Megaprojetos
Northern Lights: O Primeiro Hub Transfronteiriço de CO₂ da Europa
As concentrações de CO₂ aumentam na atmosfera devido ao consumo de combustíveis fósseis, o efeito no clima do planeta pode se tornar irreversível, mesmo que amanhã não se consuma mais petróleo, carvão ou gás. E, claro, ainda estamos muito longe disso, com os combustíveis fósseis ainda fornecendo ao mundo a maior parte de sua energia primária, mesmo com a produção de energia renovável crescendo rapidamente e um renascimento contínuo da indústria nuclear.
“Para alcançar a neutralidade de carbono global, precisaremos remover até 10 bilhões de toneladas de CO₂ por ano até 2050.”
Intergovernmental Panel on Climate Change
É por isso que os projetos de captura de carbono estão se tornando tão importantes. Já abordamos alguns grandes, como a Mammoth Facility na Islândia (36.000 toneladas de CO₂ por ano) ou a STRATOS no Texas (500.000 toneladas de CO₂ por ano).
Essas instalações são um bom começo, mas sozinhas não são suficientes. Primeiro, elas frequentemente dependem de mercados de créditos de carbono que não são tão líquidos ou estáveis. E também tendem a operar em benefício de apenas uma empresa.
Outro projeto ainda maior está agora em atividade, o Projeto Northern Lights. Quando totalmente operacional, armazenará até 5.000.000 de toneladas de CO₂ por ano e será a primeira instalação mundial de transporte e armazenamento transfronteiriço de CO₂.
Este hub foi criado a partir da colaboração entre as principais empresas petrolíferas europeias e contribuirá significativamente para a redução das emissões líquidas de CO₂ da região.
História do Projeto Northern Light
O Projeto Northern Light é o ponto final de um projeto de captura de carbono ainda maior, o Longship. O plano é organizar a captura das emissões de carbono em fábricas e usinas, carregá‑las em navios e entregar essa carga em Øygarden, na Noruega. Lá, o CO₂ é processado e injetado através de um tubo submarino em um armazenamento permanente subterrâneo.
Todo o projeto é gerido pela Gassnova, a empresa estatal norueguesa de captura e armazenamento de carbono, criada pelo país em 2005.
Fonte: Gassnova
O projeto realizou seus primeiros estudos de viabilidade em 2016. Foi seguido, em 2017, pela parceria das três atuais empresas petrolíferas envolvidas no projeto: Equinor (EQNR), Shell (SHEL ) e TotalEnergies (TTE).
O projeto recebeu sua primeira licença de exploração para armazenamento de CO₂ em 2019, e a decisão final de investimento foi tomada em 2020 para perfurar o poço Eos.
A Joint Venture Northern Lights (JV) foi formalmente criada em 2021, e o projeto assinou, em agosto de 2022, seu primeiro acordo comercial para transporte e armazenamento transfronteiriço de CO₂ com a Yara International (YAR.OL), uma grande empresa de fertilizantes.
A construção do projeto foi concluída em 2024, com a primeira injeção de CO₂ em agosto de 2025. Em março de 2026, o projeto alcançou um novo marco ao injetar seu primeiro CO₂ capturado de fontes de águas residuais, da estação de tratamento de águas residuais Veas em Slemmestad, próximo a Oslo.
A capacidade inicial já está totalmente reservada, pois outras empresas como a Heidelberg Materials (HEI.DE), produtora de cimento, também se juntaram.
A capacidade do projeto será ampliada de 1,5 milhão de toneladas de CO₂ atuais para 5 milhões de toneladas até 2028.
Conceito do Projeto Northern Light
Construindo uma Rede de Transporte de CO₂
A ideia por trás do projeto Northern Light é primeiro focar na limitação de novas emissões de carbono, especialmente para indústrias que são particularmente difíceis de descarbonizar, como a produção de fertilizantes e cimento.
O carbono é capturado diretamente nesses locais industriais, por exemplo, no caso da fábrica de cimento da Heidelberg Materials.
Como parte do Longship, a instalação da Heidelberg Materials em Brevik tornou‑se a primeira fábrica de cimento do mundo equipada com captura de CO₂. Uma torre de absorção de 103 metros de altura preenchida com um químico chamado amina que liga o CO₂, que é separado como gás. Em seguida, ele é liquefeito e bombeado para tanques de armazenamento na margem, pronto para transporte.
