Nye tilnærminger til tannhelse via moderne teknologi

Fremgang innen tannbehandling

Dentistry has progressed a lot since the days of mostly only pulling decayed teeth out without anesthesia. However, it has been a little stagnant in the last decades, with dental procedures in the 1990s still very much in line with the current ones. This might be changing quickly, thanks to technological progress.

Noen selskaper fokuserer på å forebygge senere smertefulle og vanskelige tannbehandlinger. Andre gjør det mulig å lage tilpassede proteser som passer perfekt i munnen. I mellomtiden kan det kanskje bli mulig å få tapt tenner helt vokst tilbake, takket være fremskritt innen bioteknologi.

So, in this article, we will explore the future of dentistry and how innovation might radically change det $39 milliarder store tannmarkedet, forventet å vokse til $95 milliarder innen 2032, med en solid CAGR på 11,8 %.

Ikke‑kirurgisk fjerning av visdomstenner

Problemer med visdomstenner

Visdomstenner er tennene helt bakerst i kjeven. De vokser også senere enn andre tenner, vanligvis i tenårene. Av ulike grunner ender de ofte opp med å vokse sidelengs og/eller uten nok plass til å vokse riktig.

This can cause various problems, from persistent pain to misaligning the rest of the teeth.

Kilde: Triagenics

Totalt sett ender mer enn 80 % av alle visdomstenner med å kreve fjerning. Dette er et ikke‑livsviktig, men alvorlig helseproblem, med 5 millioner mennesker per år som lider av behandling eller fjerning av visdomstenner kun i USA.

Disse prosedyrene koster $3 milliarder per år, eller $600 per berørt person, og er generelt smertefulle og ubehagelige.

Kirurgisk fjerning av visdomstenner er heller ikke enkelt og kan føre til flere komplikasjoner som bakterielle infeksjoner eller skade på kjeven, nerver, tenner eller bihuler.

Fange problemet i tide

Tannvekst starter med en struktur kalt tannknopp. TriAgenics har utviklet en prosedyre kalt Zero3 TBA som blokkerer tannknoppens evne til å danne en tann, med 100 % suksessrate i dyrestudier. Dette er en svært rask og mye enklere prosedyre enn å fjerne en vokst tann, og tar 60–90 sekunder per tannknopp.

TriAgenics samler for øyeblikket inn $4 M i finansiering på Start Engine crowdfunding‑investeringsplattformen, og gir selskapets verdivurdering $33,87 M.

Med en forventet kostnad på $350 per knopp gjør dette ikke bare prosedyren smertefri og mer behagelig enn fjerning av visdomstann, men også en netto kostnadsbesparelse sammenlignet med å vente på at visdomstennene skal komme frem og kreve behandling.

Takket være suksessraten og overlegen kostnad og pasientopplevelse forventer selskapet at Zero3 TBA vil bli dekket av tannforsikring, en nøkkelfaktor for den fremtidige kommersielle suksessen til teknologien.

Perfekt tilpasset protese

Proteser trenger forbedring

Enten det er etter en ulykke eller på grunn av alder, brukes proteser av titalls millioner mennesker. Dette oppfyller både en praktisk funksjon (å kunne tygge komfortabelt) og en estetisk funksjon.

The market is standing at $2,29 milliarder i 2024 og forventes å vokse til $3,79 milliarder innen 2032, i stor grad takket være en aldrende befolkning.

Til tross for deres nytte, lider proteser ofte av en rekke problemer.

Den første er holdbarhet, da konstant bruk ved tygging kan føre til at de brekker. Å måtte vente flere uker på en erstatning kan også være en ubehagelig opplevelse.

Det andre problemet er tilpasning i munnen, hvor en ikke‑perfekt passform kan forårsake ubehag eller smerte, samt potensielle helseproblemer som skade på tannkjøttet.

3D‑utskrift for perfekt passform

Tannarbeid har vokst til et viktig forretningssegment for 3D‑utskriftsbedrifter. Dette skyldes at det enorme markedet for proteser og munnimplantater krever en skreddersydd passform for hver pasients munn.

Dette var tidligere avhengig av en tilpasset form, som var dyr å produsere og ble kastet etter hver bruk.

3D‑utskrift kan i stedet gå fra 3D‑modellen som tidligere ble brukt til å lage formen og direkte skrive ut en perfekt kopi av den. Dette gir en mye bedre passform, og øker komforten til protesen betydelig.

