Romfart

Til Månen og Mars – Kartlegging av den nye romkappløpet

mm
Publisert
Oppdatert
Legg til Securities.io blant dine foretrukne kilder på Google
Opplysning: Securities.io kan motta betaling når du bruker lenker til produkter vi vurderer. Dette påvirker ikke våre redaksjonelle vurderinger. Vi er ikke en registrert investeringsrådgiver; dette er ikke investeringsråd. Les vår affiliateopplysning.

Romkappløp 2.0

Menneskehetens første utforskning av rommet fant sted under den kalde krigen og den store maktkampen mellom USA og Sovjetunionen. Så uheldig som det er, ser det ut til at en av vår arts største prestasjoner måtte ha konflikter og trusselen om krig for å komme i gang.

Etter Apollo 11‑landingen på Månen og Sovjetunionens sammenbrudd, ble impulsen til å dra ut i rommet litt dempet. År etter år, tiår etter tiår, har flere år gått uten at noen menneske har gått på Månen.

Men et nytt romkappløp varmes opp, og som det første er det drevet av den økende rivaliseringen mellom USA og den nye oppadgående supermakten Kina. Russland, arvtaker etter Sovjetunionen, er klar til å slå seg sammen med Kina.

Når vi diskuterer den nylige fremgangen i romutforskning, fokuserer vi ofte enten på kort sikt, som den imponerende landingen til SpaceX for noen dager siden.

Eller på svært lang sikt, som hvordan vi kan bygge en global rombasert økonomi eller infrastrukturen som kreves for å komme dit, inkludert forsyning av ubegrenset grønn energi til Jorden.

Mindre ofte diskutert i de umiddelbare neste 1‑2 tiårene, samt planene til ikke‑vestlige offentlige etater og private selskaper.

Romstasjoner

ISS

Etter at den russiske romstasjonen Mir ble avviklet i 2001, var kun ISS (International Space Station) igjen i bane med astronauter.

Kilde: NASA

Denne aldrende maskinvaren, startet i 1998, blir stadig vanskeligere å vedlikeholde og er utsatt for feil. Som følge av dette forventes den å bli avviklet senest i 2030.

Om sommeren 2024 kunngjorde NASA at SpaceX var valgt til å utvikle og levere det amerikanske deorbit‑kjøretøyet.

Kinas Tiandong

ISS ble nylig fulgt av Kinas Tiandong (betyr “Himmelsk Palass”) romstasjon, hvis bygging startet i 2021.

Kilde: Wikipedia

Kina bestemte seg for å bygge sin egen stasjon etter Wolf‑amendmenten, en amerikansk lov fra 2011 som forbød Kina å samarbeide med USA, Europa eller Japan i romutforskning, spesielt ISS.

Den anses nå bredt som en dårlig idé, og den har fått Kina til å utvikle egen evne til romoppskyting og romstasjonsbygging. Tiandong åpner nå for ikke‑kinesiske astronauter, sannsynligvis først for sine russiske partnere, som har vært avgjørende for å fremskynde Kinas fremgang i rommet.

Kina planlegger å doble stasjonen fra 3 til 6 moduler i de kommende årene. Dette vil bringe massen opp til 180 tonn, eller bare 40 % av ISS‑s 450 tonn.

Kilde: Wikipedia

Diskusjoner på nettet har også fokusert på hvor mer strømlinjeformet interiørdesignen til Tiandong er sammenlignet med ISS, men dette er sannsynligvis litt urettferdig, siden Tiandong har hatt nytte av mye nyere IT‑teknologi og erfaring fra Mir og ISS‑byggingen.

Kilde: Reddit

Tiandong vil gi erfaring til Kinas taikonaut (det kinesiske ordet for astronaut), på samme måte som russerne brukte kosmonaut, og vil bli brukt til vitenskapelige oppdrag.

Den vil også betjene et Hubble‑lignende romteleskop kalt Xuntian («himmelens undersøkelse»), som vil dele romstasjonens bane og få vedlikehold, reparasjoner og fremtidige oppgraderinger fra Tiandong.

“Xuntian‑teleskopet har vært det viktigste vitenskapelige prosjektet siden lanseringen av vårt lands romstasjonsprogram. Det er en vitenskapelig fasilitet som det kinesiske astronomiske samfunnet har sett frem til, og en vitenskapelig fasilitet som representerer statlig høyteknologi innen astronomi.

