O que é mineração de Bitcoin? Um guia para iniciantes e novos usuários

Você não precisa se aprofundar muito no mercado de criptomoedas para se deparar com o termo "mineradores de Bitcoin". Entender a mineração de Bitcoin, suas finalidades e como se tornar um é uma parte importante para se familiarizar com a tecnologia blockchain. Os mineradores de Bitcoin são o núcleo da maior blockchain do mundo. Veja como eles mantêm os usuários seguros e ajudam a promover a adoção do Bitcoin.

Blockchain

Para entender o que é um minerador de Bitcoin, primeiro você precisa entender a tecnologia blockchain. Um blockchain é uma rede de computadores que trabalham juntos para atualizar e verificar um livro-razão digital. Ao contrário de sistemas centralizados como o seu banco, o blockchain depende de um protocolo descentralizado para proteger o livro-razão.

O que são mineradores de Bitcoin?

Num cenário bancário tradicional, a sua instituição financeira centralizada receberia o seu pedido de transação e depois aprovaria ou negaria, dependendo de como se adequasse à sua agenda específica. Em Rede do Bitcoin, o banco central é substituído por utilizadores regulares. Todos os usuários regulares trabalham juntos para verificar blocos de transações simultaneamente. Esses usuários são conhecidos como mineradores de Bitcoin.

O termo minerador refere-se ao tempo e aos recursos necessários para cunhar com sucesso um novo Bitcoin. Assim como a mineração de ouro, há um gasto associado à criação do ativo. Desta forma, cada novo Bitcoin nasce com valor inerente.

Fazenda de Mineração de Bitcoin

Na blockchain do Bitcoin, cada minerador (também conhecido como nó) trabalha em conjunto com a rede para verificar cada transação. No entanto, apenas um minerador recebe a recompensa e pode adicionar o bloco real à cadeia de transações, estendendo assim a blockchain.

Prova de Trabalho

A rede do Bitcoin utiliza um protocolo conhecido como Prova de Trabalho (PoW) para determinar qual nó é recompensado por seus esforços. Este sistema é uma equação matemática avançada. A equação é tão complexa que é mais lógico para o seu computador fazer suposições aleatórias em vez de completá-la diretamente.

Essa adivinhação aleatória leva seu processador ao limite. Esse esforço computacional resulta em gastos na forma de custos de eletricidade. Relatórios estimam o consumo de energia do Bitcoin em cerca de 120 gigawatts (GW) por segundo. Isso equivale a cerca de 63 terawatts-hora (TWh) por ano.

SHA-256

A rede Bitcoin depende de um algoritmo matemático conhecido como SHA-256. O SHA significa algoritmo de hash seguro. Esta função hash criptográfica unidirecional garante que múltiplas fontes verifiquem e confirmem cada transação Bitcoin antes de sua adição. Para fornecer segurança extra, o Bitcoin aplica a função SHA-256 duas vezes. Este processo é conhecido como duplo SHA-256.

Recompensas

O Bitcoin recompensa os mineradores por seus esforços no Bitcoin recém-cunhado. Notavelmente, esta é a única vez que um novo Bitcoin entra no mercado. Desta forma, o Bitcoin funciona como uma oferta monetária previsível. Nos primeiros dias, os mineradores de Bitcoin receberam uma recompensa de 50 BTC por seus problemas. Embora hoje possa parecer uma fortuna, naquela época eram apenas alguns dólares.

Ajuste automático de dificuldade

O sistema utiliza um algoritmo de ajuste complexo para garantir a emissão constante de Bitcoin. Este protocolo exige que a resposta à equação SHA-256 tenha um certo número de zeros antes para ser considerada a resposta correta. A dificuldade desta equação pode ser aumentada ou diminuída exigindo mais ou menos zeros no prefácio da resposta.

Em termos de precisão, o algoritmo de ajuste de dificuldade se baseia no poder de hash total da rede. Quanto mais mineradores participam, mais difícil se torna a equação. Além disso, quanto mais potentes as plataformas de mineração, mais difícil se torna a equação. Isso garante que novos Bitcoins entrem no mercado em intervalos de dez minutos.

O que são mineradores de Bitcoin?

Como parte do ajuste de dificuldade, as recompensas de mineração do Bitcoin diminuem pela metade ao longo do tempo. Essa redução corresponde à valorização da moeda no mercado. Esses eventos são conhecidos como halvings pela comunidade de mineração. São eventos de grande porte, geralmente seguidos por ganhos estratosféricos no valor do Bitcoin. O último halving ocorreu em 11 de maio de 2020.

