Midjourney Medical: empresa de imagens de IA revela scanner corporal completo de 60 segundos

Quando a tecnologia de IA se tornou mainstream, muita atenção foi dada ao ChatGPT por sua notável capacidade de conversação semelhante à humana. Mas no campo de geração de imagens, uma empresa rapidamente se tornou a favorita de artistas, profissionais de marketing, designers e de quem precisa de visuais gerados por IA: Midjourney.

Midjourney foi fundada por David Holz, que anteriormente cofundou Leap Motion, tornando-a uma empresa privada totalmente bootstrapped sem capital de risco.

A empresa tem dependido exclusivamente de sua receita de assinaturas (variando de US$10 a US$120 por mês) e reinvestido os lucros para operar e crescer.

Essa independência sempre ajudou a Midjourney a tomar decisões não convencionais, como crescer principalmente sua audiência através do Discord (um sistema de chat inicialmente desenvolvido para gamers) em vez de um funil de vendas online tradicional com um site. Também fez com que se concentrasse no crescimento a longo prazo, com a qualidade consistente das imagens geradas pela Midjourney geralmente muito superior à de seus concorrentes.

Essa é a veia não convencional que a empresa está seguindo com seu último anúncio, muito inesperado: sua entrada no campo de imagens médicas. A Midjourney parece ter desenvolvido um scanner corporal completo que funciona com ultrassom e pode visualizar cada detalhe dentro de um corpo humano em menos de 60 segundos, e por um preço muito baixo. Ou mais precisamente, “Full-Body Ultrasonic Computational Tomography”.

A ideia é gerar muito mais dados médicos a baixo custo, mudando radicalmente como abordamos a saúde, a medicina e a prevenção de doenças.

“Você quer o máximo de dados que puder obter sobre sua saúde o mais rápido e barato possível. Em outras palavras, você quer uma tecnologia otimizada para obter o maior número de “megabytes por segundo por dólar” de informação sobre seu corpo.”

Não é totalmente surpreendente que a IA desempenhe um papel importante no futuro da medicina, como já explicamos em nosso artigo de 2024 “AI Poised to Become Invaluable Medical Diagnosis Tool”. Mas o fato de essa inovação vir da Midjourney, em parceria com a empresa de imagens médicas Butterfly Network (BFLY ) em vez de uma empresa como a Google, é ainda mais inesperado.

Lançamento Médico da Midjourney

Novo Negócio Do Nada

A Midjourney anunciou como um acordo de US$74 milhões com a Butterfly Network, baseada em Massachusetts. A Butterfly é a desenvolvedora de uma avançada ferramenta de diagnóstico por ultrassom ultra-portátil e software integrado usando IA. O protótipo atual do scanner incorpora exatamente 358.400 elementos sensores individuais agrupados em 40 módulos de imagem Butterfly Ultrasound-on-Chip.

A ideia é usar um ultrassom inócuo para criar um modelo 3D de alta resolução perfeito de um corpo humano, apresentando desempenho superior ao de muitas outras opções existentes, mais complexas e caras.

“A tomografia ultrassônica nos permite buscar imagens de corpo inteiro que, em muitos aspectos, são superiores até mesmo às máquinas de ressonância magnética, mas a varredura leva apenas 60 segundos. Não há radiação, nem campos magnéticos poderosos — apenas som, água e 60 segundos.”

O nível de detalhe é muito superior ao da ressonância magnética, de modo que, se este scanner cumprir todas as suas promessas, pode tornar outras tecnologias de scanner obsoletas em muito pouco tempo. Especialmente porque a ressonância magnética é muito cara e normalmente leva de 60 a 90 minutos para fazer uma ressonância corporal completa.

Fonte: Midjourney

A Midjourney anunciou como um acordo de US$74 milhões com a Butterfly Network, baseada em Massachusetts. A Butterfly é tanto a desenvolvedora de uma avançada ferramenta de diagnóstico por ultrassom ultra-portátil quanto de um software integrado usando IA que ajuda no diagnóstico, chamado “Compass” (mais sobre essa empresa abaixo).

Os visuais criados para este anúncio são muito parecidos com ficção científica, evocando imagens de filmes como Blade Runner ou Gattaca.

A Experiência do Scanner Corporal Completo

A ideia é imergir totalmente o paciente em água e então usar os sensores de ultrassom para escanear o corpo “camada por camada”.

“Com ondas suficientes e ângulos suficientes, formamos uma imagem do que está acontecendo dentro do seu corpo.”

A descrição da Midjourney insiste especialmente que a experiência seja agradável e dure no máximo 60 segundos, tornando-a notavelmente fluida pelos padrões da maioria dos exames médicos. E ao contrário da ressonância magnética ou de outras radiografias, não há necessidade de remover todos os metais, gel de ultrassom ou qualquer outra preparação.

