Amazon financia plano da AEP e da X-energy para usina nuclear de 960 MW em Indiana

Amazon, X-energy e American Electric Power (AEP ) assinaram um acordo para avaliar a construção de uma usina nuclear avançada de 960 megawatts no antigo local da usina a carvão Breed Generating Station, no condado de Sullivan, Indiana. A Amazon financiará o desenvolvimento e pretende comprar a energia gerada pela usina por meio de um contrato de longo prazo, anunciou a Amazon (AMZN ) em 19 de outubro de 2026. As três empresas pretendem construir 12 reatores modulares pequenos Xe-100 da X-energy, que, segundo elas, acrescentariam 960 megawatts de energia livre de carbono para abastecer tanto a rede elétrica regional quanto os centros de dados da Amazon.

A AEP descreveu o acordo como um contrato de desenvolvimento conjunto com a X-energy, com a Amazon apoiando o desenvolvimento do projeto por meio de um acordo de financiamento. A Amazon está financiando o desenvolvimento do projeto e seria a primeira cliente a comprar energia da usina quando ela entrar em operação. De acordo com o comunicado de imprensa da AEP de 19 de outubro de 2026, a Amazon pretende comprar a energia por meio de um contrato de longo prazo que cobrirá os custos da instalação e de sua operação durante a vigência do contrato.

O projeto inicial incluiria 12 unidades Xe-100 de 80 megawatts cada, dispostas em grupos de quatro, totalizando 960 megawatts, segundo a AEP. Se o projeto chegar a uma decisão final de investimento e avançar para a construção e a operação comercial, a AEP será proprietária da instalação e a operará. Os reatores serão adicionados em etapas e conectados diretamente à rede elétrica regional, de acordo com a página do projeto da Indiana Michigan Power.

Bill Fehrman, presidente do conselho, presidente e diretor-executivo da AEP, afirmou: “Nossos acordos com a Amazon e a X-energy fornecerão todas as proteções de capital e salvaguardas financeiras necessárias que consideramos essenciais para que qualquer possível projeto nuclear possa avançar.” A Indiana Michigan Power, concessionária da AEP que abrigaria o projeto no antigo local da Breed Generating Station, informa que os acordos de desenvolvimento e financiamento foram concebidos para oferecer salvaguardas financeiras aos clientes e investidores da AEP.

Josh Weissman, vice-presidente da Amazon responsável pela entrega de capacidade de infraestrutura de centros de dados, relacionou o projeto à meta da empresa, estabelecida no Climate Pledge, de alcançar emissões líquidas zero de carbono em todas as suas operações até 2040. “Juntos, queremos desenvolver quase um gigawatt de energia livre de carbono para a rede regional e arcar com todos os nossos custos, sem repassá-los a terceiros”, afirmou. J. Clay Sell, CEO da X-energy, disse que a iniciativa combina os 50 anos de experiência da AEP na operação de instalações nucleares com a expertise da Amazon. O governador de Indiana, Mike Braun, afirmou que a decisão das empresas de explorar essa tecnologia representa o tipo de inovação e investimento capaz de gerar benefícios duradouros para o estado, destacando o potencial de criar empregos bem remunerados no condado de Sullivan e fortalecer a rede elétrica. A AEP observou que o condado de Sullivan passou recentemente a integrar o Indiana Advanced Nuclear Ready Communities Program, que apoia a possibilidade de implantação de um projeto nuclear avançado.

A parceria da Amazon com a X-energy e o reator Xe-100

A Amazon descreve a proposta para Indiana como o segundo projeto de sua colaboração com a X-energy para acrescentar mais de 5 gigawatts de nova capacidade nuclear à rede elétrica dos Estados Unidos até 2039, após a Cascade Advanced Energy Facility, no estado de Washington.

