Unidade da FirstEnergy integra projeto-piloto de US$ 20,2 milhões para modernizar a rede elétrica da Pensilvânia, financiado pelo DOE

FirstEnergy Corp. (FE ) A FirstEnergy Corp. informou em 28 de outubro de 2026 que a Keystone Appalachian Transmission Company (KATCo), subsidiária da FirstEnergy Transmission, foi selecionada para participar de um projeto de modernização da rede elétrica liderado pelo EPRI e financiado em parte pelo Departamento de Energia dos EUA. O projeto inclui um piloto tecnológico de aproximadamente US$ 20,2 milhões em uma linha de transmissão existente no oeste da Pensilvânia.

O projeto, chamado Advanced Transmission Technologies for Reliable and Efficient Energy Supply, é liderado pelo EPRI, uma organização independente e sem fins lucrativos dedicada à pesquisa e ao desenvolvimento no setor de energia. A FirstEnergy descreveu o ATREES como uma iniciativa estimada em US$ 20,8 milhões, que avaliará tecnologias destinadas a melhorar a confiabilidade, aumentar a capacidade de transmissão e ajudar a atender à crescente demanda por energia na Pensilvânia e em todo o país.

Um documento com as candidaturas selecionadas, publicado pelo Departamento de Energia para a oportunidade de financiamento DE-FOA-0003580, identifica o Electric Power Research Institute, Inc., de Palo Alto, Califórnia, como principal solicitante do ATREES, sob a candidatura 3580-1612. O documento informa que foram solicitados US$ 20.852.041 em recursos federais e que o valor total do projeto é de US$ 41.704.082. A descrição do projeto afirma que o ATREES propõe implantar tecnologias avançadas de transmissão nos sistemas de transmissão da FirstEnergy e do Salt River Project para maximizar o uso da infraestrutura de transmissão existente, aumentar os limites operacionais do sistema e melhorar a confiabilidade e a capacidade de fornecimento de energia. O departamento observa que os detalhes resumidos do projeto foram extraídos dos materiais da candidatura e podem mudar até a finalização dos acordos formais de assistência financeira.

“Os clientes contam conosco para fornecer um serviço elétrico confiável a um custo razoável, e é isso que torna este projeto tão importante”, afirmou John Hawkins, presidente da FirstEnergy Pennsylvania, no anúncio da empresa. “Ao avaliar tecnologias que nos ajudam a aproveitar melhor a infraestrutura de transmissão que já atende às nossas comunidades, estamos explorando maneiras de reforçar a confiabilidade e atender à crescente demanda por energia por muitos anos.”

Projeto-piloto no oeste da Pensilvânia

Como parte do projeto, a KATCo planeja instalar equipamentos avançados em uma linha de transmissão existente entre Butler e Karns City, no oeste da Pensilvânia. O projeto-piloto avaliará sistemas de classificação dinâmica de linhas, que usam sensores e dados em tempo real para fornecer uma visão mais precisa do desempenho das linhas de transmissão, e controladores avançados de fluxo de potência, que direcionam a eletricidade para trajetos de transmissão menos congestionados. Segundo a FirstEnergy, essas tecnologias podem ajudar a reduzir o congestionamento da rede e melhorar a distribuição de eletricidade na região, mantendo os custos para os clientes tão baixos quanto possível.

Segundo a empresa, a região do condado de Butler foi escolhida porque certas condições operacionais no norte da Pensilvânia podem aumentar localmente o fluxo de energia nas linhas de transmissão. A empresa afirmou que o local permitirá avaliar o desempenho das tecnologias em condições reais e verificar se elas poderiam ser aplicadas em outras partes do sistema de transmissão. O objetivo declarado é compreender melhor como a infraestrutura existente pode atender às necessidades futuras de energia antes que sejam necessárias melhorias adicionais ou novas linhas. Entre os possíveis benefícios apontados pela FirstEnergy estão o aumento da confiabilidade do serviço para milhares de residências e empresas, capacidade adicional para apoiar o desenvolvimento econômico e a crescente demanda por energia, além de informações que poderiam orientar futuros investimentos na rede elétrica da Pensilvânia.

