Julho de 2023: ações de fabricantes de chips caem após previsão e atraso da TSMC no Arizona

As ações da Taiwan Semiconductor Manufacturing (TSM ) Co. (TSMC), uma das maiores fabricantes de chips do mundo, sofreram forte queda, segundo a Bloomberg, com uma desvalorização de até 3,8% em 21 de julho de 2023. A queda ocorreu após a revisão da previsão para o ano: a TSMC passou a esperar uma redução de cerca de 10% na receita de 2023, em dólares americanos, em vez da queda percentual de um único dígito anteriormente prevista. As novas projeções e o atraso do projeto no Arizona ressaltavam as dificuldades persistentes no mercado de eletrônicos. A TSMC fornece chips a gigantes da tecnologia como Apple (AAPL ) e Nvidia (NVDA ).

A redução da previsão de receita da TSMC para 2023 enfraqueceu as esperanças de uma recuperação rápida do mercado de chips. A demanda fraca e a redução dos estoques continuavam a pressionar o setor. Embora a expansão da IA estimulasse a demanda por determinados chips avançados, isso ainda não compensava a fraqueza mais ampla do mercado. A administração aconselhou os investidores a moderarem suas expectativas de recuperação.

O atraso também ocorreu em um momento desfavorável para o governo Biden, que procurava fortalecer a fabricação de chips nos Estados Unidos. A CHIPS and Science Act destinou cerca de US$ 50 bilhões aos programas do Departamento de Comércio: US$ 39 bilhões para incentivos à produção e US$ 11 bilhões para pesquisa e desenvolvimento. Isso não significava que o valor inteiro já tivesse sido desembolsado em subsídios. O então presidente do conselho da TSMC, Mark Liu, explicou que a empresa pretendia enviar técnicos experientes de Taiwan para treinar trabalhadores locais: “…estamos trabalhando para melhorar a situação, inclusive enviando técnicos experientes de Taiwan para treinar os trabalhadores qualificados locais por um curto período.”

A indústria global de chips sente a pressão

Segundo os relatos, a queda das ações não se limitou à TSMC. Também caíram os papéis de outras empresas da indústria global de chips, incluindo:

• ASML Holding
• Tokyo Electron
• Samsung Electronics
• SK Hynix
• NVIDIA

A TSMC apontou a falta de trabalhadores com a especialização necessária para instalar equipamentos em uma fábrica de semicondutores. O problema dizia respeito à fase de construção e instalação, não apenas à contratação de pessoal para operar uma fábrica já concluída. Uma indústria americana de chips mais forte também exige formação direcionada e caminhos para essas profissões técnicas.

A estratégia de expansão global da TSMC

A Bloomberg relatou que a fábrica no Arizona tinha, entre seus objetivos, reduzir as preocupações dos clientes com a incerteza geopolítica em torno de Taiwan. Em julho de 2023, a TSMC adiou de 2024 para 2025 o início previsto da produção N4 na primeira fábrica. Esse era o cronograma anunciado na época. O projeto fazia parte da diversificação geográfica dos locais de produção.

Na época, a TSMC havia anunciado um investimento total de aproximadamente US$ 40 bilhões nas duas fábricas do Arizona. Tratava-se do total planejado, e não de um montante já integralmente gasto. Além disso, a JASM, joint venture da TSMC com a Sony e a Denso, construía uma fábrica no Japão com despesas totais de capital estimadas em cerca de US$ 8,6 bilhões.