SMR-er i Nord-Amerika: Prosjekter, Tidslinjer og Aktører

SMR-boomen i Nord-Amerika

I noen år nå har SMR-er (Små modulære reaktorer) blitt hyllet som fremtiden for kjernekraft, spesielt i vestlige land, hvor kostnadene ved å bygge tradisjonelle kjernekraftverk har fortsatt å øke de siste tiårene.

I stor grad er dette knyttet til begrensningene ved store kjernekraftverk:

• Vanskeligheter med å skaffe penger fra offentlige midler, på grunn av den enorme tidsforsinkelsen mellom prosjektstart og datoen for første strømproduksjon.
• Det er ikke en god løsning for små land eller avsidesliggende områder, og krever, i noen grad, at hele strømnettet tilpasses kjernekraftverket.
• Når noe går galt, kan det i stedet for en lokalisert hendelse bli en katastrofe som rammer hele kontinentet.

• Jo større et kraftverk er, desto mer energi produserer det på ett sted. Dette gjør kjølingen av reaktoren ekstra vanskelig og ekstra farlig hvis noe går galt.

Hvert massivt prosjekt er en skreddersydd eksperimentell design, som hindrer industrien i å utvikle noen form for standardisering i produksjonsprosessen. I stedet har konseptet med små reaktorer (SMR-er) eller mye mindre reaktorer (mikroreaktorer) fått fotfeste.

Kilde: IAEA

I motsetning til tradisjonelle kjernekraftverk er SMR-er mer fleksible og kan bygges på stedet til tidligere termiske kraftverk, hvor regulering og nettilkobling allerede finnes i riktig skala.

En annen fordel med SMR-er er at de kan produseres i serie, som lastebiler eller skip, i stedet for de unike skreddersydde designene som vanligvis foretrekkes i industrien. I teorien bør dette gi stordriftsfordeler og kostnadsreduksjon.

Inntil nylig var Vesten og spesielt Nord-Amerika etterslepende innen kjernekraft, med land som Russland og Kina som ansvarlige for de fleste nye kjernekraftprosjektene.

Kilde: The Economist

Takket være SMR skjer dette raskt, og en lang liste med kjernekraftverk har nå dukket opp over hele Nord-Amerika (og også i Europa). Innen 2050 forventer ledende selskaper i bransjen at Nord-Amerika blir det viktigste markedet for SMR-er, så tidlig suksess i regionen kan raskt forsterkes i de påfølgende tiårene.

Kilde: GE Vernova [securities_stock_price_tag symbol="GEV" exchange="NYSE"]

De mange designene av SMR-er

Hvis alle SMR-er har noen felles trekk, som størrelse, lavere effektutganger og modularitet, kan de variere kraftig i konsept og design.

De kan organiseres i noen få kategorier avhengig av den kjernekraftteknologien de bruker. Den mest vanlige typen er vannkjølte reaktorer.

Kilde: NEA

Ettersom de er mindre, kan SMR-er også brukes til industrielle anvendelser, hvor varmen de produserer brukes direkte av en stor industribedrift i stedet for å omdannes til elektrisitet. Dette åpner et nytt marked for kjernekraft, og kan bidra til å kraftig dekarbonisere industriell aktivitet som kjemisk produksjon eller metallurgi.

Kilde: NEA

Skalerte ned lettvann-SMR-er (PWR/BWR)

Dette er langt den mest enkle typen SMR. I stedet for å bruke en redesign som anledning til å introdusere et nytt konsept, gjenbruker denne typen velprøvd teknologi, noen ganger tiår gammel, og tilpasser den til en mindre skala. De er vanligvis vannkjølte.

Denne tilnærmingen har fordelen av at den ikke prøver å oppfinne hjulet på nytt, men bygger på den akkumulerte erfaringen i kjernekraftindustrien. Dette bør øke sikkerheten, men også utnytte den eksisterende kjernekjeden, og fremskynde godkjenninger fra sikkerhetskommisjoner og lokale myndigheter.

