Red Cat (RCAT): Bygge vestlig‑sourcede droner

Hvordan militære droner erstatter stridsvogner og artilleri

Drone teknologi har raskt utviklet seg fra et nisjemarked som betjente fotografer, ekstremsport og hobbyister til en nøkkelteknologi i det 21.^st århundre. Dette skyldes at de har dratt nytte av trenden med elektrifisering og fallende kostnader for små elektroniske komponenter, fra elektriske motorer til gyroskoper og batterier.

Dette har ikke bare gjort droner mye billigere for tilsvarende kapasitet, men også åpnet muligheten for langt mer kapable droner. I dag brukes droner i sivile bransjer som landbruk, kartlegging og oppmåling, vedlikehold og inspeksjon av infrastruktur, søk og redning, lovhåndhevelse osv. Og de kan snart bli brukt i leveranser, tungtransport, og kanskje endelig realisere drømmen om flygende «biler».

(For mer informasjon kan du lese vår artikkel «Top 5 Ways Drones Are Disrupting the Global Workforce»).

Like kan droner ha den største innvirkningen i løpet av noen tiår, kan det være deres militære anvendelser. Mens tidlig bruk av droner for rekognosering og som flygende selvmordsbomber allerede forekom i den syriske borgerkrigen og i konflikten mellom Aserbajdsjan og Armenia, er det krigen i Ukraina som har demonstrert det fulle potensialet til droneregimenter.

Innvirkningen er så enorm at mange sentrale militærsystemer i moderne hærer, fra stridsvogner til artilleri, kampfly og cruise‑missiler, nå enten blir erstattet av eller er svært sårbare for droneangrep.

For vestlige militærstyrker utgjør dette imidlertid et stort problem. Produksjonen av droner er nesten helt dominert av kinesiske leverandører, ettersom det ledende drone‑merket, det private selskapet DJI, kontrollerer 76 % av markedet. Kinas kontroll over droneteknologi er enda sterkere enn dette tallet antyder, da de fleste andre toppmerker også er kinesiske, og de fleste vestlige droneprodusenter i hovedsak er samlere av deler laget i Kina.

Dette kan være et problem for sivile markeder, men ikke et kritisk ett. For potensielle militære anvendelser kan imidlertid dette avhengighetsnivået til Kina, i en tid med økte geopolitiske spenninger, vise seg å være katastrofalt for USA og andre vestlige militærstyrker.

Dette er grunnen til at selskaper som kan levere droner som kan brukes av militæret og som har en sikrere forsyningskjede nå er et hett tema både for industrien og for investorer. Spesielt mer smidige oppstartsbedrifter som kan iterere raskere enn større forsvars‑giganter. Blant annet gjør ett selskap fremskritt: Red Cat (RCAT ).

Global vekst i dronemarkedet og forsvarstilknytning

Dronemarked og teknologi

Det globale dronemarkedet er $73 milliarder, og forventes å vokse med 14,3 % CAGR til $163 milliarder innen 2030.

De største sluttbrukermarkedene for droner er Nord‑America og Asia‑Stillehavsregionen, etterfulgt av Europa.

Kilde: GrandView Research

Etter hvert som nye markeder åpnes med nye kapasiteter, utvikler dronindustrien seg raskt.

«En betydelig trend i dronindustrien er fremveksten av Drone‑as‑a‑Service (DaaS), hvor bedrifter kan leie droner og dronerelaterte tjenester i stedet for å kjøpe dem direkte.»

Integrasjonen av 5G, IoT, AI og annen kontrollteknologi favoriserer også desentralisert styring av droneflåter, samt stadig mer autonome operasjoner, hvor den menneskelige «piloten» hovedsakelig gir en generell instruksjon, og dronens egen pilot utfører den.

Kilde: GrandView Research

En annen strukturell teknologi er batterier, ettersom tettere og billigere batterier gjør det mulig med stadig kraftigere motorer og høyere autonomi, og/eller jevnt reduserer kostnadene per drone.

Hydrogenbrenselceller er også en trend for lengre oppdrag og større droner som krever mer kraft.

Droner drevet av fossilt brensel er relativt sjeldne og brukes oftere til militære anvendelser og ultra‑langdistanseoppdrag, i grensen mellom droner og missiler.

