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O que é a mineração de Bitcoin? Um guia para iniciantes e novos usuários
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Você não precisa se aprofundar muito no mercado de criptomoedas antes de se deparar com o termo mineradores de Bitcoin (BTC ). Entender a mineração de Bitcoin, quais propósitos ela serve e como se tornar um minerador é uma parte importante de familiarizar‑se com a tecnologia blockchain. Os mineradores de Bitcoin são o núcleo da maior blockchain do mundo. Veja como eles mantêm os usuários seguros e ajudam a promover a adoção adicional do Bitcoin.
Blockchain
Para entender o que é um minerador de Bitcoin, você precisa primeiro compreender a tecnologia blockchain. Uma blockchain é uma rede de computadores que trabalham juntos para atualizar e verificar um livro‑razão digital. Ao contrário de sistemas centralizados como o seu banco, a blockchain depende de um protocolo descentralizado para proteger o livro‑razão.
What are Bitcoin Miners?
Em um cenário bancário tradicional, sua instituição financeira centralizada receberia sua solicitação de transação e então aprovaria ou negaria conforme sua agenda específica. Na rede do Bitcoin, o banco central é substituído por usuários comuns. Esses usuários trabalham juntos para verificar blocos de transações simultaneamente. Esses usuários são conhecidos como mineradores de Bitcoin.
O termo minerador refere‑se ao tempo e aos recursos necessários para cunhar com sucesso um novo Bitcoin. Assim como a mineração de ouro, há um gasto associado à criação do ativo. Dessa forma, cada novo Bitcoin nasce com valor inerente.
Fazenda de Mineração de Bitcoin
Na blockchain do Bitcoin, cada minerador (também conhecido como nó) trabalha junto com a rede para verificar cada transação. No entanto, apenas um minerador recebe a recompensa e pode adicionar o bloco real à cadeia de transações, estendendo assim a blockchain.
Proof-of-Work
A rede do Bitcoin introduz um protocolo conhecido como Prova de Trabalho (PoW) para determinar qual nó será recompensado por seus esforços. Esse sistema é uma equação matemática avançada. A equação é tão difícil que é mais lógico seu computador fazer palpites aleatórios ao invés de resolver a equação diretamente.
Esses palpites aleatórios levam seu processador ao máximo. Esse esforço computacional resulta em despesas na forma de custos de eletricidade. Relatórios indicam que o consumo de energia do Bitcoin é de cerca de 120 gigawatts (GW) por segundo. Isso equivale a aproximadamente 63 terawatt‑horas (TWh) por ano.
SHA-256
A rede do Bitcoin depende de um algoritmo matemático conhecido como SHA-256. SHA significa Secure Hashing Algorithm (Algoritmo de Hash Seguro). Essa função de hash criptográfico unidirecional garante que múltiplas fontes verifiquem e confirmem cada transação de Bitcoin antes de sua inclusão. Para proporcionar segurança extra, o Bitcoin aplica a função SHA-256 duas vezes. Esse processo é conhecido como double‑SHA‑256.
Rewards
O Bitcoin recompensa os mineradores por seus esforços com novos Bitcoins recém‑cunhados. Notavelmente, este é o único momento em que novos Bitcoins entram no mercado. Dessa forma, o Bitcoin funciona como uma oferta monetária previsível. Nos primeiros dias, os mineradores de Bitcoin recebiam uma recompensa de 50 BTC por seu trabalho. Embora isso pareça uma fortuna hoje, na época valia apenas alguns dólares.
Automatic Difficulty Adjustment
O sistema utiliza um algoritmo de ajuste de dificuldade para garantir a emissão constante de Bitcoin. Esse protocolo exige que a resposta à equação SHA‑256 tenha um certo número de zeros à frente para ser considerada correta. A dificuldade dessa equação pode ser aumentada ou diminuída exigindo mais ou menos zeros no início da resposta.
Notavelmente, o algoritmo de ajuste de dificuldade baseia‑se no poder total de hash da rede. Quanto mais mineradores participam, mais difícil a equação se torna. Além disso, quanto mais poderosas as máquinas de mineração, mais difícil a equação. Isso garante que novos Bitcoins entrem no mercado em intervalos de dez minutos.
O que são mineradores de Bitcoin?
Como parte do ajuste de dificuldade, as recompensas de mineração do Bitcoin diminuem pela metade ao longo do tempo. Essa diminuição corresponde ao aumento do valor da moeda no mercado. Esses eventos são conhecidos como halvings pela comunidade de mineração. São grandes eventos geralmente seguidos por ganhos estratosféricos no valor do Bitcoin. O último halving ocorreu em 11 de maio de 2020.