Dette betyr imidlertid også at hver begrensning eller feil ved tidligere reaktorer sannsynligvis i noen grad vil bli delt av disse designene også.

Gen-IV: Smeltet salt, heliumgass & flytende metall SMR-er

I stedet for å bruke det trykkede vannet som har blitt vanlig i kjernekraftreaktorer, bruker dette designet smeltet salt eller metaller, som ofte også inneholder kjernebrenselet.

Disse designene er nyere og mindre velprøvde.

Det er også sannsynlig at de er iboende tryggere på lang sikt, ettersom disse SMR-ene er mye mer smelte‑sikre enn tradisjonelle reaktorer.

Varme‑rør ‘Solid‑State’ mikroreaktorer

Dette designet bruker høytemperatur varme‑rør (HTHPs) for passivt å fjerne varme fra sin solide matrise‑kjerne, og eliminerer fullstendig behovet for flytende vann, salt eller smeltet metall for å kjøle reaktoren.

Dette gjør det mulig med et kompakt design, høy iboende sikkerhet og høy effektivitet uten behov for tradisjonelle kjølevæskesløyfer og pumper.

Thorium‑brenselsykluser (MSR/HTGR)

Ved å bruke thorium i stedet for uran, bruker disse reaktorene et brensel som er vanskeligere å omdanne til atomvåpen. Thorium er også et tryggere brensel, med en ukontrollert kjedereaksjon som er svært vanskelig eller til og med umulig å skape. Til slutt produserer det mye mindre radioaktivt avfall.

Det er imidlertid en helt annen type brensel, og erfaringen med å produsere og håndtere dette brenselet er generelt mangelfull.

Så, selv om dette er den mest innovative og lovende, er denne typen design også den som sannsynligvis vil kreve mest FoU‑innsats og lengst tid før den blir godkjent.

Raske‑spekter SMR-er & Brenselsyklus ‘Lukking’

Disse kjernekraftreaktorene er designet slik at de kan drives av det nukleære avfallet fra konvensjonelle reaktorer. Dette gjør dem spesielt interessante dersom kjernekraften fortsetter å vokse og avfallsvolumet øker.

Ved å “lukke brenselsyklusen” gjør disse reaktorene det mulig å bruke den utvunnede uranen mye mer effektivt.

Imidlertid er disse designene også generelt nyere og mindre godt forstått, noe som fører til høyere utviklingskostnader og forsinkede godkjenninger.

SMR-utbygging i Canada

For øyeblikket har Canada 14 SMR-prosjekter, hvorav 8 er i pre‑investeringsfasen. Blant disse 8 mer avanserte prosjektene er X‑Energy og GE Energy de dominerende selskapene.

X-Energy

X‑Energy ser etter å bygge høyt temperatur gassreaktor Xe‑100 i Alberta, designet for å produsere 565 °C varme og damp for Albertas industrielle og olje‑ og gassektorer. Dette ville bli Albertas første kjernekraftverk.

En annen Xe‑100 er planlagt i Ontario, men det har ikke vært noen betydelige nyheter siden den første kunngjøringen i 2022.

GE Vernova Hitachi

GE Vernova Hitachi Nuclear, byggherre av de fleste konvensjonelle kjernekraftverk som opereres i Nord‑America, tilbyr Canada sitt BWRX‑300‑design til både Saskatchewan og Ontario.

GE Vernova sitt Ontario‑prosjekt (Darlington New Nuclear Project) forventes å bli den første opererende kommersielle småmodulære reaktoren (SMR) i noe G7‑land. Totalt bør det resultere i byggingen av 4 SMR-er, med en produksjon som er større enn et konvensjonelt kraftverk når det er ferdig.

