Romfart
Gjenbrukbare raketter og hypersonisk reise: Den neste æraen av rominnovasjon
Legg til Securities.io blant dine foretrukne kilder på Google
Den gjenbrukbare revolusjonen
Siden de første satellittene ble satt i bane med Sputnik i 1957, til månelandingen i 1969, den første romstasjonen i 1971, og den første romturisten i 2001, ble all tilgang til rommet gjort med engangsraketter.
Kilde: Daily Sabah
Det var gode tekniske grunner til engangsraketter, fra belastningen på materialene ved å nå banen til vanskelighetene med å unngå skade fra den ekstreme varmen ved gjeninntreden og risikoene knyttet til landing. Likevel er dette ganske sprøtt fra et økonomisk perspektiv.
Forestill deg at hver gang et passasjer- eller fraktfly tok av fra Paris til New York, ble hele flyet demontert for skrap. Dette ville gjort luftreiser uforholdsmessig dyre, begrenset til de mest sjeldne omstendigheter. Og det var slik romfart var fastlåst, kun brukbar for svært verdifulle kommersielle og militære satellitter, kostbare vitenskapelige programmer, og prosjekter kun begrunnet av nasjonal stolthet.
Dette har alt endret seg med Elon Musks SpaceX, som klarte det som ble ansett som umulig: pålitelige gjenbrukbare raketter.
Ved kun å måtte renovere små deler av raketten, amortiseres kostnaden for den orbitale rakettutskyteren over dusinvis av oppskytinger, noe som gjør de totale kostnadene lavere enn noen gang.
Kilde: ARK Research
Dette har også åpnet veien for mange andre selskaper til å gjenskape SpaceXs suksess, hver med sin egen justering av SpaceXs formel. Det har også gjenopplivet et nytt romkappløp mellom de store maktene, med Kina og Russland som allierer seg mot USA og dets innovative selskaper. Og til slutt bør det åpne veien for menneskeheten til en ekte rombasert global økonomi, med løfter om månebaser, marskolonisering, og ubegrenset orbital solenergi.
Hvordan gjenbrukbare raketter fungerer
Grunnen til å gjøre en rakett gjenbrukbar er selvsagt. Å bruke den flere ganger gjør de totale kostnadene for raketten mye lavere per oppskyting og per kilo til bane. Alle andre ting som gjør raketten billigere eller enklere å bygge er selvfølgelig også velkomne.
Hvordan man gjør det er et vanskeligere spørsmål, lenge ansett som umulig å svare på med dagens teknologi. Mens andre selskaper kan bringe sine egne metoder inn, har SpaceXs metode virkelig banet vei for hvordan det kan gjøres, ved å stole på noen få nøkkelideer som gjorde gjenbrukbare raketter til en realitet.
Vertikal integrasjon
Den første viktige beslutningen SpaceX tok var i hovedsak å ikke stole på noen for rakettdesignen sin. Så i stedet for den vanlige metoden med å samle teknologi fra ulike selskaper som hver spesialiserer seg på enten raketter, drivstofftanker, elektronikk osv., bestemte SpaceX seg for enten å kjøpe standardkomponenter og montere dem selv i sitt eget design, eller til og med produsere dem fra bunnen av.
Selv om det er mer komplekst, ga dette et mye høyere kontrollnivå over det endelige designet og en dyp forståelse av hva som kunne forbedres eller gå galt.
Dette fjernet også mange mellomledd fra den økonomiske ligningen, og økte marginene.
Tenke nytt om «romgrad»
I svært lang tid har romfartsselskaper holdt seg til kun å bruke «romgrad»-komponenter for rakettene sine. Dette betyr ofte spesialdesignede deler, ofte bygget i små mengder, som ikke kan dra nytte av stordriftsfordeler verken i design eller produksjon.
Som et resultat var hver eneste del av en tradisjonell rakett kraftig overpriset. Et godt eksempel er hvordan SpaceX bygde sitt eget radiosystem, og reduserte prisen med 10–20 ganger.
“I tillegg til å bygge sine egne motorer, rakettkropper og kapsler, designer SpaceX sine egne hovedkort og kretser, sensorer for å oppdage vibrasjoner, flydatamaskiner og solcellepaneler.