Fonte: Northern Lights
Northern Light também pode ajudar a criar captura líquida de CO₂ enquanto utiliza energia. Por exemplo, o projeto sequestrará 280.000 toneladas de CO₂ por ano da usina de biomassa Asnæs em Kalundborg, transformando a captura de carbono transitória das árvores (que dura apenas até serem queimadas) em uma ferramenta permanente de remoção de carbono.
O transporte é garantido por navios de 130 metros de comprimento (425 pés) projetados por engenheiros da Shell, cada um capaz de transportar 7.500 metros cúbicos de CO₂ em uma única viagem, ou o suficiente para encher três piscinas olímpicas.
Fonte: Shell
Os navios são projetados para serem o mais eficientes energeticamente possível e emitir o mínimo de emissões. Eles operam principalmente com gás natural liquefeito (GNL) e utilizam vela de rotor assistida por vento, cilindros giratórios motorizados que aproveitam a energia eólica para ajudar a impulsionar o navio.
Além disso, um sistema de lubrificação por ar torna os navios mais eficientes ao liberar bolhas ao longo do casco, reduzindo o atrito com a água. Isso diminui a intensidade de carbono das embarcações em cerca de 34% em comparação com navios convencionais.
“Juntos somos pioneiros na construção da primeira frota dedicada ao transporte de CO₂. Essa experiência beneficiará o Northern Lights, nossos clientes e a indústria de CCS nos próximos anos.”
Tim Heijn, Managing Director in Northern Lights.
O CO₂ liquefeito é transferido dos navios para uma dúzia de tanques na costa de Øygarden. O CO₂ é então bombeado para um duto submarino de 110 quilômetros (68 milhas) que atravessa um fiorde até o Mar do Norte.
Fonte: Gassnova
Aumentando para 5 Mt de Capacidade de CO₂
A Fase 1 da operação sequestrará 1,5 milhão de toneladas de CO₂ por ano. Mas o depósito submarino poderia transitar muito mais no futuro, já que o fator limitante é a doca dos navios e a capacidade de armazenamento em terra.
Para aumentar a capacidade, a fase 2 do projeto está sendo construída. Ela adicionará nove novos tanques de armazenamento em terra, novas bombas, um novo cais, dois novos poços de injeção offshore e um sistema de duto submarino ampliado.
Fonte: Northern Lights
Juntamente com os quatro navios adicionais, isso faria do Northern Lights uma das maiores instalações de captura de carbono do mundo, apenas menor que a ExxonMobil Chute Creek e a Petrobras Santos Basin.
Mas, como essas duas instalações capturam carbono diretamente de instalações de processamento natural, pode-se argumentar que o Northern Light é a maior instalação de captura de carbono “verdadeira”, evitando emissões em outras indústrias e não “encorajando” a produção de combustíveis fósseis.
Captura de Carbono Durável
O local escolhido para armazenar o carbono fica longe da costa da Noruega, em um aquífero salino com 2,6 km de profundidade. Isso foi resultado de um esforço de longo prazo da Gassnova para identificar o tipo certo de condições geológicas ideais para o armazenamento de CO₂.
Dados sísmicos 3D foram coletados já em 2008, e um relatório completo (“One North Sea”) sobre o potencial da região foi publicado em 2010. A escolha final do melhor reservatório foi feita entre 2014 e 2020.
O aquífero escolhido possui duas unidades de armazenamento primárias (reservatórios de areia) e uma camada de selagem superior (rocha de cobertura) que garante a contenção do CO₂.
Os reservatórios de areia têm espaço poroso entre a estrutura rochosa, e esse espaço poroso está atualmente preenchido com água salina (salobra). O CO₂ deslocará a água salina e permanecerá preso no espaço poroso, onde uma pequena parte se mineralizará, parte se dissolverá na água salina e a maior parte ficará permanentemente presa estruturalmente.
O local tem potencial para armazenar até uma capacidade estimada de pelo menos 100 milhões de toneladas, ou mais de 20 anos na capacidade atual.
A área também contém outros potenciais locais de armazenamento de CO₂, de modo que a infraestrutura existente será utilizável por décadas, no mínimo, notavelmente a Smeaheia (capacidade de 20 milhões de toneladas) e os Campos Troll, que, uma vez concluída a produção natural, poderiam armazenar até 3 a 5 bilhões de toneladas de CO₂.
No total, as camadas de arenito sob o próprio Mar do Norte poderiam conter até 100 bilhões de toneladas de CO₂, e acomodar até 40 milhões de toneladas de injeções por ano.