A relação da Amazon com a X-energy começou por meio do Climate Pledge Fund, programa de investimento de risco de US$ 2 bilhões da Amazon que apoia seu compromisso de alcançar emissões líquidas zero. Em 2024, a Amazon liderou a rodada de financiamento Série C-1 da X-energy, que foi encerrada com US$ 700 milhões, para financiar a conclusão do projeto e do licenciamento do reator, além da primeira fase da instalação de fabricação de combustível TRISO-X em Oak Ridge, Tennessee.

O Xe-100 é um reator refrigerado a gás de alta temperatura, com capacidade de 80 megawatts, que usa hélio como refrigerante e é abastecido com combustível TRISO. A Amazon observa que o Departamento de Energia dos Estados Unidos o descreveu como o combustível nuclear mais resistente do mundo, por sua capacidade de suportar temperaturas extremas além das de qualquer cenário de acidente plausível. Segundo a Amazon, o refrigerante de hélio e o combustível TRISO permitem uma configuração na qual os princípios físicos do reator impedem o derretimento do núcleo sem a necessidade de sistemas ativos ou intervenção humana. A empresa também afirma que as usinas Xe-100 podem usar condensadores refrigerados a ar, sistemas refrigerados a água ou uma combinação dos dois, o que favorece sua implantação em regiões com escassez de água. A Indiana Michigan Power descreve o TRISO-X como partículas de combustível revestidas, projetadas para reter material radioativo em várias camadas protetoras, e afirma que os recursos de segurança passiva do reator se baseiam em propriedades físicas fundamentais, e não em sistemas ativos, para manter o combustível em temperaturas seguras.

Obras no local, empregos e etapas regulatórias

A usina proposta seria construída no antigo local da Breed Generating Station, que era abastecida a carvão. Segundo a Amazon, a instalação poderia criar mais de 1.000 empregos na construção e mais de 100 postos de trabalho permanentes. A AEP afirma que, se o projeto avançar além da fase de desenvolvimento e chegar à construção e à operação comercial, deverá criar empregos, ampliar a arrecadação tributária local e fortalecer a infraestrutura energética de Indiana por mais de 60 anos.

De acordo com a página do projeto da Indiana Michigan Power, as próximas etapas incluem continuar o desenvolvimento dos locais do projeto e obter as licenças necessárias, garantir a infraestrutura e os direitos de propriedade necessários, engajar a comunidade e as partes interessadas, obter as licenças da Comissão Reguladora Nuclear e as aprovações regulatórias e de interconexão por meio da PJM, além de tomar decisões sobre o financiamento do projeto. Todas essas etapas são descritas como processos que levarão vários anos e precisarão ser concluídos antes de qualquer decisão final de investimento. Em setembro de 2026, representantes da I&M e da AEP iniciaram trabalhos de campo preliminares e levantamentos ambientais nas imediações do local. Segundo a página do projeto, essas atividades serão seguidas por outras, como a perfuração para instalar poços de monitoramento de águas subterrâneas e coletar amostras de sondagem necessárias para caracterizar o local no processo de solicitação de licença preliminar do local da NRC. A I&M opera a Usina Nuclear Cook, em Bridgman, Michigan, desde 1975.

A Amazon afirma que, no início de 2026, assinou o White House Ratepayer Protection Pledge, comprometendo-se a pagar integralmente os custos de eletricidade do fornecimento de energia a seus centros de dados, incluindo os custos de infraestrutura adicional, sem repassá-los a terceiros. A Amazon também afirma que a AEP anunciou um plano para reduzir as tarifas residenciais em US$ 100 a partir de 2027 e mantê-las congeladas por três anos, após uma redução média de 3,6% na tarifa básica em junho de 2026, que a Amazon atribui ao aumento da receita proveniente de grandes clientes.

A Amazon afirma que seus projetos de energia livre de carbono contribuíram com US$ 160 milhões para o PIB de Indiana entre 2023 e 2025, sustentaram mais de 100 empregos por ano e geraram mais de US$ 11 milhões em receitas fiscais. A empresa informa ter mais de 700 projetos de energia livre de carbono em todo o mundo, com capacidade total superior a 40 gigawatts.