Kostnadsbesparelsene for en hjemmelaget radio er dramatiske, og faller fra mellom $50 000 til $100 000 for industrikvalitetsutstyr brukt av luftfartsbedrifter til $5 000 for SpaceXs enhet.
Feile raskt, innovere enda raskere
En annen endring var en svært uvanlig holdning til feil. Tradisjonelle romfartsselskaper var notorisk konservative, uvillige til å ta risiko for ikke å sette livsviktig finansiering og omdømme i fare.
Uten noe å tape, var SpaceX klar til å holde seg til en svært rask test- og oppskytingsplan, til tross for risikoen for katastrofale feil til tider.
Denne fra Silicon Valley importerte bedriftskulturen fremmet innovasjon og kreativitet i teamet og bidro også til å tiltrekke topptalent som var ivrige etter en sjanse til å gjøre mer med mindre byråkrati, selv for lavere lønn.
Denne viljen til å ta risiko har resultert i rask omstillingstid for å renovere rakettene etter en oppskyting, med gjennomsnittlig gjenbruk av Falcon 9, som er SpaceXs hovedrakett, under 50 dager i 2024 og satte en rekord på 14 dager for den raskeste.
Kilde: ARK Research
Omfavne ny teknologi
Fra denne toleransen for feil kom også integreringen av nye konsepter og teknologier. For eksempel har 3D‑printing blitt omfavnet tidlig av SpaceX, mens det i et mer etablert romfartsselskap kunne tatt år med testing og diskusjon.
Kilde: Elon Musk
Ulike drivstoff har også blitt valgt, som den metan‑brennende rakettmotoren på Starship, som vil være et perfekt valg for fremtidig påfylling ved bruk av lokale ressurser på Månen eller Mars.
Tilbake til det grunnleggende
Som et alternativ til risikabel ny teknologi, var det i noen tilfeller riktig å gå tilbake til det grunnleggende. For eksempel er Starship‑kroppen helt laget av rustfritt stål, i stedet for de mer «fancy» legeringene eller karbonfiber som vanligvis velges av romfartsselskaper.
Dette var et valg gjort fordi produksjon, lodding, reparasjon og vedlikehold av rustfritt stål er en velforstått teknologi, sannsynligvis vil øke påliteligheten til sluttproduktet.
På lignende måte har den enkle faktaen at mer er bedre blitt omfavnet av SpaceX. Den største raketten noensinne, Starship, kan frakte mer inn i bane til en billigere pris simpelthen på grunn av sin enorme størrelse. Og den beste måten å få den til å fly på er å bruke ikke mindre enn 33 motorer samtidig, i stedet for å prøve å designe en mer kompleks og kraftigere motor.
Kilde: Space.com
Bygge din egen etterspørsel
Fordi romreiser var så dyre, var det ingen massiv etterspørsel etter mange påfølgende oppskytinger, hver med en enorm orbital last. Dette kunne ha blitt et alvorlig problem for SpaceX, da stordriftsfordeler kun oppstår dersom etterspørselen er tilstrekkelig.
Løsningen var å skape sin egen etterspørsel, med opprettelsen av en lavjordbane (LEO) konstellasjon av telekommunikasjons‑satellitter, Starlink. Starlink gir høyhastighets‑internett til selv de mest avsidesliggende stedene.
Med lavere oppskytingskostnader og serieproduksjon av Starlink‑satellittene, samt billigere og lettere komponenter (antenner, halvledere, solcellepaneler), har kostnaden for satellittbåndbredde falt eksponentielt.
Kilde: ARK Research
Imidlertid vil det til slutt trenge den tyngre og større Starship for å håndtere det endelige målet om en konstellasjon på 42 000 satellitter, da nedbrytningen av deres baner vil kreve en konstant strøm av relanser, med hver enkelt satellitt som har en levetid på 5 år.
I gjennomsnitt vil det kreve en Starship‑oppstart hver 2,3. dag, et realistisk mål siden det ligner den nåværende oppskytingsfrekvensen til den mindre Falcon 9.
Kilde: ARK Research
For øyeblikket er Starlink på vei til å nå 5 millioner brukere, et tall som i økende grad håndteres med V3 Starlink‑satellittdesignen, med 10 ganger båndbredden til den forrige versjonen.
