Felix Xu, medgrundare av ARPA & Bella Protocol – Intervjuserie

Felix Xu är medgrundare och VD för ARPA och Bella Protocol. Felix tog examen med examina i Finans och Informationssystem från New York University, som är känt för sin forskning inom datavetenskap och AI. Under de senaste 6 åren har Felix arbetat med riskkapitalinvesteringar i fintech-, big data- och AI-startups. Senast ledde han forskning om blockkedjesektorn och tidiga investeringar på Fosun Group, ett av de största konglomeraten i Kina.

ARPA är en blockkedjebaserad lager‑2‑lösning för integritetsskyddad beräkning, möjliggjord av Multi‑Party Computation (”MPC”). Grundat i april 2018 är ARPA:s mål att separera datanytta från ägande och möjliggöra dataleasing. ARPA:s MPC‑protokoll skapar sätt för flera enheter att gemensamt analysera data och utvinna datasynergier, samtidigt som varje parts datainmatning hålls privat och säker.

Bella Protocol är ett samlat användargränssnitt för befintliga Decentralized Finance (DeFi)-protokoll. Byggt av ARPA‑projektteamet syftar Bella Protocol till att förenkla användarupplevelsen för befintliga DeFi‑protokoll och låta användare distribuera sina tillgångar och tjäna avkastning med lätthet.

Du först stötte på blockkedjan som investerare på Fosun Group. Kan du dela vad du såg och vad som fick dig att inse att den var så transformerande?

Det var år 2016 som jag gick med i Fosun Group — ett Fortune‑500‑företag som verkar inom olika sektorer, inklusive läkemedel, fastigheter och konsumentprodukter. Jag arbetade med koncernens riskkapitalavdelning, vilket krävde att jag fokuserade på fintech‑innovatörer och företag. Det var under den perioden jag lärde känna blockkedjetekniken. När jag fördjupade mig i ämnet och utforskade dess potential insåg jag snabbt hur blockkedjor revolutionerade betalningar, både lokalt och internationellt. Framför allt löste de problemen som följde med traditionella gränsöverskridande betalningar: höga avgifter, långa behandlingstider och dåliga växlingskurser.

Ju mer jag forskade om blockkedjan, desto mer förälskad blev jag i teknologin. Detta inspirerade mig att genomföra en grundlig analys av branschens trender för att avslöja omfattningen av kryptovalutor i allmänhet och Blockchain-as-a-Service (BaaS). År 2017 presenterade jag mina fynd för Fosuns ledning. På den tiden trodde de dock att SaaS för logistik, finans och internationell handel var blockkedjeteknikens framtid, och investerade därför i företagslösningar som Hyperchain och Onchain.

Men min ståndpunkt var motsatt, eftersom jag föredrog kryptovalutor för deras vision om decentralisering och tillståndslösa interaktioner. Enligt mig var (och är fortfarande) kryptotekniken en teknik för folket, medan blockkedjan är den potentiella grunden för infrastruktur som kan göra samhället mer rättvist när det gäller värdeskapande och -distribution. Så år 2017 påbörjade jag min kryptoväg genom att samla bitcoins och ether.

Kan du dela ursprungsberättelsen bakom ARPA?

Jag har alltid varit en frihetsanhängare. Fascinerad av Bitcoin och Ethereums vision bestämde jag i början av 2018 att skapa ett nytt blockkedjeprotokoll som fokuserar på datasekretess.

Från allra första början har ARPA:s uppdrag varit att separera datanytta från ägande, vilket möjliggör dataleasing. På denna resa har vårt team bidragit till utvecklingen av Multi‑Party Computation (MPC), som utan tvekan är bland de mest banbrytande kryptografiska algoritmerna hittills.

ARPA:s MPC‑protokoll banar väg för flera enheter att gemensamt analysera data och utvinna synergier samtidigt som varje parts datainmatning hålls privat och säker. Under åren har vi hjälpt till att etablera den internationella standarden för integritetsskyddad beräkning, nämligen IEEE, och har ökat medvetenheten om individuell datasekretess avsevärt.

Dessutom upptäckte vi att kryptografiska algoritmer kan ha många lovande biprodukter, såsom den verifierbara slumpmässiga talgeneratorn. Nu begränsar vi oss inte längre till integritet, utan utforskar hela spektrumet av kryptografiska tillämpningar i blockkedjan.

ARPA beskrivs som ett säkert beräkningsnätverk för Multi‑party Computation (MPC). Kan du utveckla vad detta betyder specifikt?

ARPA är en blockkedjebaserad lager‑2‑lösning för integritetsskyddad beräkning, som utnyttjar kryptografisk Multi‑Party Computation (MPC). För närvarande körs ARPA‑token på Ethereum‑nätverket. Men utvecklare kan bygga anpassade integritetsskyddade dAppar på andra blockkedjor som är kompatibla med ARPA.