Hubble kan se et får, men CSST ser tusenvis, alle med samme oppløsning,”

Zhou Jianping – Hoveddesigner for Kinas bemannede romprogram

Russisk stasjon

Siden Mir ble avviklet, har Russland vært en nøkkelpartner i ISS‑programmet, reflektert av en ny æra med mer begrenset budsjett etter Sovjetunionen og bedre internasjonale relasjoner.

Ukraina‑krigen har lagt tungt på dette, og kunngjorde i 2024 planer om å forlate ISS‑programmet og bygge sin egen 4‑moduls romstasjon. Den første modulen skal lanseres innen 2025, med de fire hovedmodulene festet innen 2030 og to andre innen 2033.

Kilde: Payload

Denne ambisiøse planen illustrerer Moskvas intensjon om å forbli en uavhengig partner til Kina og ikke stole helt på Kina når det gjelder romutforskning. Den kan imidlertid lide under budsjettbegrensninger dersom krigen i Ukraina vedvarer eller den russiske økonomien bremser. Den vil også være sterkt avhengig av suksessen til den nylig testede tunge oppskytingsraketten Angara A5.

Fly oss til Månen

Utover romstasjoner er Månen hovedfokuset i det nye romkappløpet, med NASA og deres internasjonale partnere, samt Russland og Kina, som planlegger å bygge permanent bemannede baser.

Dette skyldes noen få nøkkelpunkter som gjør Månen svært attraktiv som første steg i interplanetarisk kolonisering.

Nærhet

Det første argumentet for å utvikle vår første rombase på Månen er at den er relativt nær Jorden. I motsetning til hva man kunne forvente, reduserer dette ikke vesentlig antall rakettoppskytinger eller energi som kreves for å nå den. Når man først er i bane, er alt i solsystemet «nært» med hensyn til den nødvendige energien.

Det er imidlertid en mye kortere reise. Dette gir flere fordeler:

  • Mindre reisetid betyr mindre strålingseksponering og mindre behov for tung skjerming av transittfartøyet.
  • Å bringe ekstra forsyninger i en nødsituasjon eller evakuere en syk eller skadet astronaut går raskere.
  • Det er nesten ingen kommunikasjonsforsinkelse (1,25 sek), noe som tillater nesten umiddelbar kommunikasjon, samtidsprat og bistand med fjernstyrte systemer.

Gravitasjon

Månens gravitasjon er 1/6 av Jordens. Dette er ikke mye, men det kan hjelpe med å redusere de negative helseeffektene av mikrogravitasjon, slik som på romstasjoner. Det kan faktisk være en gullgruve av informasjon for å forstå hva lav, men ikke‑null gravitasjon gjør med menneskekroppen på lang sikt, noe som fortsatt er uklart. Og åpenbart er dette svært viktig data for å forstå om vi en dag kan bosette Mars.

Det gjør også alt fra produksjon til vedlikehold og dagligliv lettere. Gjenstander faller ned, væsker og mat flyter ikke rundt, osv.

Metallisk regolitt

Mange forestiller seg Månens overflate som en støvete hvit stein. I stedet er overflaten, spesielt de øverste 15 meter (16 yard), laget av et fint slitasjepulver fra meteorittnedslag, kalt regolitt.

Denne regolitten består hovedsakelig av oksygen (43 %) og silisium (20,1 %), men også mange metaller: 12,5 % jern, 7,4 % aluminium, 6,1 % magnesium og 1,8 % titan. Dette betyr at den kan gi, rett fra overflaten, alle metallene vi trenger for å bygge store habitater og solcellepaneler til en Månebase.

Den kan til og med levere flere metaller enn vi trenger for å bygge solcellepaneler som skal forsyne Jorden eller store romskip for masseoverføringer til Mars.

Det er også mulig å smelte og raffinere den ved hjelp av lokale ressurser relativt enkelt. For mer informasjon kan du se den utmerkede (og lange) videoen fra kanalen Astrum om temaet:

Ingen luft

Fordi Månen er luftløs, vil den sannsynligvis aldri ha milliarder av innbyggere. Dette gir imidlertid noen store fordeler.

Den første er at smelting av regolitt‑metall i et hardt vakuum kan gjøres ved å forvandle dem til gasser. Dette kan gjøres ved temperaturer under 1 000 °C, lett oppnåelig med solkoncentratorer.

En annen fordel med å ha ingen luft kombinert med lav gravitasjon er at det er mye lettere å forlate Månens overflate enn Jordens. Mens massedrivere – en slags høyhastighets katapult for romskip i bane – fortsatt er science fiction på Jorden, kunne vi sannsynligvis bygge en på Månen i morgen med riktig budsjett.