Kilde: Desktop Health

Innovative design og materialer (Flexcera Smile Ultra+ tannresin) gjør det nå mulig med “all‑on‑X” protese, hvor X betyr at et hvilket som helst antall implantater (kunstepper) kan støttes av protesen.

Flexcera Ultra+ resin er 70 % mer motstandsdyktig mot deformasjon, noe som bidrar til å holde passformen perfekt og reduserer risikoen for at protesen brekker. Den er også 2 ganger mer motstandsdyktig mot fuktighet, noe som gjør at protesen er enda mindre sannsynlig å brekke og varer lenger.

Kilde: Desktop Health

The resin is 3D printed with equipment from Desktop Metal, nylig oppkjøpt av Nano Dimensions for å danne en gigant innen 3D‑utskrift . Det gir ikke bare et bedre produkt, men kan også leveres til en lege dagen etter, og bringer et enestående servicenivå til pasienter som trenger en ny protese.

Bioteknologi går inn i tannmarkedet

Selvfølgelig vil forebygging av prosedyrer som fjerning av visdomstenner eller å tilby bedre kunstige erstatninger være en stor forbedring i forhold til dagens tannpleie.

Men hva om vi kunne erstatte manglende eller skadede tenner med naturlige alternativer?

Dette er løftet om å utnytte fremskritt innen bioteknologi for å få voksne til å vokse nye tenner. I teorien er det ikke så fantastisk som det høres ut.

Tross alt har kroppen evnen til å vokse nye tenner lenge etter fødselen, så dette bør være et noe mer oppnåelig mål enn andre prosjekter innen regenerativ medisin. Dessuten kan noen dyr vokse tenner gjennom hele voksenlivet.

Finne tannfeens gen

Utgangspunktet for forskerne ved Kyoto University i Japan var å studere personer med en genetisk mutasjon som fører til et unormalt antall tenner, og mer spesifikt, med for mange tenner.

De fant at et viktig utviklingsgen, BMP (Bone Morphogenetic Protein), som er involvert i de fleste embryo‑utviklinger, også er sentralt i tannproduksjon. Siden BMP er svært viktig i kroppen, måtte de finne en måte å påvirke det kun gjennom tann‑skaperprogrammet og ingen andre steder.

De fant en måte å interferere med USAG‑1 (Uterine Sensitization–Associated Gene‑1), som var kjent for å modulere BMP‑aktivitet. Så de laget et monoklonalt antistoff som hindret interaksjonen mellom USAG‑1 og BMP, i håp om at det ville utløse tann‑dannelse.

(Monoklonale antistoffer brukes i mange av de nyeste biotek‑terapiene, fra kreft til inflammatoriske sykdommer og nevrologiske lidelser. Du kan lese mer om det i “Monoclonal Antibodies: The Original Precision Therapy”).

Og det fungerte, i hvert fall i mus og ferret i 2021. Imidlertid, siden gener som BMP har et svært godt bevart aktivitetsmønster mellom arter, har overgangen til menneskelig medisin en god sjanse for å fungere.

Tann på bestilling?

I 2024 ser de japanske forskerne, nå i samarbeid med Medical Research Institute Kitano Hospital i Osaka, på å starte den første menneskelige studien. It will target people who never grew teeth in the first place, or tannagenese, as well as older patients with missing teeth.

Hvis disse kliniske studiene går bra, kan vi se en godkjent behandling allerede i 2030. Mer realistisk kan det ta frem til 2035 før en slik behandling blir vanlig for alle manglende tenner. Det kan også bli dyrt, ettersom monoklonale antistoffer generelt er kostbare, mer enn $100 000 for kreftbehandlinger.

Investere i tannhelse

Tannpleie er en liten, men lønnsom og viktig del av helsevesenet. Den vokser også jevnt med tosifret vekst, drevet av at folk gir mer oppmerksomhet til tennene sine og en aldrende befolkning.

You can invest in dental-related companies through many brokers, and you can find here, on securities.io, våre anbefalinger for de beste meglerne i USA, Canada, Australia, Storbritannia, og mange andre land.

If you are not interested in picking specific dental health companies, you can also look into healthcare ETFs like iShares U.S. Medical Devices ETF (IHI), SPDR S&P Health Care Services ETF (XHS), or VanEck Bionic Engineering UCITS ETF (CYBO) which will provide a more diversified exposure to capitalize on the dental and healthcare industry.

Tann‑selskaper

1. Nano Dimension

De fleste additive produksjonsbedrifter fokuserer på metall og plast, med øye for komplekse mekaniske deler. Nano Dimension (NNDM ) fokuserer i stedet på 3D‑printet elektronikk. Dette inkluderer svært spesialiserte teknologier som ledende eller dielektriske blekker og keramikk. Disse kan for eksempel brukes til å bygge optiske eller radiokomponenter.