“Planleggings‑ og lisensieringsarbeid pågår nå for de neste tre SMR‑ene, og provinsregjeringen ga CAD 55 millioner i finansiering i mars for å støtte utviklingen av planene for disse tre enhetene.”

Ontario Power Generation (OPG

 Andre

Westinghouse er også i diskusjoner om sin mikroreaktor eVinci, også i Saskatchewan og Ontario.

Andre prosjekter har blitt diskutert, men er ennå ikke bekreftet å bli bygget, spesielt med ARC Clean Technology, NuScale (SMR ), Terrestrial Energy (IMSR ),

SMR-utbygging i USA

De samme selskapene som opererer i Canada ser også på det amerikanske markedet, med noen andre som er like viktige.

GE-Hitachi

GE‑Hitachi ser på å bygge sin BWRX‑300 i Indiana, i en koalisjon ledet av Tennessee Valley Authority (TVA) (TVC ) som sendte inn en søknad om USD 800 millioner i finansiering fra US Department of Energy sitt Generation III+ SMR‑program.

“Tennessee Valley Authority (TVA), koalisjonen inkluderer Bechtel, BWX Technologies (BWXT ), Duke Energy (DUK ), Electric Power Research Institute, GE Hitachi Nuclear Energy (GEH), American Electric Power (AEP ) ‑selskapet Indiana Michigan Power, Oak Ridge Associated Universities, Sargent & Lundy, Scot Forge, andre verktøy og avanserte kjernekraftprosjektutviklere samt delstaten Tennessee.”

NuScale

TVA støtter også NuScale, med kunngjøringen i september 2025 om et 6 GW‑utplasseringsprogram av SMR-er med selskapet. De vil bli distribuert over 7 stater, og blir det største SMR‑utplasseringsprogrammet i USAs historie.

Dette kommer sammen med muligheten for NuScale å til slutt distribuere sin SMR i Wisconsin i partnerskap med Dairyland Power.

X-Energy

I mellomtiden bygger X‑Energy en SMR for Dow Chemical i Texas, og ser etter å utplassere 12 av sine Xe‑100 i Washington State innen 2030 (Cascade) delvis for å betjene Amazon (AMZN ) ‑datasentre, og er i pre‑investeringsfasen i Maryland.

“For ett år siden satte vi i gang med Amazon for å tenke nytt om hvordan vi fremmer nye energiprosjekter i USA, og hvordan vi driver teknologier som AI som driver vår økonomi fremover.

Omfanget av dette arbeidet er historisk, og vi er privilegerte som har verdensklasse‑partnere som Amazon og Energy Northwest i dette arbeidet.

”

Clay Sell, CEO of X-energy

Oklo

Sam Altman, kjent fra OpenAI, er tett knyttet til SMR‑selskapet Oklo, fra hvilket han trådte ned som styreleder i april 2025. Oklo utvikler SMR-er som drives av nukleært avfall / gjenbrukt brensel (hurtigreaktor).

Selskapet har blitt utvalgt for tre prosjekter under US Department of Energy sitt Reactor Pilot Program.

For øyeblikket utvikler Oklo sin Aurora‑testreaktor i Idaho, for hvilken de har valgt USAs bygg- og ingeniørselskap Kiewit Corporation som entreprenør. Oklo har som mål å ha kommersiell drift av Aurora så tidlig som 2027 eller 2028.

Vi har fullført viktige pre‑konstruksjons‑milepæler, inkludert stedkarakteriseringsarbeid i Idaho, i samarbeid med US Department of Energy og Idaho National Laboratory. (XE )

Kiewit bringer gjennomføringsstyrke og prosjektleveringserfaring som er essensiell når vi går inn i denne neste fasen.

Jacob DeWitte, medgründer og administrerende direktør i Oklo

Det andre store markedet for Oklo er, ikke overraskende, med tanke på deres tilknytning til OpenAI, å levere strøm til datasentre.

