SBFs foreldre spilte en integral rolle i oppgangen og kollapsen av FTX-kryptoimperiet

FTX-grunnlegger Sam Bankman-Fried ble arrestert av bahamiske myndigheter denne mandagen med forventning om at han vil bli utlevert til USA.

Den amerikanske påtalemyndigheten for den sørlige distriktsdelen av New York har anklaget Sam for åtte straffbare forhold, inkludert bedrageri via elektronisk overføring, verdipapirsvindel, hvitvasking og brudd på kampanjefinansieringslover. Dette følger de sivile anklagene fra US Securities and Exchange Commission (SEC) som anklager den tidligere milliardæren for å ha svindlet investorer ved å bygge et selskap som var et «korthus».

Til tross for å være nesten blakk, har Sam ansatt forsvarsadvokat Mark Cohen, som tidligere har representert den dømte seksualforbryteren Ghislaine Maxwell.

I retten denne uken ble Sam sett omfavne foreldrene sine etter at dommeren avviste hans kausjonsbegjæring, med henvisning til hans høye flyktfare, og beordret den tidligere FTX‑administrerende direktøren sendt til landets kriminalomsorg frem til 8. februar.

Familien hans, foreldre Joseph Bankman og Barbara Fried, begge populære fakultetsmedlemmer ved Stanford Law School, sammen med broren Gabe Bankman-Fried, var alle involvert i FTX. De var ikke bare støttende foreldre som støttet sønnens virksomheter, men også politisk mektige i demokratiske kretser.

I en uttalelse sa FTXs talsperson, Risa Heller, at mens Bankman jobbet for FTX i 11 måneder, hadde hans kone ingen rolle i selskapet. Sam, 30, sa i et intervju at foreldrene hans «ikke var involvert i noen av de relevante delene» av virksomheten.

«Ingen av dem var involvert i FTX‑balanser eller risikostyring eller noe lignende», sa han.

Siden FTX‑katastrofen har karrierene til Sams foreldre blitt snudd på hodet. Hans mor trakk seg tilbake i forrige måned som styreleder for det politiske donor‑netverket Mind the Gap, som hun hadde vært med på å starte for å støtte demokratiske kampanjer.

Mr. Bankman-Fried har derimot utsatt en Stanford‑klasse om skattepolitikk som han skulle undervise i vinter, og han har rekruttert en hvitkrage‑strafferettsadvokat til å representere ham. Familien står overfor enorme juridiske regninger, og de har ifølge rapporter blitt gjenstand for sladder på Stanfords campus.

Sam’s foreldre har stått ved hans side gjennom oppgangen og nå kollapsen av en av verdens største kryptobørser. Foreldrene hans var også til stede under høringen på Bahamas og ble sett leende eller med fingrene i ørene, ifølge en rapport fra CoinDesk.

Forme narrativet

Born in 1992, Sam studied at the Massachusetts Institute of Technology (MIT) and began his professional career at the trading firm Jane Street Capital where he specialized in arbitrage trading strategies. He co-founded Alameda Research, a quantitative trading firm, in november 2017 and then launched FTX in 2019.

Da Sam var student ved MIT, ble det rapportert at han planla å jobbe med dyrevelferdsspørsmål inntil en viktig samtale med Will MacAskill, som fortalte ham at han på grunn av sine matematiske ferdigheter sannsynligvis kunne gjøre mer nytte som kvantitativ analytiker i finansindustrien, og ved å gi bort sine bedre inntekter til effektive veldedige organisasjoner, enn han noen gang ville kunne dele ut brosjyrer som fremmer veganisme.

Den tidligere administrerende direktøren var en av Demokratpartiets største givere og avslørte i et nylig intervju at han donerte et likt beløp til republikanere ved bruk av «mørke» eller ikke‑offentliggjorte metoder.

Tidligere i år fremstilt Sam den nå konkursrammede FTX‑kryptobørsen som en redningsmann for kryptovaluta‑sektoren, ved å redde kryptolånegiveren BlockFi og kjøpe eiendeler fra Voyager Digital da sistnevnte gikk konkurs.

Midt i krasjen i november kontaktet Sam foreldrene sine om den forestående kollapsen av firmaet, men ble offisielt rådet av en virvelvind av andre advokater, inkludert David Mills, en annen professor ved Stanford Law School.

I månedene frem til FTXs konkursbegjæring forrige måned var Sams far en viktig forsvarer av selskapet, og bidro til å forme et narrativ der Sam brukte kryptovaluta for å redde verden, ga donasjoner til veldedige organisasjoner, og ga lavinntektsfolk tilgang til det finansielle systemet.

FTX søkte om konkurs 11. november, noe som etterlot omtrent én million kunder og andre investorer med tap som nådde milliarder av dollar. Hvis konkursbegjæringen ikke var dårlig nok for de som hadde investert i FTX, var det verste fortsatt i vente.

Ifølge John J. Rae III, den nylig utnevnte administrerende direktøren for FTX, avslørte dokumentene en enorm rekke feil, samt en generell mangel på selskapets tilsyn.

