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VideoRay da AeroVironment se junta ao esforço de Contramedidas de Minas da Marinha liderado pela AEVEX
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AeroVironment (AVAV ) disse em 8 de outubro de 2026 que sua subsidiária integral VideoRay está apoiando uma equipe liderada pela AEVEX selecionada para um acordo protótipo Other Transaction Agreement após o U.S. Navy e a Defense Innovation Unit (DIU) Mine Countermeasure Modernization Prize Challenge. A BlackSea Technologies, agora parte da AEVEX Maritime Systems, foi uma das três empresas premiadas após demonstrações bem-sucedidas da Marinha, segundo a empresa.
A BlackSea Technologies afirmou em sua própria postagem de 1 de outubro de 2026 que a entrada vencedora da AEVEX e VideoRay recebeu o nome FISHER, e a página de imprensa da empresa também traz o anúncio de que a AEVEX concluiu sua aquisição da BlackSea Technologies. A VideoRay também trabalhou com a ECS Special Projects Ltd. para o desafio, disse a AV.
Durante testes competitivos em água, a VideoRay demonstrou um veículo operado remotamente (ROV) de contramedidas de minas autônomo lançado a partir de uma embarcação de superfície não tripulada da AEVEX equipada com um sistema autônomo de lançamento e recuperação. Os operadores conduziram missões além do horizonte a partir de uma estação de controle terrestre remota enquanto o sistema realizava trânsito da embarcação, manutenção de posição, lançamento e recuperação do ROV, investigação do alvo, neutralização simulada e avaliação pós‑engajamento, afirmou a empresa.
“A Marinha demonstrou que a tecnologia comercial pode passar da avaliação ao planejamento operacional em um ritmo que importa,” disse Chris Gibson, vice‑presidente de veículos subaquáticos não tripulados da AV. “Mission Specialist Defender oferece à frota uma plataforma modular subaquática que pode ser integrada a diferentes embarcações de superfície e cargas úteis, permitindo que os operadores realizem missões complexas de contramedidas de minas enquanto permanecem fora da área de ameaça.”
A AV afirmou que o desafio buscava capacidades comerciais maduras, resilientes a comunicações e rapidamente implantáveis para missões de contramedidas de minas em ambientes contestados, incluindo neutralização de minas de fundo e neutralização de minas próximas à superfície. Os sistemas vencedores serão integrados aos kits autônomos de contramedidas de minas da frota à medida que o serviço transita tecnologias comerciais para uso operacional.
Projeto e Termos do Desafio de Prêmio
O aviso de lançamento da DIU, datado de 29 de maio de 2026, descreveu um desafio de prêmio de Modernização de Contramedidas de Minas de $10 million realizado em parceria conjunta entre a DIU e o Department of the Navy. A iniciativa foi concebida para usar tecnologias comerciais maduras para recapturar e neutralizar diversas ameaças de minas subaquáticas a partir de uma distância segura, com o objetivo de estar pronta para implantação operacional em menos de seis meses. A DIU afirmou que a persistência de diversas ameaças de minas marítimas em gargalos marítimos gera risco operacional significativo para embarcações comerciais que dependem de liberdade de navegação ininterrupta, e que o Department of War busca opções de resposta flexíveis e de longo alcance projetadas para manter navios e tripulações de alto valor a uma distância segura das ameaças.
A DIU afirmou que as soluções dos fornecedores seriam avaliadas em três trilhas operacionais distintas — missão, tipo de mina e posição na coluna de água — por meio de uma série de corridas competitivas em água destinadas a testar rigorosamente o hardware comercial em condições exigentes. Os participantes selecionados receberiam até $200,000 e um convite para competir nos eventos de testes em água, com os melhores desempenhos em cada trilha elegíveis para prêmios de até $3 million. O período de submissão permaneceu aberto até 10 de junho de 2026, às 23:59:59 horário do Leste, e a participação internacional de países qualificados foi incentivada.
“Esta é uma missão de alta prioridade estabelecida para a U.S. Navy, e é uma área que esperamos expandir rapidamente,” disse William Mahan, exercendo as funções de Secretário Assistente da Marinha para Pesquisa, Desenvolvimento e Aquisição. Ele afirmou que as soluções bem‑sucedidas são projetadas para integrar-se imediatamente ao conjunto de capacidades de contramedidas de minas da Marinha em toda a frota. Jarred Conley, Diretor Principal Marítimo da DIU, disse que o esforço buscava soluções comerciais maduras e rapidamente implantáveis que possam concluir a cadeia de detecção‑para‑engajamento mantendo os combatentes totalmente fora da zona de ameaça, e que transferir a carga operacional para sistemas não tripulados modulares e resilientes a comunicações poderia aumentar drasticamente a velocidade da resposta de contramedidas de minas.
Resultados e Avaliação da Competição
O Direct Reporting Portfolio Manager for Robotic and Autonomous Systems (DRPM RAS) do Department of the Navy, em coordenação com a DIU, anunciou em 1 de outubro de 2026, que os prêmios foram concedidos à BeeX, BlackSea Technologies e Vatn Systems após suas demonstrações bem‑sucedidas. O DRPM RAS informou que a DIU lançou o desafio em 28 de maio de 2026, e que o intervalo entre o anúncio do desafio de prêmio e um contrato ativo da Marinha foi de 92 dias. Descreveu as três trilhas operacionais do desafio como neutralização de minas próximas à superfície, detecção de minas de fundo e neutralização de minas de fundo.
O DIU recebeu 80 propostas, selecionou 11 fornecedores para competir e avaliou os participantes usando uma estrutura de avaliação rápida desenvolvida com o Naval Information Warfare Center Pacific – Catalyst, o Naval Surface Warfare Center – Panama City Division, operadores do Explosive Ordnance Disposal Group One, a equipe de Medição de Prontidão e Eficácia de Guerra de Minas, a Força de Teste e Avaliação Operacional e o Navy Expeditionary Combat Command, de acordo com o DRPM RAS.
George Saroch, Gerente de Programa do DRPM RAS para Guerra de Minas, disse que, por meio da parceria com o DIU, o esforço passou de chamada aberta para testes em água, para opções de contratação e planejamento operacional inicial em menos de quatro meses. Dr. Jarred Conley, Diretor de Portfólio do DIU para Guerra Autônoma, afirmou que o envolvimento da frota foi integral ao longo de todo o processo e que o DIU e a Marinha estão acelerando a transição de tecnologias comerciais para uso operacional. O DRPM RAS declarou que os sistemas vencedores demonstrados no desafio serão integrados aos kits autônomos de contramedidas de minas da frota. O DRPM RAS é a organização responsável pelo desenvolvimento, requisitos e aquisição de capacidades de sistemas robóticos e autônomos em todo o Departamento da Marinha.
AV descreve o Mission Specialist Defender como um sistema robótico subaquático modular, de arquitetura aberta, projetado para apoiar missões de intervenção exigentes e a integração de sensores de terceiros, manipuladores e cargas úteis especializadas. Segundo a empresa, a Marinha selecionou o Defender como a plataforma base para seu ROV MK20 Defender, que apoia o programa Maritime Expeditionary Standoff Response, e, em 2024, concedeu à VideoRay um contrato de cinco anos no valor de US$ 92,6 milhões para produção contínua, sustentação e desenvolvimento da plataforma. Essa adjudicação apoia missões de desativação de explosivos e de contramedidas de minas expedicionárias.