“Começa ao entrar em uma piscina rasa de luz dourada. Você então começa a descer na água. Seu corpo passa por um anel de sensores subaquáticos, cada um agindo como um golfinho, usando sua ecolocalização. Os sensores enviam ondas sonoras ultrassônicas através do seu corpo de todos os ângulos. Você entra na água, sai da água, e pronto.”

Embora o marco de longo prazo da Midjourney seja uma imersão perfeita de 60 segundos, a realidade do protótipo de primeira geração atual é um pouco mais lenta. Devido à enorme largura de banda de dados necessária para processar terabytes de acústica bruta, o scanner Gen-1 atual leva aproximadamente 20 minutos para concluir um escaneamento completo. A experiência de menos de um minuto continua sendo um objetivo para as iterações planejadas de silício personalizado Gen-2 e Gen-3.

Como Funciona o Scanner Corporal Completo?

O paciente deve ficar em pé sobre uma plataforma. A plataforma está conectada a trilhos e começa a descer na água, como um elevador que abaixa suavemente o paciente a cerca de 2 polegadas / 5 centímetros por segundo.

Os sensores no scanner são meio milhão de pequenos quadrados, cada um do tamanho de um grão fino de areia, e cada um capaz de atuar tanto como um pequeno alto-falante quanto como um pequeno microfone. Esses sensores criam ondas ultrassônicas estruturadas, cujas ondulações são registradas milhões de vezes por segundo. Eles são agrupados em um anel de 40 matrizes de emissores/receptores de ultrassom.

Esses dados sonoros são então transformados em imagens; à medida que as ondas viajam através da água e do seu corpo, elas mudam de forma sempre que há uma mudança de densidade ou rigidez, como ao passar da água para a pele, para a gordura, para o músculo e para o osso.

“Se convertêssemos esses dados em vídeo HD na internet, seria necessário assistir a 500 horas de filmagem para cada 1 segundo de dados de escaneamento.”

O fluxo de dados resultante tem o tamanho de terabytes de dados a cada segundo. Leva mais de 40 gigabytes para apenas uma “fatia” do corpo, com várias centenas dessas fatias criadas ao final do scanner corporal completo, chegando a até 806 terabytes de dados por escaneamento.

A imagem resultante do corpo pode então ser anotada automaticamente por IA para identificar órgãos, veias, ossos, etc., com uma resolução de até meio milímetro (0,02 polegadas) e reconstruída como um modelo corporal completo usando pelo menos 21 servidores de IA com 2 petaflops de poder de computação.

Fonte: Midjourney

Esse volume absurdamente grande de dados é a razão pela qual tal empreendimento não havia sido tentado antes. Até muito recentemente, isso teria sobrecarregado qualquer supercomputador e ultrapassado em muito nossa capacidade de processar os dados em um formato útil.

Mas com o progresso dos últimos anos em hardware de computação e IA, chegou a hora.

Planos de Implantação da MidJourney

Embora o anúncio apresente o scanner corporal completo como algo concluído, a empresa realmente precisará gastar os próximos 12 meses refinando seus algoritmos e hardware diariamente para torná-lo o mais eficiente e confiável possível.

A ideia é “exibir as capacidades brutas do nosso sistema”, antes de avançar para uma geração funcional 2^nd do design.

Este modelo será primeiro implantado em um “spa de pesquisa” baseado em São Francisco, previsto para abrir no final de 2027. Como o scanner atualmente não possui aprovação da FDA para diagnósticos clínicos, a instalação inicialmente oferecerá mapas de composição corporal altamente detalhados — rastreando a distribuição de músculo, gordura e água. A Midjourney planeja usar os dados coletados neste site principal para solicitar incrementalmente aprovações diagnósticas da FDA ao longo do tempo.

“Nosso spa terá banheiras de hidromassagem, saunas, mergulhos frios e salas aconchegantes com piscinas de luz dourada que escaneiam suavemente seu corpo. Vamos construir nosso primeiro “spa de pesquisa”, que se tornará o site prométeico que possibilita a varredura de saúde em massa.”

Fonte: Midjourney

Este também é o passo onde a Midjourney espera obter a aprovação das capacidades diagnósticas da máquina pela FDA.

Isso será seguido pela implantação em 2028 dos scanners e spas associados em mais cidades, e uma atualização para a 3^rd geração do sistema.

“Gen3 é onde fica ‘sério’, o silício para este design será completamente customizado e a qualidade da imagem e os tempos de escaneamento serão noite e dia.”

O objetivo final é alcançar, até 2031, uma frota de mais de 50.000 scanners em todo o mundo capazes de um bilhão de escaneamentos por mês. Isso deve ser suficiente para cobrir uma enorme porcentagem da população global, ou suficiente para oferecer escaneamentos regulares mensais a um bilhão de pessoas.

