Den fremtidige rombaserte økonomien

Økonomiens vekst oppover

Med flere tester av SpaceX sin Starship pågående, ser det ut til at den gamle science‑fiction‑drømmen om romkolonisering blir mer realistisk for hver dag som går. Elon Musk forestiller seg til og med en første Mars‑misjon ved slutten av dette tiåret, med fullverdige kolonier i løpet av de neste 20‑30 årene.

Dette skjer også i en tid hvor både Kina og NASA har store planer for en permanent månebase (Artemis‑oppdragene), samt diskusjoner om nye romstasjoner fra EU, India og Russland, i tillegg til den raskt voksende kinesiske.

Foreløpig drives romteknologi og utforskning hovedsakelig av vitenskapelig forskning, nasjonal prestisje og ambisjonene til milliardærer som Elon Musk og Jeff Bezos.

På lang sikt må en bærekraftig romkoloniseringsinnsats imidlertid være økonomisk levedyktig. Historisk sett ble koloniale foretak som den europeiske ekspansjonen i Amerika muliggjort av den høye verdien av lokale produkter som kaffe, kakao eller sukker.

På samme måte vil enhver bygging av rominfrastruktur og kolonier i tilstrekkelig skala kreve en solid avkastning på investeringen for nasjonene, selskapene og individene som støtter den. Dette vil også være nødvendig for å overbevise nok mennesker om å ta risikoen ved et luftløst, bestrålt og generelt svært fiendtlig miljø.

De økonomiske begrensningene

Gravitasjon & oppskytningskostnader

Det grunnleggende økonomiske faktumet for enhver rombasert økonomi er at det er dyrt å få ting i bane… Veldig dyrt.

Å bekjempe Jordens gravitasjonsbrønn krever tonn med energi og svært avansert maskineri. Dette gjelder spesielt for å sende mennesker eller utstyr inn i geostasjonære baner (GEO) eller så langt som til Månen eller dyprommet.

Slikt maskineri finnes i dag kun i form av raketter, med gjenbrukbare raketter først gjort mulig takket være SpaceX. Andre oppskytningssystemer enn raketter kan endre denne ligningen på lengre sikt (mer om dette nedenfor), men dette vil være den sentrale begrensningen de kommende tiårene.

På grunn av SpaceX sine gjenbrukbare raketter har denne begrensningen blitt litt mindre tung, og gjort det mulig for USA å bli den dominerende kraften i orbital oppskyting de siste årene.

Kilde: Our World In Data

Selv med denne nylige suksessen betyr det at hvert kilogram av hva som helst oppe i rommet kommer med en ekstra prislapp på flere tusen dollar, og fortsatt et anslått minimum på +$100/kg med en hypotetisk full flåte av SpaceX sine Starships.

Dette er ikke så påvirkende for å bringe avanserte databrikker eller verdifulle materialer og teknologi til rommet. Men det gir en svært høy prislapp på enkle og tunge materialer som for eksempel mat eller stål.

En annen konsekvens av dette kjernefaktum er at når noe er i bane eller dyprommet, vil du foretrekke å holde det der.

Så år‑lange oppdrag og allestedsnærværende resirkulering vil bli en realitet i den rombaserte økonomien.

Teknologikostnader & miljø

En annen nøkkelfaktor i romutstyr er at det må operere i et svært fiendtlig miljø. Ekstremt kalde og varme temperaturer, total vakuum, mikrometeoritter, solvind, stråling – alle disse forholdene stiller ekstra krav og påfører stress på materialer. En liten feil kan raskt eskalere til en katastrofe i slike forhold.

Derfor må hvert stykke utstyr og maskineri være sturdere enn normalt. Og nesten fullstendig feilfri. Og med mye redundans.

Alt dette vil koste penger.

Så alt som gjøres i rommet trenger en god grunn til å gjøres der i stedet for på Jorden. Ellers stemmer ikke økonomien.

Livsopprettholdende systemer

Til slutt, selv om automatisering sannsynligvis vil spille en stor rolle, vil behovet for presisjon, intelligens og reaktivitet bety at mennesker må operere og vedlikeholde en stor del av romøkonomien.

Men husk, å bringe tunge ting som mat inn i bane medfører en eksorbit pris. Et kilogram mel koster plutselig +$1 000, det samme gjelder for en liter vann. Selv luft er nå verdifull.

Over et visst antall astronauter i bane er den eneste måten å gjøre dette bærekraftig på å produsere 99 % av matforsyningen på stedet, med kanskje bare et lite lager av frø, vitaminer og mineralpiller fra Jorden.

Lønnsomme sektorer

Alt i alt er det dyrt å produsere noe, vedlikeholde det og til og med bare overleve i rommet. Og det vil være så i overskuelig fremtid.

En bærekraftig rombasert økonomi må generere mye penger for å dekke sine kostnader. For å kunne betale folk en attraktiv nok lønn, dekke oppskytningskostnader og betale for robust utstyr, må den engasjere seg i svært lønnsomme aktiviteter.

Og fordi alt som gjøres i rommet er dyrere, vil det ikke være konkurransedyktig med de fleste jordbaserte industrier.

Likevel kan en rekke aktiviteter i rommet raskt bli ekstremt lønnsomme.

Turisme

Å oppleve vektløshet eller se Jorden fra bane er unike opplevelser som kun noen få hundre mennesker har opplevd. Dette gjør dem iboende attraktive, både for vitenskapsentusiaster og for de rike som kjeder seg og leter etter nye opplevelser.

Enda mer unike opplevelser kan låses opp senere, fra et opphold på Månen til å bestige en 21,9 km (13,6 mi eller 72 000 ft) høy marsisk vulkan med en 7 km høy klippe eller å se Saturns ringer på nært hold.

Den globale turistindustrien er anslått til minst $7,7 t. Selv den smalere og mer relevante delen av romturisme, luxusreiselivet er anslått til $1,9 t.

Hvis kun 1 % av dette markedet brukes på romturisme, representerer det $19 milliarder. Med en oppskytningskostnad på $90 M for Falcon Heavy (og lavere for fremtidige Starship), kunne turisme alene finansiere hundrevis av oppskytinger per år.

Sannsynligvis vil dette bli en svært aktiv sektor i de tidlige årene av den rombaserte økonomien.

Og den kan ta en bakseter når andre sektorer utvikler seg, og nyheten slutter å virke. Å bli den første som bestiger Olympus‑fjellet er uvurderlig. Å bli den 3 489.^te er mindre interessant, selv om dette ikke ser ut til å stoppe de mange som betaler $30 000 til $200 000 for en farlig Mount Everest‑ekspedisjon.