Sammen med den lokale materialrikdommen antyder dette at det kan være fornuftig å utvinne og fremstille mesteparten av materialet som trengs for romutforskning på Månen.

NASAs Måneplaner

NASAs plan for Månen er dekket av Artemis‑oppdragene, som starter med Artemis I til Artemis IV, med bygging av en permanent Månebase, samt en romstasjon i Månens bane, Lunar Gateway.

Kilde: NASA

Planen er én oppdrag per år, med 4 astronauter hver gang, 2 i bane og 2 på Månen.

Forsinkelser hoper seg opp

Et tilbakevendende problem med Artemis‑programmet er forsinkelser i den planlagte tidsplanen. I 2020 var Artemis II & III allerede forventet til 2024.

Et sentralt problem er SLS (Space Launch System), en ny rakett bygget av de store forsvars‑ og romfartsleverandørene Boeing, Aerojet Rocketdyne (del av L3Harris), Lockheed Martin og Northrop Grumman. SLS‑s totale utviklingskostnader har sprunget til 100 milliarder dollar, eller 12 millioner per dag, og har opplevd flere feil under testing. Som en ikke‑gjenbrukbar rakett øker den også budsjettet for Måne‑oppdragene betydelig.

Månelanderen, eller Human Landing System (HLS), blir også forsinket, som ble vurdert til å ha 70 % sjanse for å være klar innen 2028. Samtidig byttes Artemis‑rover‑teamet fra Lockheed Martin ut med Leidos‑ansatte.

Den nærmeste fristen for at mennesker skal returnere til Månen er nå 2026, med månehabitater (Foundation Habitat og Mobile Habitat) lansert innen 2032.

Totalt har de gjentatte forsinkelsene og de massive kostnadsoverskridelsene påvirket NASAs omdømme og fått mange romentusiaster til å miste troen på når Artemis faktisk vil skje.

Russlands & Kinas Måneplaner

I 2021 kunngjorde Kina en plan om å bygge en Månebase i samarbeid med Russland, samt samarbeide med en rekke andre land, hovedsakelig i Asia og Afrika.

Kilde: Wikipedia

Den følger den nylige store suksessen til Kinas rombyrås Chang’e 6-sonde, som hentet den første prøven av måneberg fra den fjerne siden av Månen.

Chang’e‑7‑oppdraget, planlagt til 2026, vil kartlegge sørpolen, som er valgt som stedet for den fremtidige Månebasen.

Chang’e‑8 vil bli lansert i 2028 for å eksperimentere med bruk av måneressurser til in‑situ produksjon.

Den offentlige planen er mye mindre detaljert enn Artemis‑programmet. Vi vet imidlertid noen ting:

  • Den vil deles inn i 3 faser og kreve 5 oppdrag fra supertunge oppskytingsraketter som fortsatt er under utvikling.
    • Den første fasen vil være dedikert til vitenskapelige målinger og lokale ressurser.
    • Den andre fasen vil bygge de grunnleggende støtteelementene og den første bemannede landingen fjernstyrt.
    • Den tredje fasen, sannsynligvis rundt 2045, vil bygge den faktiske basen klar til å ta imot flere astronauter og skalere opp anlegget.
  • Ideen er å bruke hvert Chang’e‑oppdrag til etter hvert å utvikle modulene for den nødvendige teknologien, som landing på Sørpolen og utforskning, bruk av lokale ressurser osv.
  • Det er tydelig at Kina satser på fremgang i sin oppskytings‑teknologi, inkludert gjenbruk, for å kunne bygge stasjonen i mellomtiden.

Kilde: Techeblog

Du kan også se de første renderingene av den planlagte Månebasen i denne videoen fra kinesisk statlig media (på kinesisk):

https&#58//www.youtube.com/watch?v=5ooLjsFIXAQ&t=37s

Kjerneenergi

Et stort bidrag fra Russland til programmet vil være deres ekspertise innen kjerneenergi, spesielt miniaturiserte reaktorer. Det forventes å nå opptil 1 MW (1 000 kW).

Dette kan også gjøres i samarbeid med India, en ny ambisiøs månenasjon som har oppnådd dette siden deres robotoppdrag i 2023 med Chandrayaan‑3, og dermed blir den femte nasjonen som gjør det.

Natten på Månen varer 14 dager, noe som kan være avgjørende for enhver stor‑skala bosetting som vil slite med å stole kun på solenergi.