Desenvolvimento Orientado pela Comunidade

Fiel à sua dedicação ao feedback dos primeiros usuários no seu Discord, a Midjourney aplicará os mesmos princípios ao seu spa e aos scanners corporais completos de IA.

Por exemplo, publicará atualizações regulares, novas imagens de escaneamento empolgantes e conceitos do spa enquanto o projeta e constrói. A empresa parece dedicada a seguir a liderança da sua comunidade em como os detalhes serão definidos.

“Queremos fazer muitas perguntas a você também! Seu apoio e opiniões nos ajudam a ter confiança em nossa velocidade e escala e a garantir que criaremos algo na primeira tentativa que todos vão amar.”

O Que os Scans Corporais Completos Podem Fazer

A primeira aplicação óbvia de scanners corporais completos de alta resolução é detectar qualquer anormalidade evidente. Isso pode ser crescimento anormal como cânceres, mas também potencialmente aneurismas, problemas em um órgão específico, etc.

Como tais condições são frequentemente silenciosas porém ameaçadoras à vida, a detecção aumentada poderia salvar muitas vidas.

“Acreditamos que é totalmente possível que, com imagens precoces suficientes no futuro, o mundo possa evitar 30% de todas as mortes e 50% de todos os custos de saúde.”

Mas as aplicações mais amplas seriam no fitness e na prevenção de doenças em geral. Escaneamentos regulares não apenas detectarão um problema pré-existente, mas também avaliarão diretamente as mudanças em nossos corpos. Medirão com uma precisão nunca antes alcançada como as crianças crescem, como ganhamos ou perdemos peso, como envelhecemos, etc.

“Coletivamente, podemos começar a mudar nossa relação com nossos corpos e começar a fazer perguntas como: se pudermos detectar coisas cedo, podemos mudar nossos estilos de vida para corrigi-las? E ao ver nossos corpos mudarem ao longo do tempo, junto com nossas ações, quanto podemos melhorar nossa saúde, nossa mente e nossas vidas?”

Por sua vez, isso provavelmente terá um amplo efeito em como percebemos nossos corpos e nossa responsabilidade em mantê-los em estado saudável.

“Os benefícios culturais, físicos e mentais de tudo isso são difíceis de compreender, mas também difíceis de subestimar.”

No entanto, o dispositivo enfrenta limites físicos fundamentais inerentes ao ultrassom. Como as ondas sonoras não podem penetrar os ossos ou bolsas de ar, o scanner é naturalmente limitado: não pode imaginar dentro do crânio para mapear o cérebro, nem pode ver claramente órgãos cheios de ar como os pulmões ou os intestinos. Para essas áreas, as ressonâncias magnéticas e tomografias computadorizadas tradicionais permanecerão totalmente insubstituíveis.

Investindo em Scanners Corporais Completos da Midjourney

Butterfly Network

Butterfly é tanto a desenvolvedora de uma avançada ferramenta de diagnóstico por ultrassom ultra-portátil quanto de um software integrado usando IA para ajudar no diagnóstico, chamado “Compass”.

Fonte: Butterfly Network

Este sistema também se integra ao software em nuvem da Butterfly e aos sistemas de TI hospitalares, como arquivos de pacientes ou bancos de imagens. Nos últimos anos, a empresa usou IA para melhorar as imagens, gerar medições relevantes para diagnóstico automaticamente e fornecer prática de treinamento/ensino.

A ideia principal por trás da tecnologia da empresa é trazer o ultrassom para a era moderna substituindo os antigos cristais piezoelétricos de baixa resolução por sensores semicondutores.

Fonte: Butterfly Network

Ela se beneficia do fato de que a imagem por ultrassom é uma tecnologia em expansão, com um volume crescente de pesquisas para a detecção de muitos problemas de saúde, e até para uso em tratamentos inovadores como terapias de ultrassom focalizado transcraniano.

Essa gama crescente de aplicações para a tecnologia de ultrassom oferece à empresa um enorme mercado total endereçável (TAM) de até US$350 bilhões. E isso foi antes de considerar a parceria recém-revelada com a Midjourney para scanners corporais completos.

A empresa tem aumentado sua receita de US$73,4 milhões em 2022 para um esperado US$117‑121 milhões em 2026, e reduziu seu prejuízo líquido de US$136,5 milhões para US$21‑25 milhões, graças a uma forte margem bruta >65%.

As ações da empresa reagiram muito positivamente à parceria com a Midjourney, pois provavelmente alivia qualquer risco de caixa de curto prazo e demonstra o valor da expertise da empresa em implantar sensores de ultrassom semicondutores em aplicações médicas.

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