Som diskutert i vår forrige artikkel “The Future Martian Economy”, kan turisme starte i Jordens nærhet, men vise seg å bli den viktigste “eksport”‑industrien for de tidlige marskoloniene.

Suborbital raske flyvninger

Reising gjennom atmosfæren er begrenset av luftfriksjon som bremser og varmer opp fly. Dette er en nøkkelårsak til at kommersiell supersonisk passasjertransport aldri virkelig tok av.

Men å reise med Mach 10‑20 er ikke et problem hvis du kan gå over atmosfæren. I denne sammenhengen kunne reisen fra London til Sydney ta mindre enn 1‑2 timer.

Den samme hastigheten er av stor interesse for militæret, med SpaceX tilsynelatende bestilt av Pentagon for å utvikle en måte å flytte ultra‑raskt militært utstyr eller personell.

“Tenk på å flytte tilsvarende en C‑17‑last hvor som helst på kloden på under en time. Tenk på den hastigheten knyttet til transport av last og mennesker,”

General Stephen Lyons - tidligere kommandør for USTRANSCOM

Rom‑telekom

Dette er knapt spekulasjon, det er allerede en realitet med SpaceX sin Starlink‑satellittbaserte Internett‑nettverk med høy hastighet og lav latens.

Starlink har allerede 3 millioner abonnenter og anslås å generere $6,6 milliarder.

Andre selskaper og nasjonalstater ser også på å lage sine egne lav‑jordbane‑Internett‑konstellasjoner, inkludert Russland, Kina, Amazon, OneWeb, osv. (AMZN )

Dette er det første vellykkede prosjektet som krever stor‑skala rominfrastruktur, ettersom Starlink representerer 60 % av alle satellitter i bane.

Kilde: Reddit

Regjeringsprosjekter

Som nevnt tidligere kan dette ikke danne grunnlaget for en selvforsynt romøkonomi. Likevel vil spørsmål om nasjonal prestisje, nasjonal sikkerhet, samt budsjett for grunnleggende forskning være en stor inntektskilde for tidlige rombedrifter.

For eksempel vil et internasjonalt prosjekt for å bygge et radioteleskop på månens bakside i seg selv i årevis subsidiere måneøkonomien.

Kilde: NASA

En lignende sektor vil være forsvarsindustrien. For eksempel ryktes det at SpaceX bygger en militær versjon av Starlink, kalt Starshield.

Rom‑energi

Etter telekom og turisme er en annen enorm del av den globale økonomien energiproduksjon.

Sivilisasjonens energibehov kan dekkes på en karbonfri måte gjennom en blanding av fornybare kilder og kjernefysikk, noe vi diskuterte i “Our Future Energy Mix”.

Et alternativ eller komplement kan være å høste sollys enten i bane eller på Månen og sende det tilbake til Jorden. Dette er usannsynlig å skje i stor skala før 2035 eller senere.

Hvis dette viser seg å være en konkurransedyktig løsning for energiproduksjon, vil det sannsynligvis danne ryggraden i den rombaserte økonomien, med penger fra bygging av kraftproduksjon, salg av den kraften, samt vedlikeholds‑ og resirkuleringstjenester som kjerneindustri i de gryende romkoloniene.

Kilde: Space Solar

Vi diskuterte i detalj hvordan dette fungerer og hva som kan gjøre ideen vellykket i “Space‑Based Energy Solutions For Endless Clean Energy“.

Asteroidgruvedrift

Alt i alt er det å gjøre ting i rommet, spesielt med ingen eller lav gravitasjon, ganske komplisert.

I et vektløst miljø holder væsker seg ikke på plass, støv og pulver er spesielt problematiske, og brann er enda farligere enn vanlig. Produksjon under disse forholdene kan være vanskelig.

Det finnes imidlertid én industriell aktivitet hvor ingen vekt ville være svært gunstig: å flytte tusenvis av tonn med stein for å utvinne verdifulle mineraler.

En stor del av kostnadene ved gruvedrift på Jorden er knyttet til hvor vanskelig det er å grave, flytte og knuse tonn med stein for noen kilo eller til og med gram med nyttig metall. I tillegg har de fleste metaller på Jorden sunket dypt ned i planeten, med kun en brøkdel som kommer tilbake til overflaten gjennom geologisk aktivitet, og danner malmer i steinen.

Dette er ikke tilfelle med asteroider. Mange av dem er svært metallrike; faktisk inneholder asteroidebeltet i vårt solsystem ~8 % metallrike (M‑type) asteroider. Med hele asteroidebeltet som veier 2,4 quintillion tonn, er det mye metall.

Kilde: ESA

På Jorden graver vi så dypt som 2‑4 km for gull eller platina. Men bare én asteroide, 16 Psyche, kan være en 200 km stor metallklump som kan gruves for en verdi (med dagens priser) på $10‑700 quintillion.

Så er det lett å se hvordan denne aktiviteten kan overgå hele resten av den rombaserte økonomien kombinert.

Lokal utnyttelse

En annen inntektskilde for asteroidgruvedrift vil være å levere mer grunnleggende ressurser til romoperasjoner.

Å bringe vann, jern, silisium, litium eller nikkel til banen er like dyrt som de er tunge. I stedet vil utnyttelse av små kometer eller asteroider for å levere disse ressursene til romfabrikker og kolonister være svært konkurransedyktig sammenlignet med import fra Jorden.

Romproduksjon (Jeff Bezos’ visjon)

Mens Elon Musk er laser‑fokusert på marskolonier, drømmer den andre milliardæren i romkappløpet, Jeff Bezos om et trillioner‑personers samfunn i gigantiske romstasjoner også kjent som O’Neil‑sylindere.

I dette scenariet bygger en rombasert økonomi gradvis flere kunstige mini‑planeter som kan huse milliarder av mennesker. Og flytter seg i bane og bort fra Jordens biosfære, alle forurensende tunge industrier.

Kilde: Blue Origin

Selv om dette kan være endepunktet, er det usannsynlig å skje i vår levetid. Dette skyldes flere årsaker.

Så lenge asteroidgruvedrift ikke er en massiv industri, er teknologien og råmaterialene for O’Neil‑sylindere utenfor rekkevidde.

Og så lenge O’Neil‑sylindere ikke er en realitet, vil masseproduksjon i bane for alt annet enn romskip, satellitter og støtteinfrastruktur sannsynligvis være ukonkurransedyktig.