Totalt sett kan det adresserbare markedet for satellitt‑tilkobling være så stort som $130 milliarder, hovedsakelig drevet av husholdninger uten eller med dårlig bredbåndstilgang og direkte‑til‑enhet‑tilkobling, en teknologi som nå er lykkes med å bli brakt til publikum av Starlink og T‑Mobile.
Kilde: ARK Research
Hypersonisk reises potensial
Et annet marked som lett kan nå orbital og suborbital høyde kan skapes fra bunnen av, nemlig hypersonisk reise.
Når man reiser i luften, bruker fly både atmosfæren til å generere løft, men blir også bremset av friksjon, noe som begrenser maksimal hastighet og effektiviteten til supersonisk flyging.
Dette kan delvis løses med innovativt design, som for eksempel supersonisk flyging som ikke genererer en supersonisk boom på overflaten, nylig testet av Boom Supersonic. Noen nye jetmotor‑design, som Ram‑Rotor Detonasjon Motor (RRDE), kan gjøre hypersoniske fly til en mulighet, som reiser med hastigheter over Mach 5 og mer.
Et annet alternativ er simpelthen å fly høyt nok til at luftfriksjon er et ikke‑eksisterende problem.
I dette tilfellet kan Starship, med sine 100–200 tonn av orbital last, og mer for lavere høydeflyvninger, være et interessant alternativ for å transportere relativt lette menneskelige passasjerer.
Punkt‑til‑punkt orbital flyvning
Ved å gå inn i bane før man lander igjen, kan raketter som Starship gjøre en 28‑timers rundtur, som en trans‑Stillehavs‑flyvning, til kun en 6‑timers rundtur, med sannsynligvis mer tid på flyplass/romhavn for å registrere bagasje og pass enn i selve flyvningen.
Med et estimat på til slutt $200/kg til LEO med Starship, og en gjennomsnittlig passasjer‑ + bagasjemasse på 110 kg, vil dette gi en rundreise til ethvert punkt på jordkloden til $44 000.
Selv om dette er en høy prislapp, kan det være nok til å bare fange en liten del av globale flyvninger for å gjøre det økonomisk levedyktig.
For eksempel, bare 5 % av passasjerene som flyr første klasse og bytter til hypersonisk flyvning ville utgjøre et $35 milliarder marked. Hvis halvparten gjorde det, ville det være et $35 milliarder marked.
Kilde: ARK Research
Den samme typen av ultra‑raske flyvninger vurderes også for militære og humanitære anvendelser av Pentagon, gjennom Rocket Cargo Program.
Investeringsmuligheter
SpaceX
Ved å være 10 år foran konkurrentene, er det privatnoterte SpaceX elefanten i rommet for selskaper som ønsker å erobre det orbitale oppskytingsmarkedet.
Fra Falcon 1 til Falcon 9 og nå Starship, har SpaceX presset grensene for hva som er mulig i romfartsindustrien, og etterlatt etablerte konkurrenter som Boeing i støvet.
Selskapets ambisjon ser ut til å få det til å fokusere på den største mulige raketten den har tilgjengelig, med den lille oppskyteren Falcon 1 nå i praksis forlatt, og rykter om samme skjebne for Falcon 9 når Starship har bevist sin pålitelighet.
Dette vil sannsynligvis skje relativt snart, ettersom Starship har håndtert flere midt‑luft‑fangster av «Mechazilla»-landingstårnet.
Likevel gjenstår noen problemer, som illustrert av den nylige eksplosjonen av den andre delen av Starship, som førte til en «rask, uplanlagt demontering», med en ny test en måned senere for å forsøke å løse problemet som forårsaket den.
På lang sikt er SpaceXs ultimate mål ikke så mye Jordens bane, men å bidra til Artemis‑misjonens mål om å bygge en månebane, og kanskje enda før det en privat satsing på å gjennomføre den første landing på Mars, Musks egentlige livsmål.
Dette fokuset på dype romoppdrag som krever påfylling i bane, samt byggingen av Starlink‑konstellasjonen, kan gi rom for andre oppskytingsleverandører, ettersom disse ambisiøse målene sannsynligvis vil bruke opp mesteparten av SpaceXs oppskytingskapasitet i flere år, eller til og med et tiår hvis Musk virkelig ønsker å bygge en by på Mars.
Rocket Lab
RKLB Prisdiagram
Den klart mest fremtredende børsnoterte rakettbedriften, Rocket Lab, ligger etter SpaceX, selskapet med flest oppskytinger per år, foran ikke bare private konkurrenter men også Kina og Russland.
