Abbott sluter avtal om fordringar för prematurformel för 670 miljoner dollar

Abbott Laboratories (ABT ) har gått med på att betala cirka 670 miljoner dollar för att lösa en juryslut på 495 miljoner dollar rörande sina specialformler för för tidigt födda barn samt fordringar om nekrotiserande enterokolit som omfattar ungefär 2 000 ytterligare spädbarn, företaget meddelade den 20 augusti 2026 och offentliggjorde i en aktuell rapport som lämnades in samma dag till Securities and Exchange Commission.

Avtalen, som nåddes med tre advokatbyråer, avslutar Gill-fallet, där en jury i St. Louis tilldelade en kärande 495 miljoner dollar i juli 2024. Missouri Court of Appeals bekräftade domen i maj 2026, enligt inlagan. Istället för att driva en ytterligare överklagan eller betala domen, som med upplupen ränta hade vuxit till cirka 600 miljoner dollar, löste Abbott detta tillsammans med de ytterligare fordringarna. Företaget presenterade siffrorna enkelt: 670 miljoner dollar löser domen plus omkring 2 000 fordringsägare, jämfört med 600 miljoner dollar för att tillfredsställa Gill ensam.

Abbott uppgav att avtalen är en kompromiss av omtvistade fordringar och “inte på något sätt ett erkännande av ansvar.” Uppenbarelsen säger inte hur den totala summan fördelas mellan Gill-lösningen och de ungefär 2 000 andra fordringarna, om någon betalning täcks av försäkring, eller hur kostnaden kommer att bokföras mot resultatet.

Vad rättegången fortfarande innebär

Företagsförlikningen tar bort en del av processen, inte hela processen. Efter dessa avtal återstår cirka 1 700 stämningar som är pågående i federala och delstatliga domstolar för ungefär 12 700 enskilda spädbarn, enligt inlagan. Abbott uppgav att denna grupp innefattar fordringar som namnger både Abbott och Mead Johnson utan att ange vilken tillverkares formula som gavs, spädbarn som diagnostiserats med NEC innan någon formula gavs, spädbarn som aldrig diagnostiserats med NEC alls, samt personer som förekommer i flera stämningar i olika jurisdiktioner. Företaget säger att de fortsätter arbeta för att identifiera och eliminera sådana fordringar.

Försvarets senaste domstolsrekord är en del av orsaken till att förlikningens omfattning ser ut som den gör. I juli 2026 bekräftade US Court of Appeals for the Seventh Circuit ett förhandsbeslut till förmån för Abbott i det första federala multidistriktstvistemålet som fungerar som en förebild för dess prematurformler. I juni 2026 upphävde Illinois Appellate Court en dom på 60 miljoner dollar mot Mead Johnson i Watson v. Mead Johnson & Co., och fann att tingsrätten misslyckats med att korrekt tillämpa lärd mellanhand‑doktrinen, som innebär att tillverkarens varningsplikt riktas mot den förskrivande läkaren snarare än direkt mot patienten. En delstatlig domstol i Florida som tillämpade samma doktrin avslog fordringar om prematurformel i mars 2026.

De berörda produkterna befinner sig i en marknad med två leverantörer. Abbott beskriver sig själv som ett av endast två företag som tillhandahåller specialiserade prematurformler i USA, som säljs till neonatalvårdsavdelningar snarare än i detaljhandeln. Food and Drug Administration reglerar produkterna och, enligt företagets uttalande, har inte begärt några förändringar av ingredienser eller märkning.

Den vetenskapliga dokumentation som företaget pekar på

Den regulatoriska och medicinska etableringens dokumentation har rört sig i tillverkarnas favör även när domar har ackumulerats. I oktober 2024 utfärdade FDA, Centers for Disease Control and Prevention och National Institutes of Health ett gemensamt konsensusuttalande som konstaterar att det inte finns några avgörande bevis för att prematurformel orsakar NEC, och att formlerna är en del av den vårdstandard som gäller för för tidigt födda barn när modersmjölk är otillräcklig. En arbetsgrupp organiserad av Department of Health and Human Services tillskrev den ökade NEC‑risken avsaknaden av modersmjölk snarare än exponering för formel.

Den 7 augusti 2026 lämnade American Academy of Pediatrics, March of Dimes och fem andra medicinska organisationer in en inlaga till USA:s Högsta domstol som stödjer Mead Johnsons yrkande i en relaterad tvist om jurisdiktion i Illinois. Inlagan beskriver prematurformel som ”en oumbärlig komponent i neonatalmedicin” för de nästan 380 000 för tidigt födda barn som föds i USA varje år, och varnar för att stora domar och tusentals pågående fordringar utgör ett allvarligt hot mot produktens tillgång.

Förlikningsvillkor i siffror

• Total betalning: cirka 670 miljoner dollar, som täcker Gill-fallet och fordringar för ungefär 2 000 ytterligare spädbarn
• Gill-jurydom: 495 miljoner dollar, utdömd i juli 2024 i St. Louis
• Gill-dom med upplupen ränta vid förlikning: cirka 600 miljoner dollar
• Pågående stämningar: ungefär 1 700 i federala och delstatliga domstolar
• Enskilda spädbarn bakom dessa pågående fordringar: cirka 12 700
• Mead Johnson-dom omprövad på överklagande: 60 miljoner dollar (Watson, juni 2026)
• Antal för tidigt födda barn i USA per år: nästan 380 000, enligt inlagan
• Leverantörer av specialiserad prematurformel i USA: två, varav Abbott

Abbott undertecknade SEC-rapporten genom Philip P. Boudreau, dess verkställande vice president för finans och finanschef. Företaget sade att de ser avtalen som i deras bästa långsiktiga intresse och ett konstruktivt steg mot att i stor utsträckning lösa den övergripande rättegången, vilket lämnar de återstående 1 700 fallen, samt Högsta domstolens yrkande som nu stöds av den medicinska gemenskapens inlaga, som de aktiva frontlinjerna.