Selvfølgelig kan dette endre seg hvis for eksempel strengere miljøreguleringer innføres. Men siden karbonavgift ikke er globalt håndtert, er ytterligere begrensninger på industriell aktivitet lite sannsynlig på kort sikt.

Noe produksjon kan ha nytte av å foregå i rommet; spesielt produksjon av bedre optiske fibre, eller noen farmasøytiske produkter & kjemikalier kan ha nytte av mikrogravitasjonsforhold. Imidlertid vil tung industri sannsynligvis forbli på Jorden for øyeblikket.

Databehandling & kunnskapsøkonomi

Å sende fysiske produkter opp og ned gravitasjonsbrønnen er en sikker måte å øke prisen på dem. Så det er lite sannsynlig at vi noen gang vil se den intense globaliseringen av forsyningskjeder som skjer med sjøhandel, når romreiser blir vanlige i dette århundret.

Imidlertid er slike begrensninger ikke et problem for overføring av data, spesielt mellom nærliggende posisjoner som Jordens bane eller til og med Månen. Rommet kan også tilby et ekstremt kaldt miljø, som gjør kjøling enklere.

Dette kan gjøre rommet til et perfekt sted for energikrevende beregningsoppgaver. Med AI, kvantedatabehandling og virtuell virkelighet som blir stadig mer dominerende i økonomien, kan vi lett forestille oss at rombasert databehandling blir et nytt inntektsenter for romkolonier.

På samme måte kan forskere, forfattere og andre datadrevne fagfolk eksportere tjenestene sine enkelt uten de begrensningene fysisk varehandel møter.

Megaprosjekter

Mye av den rombaserte industrien forventes å basere seg på raske inntekter fra salg av energi, edle metaller og kanskje høyteknologiske produkter og beregning til Jorden.

Men det er også mulig at perspektivet med helt nye planeter verdt eiendom blir et mål i seg selv. Spesielt hvis innsatsen blir tema for intens konkurranse mellom land eller kulturelle blokker. Vi kan se en gjentakelse av kolonisering av Amerika eller “kappløpet om Afrika”, drevet mer av nasjonalisme enn rene økonomiske beregninger.

Hvis dette er tilfelle, bør vi forvente noen få megaprosjekter som gjør det mye billigere å nå bane og blir hovedfokuset i den rombaserte økonomien.

Et av disse kan være byggingen av en romheis. Konseptet ville gjøre kostnaden for å nå bane nesten trivielt, og ville sannsynligvis være nødvendig for å skape Jeff Bezos sin visjon om “en trillion mennesker i rommet”.

Kilde: JHU Engineering

Oversikt over en moden rombasert økonomi

Jordens bane

I lav jordbane gir et ultratett nettverk av hundretusener av satellitter høyhastighets‑Internett overalt, samt umiddelbare satellittbilder.

Romturisme er nå en vanlig fritidsaktivitet for de som har råd til det. Og interkontinental reise på under en time. Vi kan også se ultra‑rike individer eller store selskaper begynne å kjøpe sine egne private raketter, ettersom prislappen på under $100 M for en Starship er i samme prisklasse som superyachter og store private jet.

Lenger ute i geostasjonære baner, sender et nettverk av kraftsatellitter energi tilbake til Jorden. En rekke fasiliteter for vedlikehold og resirkulering av disse systemene opererer i nærheten.

Månen

De første eurasiske og vestlige månebasene har utviklet seg til et fullt industrielt kompleks.

Produksjon av solkraftsatellitter skjer nå hovedsakelig her, ettersom oppskytningskostnadene er mye lavere takket være 1/6 av Jordens gravitasjon og ingen atmosfære. Alternativt blir mesteparten av rombasert kraftproduksjon gjort på månens overflate og bare sendt ned til Jorden.

Noen luksuriøse ultra‑private feriesteder utfyller de langt mindre prangende industrielle fasilitetene.

Kilde: ICON

Mars & asteroidebeltet

Mars

Den enorme avstanden og tilhørende kostnader tvinger frem mye tøffere forhold enn i Jordens nærhet.

Likevel hindrer ikke dette ambisiøse kolonister fra å gjøre planeten til sitt nye hjem. Den lokale økonomien er fortsatt avhengig av import, og lokale produsenter prøver kontinuerlig å etablere lokale forsyningskjeder.

Planeten er også et sentralt knutepunkt for drivstoffpåfylling, reparasjon og påfyll av mat til asteroidgruvedriftsstasjoner og skip som opererer i det nærliggende asteroidebeltet.

Lokale innbyggere drømmer om å terraforme planeten, med prosjektet “greening the Universe” som blir den sentrale verdien i den gryende marskulturen. Dette gjør Mars til et knutepunkt for bioteknologi, med en økende diskusjon om etikken rundt genetisk ingeniørkunst på mennesker for å fremskynde koloniseringsprosessen.

Kilde: Mind Matters

Belt

Asteroidebeltet har blitt et gigantisk ressursutvinningssted likt det australske outback, russiske Arktis eller offshore oljerigger.

Det forsyner den ubegrensede etterspørselen fra Jorden etter råmaterialer, spesielt metaller fra platina‑gruppen, gull, sølv og kobber, som alle har falt i pris på grunn av deres relative nye overflod.

Å levere råmaterialer til de orbitale industriene er den andre hovedaktiviteten.

Dette har igjen gjort masse‑elektrifisering av jordøkonomier mulig, samt et fokus på avkarbonisering og erstatning av plast med 3D‑printede metalldeler.

Kilde: Mining.com

Andre lokasjoner

Flere kolonier utvikles eller planlegges, men deres økonomiske levedyktighet hindres av enda tøffere forhold og større avstander.

Dette kan inkludere:

• Flytende venusbyer.
• Kolonisering av de mange måner til Jupiter og Saturn.
• Oppstart av gruvedrift på Merkur.
• Kolonisering av den ytre randen av solsystemet.

Kilde: IFLScience

Rombaserte økonomi‑superladere

Denne oversikten over den rombaserte økonomien er hovedsakelig basert på kjente teknologier og konsepter, uten behov for betydelige vitenskapelige gjennombrudd. Det er i hovedsak et spørsmål om tilgang til kapital, utvikling av ingeniørløsninger og implementering av dem.

Imidlertid kan noen nøkkelteknologier som er under utvikling nå revolusjonere muligheten for å gjøre menneskeheten til en romfartsart.

Masse‑drivere & andre oppskytningssystemer

Raketter er avhengige av å skyte ut svært varme gasser for å drive seg raskt nok mot Jordens gravitasjon. Dette er en prosess som i seg selv ikke er særlig effektiv og som også legger stor belastning på materialene som brukes. Derfor er raketter så dyre, og gjenbruk har kun nylig blitt oppnådd.