Mineradores avançados entram no mercado

À medida que o valor do Bitcoin aumentou, também aumentou o interesse dos mineradores em descobrir maneiras de resolver melhor a equação SHA-256. Esses esforços levaram a plataformas de mineração personalizadas, projetadas especificamente para aprovar transações de Bitcoin. Essas plataformas de mineração começaram como projetos construídos em casa. Hoje, a indústria de plataformas de mineração movimenta bilhões de dólares.

Mineiros de GPU

A primeira grande atualização da plataforma de mineração ocorreu quando os mineradores perceberam que as placas gráficas são muito mais rápidas na resolução da tarefa repetitiva da equação SHA-256. Sua CPU é boa em muitas coisas, mas não em nada. Embora as placas gráficas sejam excelentes em tarefas específicas, elas não são úteis para nenhuma outra finalidade além daquelas que se adequam ao seu caso de uso principal.

Eventualmente, os mineradores perceberam que as placas GPU eram muito mais eficazes na conclusão do algoritmo de prova de trabalho quando comparadas aos PCs normais. Essa constatação levou a uma corrida no mercado por esses cartões. Empresas como a Nvidia começaram a ver todo o seu estoque de placas adquirido por fazendas de mineração que buscavam obter um valioso poder de hashing na rede.

Eventualmente, houve grandes atrasos e tempos de espera para esses produtos. O problema piorou tanto que os fabricantes reclamaram que seus clientes pretendidos conseguiram colocar as mãos nos produtos devido à alta demanda dos mineradores.

Mineiros ASIC

Tudo ia bem para os mineradores de GPU até que a Bitmain, maior fabricante mundial de plataformas de mineração de Bitcoin, aumentou a aposta. A empresa mudou o mercado para sempre ao lançar a primeira plataforma de mineração ASIC (Circuito Integrado de Aplicação Específica). Os mineradores ASIC são milhares de vezes mais rápidos na resolução do algoritmo SHA-256 em comparação com placas de GPU.

Plataformas de mineração Bitmain

O segredo da eficácia dos equipamentos ASIC é o fato de serem projetados especificamente para resolver o algoritmo SHA-256 e nada mais. Este chip de mineração de Bitcoin, especialmente desenvolvido para esse fim, gerou um aumento no poder de hash, o que aumentou ainda mais a dificuldade para mineradores comuns. É importante ressaltar que você só pode usar mineradores ASIC para as criptomoedas pretendidas. Eles não conseguem migrar seu algoritmo de mineração para outras opções.

Adeus ao mineiro médio

Logo ficou evidente que a mineração com CPU não era mais uma opção viável. A mineração com CPU ainda é possível hoje em dia, mas as chances de superar essas plataformas de alta potência são mínimas. Não impossível, mas altamente improvável. Ainda assim, muitos no mercado buscam retornar aos dias em que qualquer usuário podia ajudar a proteger a rede do Bitcoin e obter lucro.

Bitmain

Como o maior fabricante de equipamentos de mineração e operador de pools de mineração do mundo, Bitmain detém considerável influência no mercado. A plataforma flexionou seus músculos ao apoiar a criação do Bitcoin Cash durante o hard fork do final de 2017. O apoio deles ajudou a consolidar a moeda como uma alternativa viável no mercado.

Piscinas de mineração de bitcoin

Os pools de mineração de Bitcoin surgiram como uma forma de nivelar o campo de jogo novamente. Um pool de mineração combina todo o poder de hash dos usuários e divide as recompensas entre eles com base em suas contribuições. Hoje, os pools de mineração são os maiores mineradores de Bitcoin do mercado. Estudos mostram que esses pools de mineração estão atingindo níveis perigosos de concentração, com um relatório revelando que os três maiores pools de mineração controlam mais de 65% do poder de hash total do Bitcoin.

O maior pool de mineração de Bitcoin do mundo atualmente é o F2Pool. Incrivelmente, apenas este pool controla 20% do poder de hash coletivo da rede. Notavelmente, operar um pool de mineração é uma tarefa complexa. O F2Pool afirma ter passado por longos períodos de seca em que o pool não recebeu nenhuma recompensa. Em mais de um caso, a plataforma perdeu mais de 100 BTC porque teve que pagar mineradores sem minerar blocos. No entanto, quando se analisa o panorama geral, os pools de mineração são extremamente lucrativos para as empresas que os operam e conseguem suportar essas secas.

Cloud Mining

Para quem quer se tornar um minerador de Bitcoin, mas não quer perder tempo aprendendo os aspectos técnicos da arte ou pesquisando como construir ou comprar uma plataforma de alta qualidade, existe a mineração em nuvem. As plataformas de mineração em nuvem alugam seu poder de hashing aos usuários por uma taxa acordada. A mineração em nuvem é uma das maneiras mais fáceis para novos usuários participarem do setor de mineração sem um grande investimento inicial.

