First Solar retira a queixa da Seção 337 sobre TOPCon da USITC

First Solar, Inc (FSLR ) . anunciou em 15 de setembro de 2026 que pretende retirar voluntariamente sua queixa da Seção 337 e avançar para encerrar a investigação pendente perante a US International Trade Commission (USITC) sem prejuízo de um novo ajuizamento futuramente. A empresa afirmou que continuará a prosseguir com suas ações judiciais de patentes TOPCon existentes no US District Court, incluindo casos contra afiliadas da Canadian Solar (CSIQ ) , Jinko Solar, T1 Energy (TE ) , e Trina Solar que foram suspensas pendentes dos resultados da investigação da Seção 337.

A First Solar também pretende continuar os esforços para fazer cumprir seu portfólio global de patentes contra outros fabricantes que acredita infringir suas patentes TOPCon, processo que foi interrompido após a queixa da Seção 337. Jason Dymbort, o conselheiro geral da empresa, descreveu a medida como procedural. “Esta é uma decisão procedural que abre caminho para que nossas ações pendentes avancem e para as ações adicionais que prevemos ajuizar, e continuaremos a perseguir quaisquer infratores de nossas patentes”, disse Dymbort. Ele acrescentou que a empresa agradece à Comissão a consideração de sua queixa e o profissionalismo e a diligência que sua equipe trouxe à investigação.

Ação da Seção 232 citada pela First Solar

A First Solar afirmou que sua decisão segue a ação de segurança nacional da administração Trump sobre importações de polisilício e seus derivados sob a Seção 232 da Trade Expansion Act, ação que a empresa caracterizou como destinada a enfraquecer o domínio da China sobre uma cadeia de suprimentos crítica. “A ação da Seção 232 da administração Trump ajuda a nivelar o campo de jogo na fronteira, e estamos mais determinados do que nunca a fazer cumprir nossos direitos de PI e defender o Estado de Direito aqui em casa”, disse Dymbort.

A proclamação presidencial, emitida em 6 de agosto de 2026, estabeleceu preços mínimos de importação de US$ 21 por quilograma para polisilício, US$ 100 por quilograma para lingotes e wafers de polisilício, US$ 0,22 por watt para células solares e US$ 0,38 por watt para módulos solares. No âmbito do programa, a US Customs and Border Protection permitirá que importadores apresentem documentação na entrada certificando que a primeira venda em condições de plena concorrência da mercadoria nos Estados Unidos ocorrerá no preço mínimo de importação aplicável ou superior, ou que a venda está de acordo com termos fixos em um contrato celebrado antes da assinatura da proclamação. Mercadorias que entrarem sem essa documentação enfrentarão uma tarifa específica igual ao preço mínimo de importação aplicável, e mercadorias documentadas mas inseridas a um valor inferior ao preço mínimo enfrentarão uma tarifa específica equivalente à diferença.

Válido para mercadorias introduzidas para consumo, ou retiradas de armazém para consumo, a partir das 00h01, horário da costa leste, em 4 de dezembro de 2026, as importações de lingotes de polisilício e derivados de polisilício terão um adicional de 15 % de imposto ad valorem. Uma taxa de 10 % se aplica a produtos do Reino Unido. Para produtos do Japão, Coreia, Taiwan, Suíça, Liechtenstein ou de um país membro da União Europeia, a soma do imposto da Seção 232 e da taxa aplicável da Coluna 1 da Harmonized Tariff Schedule equivale a 15 %.

A proclamação também autoriza o Secretário de Comércio a aprovar planos de onshoring específicos para empresas, nos quais as empresas aprovadas podem importar equipamentos de produção e produtos cobertos, em volumes que o Secretário considerar compatíveis com o investimento recém‑comprometido, sem pagar os direitos da Seção 232. Os planos devem incluir o compromisso de construir, reformar ou ampliar uma instalação nos EUA que produza polisilício, lingotes, wafers ou células, com a construção iniciando até 20 de janeiro de 2029.

Constatações do Secretário de Comércio citadas na proclamação indicam que a participação dos EUA na capacidade mundial de produção de polisilício caiu de 50 % em 2005 para menos de 2 % em 2024, e que a produção mundial de polisilício aumentou mais de 270 % desde 2020, com os estoques atingindo um recorde de 400 000 toneladas ao final de 2024.