En annen begrensning er at raketter må være svært lette for å kunne løfte seg selv.

Alternativt kan faste infrastrukturer som katapulterer romskip inn i bane være mye sturdere og kraftigere, i teorien. Det er billigere, siden de ikke trenger å være ultralette og får sin kraft fra et nærliggende elektrisk nettverk i stedet for å måtte transportere den i selve romskipet som drivstoff.

Dette er konseptet med en masse‑driver/railgun/romkatapult, i hovedsak et maglev‑tog som går så raskt at det kan kaste et romskip i bane med unnslippingshastighet.

Kina ser allerede på å utvikle slik teknologi, så det kan være nærmere enn vi tror. Hvis vellykket, kan det redusere den orbital‑oppskytningsprisen med ytterligere 10‑fold, utover den allerede kraftig reduserte prisen takket være SpaceX.

Andre mulige oppskytningsinfrastrukturer, som romkroker, romheiser eller orbitale ringer kan likeledes bli spillendrende for å gjøre oppnåelse av bane like billig som å reise mellom kontinenter på Jorden.

Kilde: Isaac Arthur

Kjernefysisk fusjon

Rikelig energi vil gjøre alt billigere, spesielt høy‑motstands‑materialer og drivstoff. Så en teknologi som kjernefysisk fusjon vil indirekte og radikalt redusere kostnaden for å nå bane.

Dette vil også gi ubegrenset energi til asteroidgruvedrift og romkolonier.

I tillegg kan en funksjonell kjernefysisk fusjonsreaktor drive skip og redusere reisetiden mellom Jorden og Mars fra måneder til kun dager. Den vil også bringe selv de fjerneste delene av solsystemet innen rekkevidde.

AI

Avansert AI kan erstatte de fleste menneskelige inngrepene som i dag kreves for å operere romskip. Jo lenger et romoppdrag går, jo lengre blir transmisjonsforsinkelsen, noe som gjør beslutningstaking på stedet til en nødvendighet. Spesielt når uventede situasjoner oppstår.

Mennesker krever luft, vann, mat, strålingsbeskyttelse, boareal og til og med underholdning. Avansert AI kan tillate overlegen automatisering og drastisk redusere kostnadene ved asteroidgruvedrift og dyprom‑oppdrag, samtidig som man fjerner eller sterkt reduserer kravene til mannskap.

Selvfølgelig kan solide sikkerhetstiltak for å holde AI under kontroll være nødvendig…

Kilde: Space.com

Selskaper som erobrer rommet

1. Rocket Lab

Rocket Lab er en av de mest seriøse konkurrentene i markedet for gjenbrukbare raketter. Selskapet har i utgangspunktet fokusert på små raketter, med Electron‑oppskytningssystemet (320 kg nyttelast), som gradvis blir gjort til en delvis gjenbrukbar rakett. Så langt har Electron satt i bane 177 satellitter i 44 oppskytinger.

Senere ser Rocket Lab på å lage en mellomstor gjenbrukbar rakett, Neutron, sammenlignbar med Falcon 9 (8 000 kg til LEO i fullt gjenbrukbart modus, 1 500 kg til Mars eller Venus). Neutron vil drives av en metan‑brennende rakettmotor (som Starship), som ser ut til å bli trenden for neste generasjon raketter.

Selskapet er bemerkelsesverdig for sin fullt vertikalt integrerte satellittproduksjonsprosess, som gjør det mulig å optimalisere kostnader og designhastighet.

Dette har resultert i flere kontrakter med NASA & den amerikanske regjeringen, inkludert en $515 M militær satellittkontrakt. og en sivil $143 M kontrakt for Globalstar.

Rocket Lab er også en stor produsent av solcellepaneler for satellitter etter sine oppkjøp av SolAero Technologies i 2022, med over 1000 satellitter drevet av disse panelene, og totalt 4 MW solceller produsert.

For nå er oppskytningssystemet avhengig av eksterne leverandører, men en rekke strategiske oppkjøp bør endre dette, og replikere den vertikale integrasjonen som allerede er oppnådd i satellittdesign og -produksjon også i oppskytningssystemet.

Selskapet ser også på muligheten for en LEO‑telekom‑konstellasjon for å generere gjentakende inntekter. Det bidrar også til forskning for romproduksjon med Varda Space Industries og orbitalt avfallstilsyn.

Mens SpaceX hadde Elon Musks forretningssans til å utvikle teknologien fra bunnen av, har Rocket Lab brukt en blanding av FoU og oppkjøp for å vertikalt integrere teknologien som kreves. Dette har vist seg svært vellykket i satellittproduksjon, og de ser nå på å replikere denne strategien for gjenbrukbare raketter.

Med tanke på den eksisterende kontantstrømmen fra satellittproduksjon & Electron‑suksessene, er Rocket Lab en god kandidat til å ta igjen SpaceX sin tidlige fordel.

For de som er interessert i å investere i dette selskapet, bør du se på de beste meglerne i din region (f.eks. for USA, UK, Canada, og Australia) eller vår artikkel om de 10 beste investeringsappene.

2. Solar Foods

Dette selskapet ser på å “produsere mat ut av tynn luft”. Det hentet €8 millioner ved slutten av 2023 for å forfølge dette målet. For øyeblikket er det et privat selskap som kanskje ikke er tilgjengelig for de fleste investorer.

Konseptet er å bruke elektrisitet til å splitte vann i oksygen og hydrogen og bruke hydrogenet, samt atmosfærisk CO₂ og mineralnæringsstoffer, til å mate mikroorganismer som vil produsere et tørt pulver bestående av 70 % protein.

Kommersialisert under merket Solein, er denne proteinkilden som inneholder alle 9 essensielle aminosyrer, kan innarbeides i andre ingredienser for å lage en svært tett næringskilde.

Selskapet retter seg eksplisitt mot romutforskningsmarkedet. Likevel ser de også for seg at de på lang sikt kan revolusjonere matproduksjon på Jorden, da de tilbyr en proteinkilde som konverterer energi til protein svært effektivt.

“Vi mater mikroben som du ville ha matet en plante, men i stedet for å vanne og gjødsle den, bruker vi kun luft og elektrisitet. Med vår nåværende prosess er dette 20 x mer effektivt enn fotosyntese (og 200 ganger mer enn kjøtt).”

Solar Foods mottok den første godkjenningen for et nytt matprodukt for Solein fra Singapore Food Agency (SFA) i september 2022.