Há algumas preocupações que devem ser consideradas ao escolher um serviço de mineração em nuvem. Você precisa se ater apenas aos provedores de serviços de mineração em nuvem mais confiáveis. Dezenas de golpes de mineração em nuvem foram perpetrados no mercado nos últimos onze anos. Na maioria dos golpes de mineração em nuvem, a plataforma primeiro toma fundos de novos usuários para pagar aos usuários antigos os retornos prometidos. Assim que a plataforma é legítima, a empresa puxa o tapete com todos os Bitcoins dos usuários.

Golpes de mineração em nuvem são predominantes

Este ano, vários golpes de mineração vieram à tona. Em um exemplo, um grupo de golpistas que administrava uma empresa chamada Mining City Cloud Mining, das Filipinas, fraudou milhões de usuários. A empresa alegou pagar aos mineradores participantes US$ 92 por dia de lucro. Notavelmente, esta é uma quantidade considerável de financiamento nas Filipinas que serviu como isca perfeita para novos usuários de criptografia.

Os reguladores acabaram com o golpe este ano, em setembro. As autoridades declararam: “A Mining City não está registrada na Comissão e opera sem a licença e/ou autoridade necessária para solicitar, aceitar ou aceitar investimentos/colocações do público, nem para emitir contratos de investimento e outras formas de valores mobiliários..” Eles também acusaram a empresa de administrar um esquema Ponzi.

Preocupações com a mineração de Bitcoin

O mercado enfrenta atualmente uma variedade de preocupações com a mineração de Bitcoin. Por um lado, existem níveis de centralização sem precedentes no mercado. A centralização é ruim para o Bitcoin porque prejudica a segurança da rede. Além disso, permite que um grupo dite ainda mais sua vontade sobre outros usuários em relação à aprovação de atualizações e alterações de protocolo.

Consumo elétrico

Outra grande preocupação em torno do setor de mineração de Bitcoin é a sustentabilidade. O Bitcoin requer uma quantidade absurda de eletricidade para se manter. Relatórios colocam o consumo de energia do Bitcoin no mesmo nível de países europeus desenvolvidos. Essa demanda por energia levou muitos a buscar opções mais sustentáveis.

Energia Renovável

A energia renovável é uma opção popular empregada por cerca de 39% da comunidade mineradora de Bitcoin. O uso de sistemas de eletricidade geotérmicos, eólicos e hídricos permite que os mineradores de Bitcoin garantam seus lucros sem desperdício. As empresas elétricas que oferecem descontos para fazendas de mineração de Bitcoin desaceleraram o esforço para mudar para alternativas mais verdes.

Plataforma de mineração de Bitcoin movida a energia verde

O futuro da mineração de Bitcoin

Ninguém sabe o que o futuro reserva para a mineração de Bitcoin. Não há dúvida de que os fabricantes continuarão a expandir os limites de processamento em relação às plataformas de mineração. Há também uma forte chance de que a adoção institucional do Bitcoin gere um aumento no uso da rede nos próximos meses. Todas essas preocupações geram mais dificuldades para os mineradores.

Além disso, há o fato de que um dia todos os 21 milhões de Bitcoins serão minerados. Ninguém sabe ao certo o que acontecerá com a rede neste momento, mas a maioria dos analistas concorda que o Bitcoin terá um valor significativo nessa época. O último Bitcoin será minerado por volta de 2140, na taxa de emissão atual. Felizmente, há bastante tempo para os desenvolvedores descobrirem as coisas.

Alterações tecnológicas

Há também a possibilidade de o Bitcoin abandonar seu algoritmo de Prova de Trabalho (PoW) em favor de uma opção mais sustentável um dia. Embora isso possa parecer impossível, a segunda maior blockchain de PoW do mundo, a Ethereum, já realizou tal manobra ao migrar de um mecanismo de PoW para um de Prova de Participação (PoS). Essa conversão eliminou a necessidade do algoritmo SHA-256 e reduziu o consumo geral de energia da rede. Também permitiu que os usuários começassem a fazer staking de suas criptomoedas para proteger a rede.

Mineração de Bitcoin para sempre

Atualmente, a comunidade central do Bitcoin não tem pressa em alterar nenhum dos principais protocolos desta moeda revolucionária. Em vez disso, os maximalistas do Bitcoin acreditam que o segredo para a adoção em larga escala do Bitcoin reside no desenvolvimento de tecnologias complementares, como a Lightning Network. Com o uso desses protocolos off-chain, o Bitcoin ganha novas funcionalidades, eficiência e velocidade. Por essas razões, a mineração de Bitcoin deverá ser uma realidade por muitos anos.