Oklo har allerede partneret med to ikke‑offentlige datasenterleverandører for å levere opptil 750 MW strøm, noe som fulgte tidligere avtaler med Equinix (EQIX )  og Prometheus for henholdsvis 500 MW og 100 MW nukleær kraft. Totalt er selskapets kundepipeline omtrent 2,1 GW.

Kairos

Datasentre kan vise seg å være nøkkelen til rask utrulling av SMR, samt en kraftig lobby for å få reaktorene godkjent raskere av regulatorene.

Google signerte med Kairos for utplasseringen av opptil 500 MW av 6‑7 SMR-er for sitt datasenter, med første utrulling som starter i 2030.

Kairos ser også på å utplassere sin Hermes 2‑demonstrasjonsanlegg i Tennessee, med byggestart i mai 2025, og bekrefter den viktige rollen Tennessee og TVA vil spille i utrullingen av SMR-er i USA.

TerraPower

TerraPowers flaggskipprosjekt er det demonstrasjons‑kjernekraftverket som bruker smeltet salt i Kemmerer, Wyoming. Det er også en hurtigreaktor, og prosjektet hadde grunnsteinsseremoni i 2024.

Selskapet, støttet av Bill Gates, ser også på å produsere medisinske isotoper for kreftbehandling, spesielt ved å ekstrahere forsknings‑grad Actinium‑225 fra Thorium‑229.

Actinium‑225 er et materiale med knapp global forsyning, noe som begrenser bruken i kreftbehandling og gjør at det kan koste opptil $29 milliarder per gram.

NuCube

NuCube vil ha Utah som sted for sin testreaktor, en mikroreaktor som bruker solid‑state‑design. Denne testreaktoren forventes å være operativ innen 2026.

Dette designet fokuserer på å produsere svært høye temperaturer, med varme over 1000 grader Celsius (1830 grader Fahrenheit ).

“Det er den eneste reaktoren som kan konkurrere med naturgass for høy‑temperatur industrielle kunder.

Teknologien kan levere kostnadseffektiv elektrisitet og kan også opereres uavhengig av eksisterende strømnett, noe som kan være transformativt for landlige områder i stater som Utah.

”

Cristian Rabiti – NuCube Energy cofounder and CEO

Westinghouse

Fokusert på sin mikroreaktor eVinci, forbereder Westinghouse seg på en test i 2026 ved Idaho National Laboratory, med kommersielle utrullinger planlagt innen 2029 (inkludert i Canada).

Westinghouse er også en byggherre av konvensjonelle kjernekraftverk, inkludert deres flaggskipdesign, AP1000, med prosjekter pågående over hele verden: 18 nye reaktorer skal legges til de allerede 6 som er i drift innen 2030‑årene.

Det er i dag et joint venture mellom uranminereren Cameco (CCJ ) og energiselskapet Brookfield Energy Partners (BEP ).

ARC

Utover Canada signerte ARC Clean Technology en intensjonsavtale (MOU) for å støtte Nucleon Energys generasjonssteder under utvikling i Texas også.

Selskapet samarbeider også med Deep Atomic for å utforske utrullingsmuligheter i hele Nord‑America. Deep Atomic er et sveitsisk selskap som tilbyr sitt MK60 lettvann‑SMR‑design spesielt for å levere strøm og kjøling til datasentre. Hver MK60‑enhet genererer opptil 60 MWe og gir ytterligere 60 MW kjølekapasitet.

Konklusjon

Det er en ekte eksplosjon av SMR‑prosjekter over hele Nord‑America. Aktiv politisk støtte og vennlig lovgivning har gitt noen få stater og organisasjoner et fortrinn, som Ontario og TVA.

GE Vernova‑Hitachi, X‑Energy, NuScale og Oklo er blant de ledende SMR‑produsentene når det gjelder å lansere nye design så raskt som mulig. Westinghouse er også godt posisjonert i konkurransen, men med fokus på mikroreaktorer også.