Økonomiens vekst oppover

Med flere tester av SpaceX sin Starship pågående, ser det ut til at den gamle science‑fiction‑drømmen om romkolonisering blir mer realistisk for hver dag som går. Elon Musk forestiller seg til og med en første Mars‑misjon ved slutten av dette tiåret, med fullverdige kolonier i løpet av de neste 20‑30 årene.

Dette skjer også i en tid hvor både Kina og NASA har store planer for en permanent månebase (Artemis‑oppdragene), samt diskusjoner om nye romstasjoner fra EU, India og Russland, i tillegg til den raskt voksende kinesiske.

Foreløpig drives romteknologi og utforskning hovedsakelig av vitenskapelig forskning, nasjonal prestisje og ambisjonene til milliardærer som Elon Musk og Jeff Bezos.

På lang sikt må en bærekraftig romkoloniseringsinnsats imidlertid være økonomisk levedyktig. Historisk sett ble koloniale foretak som den europeiske ekspansjonen i Amerika muliggjort av den høye verdien av lokale produkter som kaffe, kakao eller sukker.

På samme måte vil enhver bygging av rominfrastruktur og kolonier i tilstrekkelig skala kreve en solid avkastning på investeringen for nasjonene, selskapene og individene som støtter den. Dette vil også være nødvendig for å overbevise nok mennesker om å ta risikoen ved et luftløst, bestrålt og generelt svært fiendtlig miljø.

De økonomiske begrensningene

Gravitasjon & oppskytningskostnader

Det grunnleggende økonomiske faktumet for enhver rombasert økonomi er at det er dyrt å få ting i bane… Veldig dyrt.

Å bekjempe Jordens gravitasjonsbrønn krever tonn med energi og svært avansert maskineri. Dette gjelder spesielt for å sende mennesker eller utstyr inn i geostasjonære baner (GEO) eller så langt som til Månen eller dyprommet.

Slikt maskineri finnes i dag kun i form av raketter, med gjenbrukbare raketter først gjort mulig takket være SpaceX. Andre oppskytningssystemer enn raketter kan endre denne ligningen på lengre sikt (mer om dette nedenfor), men dette vil være den sentrale begrensningen de kommende tiårene.

På grunn av SpaceX sine gjenbrukbare raketter har denne begrensningen blitt litt mindre tung, og gjort det mulig for USA å bli den dominerende kraften i orbital oppskyting de siste årene.

Kilde: Our World In Data

Selv med denne nylige suksessen betyr det at hvert kilogram av hva som helst oppe i rommet kommer med en ekstra prislapp på flere tusen dollar, og fortsatt et anslått minimum på +$100/kg med en hypotetisk full flåte av SpaceX sine Starships.

Dette er ikke så påvirkende for å bringe avanserte databrikker eller verdifulle materialer og teknologi til rommet. Men det gir en svært høy prislapp på enkle og tunge materialer som for eksempel mat eller stål.

En annen konsekvens av dette kjernefaktum er at når noe er i bane eller dyprommet, vil du foretrekke å holde det der.

Så år‑lange oppdrag og allestedsnærværende resirkulering vil bli en realitet i den rombaserte økonomien.

Teknologikostnader & miljø

En annen nøkkelfaktor i romutstyr er at det må operere i et svært fiendtlig miljø. Ekstremt kalde og varme temperaturer, total vakuum, mikrometeoritter, solvind, stråling – alle disse forholdene stiller ekstra krav og påfører stress på materialer. En liten feil kan raskt eskalere til en katastrofe i slike forhold.

Derfor må hvert stykke utstyr og maskineri være sturdere enn normalt. Og nesten fullstendig feilfri. Og med mye redundans.

Alt dette vil koste penger.

Så alt som gjøres i rommet trenger en god grunn til å gjøres der i stedet for på Jorden. Ellers stemmer ikke økonomien.

Livsopprettholdende systemer

Til slutt, selv om automatisering sannsynligvis vil spille en stor rolle, vil behovet for presisjon, intelligens og reaktivitet bety at mennesker må operere og vedlikeholde en stor del av romøkonomien.

Men husk, å bringe tunge ting som mat inn i bane medfører en eksorbit pris. Et kilogram mel koster plutselig +$1 000, det samme gjelder for en liter vann. Selv luft er nå verdifull.

Over et visst antall astronauter i bane er den eneste måten å gjøre dette bærekraftig på å produsere 99 % av matforsyningen på stedet, med kanskje bare et lite lager av frø, vitaminer og mineralpiller fra Jorden.

Lønnsomme sektorer

Alt i alt er det dyrt å produsere noe, vedlikeholde det og til og med bare overleve i rommet. Og det vil være så i overskuelig fremtid.

En bærekraftig rombasert økonomi må generere mye penger for å dekke sine kostnader. For å kunne betale folk en attraktiv nok lønn, dekke oppskytningskostnader og betale for robust utstyr, må den engasjere seg i svært lønnsomme aktiviteter.

Og fordi alt som gjøres i rommet er dyrere, vil det ikke være konkurransedyktig med de fleste jordbaserte industrier.

Likevel kan en rekke aktiviteter i rommet raskt bli ekstremt lønnsomme.

Turisme

Å oppleve vektløshet eller se Jorden fra bane er unike opplevelser som kun noen få hundre mennesker har opplevd. Dette gjør dem iboende attraktive, både for vitenskapsentusiaster og for de rike som kjeder seg og leter etter nye opplevelser.

Enda mer unike opplevelser kan låses opp senere, fra et opphold på Månen til å bestige en 21,9 km (13,6 mi eller 72 000 ft) høy marsisk vulkan med en 7 km høy klippe eller å se Saturns ringer på nært hold.

Den globale turistindustrien er anslått til minst $7,7 t. Selv den smalere og mer relevante delen av romturisme, luxusreiselivet er anslått til $1,9 t.

Hvis kun 1 % av dette markedet brukes på romturisme, representerer det $19 milliarder. Med en oppskytningskostnad på $90 M for Falcon Heavy (og lavere for fremtidige Starship), kunne turisme alene finansiere hundrevis av oppskytinger per år.

Sannsynligvis vil dette bli en svært aktiv sektor i de tidlige årene av den rombaserte økonomien.

Og den kan ta en bakseter når andre sektorer utvikler seg, og nyheten slutter å virke. Å bli den første som bestiger Olympus‑fjellet er uvurderlig. Å bli den 3 489.^te er mindre interessant, selv om dette ikke ser ut til å stoppe de mange som betaler $30 000 til $200 000 for en farlig Mount Everest‑ekspedisjon.