Selskapet er for tiden avhengig av sin lille, delvis gjenbrukbare oppskytingsrakett Electron, en rakett som er omtrent lik SpaceXs Falcon 1, spesialisert på raske oppskytinger og sjeldne orbitalbaner.
Den skal lansere sin nye tyngre rakett, Neutron, i det kommende året, som vil være omtrent lik SpaceXs Falcon 9.
Kilde: Erik Engheim
Selskapet utvikler samtidig HASTE (Hypersonic Accelerator Suborbital Test Electron), en modifisert Electron‑rakett med en stor 700 kg last til suborbital høyde for å hjelpe USA med å teste nye design for å ta igjen kinesisk og russisk hypersonisk missilteknologi.
Kilde: Rocket Lab
Rocket Lab er også en byggherre av satellitter og satellittkomponenter, og er det første «end‑to‑end romselskapet» for ikke‑telekom‑satellitter (der SpaceX kunne kreve kronen). Dette gjør det til en nøkkelpartner for forsvarsentreprenører, og vitenskapelige og telekom‑selskaper.
Kilde: Rocket Lab
Rocket Lab har vært viktig i produksjon av solcellepaneler for rommet, siden dets oppkjøp av SolAero Technologies i 2022. Det har 1000+ satellitter drevet av disse panelene og 500+ satellitter planlagt å lanseres i de neste årene med Rocket Lab solenergi‑maskinvare, for 4 MW verdi av solceller produsert totalt.
Satellittoperasjonen gir selskapet mye kontantstrøm, samt en verdifull pipeline av oppskytingskontrakter.
På lang sikt vil Rocket Labs suksess sannsynligvis avhenge av Neutron‑rakettens evne til å sikre nok kontrakter for å oppnå nødvendige stordriftsfordeler for å konkurrere side‑om‑side med SpaceX.
Blue Origin
Et annet teknologimilliardær‑prosjekt, Blue Origin, ble opprettet av Amazon (AMZN ) ‑grunnlegger Jeff Bezos. Til tross for mye større finansiering, har det så langt ligget noe bak SpaceX i utviklingsstadiet.
Selv om dette kan tilskrives ulike teknologivalg, er de viktigere faktorene et svært forskjellig sluttmål og tilnærming til ingeniørkunst.
Mens SpaceX har en «knus ting og gå raskt»‑filosofi, har Blue Origin (og Amazon) en slags «sakte og jevnt» tilnærming, reflektert i deres motto «Gradatim Ferociter», som på latin betyr «Steg for steg, fryktløst».
Dette gjør sammenligningen mellom de to selskapene til en potensiell påminnelse om historien om haren og skilpadden. Det er en sammenligning Blue Origin tydelig omfavner, helt opp til å ha en skilpadde i selskapets våpenskjold.
Kilde: Ars Technica
Den etterlengtede vellykkede New Glenn‑flyvningen i januar 2025, som var selskapets første forsøk på en orbital oppskyting, har satt Blue Origin tilbake i konkurransen på en spektakulær måte. Denne suksessen kom etter et lederbytte, med Blue Origins administrerende direktør som kommer fra Amazon, Dave Limp, som erstatter den tidligere administrerende direktøren Bob Smith som opprinnelig kom fra Honeywell.
New Glenn er også en massiv rakett, større enn selv Falcon Heavy og kun overskygget av Starship.
Kilde: Technology.org
New Glenn bør kunne skyte 45 tonn inn i bane, en imponerende kapasitet, spesielt for en første orbital oppskyting. Blue Origin er også fullstendig vertikalt integrert og øker nå produksjonen av både booster og andre trinn av New Glenn.
Et annet fremtidig prosjekt for Blue Origin er deres månelander, med Mark 1 forventet å bli lansert et sted i 2026, og Mark 2, dobbelt så stor, allerede i forberedelse.
Til slutt er Blue Origins sluttmål også unikt. Det er ikke Månen eller Mars, men ideen om å flytte alle tunge og forurensende industrier bort fra Jorden, og kanskje også mesteparten av verdens befolkning, inn i massive kunstige habitater.