O projeto-piloto representa um investimento de aproximadamente US$ 20,2 milhões, financiado conjuntamente pela KATCo e pelo Departamento de Energia. A previsão é que os trabalhos comecem no início de 2027 e se estendam por vários anos, enquanto as organizações participantes avaliam o desempenho das tecnologias e suas possíveis aplicações na rede elétrica.

Programa federal SPARK

A seleção ocorreu por meio da iniciativa do Departamento de Energia voltada a acelerar a entrada em operação por meio da substituição acelerada de condutores e de outras melhorias com tecnologias avançadas de transmissão — Speed to Power through Accelerated Reconductoring and other Key Advanced Transmission Technology Upgrades. O Escritório de Eletricidade do departamento anunciou em 24 de setembro de 2026 a intenção de ajudar a financiar 31 projetos de melhoria da rede elétrica em 26 estados, no âmbito do SPARK. Os projetos selecionados somam US$ 5,25 bilhões: US$ 1,9 bilhão em financiamento federal e US$ 3,35 bilhões em contrapartidas dos beneficiários. A iniciativa busca melhorar a confiabilidade da rede e reduzir os custos de eletricidade para aproximadamente 100 milhões de americanos. O departamento informou que os beneficiários devem substituir os condutores ou reconstruir mais de 1.500 milhas de linhas de transmissão e implantar tecnologias de otimização da rede em quase 21.000 milhas, disponibilizando, em conjunto, mais de 23 gigawatts de capacidade adicional de geração de eletricidade. O secretário de Energia, Chris Wright, afirmou que os investimentos reforçam o compromisso com políticas que reduzam os preços da eletricidade e fortaleçam a rede. Já Catherine Jereza, secretária-assistente do Escritório de Eletricidade, disse que os projetos selecionados aplicam tecnologias avançadas de transmissão à modernização de infraestruturas críticas e à maximização da capacidade das linhas existentes.

O SPARK é financiado pelo programa Grid Resilience and Innovation Partnerships, autorizado pela Infrastructure Investment and Jobs Act para conceder até US$ 10,5 bilhões em financiamento competitivo ao longo de cinco anos. De acordo com a página do programa SPARK do Departamento, o edital de oportunidade de financiamento foi publicado em 25 de fevereiro de 2026, com prazo para envio de propostas até 5 de maio de 2026; os projetos selecionados foram anunciados em setembro de 2026, e a previsão é que os recursos sejam concedidos entre outubro de 2026 e janeiro de 2027. O Office of Electricity lançou a iniciativa Speed to Power em 18 de setembro de 2025 e publicou uma solicitação de informações no outono de 2025 para coletar contribuições do setor, que orientaram a elaboração do edital de financiamento.

A FirstEnergy afirmou que a iniciativa da KATCo é um dos vários projetos de transmissão da empresa selecionados para receber financiamento do Departamento de Energia. Projetos-piloto semelhantes em Ohio e na Virgínia Ocidental devem começar no próximo ano. Em Ohio, segundo uma publicação da empresa, a American Transmission Systems, Inc., empresa da FirstEnergy Transmission, participa de uma iniciativa estadual de US$ 137 milhões liderada pela Public Utilities Commission of Ohio. A parcela da empresa consiste em um investimento de aproximadamente US$ 28 milhões, compartilhado com o Departamento de Energia, em linhas de transmissão existentes localizadas principalmente nos condados de Ashtabula, Lake e Cuyahoga. A previsão é que as obras comecem no início de 2027.

“Parcerias sólidas são essenciais para construir a rede elétrica do futuro”, afirmou Mark Mroczynski, presidente da área de transmissão da FirstEnergy. “Somos gratos pelo financiamento federal e pela colaboração que tornam possíveis projetos como este.”

A FirstEnergy Transmission é copropriedade da FirstEnergy Corp. e da Brookfield Super-Core Infrastructure Partners e detém e opera a American Transmission Systems Inc., a Mid-Atlantic Interstate Transmission LLC e a Trans-Allegheny Interstate Line Company. As empresas de distribuição de energia elétrica da FirstEnergy atendem a mais de seis milhões de clientes em Ohio, Pensilvânia, Nova Jersey, Virgínia Ocidental, Maryland e Nova York, e suas subsidiárias de transmissão operam aproximadamente 24.000 milhas de linhas de transmissão que conectam as regiões do Meio-Oeste e do Meio-Atlântico.