Som diskutert i vår forrige artikkel “The Future Martian Economy”, kan turisme starte i Jordens nærhet, men vise seg å bli den viktigste “eksport”‑industrien for de tidlige marskoloniene.

Suborbital raske flyvninger

Reising gjennom atmosfæren er begrenset av luftfriksjon som bremser og varmer opp fly. Dette er en nøkkelårsak til at kommersiell supersonisk passasjertransport aldri virkelig tok av.

Men å reise med Mach 10‑20 er ikke et problem hvis du kan gå over atmosfæren. I denne sammenhengen kunne reisen fra London til Sydney ta mindre enn 1‑2 timer.

Den samme hastigheten er av stor interesse for militæret, med SpaceX tilsynelatende bestilt av Pentagon for å utvikle en måte å flytte ultra‑raskt militært utstyr eller personell.

“Tenk på å flytte tilsvarende en C‑17‑last hvor som helst på kloden på under en time. Tenk på den hastigheten knyttet til transport av last og mennesker,”

General Stephen Lyons - tidligere kommandør for USTRANSCOM

Rom‑telekom

Dette er knapt spekulasjon, det er allerede en realitet med SpaceX sin Starlink‑satellittbaserte Internett‑nettverk med høy hastighet og lav latens.

Starlink har allerede 3 millioner abonnenter og anslås å generere $6,6 milliarder.

Andre selskaper og nasjonalstater ser også på å lage sine egne lav‑jordbane‑Internett‑konstellasjoner, inkludert Russland, Kina, Amazon, OneWeb, osv.

Dette er det første vellykkede prosjektet som krever stor‑skala rominfrastruktur, ettersom Starlink representerer 60 % av alle satellitter i bane.

Kilde: Reddit

Regjeringsprosjekter

Som nevnt tidligere kan dette ikke danne grunnlaget for en selvforsynt romøkonomi. Likevel vil spørsmål om nasjonal prestisje, nasjonal sikkerhet, samt budsjett for grunnleggende forskning være en stor inntektskilde for tidlige rombedrifter.

For eksempel vil et internasjonalt prosjekt for å bygge et radioteleskop på månens bakside i seg selv i årevis subsidiere måneøkonomien.

Kilde: NASA

En lignende sektor vil være forsvarsindustrien. For eksempel ryktes det at SpaceX bygger en militær versjon av Starlink, kalt Starshield.

Rom‑energi

Etter telekom og turisme er en annen enorm del av den globale økonomien energiproduksjon.

Sivilisasjonens energibehov kan dekkes på en karbonfri måte gjennom en blanding av fornybare kilder og kjernefysikk, noe vi diskuterte i “Our Future Energy Mix”.

Et alternativ eller komplement kan være å høste sollys enten i bane eller på Månen og sende det tilbake til Jorden. Dette er usannsynlig å skje i stor skala før 2035 eller senere.

Hvis dette viser seg å være en konkurransedyktig løsning for energiproduksjon, vil det sannsynligvis danne ryggraden i den rombaserte økonomien, med penger fra bygging av kraftproduksjon, salg av den kraften, samt vedlikeholds‑ og resirkuleringstjenester som kjerneindustri i de gryende romkoloniene.

Kilde: Space Solar

Vi diskuterte i detalj hvordan dette fungerer og hva som kan gjøre ideen vellykket i “Space‑Based Energy Solutions For Endless Clean Energy“.

Asteroidgruvedrift

Alt i alt er det å gjøre ting i rommet, spesielt med ingen eller lav gravitasjon, ganske komplisert.

I et vektløst miljø holder væsker seg ikke på plass, støv og pulver er spesielt problematiske, og brann er enda farligere enn vanlig. Produksjon under disse forholdene kan være vanskelig.

Det finnes imidlertid én industriell aktivitet hvor ingen vekt ville være svært gunstig: å flytte tusenvis av tonn med stein for å utvinne verdifulle mineraler.

En stor del av kostnadene ved gruvedrift på Jorden er knyttet til hvor vanskelig det er å grave, flytte og knuse tonn med stein for noen kilo eller til og med gram med nyttig metall. I tillegg har de fleste metaller på Jorden sunket dypt ned i planeten, med kun en brøkdel som kommer tilbake til overflaten gjennom geologisk aktivitet, og danner malmer i steinen.

Dette er ikke tilfelle med asteroider. Mange av dem er svært metallrike; faktisk inneholder asteroidebeltet i vårt solsystem ~8 % metallrike (M‑type) asteroider. Med hele asteroidebeltet som veier 2,4 quintillion tonn, er det mye metall.

Kilde: ESA

På Jorden graver vi så dypt som 2‑4 km for gull eller platina. Men bare én asteroide, 16 Psyche, kan være en 200 km stor metallklump som kan gruves for en verdi (med dagens priser) på $10‑700 quintillion.

Så er det lett å se hvordan denne aktiviteten kan overgå hele resten av den rombaserte økonomien kombinert.

Lokal utnyttelse

En annen inntektskilde for asteroidgruvedrift vil være å levere mer grunnleggende ressurser til romoperasjoner.

Å bringe vann, jern, silisium, litium eller nikkel til banen er like dyrt som de er tunge. I stedet vil utnyttelse av små kometer eller asteroider for å levere disse ressursene til romfabrikker og kolonister være svært konkurransedyktig sammenlignet med import fra Jorden.

Romproduksjon (Jeff Bezos’ visjon)

Mens Elon Musk er laser‑fokusert på marskolonier, drømmer den andre milliardæren i romkappløpet, Jeff Bezos om et trillioner‑personers samfunn i gigantiske romstasjoner også kjent som O’Neil‑sylindere.

I dette scenariet bygger en rombasert økonomi gradvis flere kunstige mini‑planeter som kan huse milliarder av mennesker. Og flytter seg i bane og bort fra Jordens biosfære, alle forurensende tunge industrier.

Kilde: Blue Origin

Selv om dette kan være endepunktet, er det usannsynlig å skje i vår levetid. Dette skyldes flere årsaker.

Så lenge asteroidgruvedrift ikke er en massiv industri, er teknologien og råmaterialene for O’Neil‑sylindere utenfor rekkevidde.

Og så lenge O’Neil‑sylindere ikke er en realitet, vil masseproduksjon i bane for alt annet enn romskip, satellitter og støtteinfrastruktur sannsynligvis være ukonkurransedyktig.