Det kan bemerkes at NASA også planlegger å bruke kjerneenergi, men i mye mindre skala, med Rolls‑Royce sine 50‑100 kW mikro‑reaktorer.

Lunar Economic Zone

Kina har en svært ambisiøs plan for romutforskning og Månekolonisering, med et syn som er svært kinesisk og fokusert på økonomisk utvikling i stedet for «rent vitenskapelig» romutforskning.

De foreslo blant annet et jord‑Måne‑romøkonomisk sone og har utarbeidet en veikart for dette med en årlig «total produksjonsverdi på mer enn 10 billioner USD» rundt 2050.

Lunar Mass Driver

Hvis denne planen høres ekstremt fjernutviklet ut, er det fordi den er det.

Den multi‑billion‑dollar jord‑Måne‑økonomien som kinesiske planleggere og forskere forestiller seg, vil potensielt inkludere helium‑3. Dette ultra‑sjeldne elementet kan gjøre kjernefusjon lettere å oppnå (uten nøytronutslipp).

«Bare 20 tonn helium‑3 kunne dekke Kinas årlige elektrisitetsbehov. Mens Jorden kun har rundt 0,5 tonn helium‑3, er den lunare jorden estimert til å inneholde 1 million tonn – nok til å forsyne verdens energibehov i over tusen år.

Lunare jord har nok helium‑3 til å forsyne verden i over tusen år»

Kilde: SCMP

For å bringe tilbake disse ressursene planlegger Kina å bruke en mass driver som i hovedsak fungerer som en veldig stor roterende hammer. Dette ligner svært på den jordbaserte oppskytingen som selskapet SpinLaunch har forestilt seg.

Men mens behovet for å skape et vakuum og deretter bryte det trygt er et stort problem for SpinLaunch, er dette ikke et problem på den luftløse Månen. Det er lettere, siden gravitasjonen er bare 1/6 av Jordens.

Kilde: SpinLaunch

De forventer at mass driveren kan redusere oppskytingsmaterialet fra Månen med 10 ×.

Den samme teknologien kan brukes til solenergisatellitter eller bulk‑materiale for å bygge og fylle store lasteskip til Mars.

Generelt ser det ut til at Kina har en visjon om at Måne‑utforskning og baser til slutt skal betale for seg selv.

Mars

Alle parter ser på de fleste Månebaser som springbrett mot Mars‑utforskning. For både NASA og Kina/Russland er dette imidlertid et ganske fjern mål.

Samtidig ser Elon Musks SpaceX på å utføre drivstoffpåfylling i bane neste år, etter suksessen med å fange den nytestede Starship under en delvis landing. Dette vil være et nødvendig steg for enhver reise utover Jordens direkte bane, spesielt mot Månen eller Mars.

Kilde: Elon Musk

Han forventet at mennesker på Mars kan oppnås allerede i 2028, noe som setter dem i sterk konflikt med Måneplanene til alle offentlige rombyråer.

Dette er sannsynligvis et tilfelle av den berømte «Elon‑tiden», med tidsfrister som er litt for korte til å skje i virkeligheten.

Samtidig, hvis Starship presterer som forventet, er det ingen grunn – bortsett fra budsjettbegrensninger – til å se på Mars som utilgjengelig. Problemet kan heller handle mer om å bygge et overlevelsesevnet habitat for Mars slik at astronautene kan overleve oppholdet, enn om selve reisen.

Vil SpaceX ta på seg å bringe romutforskning til nye milepæler uten NASA?

Raketter

SpaceX

SpaceXs bemerkelsesverdige prestasjon innen gjenbrukbar oppskytingsteknologi, nå kronet av Starships nylige suksess, har satt USA tydelig foran konkurrentene.

Spesielt har det forårsaket et fullstendig sammenbrudd av oppskytingskostnadene, med praktisk talt alle andre raketter som blir ulønnsomme og kommersielt ikke‑levetidige på et blunk. Dermed øker kritikken av NASAs sta avhengighet av SLS.

Hvis Starship kan holde seg i forkant, kan den gripe den enorme majoriteten av romoppskytingsmarkedet og også bli hovedalternativet for å nå Månen og Mars i et revidert Artemis‑program, og dermed gi opp SLS.

Kinesiske oppskytere

Long March‑raketter

Kinas statlige romprogram er avhengig av Long March‑rakettfamilien. Den fremtidige super‑tunge Long March 9, som er under utvikling, forventes å løfte nyttelast på 140 tonn til LEO (i sin endelige versjon) og 44 tonn til Mars.