Kilde: Blue Origin
Utfordringer & Risikoer
Sikkerhet
Romoppskytingskjøretøy er av sin natur farlige, de bærer mer enn 90 % av vekten i svært reaktivt og ustabilt drivstoff, og bruker det deretter til høytemperaturpropulsjon med høy hastighet.
Så, selv om gjenbruk nå i seg selv er en bevist og prøvd teknologi, vedvarer risikoen for å overse noen mekaniske påkjenninger eller skjulte kritiske feil under vedlikehold som varer knapt noen uker.
Dette er allerede problematisk med satellitter, men mindre akseptabelt med astronauter; og helt uakseptabelt for regelmessig hypersonisk flyvning med kommersielle passasjerer.
Jo større rakettene er, jo flere risikoer for jordbaserte fasiliteter og befolkning ved en eventuell feil.
Så samlet sett, selv om vår fremtid tydeligvis er i rommet, og tidligere enn håpet før SpaceX, kan vi forvente at sikkerhet og regulering kan bremse oss litt på veien mot å enkelt bestille en flybillett til Månen eller Mars.
Statlige kontrakter
Inntil nå har mange av SpaceX og alle andre romfartsselskaper vært sterkt knyttet til statlige kontrakter, fra NASA‑oppdrag til hemmelige Pentagon‑kontrakter eller de nasjonale interesser og vitenskapelige & industrielle politikker til de europeiske, russiske og kinesiske rombyråene.
For virkelig å bli en selvstendig industri, vil vi trenge at romfartsselskaper vinner mesteparten av inntektene sine fra kommersiell aktivitet.
For øyeblikket er de to mest sannsynlige sektorene som kan levere hundrevis av milliarder årlig for å opprettholde industriens fremgang, rombasert internett og hypersoniske flyvninger.
Kommercialisering & Investeringsstrategi
Et annet sannsynlig kandidat for kommersialisering innen 2040‑årene vil være rombasert solenergi, som til slutt kan gi Jorden en ubegrenset forsyning av kontinuerlig produsert grønn energi, en idé vi utviklet i detalj i “Rombaserte energiløsninger for endeløs ren energi“.
Før det kan romturisme bli en egen industri, da opplevelsen av vektløshet, og kanskje et kort opphold på noen dager i bane, vil være høyt verdsatt og konkurrere med andre former for «ekstreme luksus‑eventyr» som å bestige Mount Everest.
Et siste alternativ kan være asteroidegruvedrift, en fortsatt uutviklet teknologi, men som potensielt kan erstatte en stor del av den $2,2 t milliarder gruvedriftsindustrien. Imidlertid vil alle disse alternativene sannsynligvis ta et tiår eller to før de genererer betydelige inntekter, noe som kan være dødelig for de fleste selskaper.
Så uansett hvilken vei kommersialiseringen av rommet tar, er det sannsynlig at kun noen få nøkkelleverandører vil lykkes. Historisk har små oppskytingsleverandører hatt en høy feilrate, med kun 17 operative av nesten 200 opprettet siden 1996.
Kilde: ARK Research
Med den allerede sterke posisjonen til private aktører som SpaceX og Blue Origin, og sannsynligvis nye sterke konkurrenter fra Kina med statlig støtte i fremtiden, kan dette bli et vanskelig landskap for investorer.
Potensielt kan andre former for romselskaper, som for eksempel utvikling av habitatmoduler eller autonome hydroponiske gårder for fremtidige romhoteller og månebaser, være andre typer vinnende investeringer i den fremtidige romøkonomien.
Konklusjon
De fallende kostnadene for å nå banen endrer romindustrien fullstendig, og åpner en helt ny måte å tjene penger på ved å nå banen. Dette får sektoren til å gå fra en forsvars- og regjeringsdrevet industri til mer kommersielt fokuserte virksomheter.
I den nærmeste fremtid vil telekommunikasjon sannsynligvis bli den viktigste inntektskilden, etterfulgt av hypersoniske flyvninger og romturisme. På lengre sikt kan mye større industrier som energi‑ og gruve sektorer, eller til og med produksjon, også begynne å flytte seg til rommet.
Foreløpig har SpaceX vært den nesten ukontesterte vinneren av dette nye romkappløpet, takket være Elon Musks ledelse. Dette kan imidlertid endre seg snart, med seriøse konkurrenter som Rocket Lab og Blue Origin som tar igjen, samt fremtidige konkurrenter fra Kina.