Fonte: Gassnova
Parte do Quadro Maior
Northern Lights é apenas uma parte do esforço da Noruega e da Europa para aumentar as capacidades de captura de carbono.
Por exemplo, projetos próximos ao Mar do Norte estão se multiplicando, embora muitos não estarão prontos por vários anos no futuro, notavelmente:
- The Greensand Future na Dinamarca, outro projeto offshore de armazenamento de carbono com capacidade de 400.000 toneladas de CO₂ por ano.
- Porthos nos Países Baixos com capacidade de 2,5 milhões de toneladas de CO₂ por ano.
- HyNet North West no Reino Unido com capacidade de 4,5 milhões de toneladas de CO₂ por ano.
E outras regiões da Europa também estão avançando no armazenamento de carbono, por exemplo, o CARBON HUB CPT01 da Romênia com capacidade de 2 milhões de toneladas de CO₂ por ano.
No total, isso poderia levar a até 126 milhões de toneladas de CO₂ capturadas a cada ano até 2030 em toda a Europa, com a Noruega e o Reino Unido como os dois principais contribuintes, capturando sozinhos mais carbono até 2030 do que a UE inteira combinada, e os Países Baixos e a Dinamarca como os maiores contribuintes dentro da UE.
Fonte: IOGP Europe
Este é um grande progresso em direção à neutralidade de carbono e não deve ser descartado rapidamente como insuficiente.
No entanto, as emissões de carbono da Europa em 2025 foram de até 4,6 bilhões de toneladas. Portanto, mesmo os massivos 126 milhões de toneladas anuais, planejados para 2030, ainda representam menos de 3% das emissões totais em 2025 para a região.
Como a Europa é responsável por menos de 10% das emissões globais (mas por mais das emissões históricas cumulativas), ainda será necessário um esforço de captura de carbono em escala muito maior após 2030 e nas décadas de 2040 e 2050 para limitar a concentração global de CO₂.
Investindo no Northern Light
Shell
(SHEL )
Shell é uma das empresas “Big Oil” que tem sido a mais proativa em adotar menores emissões de carbono e, em última análise, um futuro pós-combustíveis fósseis e a transição energética. O objetivo é gerir a transição para se tornar um negócio de energia com emissões líquidas zero até 2050.
Um elemento chave desta estratégia é um foco maior em GNL e gás de dutos, já que o gás natural é mais fácil de combinar com captura de carbono e, de qualquer forma, emite níveis mais baixos de CO₂. Esse também foi um passo lógico para a empresa responsável por transportar a primeira carga comercial de GNL do mundo da Argélia para o Reino Unido há 60 anos.
Biocombustíveis e vendas de eletricidade também devem contribuir com uma parte crescente das receitas da Shell.
Fonte: Shell
Fonte: Shell
Northern Lights é um bom exemplo de como a Shell está aplicando suas competências existentes (geologia, perfuração, tubulação, navegação, liquefação de gases) em um novo domínio, com cada etapa do projeto de captura de carbono “reciclando” a capacidade que a empresa desenvolveu ao longo de décadas nos campos de petróleo e gás.
Outro setor de “energia nova” em que a empresa está investindo é seu segmento “Renewables & Energy Solutions”, que inclui hidrogênio e carregamento de veículos elétricos. Isso resulta em uma forte redução de custos para o grupo de energia, com uma meta de redução estrutural de custos entre US$ 5 b e US$ 7 b entre 2022‑2028.
Fonte: Shell
Apesar dessa mudança de prioridades, afastando-se do petróleo e depois do gás, a Shell continua comprometida em gerar retornos aos seus acionistas e entregar um crescimento de dividendos progressivo de 4% ao ano. Parte da estratégia da empresa para alcançar esse resultado é um controle financeiro rigoroso, com níveis de dívida mais baixos, impulsionado pela redução de investimentos na descoberta e início de novos campos de petróleo e gás.
Outro elemento da Shell que foca em retornos “seguros” é uma abordagem cautelosa aos riscos geopolíticos de seus ativos de petróleo e gás, mantendo seus principais ativos longe de zonas de conflito importantes como o Golfo Pérsico, concentrando‑se no Golfo do México dos EUA, Nigéria, Malásia e Argentina.
Portanto, no geral, no que diz respeito às ações de energia tradicional, a Shell oferece aos investidores uma abordagem conservadora que prevê uma retirada gradual dos combustíveis fósseis, começando com gás de dutos e GNL, depois renováveis e veículos elétricos.
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