Woolcott recebe pena suspensa por oferta fraudulenta de aquisição

Christopher Woolcott foi condenado a dois anos de prisão, com pena suspensa por dois anos, no Southwark Crown Court, em 10 de novembro de 2026, após encenar uma falsa oferta de aquisição da Touchstone Exploration Inc (TXP.TO ). com valor alegado de 154 milhões de libras esterlinas, anunciou a Autoridade de Conduta Financeira do Reino Unido.

Ele também foi obrigado a cumprir 200 horas de trabalho não remunerado e pagar £4.627,73 em custas. O tribunal impôs uma pena de 14 meses de prisão por cada crime de falsificação, a ser cumprida simultaneamente à pena suspensa. O juiz Karu descreveu a operação como deliberada, sofisticada e planejada, com o uso de quatro identidades falsas e documentos falsificados para enganar a Touchstone.

Woolcott acumulou uma participação considerável na Touchstone, empresa de petróleo e gás listada na AIM e na Bolsa de Valores de Toronto, antes de lançar a oferta fraudulenta para elevar o preço de suas ações. O ganho potencial era muito menor que o valor declarado da oferta: segundo a FCA, ele poderia ganhar até £70.000 com a venda de suas ações se o plano tivesse dado certo.

Documentos falsificados e encontro em um hotel

Para dar credibilidade à oferta, Woolcott inventou várias identidades e usou o ChatGPT para falsificar documentos de aquisição. Ele se encontrou com o diretor-executivo da Touchstone em um hotel no centro de Londres, usando um nome falso. Por fim, a Touchstone concluiu que a oferta não era legítima. A empresa não estava sendo investigada pela FCA em relação ao caso.

Investigadores relacionaram as identidades falsas

A FCA usou dados de comunicação de transações, registros telefônicos, recibos, imagens de câmeras de segurança e provas obtidas durante buscas para identificar Woolcott. Três números de telefone usados por diferentes indivíduos fictícios para entrar em contato com a Touchstone foram rastreados até o mesmo aparelho. Registros do cadastro eleitoral, pesquisas em fontes abertas e dados de negociação da FCA ajudaram os investigadores a restringir o grupo de suspeitos.

Um pagamento de estacionamento também situou o carro de Woolcott perto da loja da Ryman de onde os documentos falsificados foram enviados. Buscas em sua casa e local de trabalho levaram à apreensão do celular posteriormente vinculado às identidades inventadas, entre elas a de um suposto sócio de uma empresa de private equity, a de um suposto colega dessa pessoa e a de um advogado fictício.

Therese Chambers, diretora executiva de fiscalização e supervisão de mercados da FCA, afirmou: “A falsa oferta de aquisição de Woolcott foi uma tentativa calculada de lucrar manipulando o mercado.” Ela disse que os investigadores seguiram uma extensa trilha de provas para revelar a fraude e identificar quem estava por trás dela.

O caminho até a sentença

Woolcott se declarou culpado no Westminster Magistrates’ Court em 10 de setembro de 2026, por uma acusação de fraude por falsa representação e três acusações de confecção de instrumento falso. A FCA abriu a investigação criminal em março de 2025, apresentou acusações formais contra ele 16 meses depois e obteve as declarações de culpa em até 18 meses após a abertura do caso.

A fraude por falsa representação é punível com multa, até 10 anos de prisão ou ambas as penas; a confecção de instrumento falso acarreta as mesmas penas quando julgada mediante acusação formal.

O caso relaciona uma abordagem corporativa fraudulenta tanto a um possível incentivo financeiro quanto a uma pessoa identificável. Para a supervisão do mercado, as provas cruciais foram além dos documentos da oferta e incluíram registros de negociação, comunicações e pagamentos que ligaram as identidades falsas a Woolcott.