Selvfølgelig kan dette endre seg hvis for eksempel strengere miljøreguleringer innføres. Men siden karbonavgift ikke er globalt håndtert, er ytterligere begrensninger på industriell aktivitet lite sannsynlig på kort sikt.

Noe produksjon kan ha nytte av å foregå i rommet; spesielt produksjon av bedre optiske fibre, eller noen farmasøytiske produkter & kjemikalier kan ha nytte av mikrogravitasjonsforhold. Imidlertid vil tung industri sannsynligvis forbli på Jorden for øyeblikket.

Databehandling & kunnskapsøkonomi

Å sende fysiske produkter opp og ned gravitasjonsbrønnen er en sikker måte å øke prisen på dem. Så det er lite sannsynlig at vi noen gang vil se den intense globaliseringen av forsyningskjeder som skjer med sjøhandel, når romreiser blir vanlige i dette århundret.

Imidlertid er slike begrensninger ikke et problem for overføring av data, spesielt mellom nærliggende posisjoner som Jordens bane eller til og med Månen. Rommet kan også tilby et ekstremt kaldt miljø, som gjør kjøling enklere.

Dette kan gjøre rommet til et perfekt sted for energikrevende beregningsoppgaver. Med AI, kvantedatabehandling og virtuell virkelighet som blir stadig mer dominerende i økonomien, kan vi lett forestille oss at rombasert databehandling blir et nytt inntektsenter for romkolonier.

På samme måte kan forskere, forfattere og andre datadrevne fagfolk eksportere tjenestene sine enkelt uten de begrensningene fysisk varehandel møter.

Megaprosjekter

Mye av den rombaserte industrien forventes å basere seg på raske inntekter fra salg av energi, edle metaller og kanskje høyteknologiske produkter og beregning til Jorden.

Men det er også mulig at perspektivet med helt nye planeter verdt eiendom blir et mål i seg selv. Spesielt hvis innsatsen blir tema for intens konkurranse mellom land eller kulturelle blokker. Vi kan se en gjentakelse av kolonisering av Amerika eller “kappløpet om Afrika”, drevet mer av nasjonalisme enn rene økonomiske beregninger.

Hvis dette er tilfelle, bør vi forvente noen få megaprosjekter som gjør det mye billigere å nå bane og blir hovedfokuset i den rombaserte økonomien.

Et av disse kan være byggingen av en romheis. Konseptet ville gjøre kostnaden for å nå bane nesten trivielt, og ville sannsynligvis være nødvendig for å skape Jeff Bezos sin visjon om “en trillion mennesker i rommet”.

Kilde: JHU Engineering

Oversikt over en moden rombasert økonomi

Jordens bane

I lav jordbane gir et ultratett nettverk av hundretusener av satellitter høyhastighets‑Internett overalt, samt umiddelbare satellittbilder.

Romturisme er nå en vanlig fritidsaktivitet for de som har råd til det. Og interkontinental reise på under en time. Vi kan også se ultra‑rike individer eller store selskaper begynne å kjøpe sine egne private raketter, ettersom prislappen på under $100 M for en Starship er i samme prisklasse som superyachter og store private jet.

Lenger ute i geostasjonære baner, sender et nettverk av kraftsatellitter energi tilbake til Jorden. En rekke fasiliteter for vedlikehold og resirkulering av disse systemene opererer i nærheten.

Månen

De første eurasiske og vestlige månebasene har utviklet seg til et fullt industrielt kompleks.

Produksjon av solkraftsatellitter skjer nå hovedsakelig her, ettersom oppskytningskostnadene er mye lavere takket være 1/6 av Jordens gravitasjon og ingen atmosfære. Alternativt blir mesteparten av rombasert kraftproduksjon gjort på månens overflate og bare sendt ned til Jorden.

Noen luksuriøse ultra‑private feriesteder utfyller de langt mindre prangende industrielle fasilitetene.

Kilde: ICON

Mars & asteroidebeltet

Mars

Den enorme avstanden og tilhørende kostnader tvinger frem mye tøffere forhold enn i Jordens nærhet.

Likevel hindrer ikke dette ambisiøse kolonister fra å gjøre planeten til sitt nye hjem. Den lokale økonomien er fortsatt avhengig av import, og lokale produsenter prøver kontinuerlig å etablere lokale forsyningskjeder.

Planeten er også et sentralt knutepunkt for drivstoffpåfylling, reparasjon og påfyll av mat til asteroidgruvedriftsstasjoner og skip som opererer i det nærliggende asteroidebeltet.

Lokale innbyggere drømmer om å terraforme planeten, med prosjektet “greening the Universe” som blir den sentrale verdien i den gryende marskulturen. Dette gjør Mars til et knutepunkt for bioteknologi, med en økende diskusjon om etikken rundt genetisk ingeniørkunst på mennesker for å fremskynde koloniseringsprosessen.

Kilde: Mind Matters

Belt

Asteroidebeltet har blitt et gigantisk ressursutvinningssted likt det australske outback, russiske Arktis eller offshore oljerigger.

Det forsyner den ubegrensede etterspørselen fra Jorden etter råmaterialer, spesielt metaller fra platina‑gruppen, gull, sølv og kobber, som alle har falt i pris på grunn av deres relative nye overflod.

Å levere råmaterialer til de orbitale industriene er den andre hovedaktiviteten.

Dette har igjen gjort masse‑elektrifisering av jordøkonomier mulig, samt et fokus på avkarbonisering og erstatning av plast med 3D‑printede metalldeler.

Kilde: Mining.com

Andre lokasjoner

Flere kolonier utvikles eller planlegges, men deres økonomiske levedyktighet hindres av enda tøffere forhold og større avstander.

Dette kan inkludere:

• Flytende venusbyer.
• Kolonisering av de mange måner til Jupiter og Saturn.
• Oppstart av gruvedrift på Merkur.
• Kolonisering av den ytre randen av solsystemet.

Kilde: IFLScience

Rombaserte økonomi‑superladere

Denne oversikten over den rombaserte økonomien er hovedsakelig basert på kjente teknologier og konsepter, uten behov for betydelige vitenskapelige gjennombrudd. Det er i hovedsak et spørsmål om tilgang til kapital, utvikling av ingeniørløsninger og implementering av dem.

Imidlertid kan noen nøkkelteknologier som er under utvikling nå revolusjonere muligheten for å gjøre menneskeheten til en romfartsart.

Masse‑drivere & andre oppskytningssystemer

Raketter er avhengige av å skyte ut svært varme gasser for å drive seg raskt nok mot Jordens gravitasjon. Dette er en prosess som i seg selv ikke er særlig effektiv og som også legger stor belastning på materialene som brukes. Derfor er raketter så dyre, og gjenbruk har kun nylig blitt oppnådd.

