Kratos Defense (KOTS): Oppdaterer det amerikanske militæret for droneæraen

I flere tiår har landskapet for militært utstyr forblitt relativt uendret. Nye våpensystemer ble utviklet, men de fleste var bygget rundt det samme konseptet med kombinert krigføring, dominert av stridsvogner, jetfly og tilhørende hangarskip.

Imidlertid har krigen i Ukraina og nå Iran vist at ny teknologi raskt endrer hvilke våpensystemer som er kostnadseffektive nok til å opprettholde en langvarig konflikt. Mesteparten av bombingen utføres nå ikke av fly eller til og med artilleri, men av mer smidige, billigere droner, loitering‑munisjon og lavkostmissilsystemer.

På samme måte må dyre plattformer som hangarskip holde seg hundrevis av mil fra fiendens kyst for å være trygge mot billige missiler.

Bak denne endringen ligger den radikale kostnadsnedgangen og overfloden av presisjonselektronikk og romteknologi, som gjør dagens slagmark mer tilkoblet, mer gjennomsiktig og mer dødelig enn noen gang.

Dette er grunnen til at investorer i forsvarssektoren bør vurdere mer enn bare de største selskapene, som Lockheed Martin (LMT ), L3 Harris (LHX ), eller Northrop Grumman (NOC ).

De bør også vurdere mindre og mer innovative selskaper som dronprodusenten Red Cat (RCAT ), elektronikkprodusenten Teledyne (TDY ).

Et annet slikt selskap er Kratos Defense & Security Solutions, en forsvarsleverandør som spesialiserer seg på mesteparten av militært utstyr i den aller fremste teknologiske kanten: ubemannede systemer, satellittkommunikasjon, cybersikkerhet, mikrobølgeelektronikk, missilforsvar og hypersoniske systemer.

Kratos Defense Oversikt

Kratos’ Historie

Kratos’ opprinnelse starter med “Wireless Facilities Incorporated”, et selskap som bygde og støttet telekommunikasjonsinfrastruktur og -nettverk, grunnlagt i 1994. Ved slutten av det første tiåret fokuserte selskapet sterkt på militære og offentlige kontrakter, og trakk seg bort fra det kommersielle trådløse markedet med strammere marginer.

Det ble omdøpt til Kratos Defense & Security Solutions i 2007.

I årene mellom 2004 og 2011 startet selskapet en rekke oppkjøp av små eller mellomstore elektronikk- og forsvarsselskaper, og utvidet sin tilstedeværelse innen militær og offentlig telekom og informasjonssystemer.

I 2011 fusjonerte Kratos med Integral Systems, en produsent av satellittbakkesystemer, og danner nå Kratos Space (se nedenfor).

Kilde: Kratos Space

Selskapet kjøpte deretter opp en rekke turbint- og rakettmotor‑selskaper som produserer billigere modeller enn de som vanligvis monteres på missiler som Tomahawk, for eksempel. Dette inkluderer Florida Turbine Technologies, Technical Directions Inc, og Prometheus Propulsion & Explosive Systems.

«Det projiserte markedet for avanserte turbojet- og turbofanmotorer i vår klasse alene er lett i flere tusen over de neste fem årene, gitt det forventede antallet av langdistanse‑ og lavkostkryssmissilsystemer og neste generasjons ubemannede våpensystemer som skal anskaffes.»

Eric DeMarco – administrerende direktør i Kratos.

Kratos i Tall

Kratos er et selskap med over 2 800 ansatte, som driver 20 ulike produksjons‑ og driftsanlegg, med et samlet areal på 550 000 kvadratfot.

De fleste av selskapets operasjoner er basert i USA, spesielt i Oklahoma, Michigan, California, Pennsylvania og Indiana. Det er også til stede gjennom datterselskaper og lokale kontorer i Europa (spesielt Frankrike, Storbritannia, Tyskland og Norge), Israel, Canada, Japan, India, Indonesia og Australia.

Kratos genererte 1,34 milliarder dollar i inntekter i 2025, med en driftsinntekt på 25,6 millioner dollar og nettoinntekt på 22 millioner dollar.

Den relativt lille nettoinntekten er direkte knyttet til selskapets raske utvidelse av produksjonskapasiteten, som medfører store utgifter til fast kapital og oppbygging av lager før noen offentlige kontrakter, finansiert av selskapet selv.

En Annen Forretningsmodell

Å opprettholde tilstrekkelige ammunisjonslagre har vært et vedvarende problem for USAs og NATOs militær siden starten av krigen i Ukraina, en situasjon som bare blir mer spent.

På samme måte har mange store våpenprogrammer lidd betydelige forsinkelser, kostnadsoverskridelser, tekniske problemer eller direkte avlysning, som F‑35 jagerflyene eller Zumwalt‑klasse destroyerne.