Mange andre selskaper kommer også inn i feltet, med unike egenskaper i sine design som kanskje kan erobre en nisje i dette voksende markedet, for eksempel høytemperatur‑applikasjoner for NuCube.

Samtidig bør boomen i SMR ikke avvise arven fra tradisjonelle kraftverk. De opplever også en boom, med behovet for lavkarbonenergi til industrielle anvendelser og AI‑datasentre som har gjenopplivet en industri som nesten var død etter Fukushima‑katastrofen.

Så samlet sett ser det ut til at fremtiden for kjernekraft er lys, enten det er SMR eller tradisjonelle reaktorer. Dette bør hjelpe industrien som helhet, ettersom forsyningskjeden for begge design har betydelig overlapp, og høyere produksjonsvolum kan bidra til å redusere kostnader gjennom stordriftsfordeler.

Investere i SMR-er & Kjernekraft

Brookfield Energy Partners – Westinghouse

Westinghouse Nuclear har vært en pioner innen amerikansk kjernekraft siden bransjens begynnelse. Det har nylig blitt ervervet i fellesskap av uranminereren Cameco (49 %) og den massive lavkarbon‑nyttevirksomheten BEP (51 %), en del av den enda større Brookfield investeringskorporasjonen (BN), med $850 milliarder under forvaltning.

Westinghouses AP300 SMR‑design er en nedskalert versjon av deres konvensjonelle AP1000‑reaktorer.

For øyeblikket er 4 AP1000‑reaktorer i drift i Kina, med 6 flere under bygging i Kina og 2 i Georgia, USA (Georgias Vogtle‑prosjekt har også blitt berømt for forsinkelser og kostnadsoverskridelser), samt et prosjekt for 3‑6 reaktorer i Polen og 6 i India.

Med en kraftkapasitet på 330 MW elektrisitet (990 MW termisk energi), befinner AP300 SMR‑designen seg mellom konvensjonelle og “små” reaktorer, men er fortsatt 1/4^th av den større AP1000, med en kapasitet på 1 200 MW.

Kilde: Westinghouse

Westinghouse går også inn i markedet for energilagring, med produksjon av massive varmelagringsbatterier laget av betong. Denne typen batteri kan være kraftig for enten å lagre kjernevarme når etterspørselen etter strøm er lavere, eller for å lagre overskudds‑fornybar energi i løpet av dagen, eller til og med om sommeren for den kommende vinteren.

I tillegg til kjernekraft er BEP også en leder innen fornybar energi med nesten 40 GW i produksjonskapasitet og ser på 10 GW nye prosjekter per år frem til 2030, med en pipeline på mer enn 65 GW i en avansert fase.

Omtrent 75 % av BEPs totale 200 GW‑pipeline er i utviklede markeder, med hele pipelinen som har en estimert selskapsverdi på ~100 milliarder dollar.

Kilde: Brookfield Renewable Partners [securities_stock_price_tag symbol="bep.un.to" exchange="tsx"] [securities_stock_price_tag symbol="BEPC" exchange="NYSE"]

Siden den ikke er direkte notert, må investorer som vil ha en del av Westinghouse bestemme seg for om de er mer interessert i eksponering mot BEPs fornybare energivirksomhet eller Camecos uranminingaktivitet.

(Du kan lese mer om BEP i rapporten dedikert til selskapet, og om Cameco i en annen rapport.)

Likevel er Westinghouse en gigant innen kjernekraft, med en lang historie med å sette standarden for industrien, spesielt den trykkvann‑designen som har dominert kjernekraftindustrien i tiår.

Den kan gjøre det igjen med AP1000, AP300 SMR og eVinci‑mikroreaktoren.

(Du kan finne våre dedikerte rapporter om andre selskaper nevnt i denne artikkelen, spesielt NuScale og GE Vernova)

Siste Brookfield Energy Partners (BEP) aksjenyheter og utviklinger