Mot denna bakgrund går vi nu in i NFT‑området med en helt ny verifierbar slumpgenerator kallad ARPA Randcast. Vårt team började bygga denna decentraliserade RNG i början av 2021. Vi förväntar oss att lansera alfaversionen av vår produkt i början av nästa år.

Vilka är några användningsfall för ARPA?

ARPA:s integritetsskyddade beräkning kan möjliggöra många omedelbara användningsfall, inklusive kreditbedrägeribekämpning, säker dataanalys, precisionsmarknadsföring, gemensam AI‑modells träning och nyckelhanteringssystem. Dessutom antar kryptobaserade förvarningstjänster i allt högre grad MPC‑tröskelsignaturer.

Å andra sidan kan ARPA Randcast ha olika tillämpningar i blockkedjebaserade spel, lotterier, NFT‑mintning med mera. Och eftersom Randcast är blockkedje‑agnostisk och en del av infrastrukturutbudet är den avsevärt billigare än sina konkurrenter, såsom Chainlink VRF.

I början av 2020 grundade du Bella Protocol vars uppdrag var att öka genomslagshastigheten för decentraliserad digital tillgångshantering. Varför kände du att det var rätt tid att lansera Bella Protocol?

Jag är ett stort fan av DeFi. En tidig adoptör, kan man säga. Jag har använt Uniswap sedan dess första version. På samma sätt använder jag Synthetix, Maker och så vidare. Men anledningen bakom allt detta är ganska enkel. Genom att möjliggöra utlåning och handel via smarta kontrakt, istället för att använda blockkedjor för exklusiva tillgångar, kan vi bygga hela det finansiella systemet on‑chain och bli av med svarta lådor som Centraliserade börsplattformar (CEX). Jag minns tydligt att DeFis TVL bara var 400 miljoner dollar i januari 2020, när vi bestämde oss för att inkubera Bella Protocol.

Kan du beskriva vad Bella DeFi‑sviten är?

Bella Protocol är en svit av öppna finansprodukter som syftar till massadoption av decentraliserad tillgångshantering. Bellas första avkastningsprodukt, Flex Savings v2, är för närvarande aktiv på Ethereum med en TVL på 50 miljoner dollar.

Dessutom skapar kärnteamet Bella Virtuoso — en tillståndslös strategiplattform som kopplar investerare till de bästa LP‑strategierna på Uniswap V3. Produkten levereras med inbyggda backtesting‑verktyg och datainfrastruktur ‘Tuner’ för strategibyggare.

Tuner, en programmatisk Uniswap V3‑simulator, låter strategibyggare backtesta sina strategier med mainnet‑data. Den körs oberoende med hög precision och reproducerar fullständigt den komplexa designen och implementeringen av Uniswap V3, transaktion för transaktion, utan EVM.

Tuner är live: https://github.com/Bella-DeFinTech/uniswap-v3-simulator

Bella Eco Fund tillkännagavs nyligen, vad blir storleken och fokus för denna fond?

Det är en ekosystemfond värd 20 miljoner dollar, som Bella Foundation kommer att använda för att stödja kryptobaserade metaverser och andra DeFi‑projekt. Således började våra investeringsinsatser 2019 och det finns många namn i vår nuvarande portfölj: My Neighbor Alice, Litentry, Kylin, Dora Factory, Dodo, Suterusu, MonoSwap, Chronicle, Maverick, Parami, CryptoArt, LunarCrush, UFit, Structure Finance, Mars Finance, Solv, Sypool, Corite, Raiinmaker, Tamago och många fler.

Vad letar du personligen efter hos en entreprenör när du överväger en investering?

Vi skulle gärna stödja entreprenörer som är genuint passionerade för crypto, delar vår långsiktiga vision och är villiga att gå med i kampen för att transformera finans. Generellt sett tenderar jag dock att titta på följande aspekter:

• Är teamet tillräckligt kryptonativt? Lever och andas de i crypto? Är protokollet tillståndslöst, decentraliserat, transparent, community‑drivet och regelbaserat?
• Hur väl adresserar produkten nuvarande problem? Löser den befintliga problem? Eller ännu bättre, skapar den ny efterfrågan?
• Har protokollet ett långsiktigt mål? I så fall, vem har satt dess narrativ och varför? Kan narrativet anpassa sig till den föränderliga landskapet? Är teamet tillräckligt öppet för att delegera till communityn?

Tack för den fantastiska intervjun, läsare som är intresserade av att lära sig mer kan besöka ARPA eller besöka Bella Protocol.