Rio Tinto säkrar Bell Bay Aluminium-verksamheten till 2031

Rio Tinto (RIO ) , den tasmaniska regeringen och den australiensiska regeringen har nått en överenskommelse om att hålla Bell Bay Aluminium-smältverket i norra Tasmanien i drift fram till slutet av 2031, Rio Tinto meddelade i ett pressmeddelande daterat 1 oktober 2026.

Enligt avtalen kommer Hydro Tasmania, statens offentligt ägda elproducent, fortsätta leverera el till Bell Bay Aluminium fram till den 31 december 2031, och den australiensiska och den tasmaniska regeringen kommer att ge ytterligare stöd för att fortsätta driften i takt med att Tasmaniens energisystem utvecklas. Pressmeddelandet avslöjade inte beloppet eller formen av detta stöd. Rio Tinto sade att det extra stödet kommer att hjälpa till att bevara smältverkets internationella konkurrenskraft och dess fortsatta bidrag till Tasmaniens ekonomi. Bell Bays nuvarande elförsörjningsavtal med Hydro Tasmania löper ut den 31 december 2026.

“Dessa avtal kommer att ge Bell Bay Aluminium en driftväg fram till 2031 och ökad säkerhet för våra anställda, leverantörer och det norra tasmaniska samhället,” sade Rio Tinto Aluminium & Lithium VD Jérôme Pécresse. Pécresse påpekade att smältverket har varit en del av Tasmaniens arv i 71 år och hänvisade till de jobb, export och ekonomiska värde som det skapar för delstaten, samt att avtalen möjliggör att verksamheten säkert kan fortsätta leverera högkvalitativa aluminiumprodukter till kunder i Australien och världen över. Han tackade den tasmaniska och australiensiska regeringen, Hydro Tasmania och smältverkets arbetare för deras insats i att säkra resultatet.

Smältverksprofil och ekonomiskt fotavtryck

Bell Bay Aluminium ägs helt av Rio Tinto och började sin verksamhet 1955 som det första aluminiumsmältverket på södra halvklotet. Enligt företaget producerar anläggningen cirka 190 000 ton aluminium per år, sysselsätter omkring 550 heltidsanställda och indirekt stödjer mer än 1 200 jobb, samt spenderar cirka 260 miljoner australiska dollar årligen på 180 leverantörer. Rio Tinto uppgav att dess integrerade australiska aluminiumproduktionskedja med bauxitgruvor, aluminiummjölkförädlingsverk och aluminiumsmältverk sysselsätter mer än 5 000 personer direkt och stödjer tusentals fler australiensiska försörjningar.

Förhandlingar som ledde till avtalet

2031‑avtalen följer ett interimistiskt elavtal som slöts i november 2025 samt efterföljande förhandlingar mellan företaget, elproducenten och de två regeringarna om smältverkets elförsörjning. I en presskonferens den 5 november 2025 välkomnade den australiensiska ministeren för industri och innovation Tim Ayres ett avtal mellan Rio Tinto och Hydro Tasmania som förlänger deras kraftköpsavtal med 12 månader. Ayres sade att perioden bör användas för att skapa en långsiktig framtid för anläggningen med horisonter på 10 och 15 år, grundad på ett trovärdigt och konkurrenskraftigt kraftköpsavtal. Han beskrev anläggningen som stödjande 550 lokala jobb och 300 lokala företag, och sade att regeringens Green Aluminium Production Credit fortfarande är under utformning, med inställningar avsedda att stödja framtida investeringar i aluminiumkapacitet och förnybar energi.

Ett uttalande från den tasmaniska regeringen daterat den 6 november 2025 sade att det principiella 12‑månaders elavtalet säkrade smältverkets omedelbara framtid och gav tid att samarbeta med företaget och den federala regeringen på en långsiktig plan. Premier Jeremy Rockliff uppgav att smältverket direkt sysselsätter mer än 550 personer och stödjer hundratals fler genom en leverantörskedja med nästan 300 lokala företag, och beskrev det som ett av Australiens mest miljövänliga smältverk. Minister för energi och förnybar energi Nick Duigan sade att smältverket injicerar 700 miljoner australiska dollar i ekonomisk aktivitet i Tasmanien varje år, att Hydro Tasmania hade förhandlat i god tro, och att han förväntade sig ett konkurrenskraftigt, kommersiellt elpris i enlighet med producentens charter‑åtaganden för att sätta tasmaniska jobb och ekonomi i första hand. Duigan menade att stöd från den federala regeringen var nödvändigt för att ge smältverket en hållbar driftbana tillsammans med ett nytt långsiktigt energiarbete med Hydro Tasmania.

Den 28 juli 2026 Hydro Tasmania sade att det pris de hade erbjudit var så lågt som det kunde gå utan att bli oekonomiskt och att ett gap fortfarande fanns mellan detta erbjudande och det pris som Rio Tinto var beredd att betala. Producenten uppgav att ytterligare statligt stöd kan behövas för att överbrygga gapet, med hänvisning till att sådant stöd har givits till aluminiumsmältverk på fastlandet, och hänvisade till sina åtaganden enligt sin ministeriala charter och lagen om statliga affärsverksamheter för att verka kommersiellt och drivas som ett hållbart företag.

I en intervju den 29 september 2026 med ABC Northern Tasmania sade Ayres att Albanese- och Rockliff-regeringarna arbetade för att säkra anläggningen och att han hade haft personliga möten i nordöstra Tasmanien med premiärminister och Rio Tintos ledning. Han uppgav att cirka 500 jobb är beroende av anläggningen och att diskussionerna hade ett “mycket brett omfattning”, som täckte allt som krävs för att ge säkerhet under de kommande åren. Ayres beskrev smältverket som en del av en komplett australiensisk aluminiumförsörjningskedja som sträcker sig från bauxitbrytning via aluminiummjölkförädling och aluminiumproduktion till bygg- och avancerade tillverkningsprodukter.