Drax firma acordo com Brookfield e Radiant para centro de dados de IA em Yorkshire

A Drax Group anunciou, em 3 de novembro de 2026, que havia assinado um acordo com Brookfield e Radiant para desenvolver, implantar e operar em conjunto um centro de dados de IA na usina da Drax, em North Yorkshire. A Brookfield estima que o investimento potencial total no projeto completo, incluindo chips semicondutores, poderá superar £20 bilhões, com um investimento inicial de £2,5 bilhões na primeira fase. Esses valores representam investimentos potenciais no desenvolvimento, e não despesas já realizadas.

A Drax tem como meta alcançar mais de 1 GW de capacidade em três fases. A primeira forneceria até 100 MW de capacidade computacional e está prevista para entrar em operação no primeiro trimestre de 2028. A segunda fase tem como meta acrescentar 500 MW entre 2028 e 2031, e prevê-se a possibilidade de ampliar ainda mais a capacidade após 2031. Portanto, a estimativa de investimento total depende de uma expansão muito além da fase inicial.

A Radiant, plataforma de infraestrutura de IA da Brookfield sediada no Reino Unido, liderará o projeto, o relacionamento com os clientes e a comercialização. A Drax ficará responsável pelos terrenos, pela integração energética e pelo planejamento, enquanto o capital de investimento e a capacidade operacional serão fornecidos pela joint venture Brookfield-Qai.

O veículo de financiamento foi criado antes do acordo no Reino Unido. Brookfield e Qai anunciaram esse instrumento em 9 de dezembro de 2025 como uma joint venture de US$ 20 bilhões voltada à infraestrutura de IA no Catar e em mercados internacionais selecionados. A Brookfield e seus parceiros planejavam investir por meio do Brookfield Artificial Intelligence Infrastructure Fund, como parte de um programa global que busca mobilizar até US$ 100 bilhões.

A infraestrutura energética existente molda a expansão

O projeto aproveita a infraestrutura já existente no complexo da usina: mais de 1.000 acres, acesso a aproximadamente 4 GW da rede elétrica, 2,6 GW de geração despachável em operação e sistemas de refrigeração. A Drax aponta como outras vantagens para o desenvolvimento a localização ao lado de uma das maiores subestações do Reino Unido e a proximidade da rede de fibra óptica britânica.

Na primeira fase, a eletricidade seria importada diretamente da rede por meio da infraestrutura existente, gerenciada pela Drax. As fases seguintes, por sua vez, preveem um sistema atrás do medidor, que usaria a geração existente da Drax para fornecer energia diretamente ao centro de dados, 24 horas por dia, sob um contrato de compra de energia de longo prazo, sujeito às aprovações necessárias. Os dois modelos de fornecimento vinculam o cronograma inicial às aprovações de conexão à rede e a expansão em maior escala às autorizações para o fornecimento direto da geração da Drax.

Esses acordos se relacionam ao contrato por diferença de biomassa da Drax, assinado com o governo do Reino Unido em novembro de 2025. O contrato abrange aproximadamente 6 TWh de geração por ano, de abril de 2027 a março de 2031, o equivalente a cerca de 30% da produção anual de base da geração em operação da usina. O acordo prevê um mecanismo pelo qual a Drax pode solicitar que até 500 MW sejam usados para abastecer um centro de dados durante esse período. Qualquer uso desse tipo depende da aprovação do governo e da Low Carbon Contracts Company, após análise da relação custo-benefício para os consumidores, da segurança energética e da sustentabilidade. A Drax afirma que o papel da usina na segurança do abastecimento, sua geração despachável de baixo carbono e seus serviços essenciais ao sistema permanecerão inalterados.

Ainda faltam um locatário e as aprovações

A fase inicial ainda depende de aprovações urbanísticas, regulatórias e de conexão à rede, da contratação de um locatário adequado, da negociação dos acordos comerciais necessários e de uma decisão final de investimento de cada parte. A Radiant busca compromissos de clientes âncora antes de iniciar a construção. Os parceiros estão preparando um pedido de aprovação urbanística e esperam iniciar a consulta pública em novembro de 2026. Também esperam criar um fundo voluntário de benefícios para a comunidade, separado das obrigações urbanísticas e das iniciativas comunitárias já existentes da Drax.

O CEO da Drax, Will Gardiner, afirmou que o projeto “pode ajudar a garantir o futuro de longo prazo do local e proteger centenas de empregos”. O acordo assinado define a equipe de desenvolvimento e uma possível fonte de capital, mas não representa o início da construção. A realização da primeira fase depende agora de compromissos de locatários, aprovações e decisões finais de investimento; a expansão mais ampla também exige um acordo sobre como a geração da usina poderá abastecer o centro de dados sem comprometer o papel declarado da instalação no sistema energético.