga för deras obehöriga användning av First Solar:s patenterade teknik och understryker behovet av att TOPCon‑tillverkare som är verksamma i USA respekterar den väl definierade ramen för immaterialrättslagen,” sade han i företagets tillkännagivande.

First Solar förvärvade de amerikanska TOPCon‑patenten och motsvarande internationella motsvarigheter genom sitt förvärv av TetraSun, Inc. år 2013. Portföljen omfattar beviljade patent i USA, Australien, Kanada, Kina, Europeiska unionen, Hongkong, Japan, Mexiko, Malaysia, Singapore, Sydkorea, Förenade Arabemiraten och Vietnam, med giltighet fram till 2030 och längre, enligt företaget, samt pågående ansökningar i Europeiska unionen, Japan, Hongkong, Förenade Arabemiraten och Vietnam. I juli 2024 meddelade First Solar sitt ägande av TOPCon‑patentportföljen och inledandet av intrångsutredningar mot flera ledande tillverkare av kristallina kisel‑solceller.

Tidigare utmaningar mot TOPCon‑patenten

Den delaware‑ansökan följer en rad administrativa utmaningar mot patenten. Den 20 januari 2026 meddelade First Solar att direktören för US Patent and Trademark Office hade avslagit tre separata inter partes‑granskningsansökningar som lämnades in 2025 av JinkoSolar, Mundra Solar och Canadian Solar (CSIQ ) . som syftade till att ogiltigförklara företagets TOPCon‑patent genom en granskningsprocess. Ansökningarna avslogs den 20 november, 11 december och 18 december samma år, respektive. JinkoSolar och Canadian Solar hade försökt ogiltigförklara ‘074‑patentet som nu påstås mot JA Solar och AMPS, medan Mundra Solar:s ansökan begärde granskning av First Solar:s US Patent No. 9,666,732. Båda patenten täcker metoder för tillverkning av TOPCon‑kristallina kisel‑fotovoltaiska celler, och First Solar uppgav att de aktuella patenten utfärdades 2015 respektive 2017.

Företaget har pågående intrångsrättegångar mot samtliga tre sökande i District of Delaware, enligt dess januari 2026‑meddelande. Dymbort sade i det meddelandet att First Solar ansåg att patentmyndigheten hade utövat sitt omdöme korrekt i varje fall och att avslagen var förenliga med myndighetens doktrin om Fastställda Förväntningar, vilken han beskrev som grundad på principen att ju längre ett patent har varit i kraft, desto starkare och mer fastställda bör patentägarens förväntningar vara.

Handelskommissionens förfaranden

Den nya stämningen följer också First Solar:s tidigare försök att få ett handelsåtgärdsskydd inför US International Trade Commission. Kommissionen röstade den 26 mars 2026 för att inleda en undersökning av vissa TOPCon‑solceller, moduler, paneler, komponenter och produkter som innehåller dem, baserat på ett klagomål som lämnades in för First Solar:s räkning den 24 februari 2026 och kompletterades den 10 mars 2026. Klagomålet påstod överträdelser av sektion 337 i Tariff Act of 1930 vid import av TOPCon‑produkter som inkräktar på vissa påståenden i det påstådda patentet, och klaganden begärde ett generellt uteslutningsbeslut eller, alternativt, ett begränsat uteslutningsbeslut samt förbud och upphörandebestämmelser, enligt kommissionens institutionsmeddelande. Kommissionen sade att genom att inleda undersökningen, benämnd 337-TA-1494, hade den ännu inte fattat något beslut i sakfrågan.

Kommissionens svarandelistade inkluderade JA Solar Technology Co., Ltd. i Peking, Kina; JA Solar USA, Inc. i San Jose, Kalifornien; JA Solar AZ, LLC i Phoenix, Arizona; JA Solar International, Ltd. i Kowloon, Hongkong; och JA Solar Vietnam Co., Ltd. i Bac Giang, Vietnam. Enheter som är affilierade med Axitec, Canadian Solar, JinkoSolar, Mundra Solar och Adani Green Energy (ADANIGREEN.BO ) , Philadelphia Solar, Hanwha Q CELLS, Runergy, Trina Solar, T1 Energy (TE ) , och VSUN och Toyo nämndes också. American Panel Solutions fanns inte bland de listade svarandena.

Den 15 september 2026 meddelade First Solar att de frivilligt skulle dra tillbaka Section 337‑klagomålet och gå vidare med att avsluta USITC‑utredningen utan att förlora rätten att återigen väcka talan vid ett senare tillfälle. Företaget sade att de skulle fortsätta driva sina befintliga TOPCon‑patentstämningar i US District Court, inklusive mål mot dotterbolag till Canadian Solar, Jinko Solar, T1 Energy och Trina Solar som hade lagts på paus i väntan på resultatet av Section 337‑utredningen, och att de avsåg att fortsätta verkställighetsåtgärder mot andra tillverkare som de anser inkräktar på deras TOPCon‑portfölj, en process som hade stoppats efter deras Section 337‑klagomål. First Solar uppgav att beslutet följde Trump‑administrationens nationella säkerhetsåtgärd för import av polysilicon och dess derivat enligt Section 232 i Trade Expansion Act, och Dymbort kallade återkallelsen “ett procedurmässigt beslut som banar väg för våra pågående mål att gå framåt och för ytterligare mål som vi förväntar oss att väcka”, enligt septembermeddelandet.

American Panel Solutions förekommer i officiella handelsregister som en amerikansk producent av kristallina kisel‑fotovoltaiska produkter. I sin utvärdering av hur effektivt skyddsåtgärden är för sådana produkter identifierade USITC American Panel Solutions som en av tio amerikanska producenter som rapporterade om de insatser de gjort för att konkurrera mer effektivt efter att skyddsåtgärderna införts, inklusive byggande av nya produktionsanläggningar, investeringar i ny utrustning, utveckling av nya produkter och satsningar på arbetskraftsutbildning. Skyddsåtgärden var i kraft från den 7 februari 2018 till dess upphörande den 6 februari 2026, enligt kommissionens utvärderingsrapport från augusti 2026.