«Vi som land er ute av tid; vi må sette i drift det vi har tilgjengelig nå, i store mengder, for å møte den umiddelbare og voksende trusselen. Tiden for PowerPoint‑presentasjoner og drømmer om et kanskje, en dag, perfekt framtidssystem er over. Kratos har de rette produktene, som kan produseres rimelig i masse, nå.»

Eric DeMarco – president og administrerende direktør

I sammenligning med massive og kostbare design fokuserer Kratos på to kategorier av våpensystemer:

• Avansert unik kapasitet som fyller et spesifikt nisje‑ og militært behov, for eksempel hypersoniske missiler eller svært tilkoblede miljøer.
• Billig og «god nok» ammunisjon, spesielt droner og missiler.

Dette fokuset på å levere det som kreves av det amerikanske militæret og dets allierte reflekteres også i selskapets kapitalforvaltning. Mens de fleste store forsvarsselskaper fokuserer på kortsiktige avkastninger til sine aksjonærer, konsentrerer Kratos seg om å være klar til å svare på økt etterspørsel.

«Siden selskapets oppstart har vi ikke hatt en etablert plan om å kjøpe tilbake Kratos‑aksjer eller betale utbytte; i stedet har vi jevnlig reinvestert kapitalen i eiendom, anlegg, utstyr og investeringer i engangsingeniørarbeid og andre initiativer, med mål om å være først på markedet med relevante, lavkostsystemer for krigføreren, en tilnærming som nå er anerkjent som den «må‑ha» forretningsmodellen for å lykkes i dagens miljø.»

Eric DeMarco – president og administrerende direktør

Kratos Segmenter & Produkter

Selskapet er delt inn i 6 hovedsegmenter, som hver fyller en spesifikk nisje for det amerikanske militæret:

• Hypersonikk
• Propulsjon & kraft (turbojetmotorer og rakettmotorer).
• Ubemannede systemer (droner).
• Våpensystemer (fullstendig monterte våpen).
• Rom (satellitt‑telekommunikasjon)
• Mikrobølge‑ & digitale løsninger (telekom, elektronisk krigføring).

Hypersonikk

Den klart mest avanserte teknologien hos Kratos er hypersoniske missiler, som flyr med hastigheter høyere enn Mach 5, eller 5 ganger lydens hastighet. Kratos leder hypersonisk flytesting opp til Mach 20, og tilbyr enestående testmiljøer for denne nye våpenkategorien.

Enda viktigere er dette et område hvor USA henger etter både Russland og Kina.

Dette segmentet inkluderer to prototyper, Erinyes Hypersonic Flyer og Dark Fury Hypersonic Flyer. Erinyes er designet for langdistanseoppdrag, mens Dark Fury fokuserer på ekstrem hastighet og presisjon, og optimaliserer raske angrepskapasiteter.

For å øke kapasiteten på dette feltet åpnet Kratos i januar 2026 et 55 000 kvadratfot stort produksjonsanlegg for hypersoniske systemer i Maryland, samt et nytt hypersonisk testanlegg i Odon, Indiana. Teststedet i Indiana vil fylle et gap i kapasiteten for aerotermisk testing av materialer som brukes i hypersoniske systemer.

«Det nye anlegget gjør det mulig for oss å øke produksjonskapasiteten, strømlinjeforme prosesser for integrering av nyttelast, og svare enda raskere på den økende etterspørselen etter rimelig hypersonisk flytesting. Princess Anne‑anlegget vil spille en avgjørende rolle i å støtte vår $1,4 milliarder MACH‑TB 2.0‑kontrakt og andre kritiske programmer, og muliggjøre økt testfrekvens og mer rimelige flytestmuligheter for hypersonisk teknologi.»

Dave Carter – president for Kratos Defense & Rocket Support Services Division.

Selskapet produserer også et bredt spekter av ballistiske testkjøretøy, ved å bruke overskudd av militære og kommersielle raketter for «varierte bane‑behov i vitenskapelige tester», som sikrer sømløs integrering av eksperimenter, reduserer kostnader og akselererer utviklingen.

Kilde: Kratos Defense

Propulsjon & Kraft

I tillegg til hypersonisk er Kratos en leverandør av subsoniske og supersoniske missilmotorer. Dette inkluderer GEK‑seriens turbojetmotorer og Zeus faste rakettmotorer.

Disse missilmotorene ble utviklet i henhold til Kratos’ vertikalt integrerte utviklingsmodell og intern finansiering for rask prototyping, testing og skalering av fremdriftløsninger.