Den første testlanseringen er planlagt til 2030. Den forventes å ha en gjenbrukbar første etappe, med full gjenbruk oppnådd i 2040.

Private kinesiske selskaper

Inspirert av SpaceX, ser entreprenører i Kina etter å etterligne Musks suksess ved å bygge private rakettbedrifter som kutter gjennom byråkratiet og offentlige anskaffelser, som ser ut til å blåse opp kostnadene enormt. Dette er faktisk et stort økosystem på dette tidspunktet:

Vi kan nevne i mer detalj noen av disse selskapene:

Investering i romutforskning

Rom er en svært etablert industri som opplever en gjenfødelse og eksplosiv vekst på grunn av gjenbrukbare raketter. Vi diskuterte hvordan dette vil skape hele nye muligheter i artikkelen vår “Reusable Rockets To Create Multiple New Markets By Lowering Costs Drastically”.

Det nåværende rommarkedet er 443 milliarder dollar. Mer spekulative (men potensielt svært lukrative) ideer som asteroidegruvedrift, romturisme & hypersonisk flyvning kan legge til ytterligere 350 milliarder i inntekter, i tillegg til en prognose for satellitt‑basert internett verdt 17 milliarder, samt militære anvendelser og subsidierte Månebaser, vitenskapelige prosjekter osv.

Du kan investere i romrelaterte selskaper gjennom mange meglere, og du kan finne på dette nettstedet våre anbefalinger for de beste meglerne i USA, Canada, Australia, UK, og mange andre land.

Hvis du ikke er interessert i å plukke ut spesifikke romrelaterte selskaper, kan du også se på ETF‑er som ARK Space Exploration & Innovation ETF (ARKX) eller VanEck Space Innovators UCITS ETF (JEDI) for å kapitalisere på veksten i romsektoren som helhet.

SpaceX

Til tross for fremgangen gjort av selskaper som Rocket Lab og den lille hæren av kinesiske private selskaper, hersker SpaceX fortsatt som den ubestridte lederen innen gjenbrukbare raketter. Andre firmaer som Jeff Bezos’ Blue Origin eller de store forsvars‑/romfarts‑gigantene har så langt mislyktes i å holde tritt med SpaceX til tross for større budsjetter.

Gjenbrukbare raketter vil sannsynligvis fra nå av være den eneste kommersielt levedyktige designen. Ikke‑gjenbrukbare rakettprogrammer kan holdes i live med skattebetalernes penger i USA, Kina eller Russland, men SpaceX er nå standarden for hele industrien.

Kilde: Ark Invest

Dette betyr også at selv om Starship gjør oppskytingskostnadene billigere, trenger ikke SpaceX at Starship blir priset tilsvarende, i hvert fall ikke fullt ut, så lenge konkurrentene er langt bak.

Dette kan tillate SpaceX å fange en større del av verdiskapingen og reinvestere dette beløpet i videre vekst og nye prosjekter, for eksempel ved å tilby bedre alternativer til eksisterende tilbud for Månebaser, interplanetariske romskip, kraftsatellitter osv.

Starlink

I tillegg til en stadig økende dominans i oppskytingsmarkedet gjennom Starship, er Starlink den andre store endringen som skjer i SpaceX.

Den rombaserte internett‑tjenesten har nådd 4 millioner brukere i september 2024, med en økning på 1 million på bare 4 måneder. Den har også senket inngangsbarrieren ved å kutte prisen på Starlink‑terminalen fra 499 $ til 299 $ (i USA).

Dårlig tilkoblede men raskt utviklende områder som Sør‑ og Sørøst‑Asia vil sannsynligvis bli store markeder også. Den er allerede nylig godkjent i Indonesia i mai 2024, etter Filippinene og Malaysia.

Starlink kan snart bli distribuert i nye land, som Sør‑Korea, i 2025. Den kan også nå India relativt snart, selv om ingen dato er kunngjort.

Starlink ble estimert til å bringe 6,8 milliarder dollar i inntekter i 2024 før den enda raskere veksten som hittil er sett.

Som en ekstra fordel, opptar Starlink‑lanseringer generelt det «døde rommet» i SpaceX‑rakettoppskytinger som allerede brukes av betalende kunder eller for oppskytinger bestilt av betalende satellittkunder.

Dermed hjelper det med å holde rakettene i drift, redusere kostnader gjennom stordriftsfordeler, samtidig som det skaper en ny tilbakevendende inntektsstrøm.

Mye av SpaceXs nærmeste fremtid ble satset på Starlink, også fordi den til slutt vil trenge Starship for å holde konstellasjonen billig.