Advanced Miners Enter the Market
À medida que o valor do Bitcoin aumentava, também crescia o interesse dos mineradores em descobrir maneiras de resolver a equação SHA‑256 de forma mais eficiente. Esses esforços levaram a rigs de mineração personalizados projetados especificamente para validar transações de Bitcoin. Esses rigs começaram como projetos caseiros. Hoje, a indústria de rigs de mineração engloba bilhões de dólares.
GPU Miners
A primeira grande atualização de rigs de mineração ocorreu quando os mineradores perceberam que as placas gráficas são muito mais rápidas na resolução da tarefa repetitiva da equação SHA‑256. Sua CPU é boa em muitas coisas, mas não se destaca em nada. Enquanto as placas gráficas são excelentes em tarefas específicas, elas não são úteis para nenhum outro propósito que não se encaixe em seu caso de uso principal.
Eventualmente, os mineradores perceberam que as placas GPU eram muito mais eficazes na conclusão do algoritmo de Prova de Trabalho quando comparadas a PCs normais. Essa constatação gerou uma corrida de mercado por essas placas. Empresas como a Nvidia (NVDA ) começaram a ver todo o seu estoque de placas sendo comprado por fazendas de mineração que buscavam obter poder de hash valioso na rede.
Com o tempo, surgiram enormes atrasos e tempos de espera para esses produtos. O problema ficou tão grave que os fabricantes reclamaram que seus clientes‑alvo conseguiam obter os produtos devido à alta demanda dos mineradores.
ASIC Miners
Tudo ia bem para os mineradores GPU até que o maior fabricante mundial de rigs de mineração de Bitcoin, a Bitmain, elevou a aposta. A empresa mudou o mercado para sempre ao introduzir o primeiro rig de mineração ASIC (Application Specific Integrated Circuit). Os mineradores ASIC são milhares de vezes mais rápidos na resolução do algoritmo SHA‑256 em comparação com as placas GPU.<caption id="attachment_168766" align="aligncenter" width="750"]
O segredo da eficácia dos rigs ASIC está no fato de serem construídos sob medida para resolver o algoritmo SHA‑256 e nada mais. Esse chip de mineração de Bitcoin projetado especificamente gerou um influxo de poder de hash, o que aumentou ainda mais a dificuldade para os mineradores regulares. Importante, você só pode usar mineradores ASIC para as criptomoedas para as quais foram projetados. Eles não podem mudar seu algoritmo de mineração para outras opções.
Bye-Bye to the Average Miner
Logo ficou evidente que a mineração por CPU não era mais uma opção viável. Ainda é possível minerar com CPU hoje, mas as chances de superar esses rigs de alta potência são quase nulas. Não impossível, mas altamente improvável. Ainda assim, muitos no mercado desejam voltar aos dias em que qualquer usuário podia ajudar a proteger a rede do Bitcoin e ganhar um lucro.
Bitmain
Como o maior fabricante mundial de rigs de mineração e operador de pool de mineração, a Bitmain detém considerável influência no mercado. A plataforma mostrou sua força ao apoiar a criação do Bitcoin Cash (BCH ) durante o hard fork de final de 2017. Seu apoio ajudou a consolidar a moeda como uma alternativa viável no mercado.
Bitcoin Mining Pools
Os pools de mineração de Bitcoin surgiram como forma de nivelar novamente o campo de jogo. Um pool de mineração combina todo o poder de hash dos usuários e divide as recompensas entre eles com base em suas contribuições. Hoje, os pools de mineração são os maiores mineradores de Bitcoin no mercado. Estudos mostraram que esses pools estão atingindo níveis perigosos de concentração, com um relatório revelando que os três maiores pools controlam mais de 65 % do poder total de hash do Bitcoin.
O maior pool de mineração de Bitcoin do mundo atualmente é o F2Pool. Incrivelmente, apenas esse pool controla 20 % do poder de hash coletivo da rede. Notavelmente, operar um pool de mineração é uma tarefa complicada. O F2Pool afirma ter passado por longas secas em que o pool não recebeu recompensas. Em mais de uma ocasião, a plataforma perdeu mais de 100 BTC porque teve que pagar aos mineradores sem minerar blocos. Contudo, ao observar o panorama geral, os pools de mineração são extremamente lucrativos para as empresas que os operam e podem sustentar essas secas.
Cloud Mining
Para quem deseja se tornar um minerador de Bitcoin, mas não quer gastar tempo aprendendo os aspectos técnicos da prática ou pesquisando como construir ou comprar um rig de alta qualidade, existe a mineração em nuvem. As plataformas de mineração em nuvem alugam seu poder de hash aos usuários por uma taxa acordada. A mineração em nuvem é uma das maneiras mais fáceis para novos usuários participarem do setor de mineração sem um grande investimento inicial.