Turbojet‑ og turbofanmotorene ble utviklet i partnerskap med GE Aerospace (GE ). Dette samarbeidet omfatter Spartan‑motorene, som fokuserer på lavkost, høyvolumproduksjon for å støtte den rimelige masseproduksjonsstrategien, og GEK‑motorfamilien, som fokuserer på svært tilpasningsdyktige turbofanmotorer for kryssmissiler, samarbeidskampfly og andre ubemannede luftfartøy.

Nylig har GEK1500‑motoren blitt tildelt et designprosjekt for fremtidige samarbeidskampfly (CCA), et konsept der droner blir en integrert del av US Air Force, hvor jagerfly som F‑35 blir mer som et kommandoskip for en flokk av droner.

«Lærdom fra nylig GEK800 høyde‑testing påvirker direkte GEK1500 — forbedrer skyvekraft, kraftgenerering og livssykluskostnad — slik at vi kan møte CCA‑kravene uten å gå på kompromiss med pris eller tidsplan.»

Steve “Doogie” Russell – visepresident og general manager for Edison Works hos GE Aerospace.

Dette segmentet i selskapet er viktig ikke bare som et profittsenter, men også som leverandør og kompetansesenter for de andre avdelingene, som våpensystemer og droner.

Ubemannede Systemer

Med sin erfaring innen missiler, jetmotorer og telekommunikasjon er overgangen til droneproduksjon en naturlig utvikling for Kratos.

Kjernen i Kratos’ fremtidige tilbud på dette området vil være ubemannede taktiske fly (UTA).

Første flyging i 2019, XQ‑58 Valkyrie er et dynamisk fleroppdrags samarbeidskampfly, Autonomous Collaborative Platform (ACP), og taktisk UAS.

Den kan nå opptil 3 000 nautiske mil rekkevidde, samtidig som den beholder en hastighet på .85 Mach, en høyde opp til 45 000 fot (ca. 13 716 meter), og manøvrerer med over 6 G.

Den vil kunne bruke både lange og korte rullebaner, da den kan leveres i to versjoner: enten Rocket Assisted Takeoff (RATO) eller Conventional Takeoff and Landing (CTOL). Grunnmodeller kan til og med bli lansert via en rakettassistert trailer uten rullebane (med fallskjermlanding).

Valkyrie kan også bli distribuert i NATO‑hærene, som illustrert av Airbus som forbereder to Valkyries for første flyging med europeiske oppdragssystemer, kombinert med det europeiske Multiplatform Autonomous Reconfigurable and Secure (MARS)-systemet.

«Ved å kombinere Kratos Valkyrie med vårt MARS‑oppdragssystem, tilbyr vi den tyske kunden akkurat det Tyskland og Europa haster med i den nåværende geopolitiske situasjonen: et påvist flygende ubemannet kampfly med et suverent europeisk oppdragssystem som ikke må utvikles fra bunnen av på en tidkrevende og kostbar måte.»

Marco Gumbrecht, leder for nøkkelkunde Tyskland hos Airbus Defence and Space.

I mellomtiden tilbyr Kratos også dronluftmål for å teste våpen og trene soldater mot ekte mål som simulerer potensielle fiendtlige fly og missiler.

Kratos «forbygger» partier av disse dronene uten å vente på offentlige kontrakter for å akselerere leveringsplaner og senke kostnader. Dette er et sterkt avvik fra tradisjonelle kun‑kontrakt‑ eller kost‑plus‑kontrakter, som er tryggere fra et finansielt perspektiv, men også anklaget for å øke priser og forsinke våpenleveranser betydelig.

I mellomtiden utvikler Kratos også fjernstyrte og selvkjørende lastebiler og bakkelogistikksystemer. Selv om dette har åpenbare militære anvendelser, kan det også passe godt for en sivil gren, da systemet er utviklet med retrokompatibilitet for eksisterende lastebilflåter i tankene (kjøretøysuavhengige ettermonteringssett).

«Multimoduskontroll støtter fjernoperasjon, banefølgning og waypoint‑navigasjon, inkludert flerkjøretøyformasjoner i GPS‑fraværende miljøer. Ettermonteringssett konverterer også standardplattformer til ubemannede, trusselrepresenterende mål, og gir dynamisk oppførsel som ytterligere forbereder krigførere på virkelige engasjementer.»

Våpensystemer

Dette segmentet leverer militæret fullt bruksklare våpen, bestående av tre hovedkomponenter for Kratos: strategiske våpen, radarsystemer og strategiske missiler.

Her samarbeider selskapet med andre forsvarsgiganter for å levere sluttproduktet, og tilfører sin egen unike ekspertise til det endelige systemet.

For eksempel er Kratos en strategisk leverandør til Northrop Grumman for Sentinel Weapon System, et landbasert interkontinentalt ballistisk missilsystem (ICBM) under utvikling, med forventet utrulling tidlig på 2030‑tallet.