En annen ekstra fordel med Starship er at den er stor nok til å akseptere den neste generasjonen av Starlink‑satellitter, 10 × større (og er den eneste raketten som er stor nok). Disse vil gå i en mye lavere bane og tilby enda bedre latenstid og større båndbredde i gigabit‑hastighet.

Defense Business

Pentagon har diskutert med SpaceX om å distribuere en militær‑kun versjon av Starlink kalt Starshield.

Dette kommer etter at sivile Starlink‑satellitter & terminaler har vist seg svært nyttige i frontlinjene i Ukraina‑krigen, og etter et langt samarbeid mellom DoD og selskapet, spesielt for å løfte militære satellitter.

«Å ha høy båndbredde, lav latens‑tjenester på en mobil maritim plattform tillot amerikanske og svenske marinesoldater å gjennomføre ildoppdrag og gi pålitelig og relevant informasjon gjennom hele kampområdet,”

Capt. Quinn T. Hemler – Assistent operasjonsoffiser med G‑6‑kommunikasjon, Marine Corps.

Typisk er slike prosjekter svært hemmelige, men også svært lukrative, så investorer i SpaceX kan ha stor nytte av dette.

Transportation

Starship kan også kunne utføre punkt‑til‑punkt‑reiser over hele jordens overflate, noe som kan bli en potensiell hypersonisk reise‑metode på et tidspunkt i fremtiden.

Dette kan ha åpenbare store økonomiske implikasjoner i det sivile markedet, med reisetid kuttet fra 22 timer til kun 2 timer.

Det har også militære anvendelser som allerede er blitt ansett som av stor interesse av USAs militære planleggere, spesielt innen logistikk og rask intervensjon.

Valuation

SpaceXs siste verdivurdering er estimert til over 200 milliarder dollar.

Selskapet er foreløpig privat. Vår dedikerte artikkel, “Investing in SpaceX Stock | How to Buy Private Shares“, forklarer hvordan investorer fortsatt kan få tilgang til SpaceX‑aksjer.

Det kan også være mulig at Starlink blir børsnotert som et eget selskap med stor SpaceX‑eierskap, men dette er blitt avvist som «ikke prioritet» for nå av SpaceX‑ledelsen, sannsynligvis ikke mens Starlink‑veksten er eksplosiv (som fører til senere høyere IPO‑pris).

Alt i alt ser det ut til at SpaceX er på vei til å bli et trillion‑dollar‑selskap takket være sin nåværende quasi‑monopol på oppskytingsmarkedet og ettersom romindustrien fortsetter å vokse eksponentielt hver gang oppskytingskostnadene reduseres:

  • Falcon 9 gjorde satellittoppskytinger billigere og mer tallrike.
  • Falcon Heavy gjorde internett‑konstellasjoner i bane lønnsomme.
  • Starship kan gjøre orbital solenergi og Måneproduksjon mulig.

Konklusjon

Mens romprogrammene fra den kalde krigen var ganske like på begge sider, hver med samme sett mål (første satellitt, første mann i bane, første mann på Månen), ser det nye romkappløpet litt annerledes ut.

På den ene siden har vi NASA med litt mindre, men mer kortsiktige planer (i hvert fall før forsinkelsene) om å bringe astronauter tilbake til Månen og gi dem en permanent base hvor de kan bli lenger enn de tidligere Apollo‑oppdragene.

Til syvende og sist er NASAs mål fortsatt å teste teknologi og drive vitenskaps‑drevet utforskning av Månen.

På den andre siden har det kinesisk‑russiske programmet en mye mer fjern tidsramme (2035‑2045), men med tilsynelatende mye mer ambisiøse mål. Dette inkluderer 10‑20 × større energiproduksjon gjennom avanserte SMR‑er, regolitt‑gruvedrift og mass‑drivere for å utnytte de lunare ressursene og starte en trillion‑dollar romøkonomi.

Samtidig er private ambisjoner høye, med SpaceX i front, tett fulgt av noen få vestlige og mange kinesiske oppstartsbedrifter.

I den forbindelse kan det nye romkappløpet kanskje være like mye mellom talentfulle visjonærer (og milliardærer) som mellom nasjoner, og potensielt symbolisere en ny æra.

mm

Jonathan er en tidligere biochemistforsker som arbeidet med genetisk analyse og kliniske forsøk. Han er nå en aksjeanalytiker og finansforfatter med fokus på innovasjon, markedssykluser og geopolitikk i sin publikasjon The Eurasian Century.