Existem algumas preocupações que devem ser consideradas ao escolher um serviço de mineração em nuvem. É preciso limitar‑se aos provedores de mineração em nuvem mais reputados. Centenas de golpes de mineração em nuvem foram perpetrados no mercado nos últimos onze anos. Na maioria desses golpes, a plataforma primeiro retira os fundos dos novos usuários para pagar aos usuários antigos os retornos prometidos. Uma vez que a palavra se espalha de que a plataforma é legítima, a empresa faz um “rug pull” com todo o Bitcoin do usuário.
Cloud Mining Scams are Prevalent
Este ano revelou múltiplos golpes de mineração. Em um exemplo, um grupo de fraudadores que operava a empresa Mining City Cloud Mining nas Filipinas enganou usuários por milhões. A empresa alegava pagar aos mineradores participantes US$ 92 por dia em lucro. Notavelmente, esse valor é considerável nas Filipinas e serviu como isca perfeita para novos usuários de cripto.
Os reguladores interromperam o golpe este ano, em setembro. As autoridades declararam: “Mining City não está registrada na Comissão e opera sem a licença e/ou autoridade necessária para solicitar, aceitar ou receber investimentos/colocações do público nem para emitir contratos de investimento e outras formas de valores mobiliários“. Elas também acusaram a empresa de operar um esquema Ponzi.
Bitcoin Mining Concerns
O mercado está atualmente enfrentando uma variedade de preocupações sobre a mineração de Bitcoin. Primeiro, há níveis sem precedentes de centralização no mercado. A centralização é prejudicial ao Bitcoin porque corrói a segurança da rede. Além disso, permite que um grupo dite ainda mais sua vontade sobre outros usuários em relação à aprovação de atualizações e mudanças de protocolo.
Electricity Consumption
Outra grande preocupação em torno do setor de mineração de Bitcoin é a sustentabilidade. O Bitcoin requer uma quantidade insana de eletricidade para continuar operando. Relatórios colocam o consumo elétrico do Bitcoin em nível comparável aos países europeus desenvolvidos. Essa demanda de energia tem levado muitos a buscar opções mais sustentáveis.
Renewable Energy
A energia renovável é uma opção popular adotada por cerca de 39 % da comunidade de mineração de Bitcoin. O uso de sistemas de energia geotérmica, eólica e hidráulica permite que os mineradores de Bitcoin garantam seus lucros sem desperdício. Empresas de energia que oferecem descontos para fazendas de mineração de Bitcoin retardaram o esforço de transição para alternativas mais verdes.<caption id="attachment_168769" align="aligncenter" width="700"]
The Future of Bitcoin Mining
É difícil prever o que o futuro da mineração de Bitcoin reserva. Não há dúvida de que os fabricantes continuarão a expandir os limites de processamento dos rigs de mineração. Também há uma forte chance de que a adoção institucional do Bitcoin cause maior uso da rede nos próximos meses. Todas essas preocupações levam a mais dificuldade para os mineradores.
Além disso, há o fato de que um dia, todos os 21 milhões de Bitcoins serão minerados. Ninguém tem certeza do que acontecerá com a rede nesse ponto, mas a maioria dos analistas concorda que o Bitcoin manterá um valor significativo até lá. O último Bitcoin será minerado por volta de 2140, com a taxa atual de emissão. Felizmente, há muito tempo para os desenvolvedores descobrirem soluções.
Tech Alterations
Também existe a possibilidade de que o Bitcoin abandone seu algoritmo de Prova de Trabalho em favor de uma opção mais sustentável algum dia. Embora isso pareça impossível, a segunda maior blockchain PoW do mundo, a Ethereum (ETH ), já realizou tal manobra ao mudar de um mecanismo PoW para um Proof‑of‑Stake (PoS). Essa conversão eliminou a necessidade do algoritmo SHA‑256 e reduziu o consumo elétrico geral da rede. Também permitiu que os usuários começassem a fazer staking de suas criptomoedas para proteger a rede.
Bitcoin Mining Forever
No momento, a comunidade central do Bitcoin não tem pressa em alterar nenhum dos principais protocolos desta moeda revolucionária. Em vez disso, os maximalistas do Bitcoin acreditam que o segredo para a adoção em larga escala do Bitcoin reside no desenvolvimento de tecnologias suplementares, como a Lightning Network. Por meio do uso desses protocolos off‑chain, o Bitcoin ganha nova funcionalidade, eficiência e velocidade. Por essas razões, a mineração de Bitcoin deve permanecer por muitos anos.