Dette inkluderer også integrering av C5ISR‑systemer (Command, Control, Communications, Computers, Cyber, Intelligence, Surveillance, and Reconnaissance) i lettvektige, elektromagnetisk interferensbeskyttede mobile plattformer.

Eller produksjon av høyenergilaser, som 25+ kW HELEX‑laserstrålen. Et slikt system kan bli essensielt i fremtidig anti‑drone‑teknologi, da det kan treffe trusler mens det lover praktisk talt ubegrenset «ammunisjon», så lenge det er koblet til en kraftig nok energikilde.

For radar leverer Kratos spesialiserte innkapslingssystemer som beskytter radarelektronikk og driftskontrollutstyr mot elektromagnetisk interferens (EMI). Det produserer også pedestal‑ og mobilitetsplattformsamlinger for bakkebaserte radarsystemer (elektrisk ledningsnett, drivmotorer, nivelleringjeker, azimutlager og andre mekaniske systemer).

Rom

Som en langsiktig ekspert på bakkebasert infrastruktur for satellitt‑telekommunikasjon, forblir Kratos en viktig aktør i denne sektoren, selv om selskaper som SpaceX kan bli stadig mer seriøse konkurrenter.

Som en demonstrasjon av Kratos’ vedvarende relevans vant selskapet nylig i april 2026 en kontrakt på 446,8 millioner dollar for romsystemkommando fra US Space Force for en robust missilvarsling og missilsporing Ground Management & Integration (GMI).

Dette er en del av Medium Earth Orbit Resilient Missile Warning and Tracking (MWT)-programmet.

«Kratos vil fungere som systemintegrator, og lede et team inkludert Northrop Grumman, Auria, ASRC Federal Systems Solutions og Rise8, for å etablere fullt operative primære og backup‑misjonssoperasjonskapasiteter.»

I tillegg til å administrere USAs flåte av militær telekommunikasjon, inkluderer romavdelingen KnownSpace RF‑intelligens tjenester, som overvåker romtelekommunikasjon, radiofrekvensovervåking og -styring, jordobservasjoner og cybersikkerhet.

Kilde: Kratos Space

Mikrobølge- & Digitale Løsninger

Dette segmentet produserer ulike elektroniske komponenter: dempere, brytere, faseforskyvere, in‑phase og quadrature (IQ) vektormodulatorer, solid‑state forsterkere (SSPAs), lavstøyforsterkere (LNAs), frekvenskilder og frekvensomformere.

Disse systemene brukes i elektronisk krigføring, radars, droner, smarte ammunisjoner osv.

Dermed er dette både en avdeling som kan levere nøkkelkomponenter til andre forsvarsselskaper (for eksempel Raytheon  (RTX ) missilprogrammer) og en viktig leverandør av viktige elektroniske komponenter til alle de andre segmentene i Kratos.

Her også er selskapets fokus på høyvolums, lavkostproduksjon, med rask skalerbarhet og komponenter fra hyllen foretrukket fremfor skreddersydde, kostbare systemer som vanligvis foretrekkes av konkurrentene, en metode selskapet kaller «Design‑for‑Manufacturability».

Kratos’ Fremtid

Siden minst 2019 har Kratos’ ledelse korrekt innsett at den viktigste manglende kapasiteten i den amerikanske forsvarsindustrien ikke er teknologi, men evnen til å masseprodusere et billigere design enn den kostbare, høyytelses‑ og høy‑margin‑modellen som favoriseres av de største forsvarskontrahentene.

Denne vurderingen var spesielt forutsigbar innen droner og missilammunisjon. Ved å tidlig kjøpe opp mindre selskaper som hadde utviklet billige rakettmotorer og kombinere dem med sin vertikalt integrerte avionikk, elektronikk og fjernkontrollsystem, gjør denne strategiske posisjonen Kratos til et viktig verktøy for det amerikanske militæret.

Selskapet vil sannsynligvis vise seg essensielt for USA for raskt å tilpasse seg fremveksten av droner og billige missiler som et stort strategisk problem, som illustrert av den pågående uttømmingen av tradisjonell ammunisjon i bare noen få ukers krig med Iran.

Kratos vil også sannsynligvis bli enda mer enn i dag en nøkkelpartner for selskaper som Raytheon, GE Aerospace og Northrop Grumman for å innovere innen disse feltene og holde tritt med et svært raskt utviklende militært landskap.

Til slutt bør fremgangen innen hypersonisk bidra til å lukke et viktig kapasitetsgap hvor USA faktisk henger etter, og har slitt med å ta igjen i flere år nå.

Siste Kratos Defense & Security Solutions (KTOS) Utviklinger