This is one of the possible applications of 3D printing to the nanoscale, which we explored further in “Nanoskala 3D‑utskrift ser klar for kommersialisering”.

Nano Dimension har vokst gjennom en blanding av oppkjøp og intern FoU.

Kilde: Nano Dimensions

This strategy driven by acquisitions took a new turn with oppkjøpet av Desktop Metal i 2024. Together, the 2 companies will have a much stronger position in metal and ceramics 3D printing at all scales, including a strong leadership in dental implants.

Så selv om bioteknologiske løsninger for å vokse tenner kan være sluttmålet, vil perfekt tilpassede 3D‑printede proteser sannsynligvis ta over markedet i det kommende tiåret.

This also creates economies of scale by merging the customer base that includes SpaceX (SPCX ), Tesla (TSLA ), GE, Honeywell, Emerson, Raytheon, NASA, Medtronics, etc.

Til slutt var de to selskapene hovedsakelig aktive i forskjellige geografiske områder, med Nano Dimension i Europa og Desktop Metal i USA, noe som gir synergier ved å slå sammen salgsteamene deres.

Kilde: Nano Dimensions

Selskapet hevder at det kan redusere den økologiske fotavtrykket fra produksjon, med en reduksjon på 94 % i CO₂‑utslipp, 100 % i vannforbruk, 98 % i materialbruk og 82 % i kjemikalier.

Alt i alt kan vi forvente at Nano Dimension vil fremstå som en av lederne innen 3D‑utskriftsteknologi.

Kilde: Nano Dimensions

Imidlertid må investorer være klar over at både Nano Dimension og Desktop Metal hadde negative kontantstrømmer etter oppkjøp, så det sammenslåtte selskapet vil måtte kutte kostnader eller vokse tilstrekkelig for å oppnå fortjeneste i fremtiden.

2. Align Technology, Inc.

Align er bak Invisalign‑merket, en revolusjonerende ortodontisk løsning for å rette opp tenner. Det unike tilbudet er å gjøre ortodontisk behandling (omjustering av tenner) mindre smertefull og nesten usynlig. Det har behandlet opptil 15 millioner pasienter, hvorav 4 millioner er tenåringer.

Selskapet gjør de pinlige og smertefulle tannreglene til en mye mer tolerabel behandling, og kontinuerlige forbedringer har støttet en vekst på 23 % CAGR siden 2001.

Segmentet er underbehandlet, med mange pasienter som er motvillige til å gjennomgå de klassiske metodene, noe som illustreres av det høye antallet voksne blant Invisalign‑kunder.

Selskapets andre produkt er iTero, en intra‑oral skanner. Denne løsningen lager en full 3D‑digital modell av pasientens tenner på under 60 sekunder.

Dette kan gjøre den til et flott alternativ for å samle data og lage en perfekt virtuell kopi av munnen i forberedelse til 3D‑printede proteser.

Den integreres også med annen programvare som CAD/CAM‑systemer, ortodontiske laboratorier, tredjeparts‑skanninger osv.

iTero bygger på en helt digital plattform, inkludert programvare for tannpraksis, fjern‑tannmedisin, nettbasert timeplanlegging, lege‑lokalisering, pasientfinansiering og markedsføringsløsninger.

Kilde: Align 

Invisalign er avhengig av tannpraksiser for å anbefale, selge og installere sine produkter. Spesielt flersteds Dental Service Organizations (DSO). En slik nøkkelpartner, Heartland Dental, som åpnet 188 nye klinikker de siste 3 årene, mottok en investering på $75 M fra Invisalign.

Invisalign sin direkte markedsføring er sterkt avhengig av sosiale medier, influencere og behovet for å skape bredere bevissthet om at produktet eksisterer og leverer på sine løfter.

Selskapet arbeider med å utvide sitt tilbud, spesielt innen IT. Merkbart er Exocad, for veiledning av ansiktskirurgi og en smarttelefon‑basert 3D‑ansikts‑skanning, som lar brukeren generere et “etter”‑bilde når behandlingen er over via AI.

Align er en satsning på at selskapet lykkes med å ta over ortodontimarkedet og være i frontlinjen av digitaliseringen av tannpraksiser. Dette kan gi eksplosiv vekst i flere år eller tiår. Investorer må være oppmerksomme på nye konkurrenter i markedet og unngå å betale for mye for dette vekstpotensialet.