En annen begrensning er at raketter må være svært lette for å kunne løfte seg selv.

Alternativt kan faste infrastrukturer som katapulterer romskip inn i bane være mye sturdere og kraftigere, i teorien. Det er billigere, siden de ikke trenger å være ultralette og får sin kraft fra et nærliggende elektrisk nettverk i stedet for å måtte transportere den i selve romskipet som drivstoff.

Dette er konseptet med en masse‑driver/railgun/romkatapult, i hovedsak et maglev‑tog som går så raskt at det kan kaste et romskip i bane med unnslippingshastighet.

Kina ser allerede på å utvikle slik teknologi, så det kan være nærmere enn vi tror. Hvis vellykket, kan det redusere den orbital‑oppskytningsprisen med ytterligere 10‑fold, utover den allerede kraftig reduserte prisen takket være SpaceX.

Andre mulige oppskytningsinfrastrukturer, som romkroker, romheiser eller orbitale ringer kan likeledes bli spillendrende for å gjøre oppnåelse av bane like billig som å reise mellom kontinenter på Jorden.

Kilde: Isaac Arthur

Kjernefysisk fusjon

Rikelig energi vil gjøre alt billigere, spesielt høy‑motstands‑materialer og drivstoff. Så en teknologi som kjernefysisk fusjon vil indirekte og radikalt redusere kostnaden for å nå bane.

Dette vil også gi ubegrenset energi til asteroidgruvedrift og romkolonier.

I tillegg kan en funksjonell kjernefysisk fusjonsreaktor drive skip og redusere reisetiden mellom Jorden og Mars fra måneder til kun dager. Den vil også bringe selv de fjerneste delene av solsystemet innen rekkevidde.

AI

Avansert AI kan erstatte de fleste menneskelige inngrepene som i dag kreves for å operere romskip. Jo lenger et romoppdrag går, jo lengre blir transmisjonsforsinkelsen, noe som gjør beslutningstaking på stedet til en nødvendighet. Spesielt når uventede situasjoner oppstår.

Mennesker krever luft, vann, mat, strålingsbeskyttelse, boareal og til og med underholdning. Avansert AI kan tillate overlegen automatisering og drastisk redusere kostnadene ved asteroidgruvedrift og dyprom‑oppdrag, samtidig som man fjerner eller sterkt reduserer kravene til mannskap.

Selvfølgelig kan solide sikkerhetstiltak for å holde AI under kontroll være nødvendig…

Kilde: Space.com

Selskaper som erobrer rommet

1. Rocket Lab

Rocket Lab er en av de mest seriøse konkurrentene i markedet for gjenbrukbare raketter. Selskapet har i utgangspunktet fokusert på små raketter, med Electron‑oppskytningssystemet (320 kg nyttelast), som gradvis blir gjort til en delvis gjenbrukbar rakett. Så langt har Electron satt i bane 177 satellitter i 44 oppskytinger.

Senere ser Rocket Lab på å lage en mellomstor gjenbrukbar rakett, Neutron, sammenlignbar med Falcon 9 (8 000 kg til LEO i fullt gjenbrukbart modus, 1 500 kg til Mars eller Venus). Neutron vil drives av en metan‑brennende rakettmotor (som Starship), som ser ut til å bli trenden for neste generasjon raketter.

Selskapet er bemerkelsesverdig for sin fullt vertikalt integrerte satellittproduksjonsprosess, som gjør det mulig å optimalisere kostnader og designhastighet.

Dette har resultert i flere kontrakter med NASA & den amerikanske regjeringen, inkludert en $515 M militær satellittkontrakt. og en sivil $143 M kontrakt for Globalstar.

Rocket Lab er også en stor produsent av solcellepaneler for satellitter etter sine oppkjøp av SolAero Technologies i 2022, med over 1000 satellitter drevet av disse panelene, og totalt 4 MW solceller produsert.

For nå er oppskytningssystemet avhengig av eksterne leverandører, men en rekke strategiske oppkjøp bør endre dette, og replikere den vertikale integrasjonen som allerede er oppnådd i satellittdesign og -produksjon også i oppskytningssystemet.

Selskapet ser også på muligheten for en LEO‑telekom‑konstellasjon for å generere gjentakende inntekter. Det bidrar også til forskning for romproduksjon med Varda Space Industries og orbitalt avfallstilsyn.

Mens SpaceX hadde Elon Musks forretningssans til å utvikle teknologien fra bunnen av, har Rocket Lab brukt en blanding av FoU og oppkjøp for å vertikalt integrere teknologien som kreves. Dette har vist seg svært vellykket i satellittproduksjon, og de ser nå på å replikere denne strategien for gjenbrukbare raketter.

Med tanke på den eksisterende kontantstrømmen fra satellittproduksjon & Electron‑suksessene, er Rocket Lab en god kandidat til å ta igjen SpaceX sin tidlige fordel.

For de som er interessert i å investere i dette selskapet, bør du se på de beste meglerne i din region (f.eks. for USA, UK, Canada, og Australia) eller vår artikkel om de 10 beste investeringsappene.

2. Solar Foods

Dette selskapet ser på å “produsere mat ut av tynn luft”. Det hentet €8 millioner ved slutten av 2023 for å forfølge dette målet. For øyeblikket er det et privat selskap som kanskje ikke er tilgjengelig for de fleste investorer.

Konseptet er å bruke elektrisitet til å splitte vann i oksygen og hydrogen og bruke hydrogenet, samt atmosfærisk CO₂ og mineralnæringsstoffer, til å mate mikroorganismer som vil produsere et tørt pulver bestående av 70 % protein.

Kommer under merket Solein, er denne proteinkilden som inneholder alle 9 essensielle aminosyrer, kan innarbeides i andre ingredienser for å lage en svært tett næringskilde.

Selskapet retter seg eksplisitt mot romutforskningsmarkedet. Likevel ser de også for seg at de på lang sikt kan revolusjonere matproduksjon på Jorden, da de tilbyr en proteinkilde som konverterer energi til protein svært effektivt.

“Vi mater mikroben som du ville ha matet en plante, men i stedet for å vanne og gjødsle den, bruker vi kun luft og elektrisitet. Med vår nåværende prosess er dette 20 x mer effektivt enn fotosyntese (og 200 ganger mer enn kjøtt).”

Solar Foods mottok den første godkjenningen for et nytt matprodukt for Solein fra Singapore Food Agency (SFA) i september 2022.