O caso da USITC e o portfólio de patentes TOPCon

A investigação que a First Solar está buscando encerrar, 337‑TA‑1494, foi instituída pela USITC em 26 de março de 2026, com base em uma queixa apresentada em nome da empresa em 24 de fevereiro de 2026 e complementada em 10 de março de 2026. A queixa alegou violações da Seção 337 da Tariff Act of 1930 na importação para os Estados Unidos de determinadas células solares TOPCon, módulos, painéis, componentes desses e produtos que os contenham, infringindo certas reivindicações da patente alegada. A First Solar solicitou que a Comissão emitisse uma ordem geral de exclusão ou, alternativamente, uma ordem limitada de exclusão, juntamente com ordens de cessar e desistir.

Os réus identificados pela USITC incluíram entidades afiliadas à AXITEC, Canadian Solar, JA Solar, JinkoSolar, Mundra Solar e Adani Green Energy (ADANIGREEN.BO ) , Philadelphia Solar, Hanwha Q CELLS, Runergy, Trina Solar, T1 Energy, VSUN e Toyo, localizadas nos Estados Unidos, Canadá, China, Alemanha, Hong Kong, Índia, Jordânia, Coreia, Malásia, Tailândia, Vietnã e Japão.

Quando instituiu a investigação, a USITC afirmou que ainda não havia tomado nenhuma decisão sobre o mérito do caso. De acordo com o processo descrito pela Comissão, o seu juiz administrativo‑chefe designaria o caso a um juiz administrativo, que agendaria e conduziria uma audiência probatória e emitiria uma determinação inicial sujeita à revisão da Comissão, com uma determinação final a ser proferida o mais cedo possível, e uma data‑alvo para conclusão a ser estabelecida dentro de 45 dias da instituição. As ordens corretivas em casos da Seção 337 entram em vigor quando emitidas e tornam‑se definitivas 60 dias depois, salvo se forem desaprovadas por razões de política pelo Representante Comercial dos EUA dentro desse período, disse a Comissão.

A First Solar adquiriu as patentes norte‑americanas TOPCon e seus equivalentes internacionais por meio da aquisição da TetraSun, Inc., em 2013. O portfólio inclui patentes concedidas nos Estados Unidos, Austrália, Canadá, China, União Europeia, Hong Kong, Japão, México, Malásia, Cingapura, Coreia do Sul, Emirados Árabes Unidos e Vietnã, com validade até 2030 e além, bem como pedidos de patente pendentes na União Europeia, Japão, Hong Kong, Emirados Árabes Unidos e Vietnã. Em julho de 2024, a First Solar anunciou sua intenção de licenciar e fazer cumprir o portfólio de patentes da tecnologia TOPCon e iniciou investigações de infração contra vários fabricantes líderes de células solares de silício cristalino.

A First Solar afirma que opera a maior base de fabricação de tecnologia solar e de pesquisa e desenvolvimento do Hemisfério Ocidental, com cinco instalações de produção operacionais no Alabama, Louisiana e Ohio, e uma sexta fábrica em construção na Carolina do Sul, cuja primeira fase deve iniciar as operações no segundo semestre de 2026. A empresa espera ter investido mais de US$ 5 bilhões em infraestrutura de fabricação e pesquisa e desenvolvimento nos Estados Unidos desde 2019 até o final de 2026, e projeta aproximadamente 17 gigawatts de capacidade de fabricação de módulos nos EUA até 2027, sem depender das cadeias de suprimento de silício cristalino da China.

Um estudo encomendado pela First Solar e realizado pela University of Louisiana at Lafayette, divulgado em 2026, estimou que a empresa sustentou quase 30 mil empregos americanos e US$ 3,0 bilhão em renda do trabalho em 2025, ao mesmo tempo em que contribuiu com aproximadamente US$ 5,8 bilhão para o produto interno bruto dos EUA. A análise projeta que, até 2027, a empresa apoiará mais de 39 mil empregos e US$ 4,0 bilhão em renda do trabalho, contribuindo com cerca de US$ 7,8 bilhão para o PIB dos EUA.