Tiltaler fra SEC og Commodity Futures Trading Commission (CFTC) indikerte at FTX hadde blandet kundenes midler med hans hedgefond, Alameda Research, og at milliarder av kundenes innskudd gikk tapt i prosessen. Mens publikum trodde på Sams løgner og sendte milliarder til FTX, overførte den feilaktig kundemidler til hans tilknyttede kryptohedgefond, ifølge SEC i rettsdokumenter.

Han fortsatte å flytte FTX‑kunders midler, sa SEC, selv da det ble stadig tydeligere at Alameda og FTX ikke var i stand til å tilbakebetale kundene.

Den fallitte FTX‑sjefen står nå overfor en rekke juridiske og regulatoriske etterforskninger, inkludert en pågående gruppesøksmål fra sinte FTX‑kunder og en føderal etterforskning av om han har deltatt i markedsmanipulasjon i kryptobransjen.

Mr. og Ms. Bankman Frieds involvering

Sam’s father, Joseph Bankman, 67, is a leading taxation expert who has been an outspoken advocate for simplifying the tax filing system.

Han har presset for et system der staten skulle utføre rollen som skatteforbereder for amerikanske arbeidere. Mens skatteforberedere lobbyet mot det, investerte han sine egne penger i mot‑lobbyvirksomhet i California.

«Han sa: ‘Se, Jay, jeg kunne renovere kjøkkenet mitt, eller jeg kan gjøre dette på vegne av skattebetalerne,’» sa Jay Soled, en professor ved Rutgers Business School som har kjent Bankman-Fried i omtrent to tiår.

Mr. Bankman-Fried, som også har en grad i klinisk psykologi og praktiserer som terapeut, var dypt involvert i FTX. Han hjalp selskapet med å rekruttere sine første advokater. I fjor ble han med i FTX‑personalet i møter på Capitol Hill og ga råd til sønnen da Sam forberedte seg på å vitne for House Financial Services Committee. FTX‑ansatte konsulterte ham også av og til om skatterelaterte saker.

«Fra starten, når jeg var til nytte, ville jeg hjelpe til», sa Mr. Bankman-Fried i en FTX‑podcast i august. Han delte videre at han begynte å jobbe i FTX på Sams forespørsel, og la til: «Jeg tror enhver forelder ville elske å høre det».

Bankman var en stor tilhenger av sønnens selskap, og spredte at han prøvde å redde verden. Bankman organiserte også et arrangement for å velge lag av videregående elever som skulle konkurrere om FTX‑tilskudd på 1 million dollar ved å presentere forretningsidéer i «Shark Tank»-stil for en dommerpanel som inkluderte Kevin O’Leary og David Ortiz.

Han utnyttet også familietilknytninger for å utvide børsens rekkevidde. Hans søster, Barbara Miller, en politisk konsulent, introduserte ham for Newton Sanon, administrerende direktør for OIC i Sør‑Florida. Denne ideelle organisasjonen hjelper folk med å bli selvforsynte gjennom opplæring i arbeidsstyrkeutvikling.

I følge Newton, etter kollapsen av børsen, kan noen deltakere i FTX‑prosjektet ha mistet midler som var lagret på plattformen, inkludert penger studentene hadde mottatt som stipender for å delta i programmet.

I motsetning til Mr. Bankman, jobbet ikke Sams mor, Barbara Fried, for selskapet, men hennes sønn var blant donorene i et politisk påvirkningsnettverk som hun organiserte.

Ms. Fried, 71, har vært professor i jus ved Stanford siden 1987, med spesialisering i skattepolitikk, eiendomsteori og politisk teori. Hun er en innflytelsesrik filosof kjent for sine argumenter om at konsekvensielle moralske teorier, som effektiv altruisme og utilitarisme, som fokuserer på de praktiske resultatene av en persons handlinger, er mer passende for de komplekse virkelige avveiningene man møter i samfunnet.

Foreldrene var også involvert i FTXs mistenkelige eiendomsimperium på Bahamas. FTX ga dem et sted å bo når de besøkte sønnen i Bahamas, hvor den beleirede børsen er basert.

Familien blir også anklaget for å ha kjøpt et feriehjem til en verdi av 16,4 millioner dollar, som eies av FTX, før børsens krasj. Hans foreldre er ifølge rapporter oppført på skjøtet til strandhuset i det eksklusive gated‑samfunnet Old Fort Bay. I konkursretten har Sam og hans allierte blitt anklaget for å ha plyndret selskapets ressurser for å skaffe seg 300 millioner dollar i luksuriøs eiendom på øya.

Sam bidro også økonomisk til den ideelle organisasjonen Guarding Against Pandemics, som drives av hans 27‑årige bror, som trakk seg fra NPO i november.

Denne uken ble Sams etterfølger som administrerende direktør, John Ray, innkalt til å vitne for House Financial Services Committee i USAs Kongress, hvor han avslørte at Sams familie mottok betalinger fra FTX.

Både Mr. og Mrs. Bankman-Fried er for tiden under gransking for sine forbindelser til den nå avviklede FTX. Sams «juridiske regninger vil sannsynligvis tømme dem økonomisk», har foreldrene fortalt venner, ifølge kilder nær familien.