Militære droner

I begynnelsen av krigen i Ukraina var de fleste droner som ble brukt til militære formål sivile droner av quadcopter‑type. Opprinnelig brukt mest til rekognosering, har de gradvis vokst i størrelse og blitt lastet med stadig tyngre eksplosive nyttelaster.

De såkalte FPV‑dronene (First‑Person View) har blitt et av de mest gjenkjennelige våpnene i denne krigen, og tilskrives de fleste militære tap, opptil 3 av 4 dødsfall, ifølge enkelte kilder.

Etter hvert som konflikten drar ut, har begge sider brukt stadig mer tilpassede design, med noen bemerkelsesverdige evolusjoner:

• Tyngre nyttelast og massiv økning i antall droner.
• Bruk av AI for den endelige låsing på mål.
• Massiv bruk av elektronisk krigføring (EW).
• Generalisering av optisk fiber‑droner, som bruker et 5‑40 km langt kabel for å unngå EW‑interferens.

I tillegg har skillet mellom droner og missiler begynt å bli stadig mer uklart med opprettelsen av kategorien «loitering munition», med for eksempel den masseproduserte «Geran»-dronen som ligger i et mellomliggende område mellom de to.

Kilde: TurDef

Hittil har droneforsyningen på begge sider i hovedsak blitt levert av kinesiske selskaper. Men dette representerer en åpenbar sårbarhet for vestlige hærer, ettersom Kina er nærmere Russland og en potensiell motstander til USAs interesser i Stillehavsregionen. Hvis Kina bestemmer seg for å kutte leveransen, kan dette gi en avgjørende fordel til den siden som fortsatt får forsyning i enhver militær konflikt.

Red Cat oversikt

Red Cat historie

Red Cat er et amerikansk droneselskap grunnlagt i 1984, men ble nylig omprofilert og omfokusert i 2016 på droneteknologi, gikk på børs i 2019 (med en sekundær NASDAQ‑notering i 2021), med fokus på fullt amerikanske komponenter og innenlandsk produksjon.

Dette skiftet ble særlig gjort med oppkjøpet i 2021 av Teal Drones, Flightwave i 2024, og Blue Ops i 2025. Så Red Cat er på en måte en aggregator og vertikal integrator av droneteknologi, som søker å gi den skalaen som kreves for å oppfylle Pentagon‑s innkjøpskrav og forbedre effektiviteten i sine datterselskaper gjennom synergier.

Selskapet åpnet sin produksjonsanlegg på over 13 000 kvadratfot i Salt Lake City, Utah, i 2021. Det hadde som mål en innledende produksjon på 75 droner per måned, med planer om å skalere til 200 droner per måned, hovedsakelig for militære anvendelser.

Dette anlegget ble doblet i størrelse i 2025, og Flightwave‑anlegget i Los Angeles ble også doblet i størrelse. Det har også nylig utvidet kapasiteten betydelig med et anlegg på 155 000 kvadratfot i Georgia med produksjonskapasitet på mer enn 500 maritime droner per år.

«Den nylige lanseringen av vår USV‑divisjon, Blue Ops, og leien av vårt 155 000 kvadratfot store fartøybyggingsanlegg posisjonerer oss som ledende i å levere kritiske ubemannede systemer for bruk på land og til havs.»

Jeff Thompson, CEO of Red Cat.

Akselererende vekst

Selskapet har økt inntektene sine svært raskt, med en vekst i Q3 2025 på 646 % år‑til‑år, og +200 % siden forrige kvartal.

Inntektene for Q4 2025 er prognostisert å nå en vekst på 1455 % år‑til‑år, noe som gir 2025‑årsinntektsveiledning mellom $34,5 M og $37,5 M. Den viktigste driveren for inntektsveksten var militære kontrakter.

«Vår rekordbrytende inntekt i tredje kvartal og utvidelsen av vår kontrakt med den amerikanske hæren demonstrerer tydelig den akselererende adopsjonen av våre spesialiserte løsninger innen forsvars‑ og nasjonal sikkerhetssektoren.»

Jeff Thompson, CEO of Red Cat.

Denne typen bestillinger forventes å fortsette å vokse, ettersom USA, men også andre NATO‑militærstyrker, innser hvor mye de har ligget bakpå innen droneteknologi.

«Vi ser betydelige avkastninger på vår fokuserte strategi, med våre produkter som blir validert av store offentlige etater og NATO‑allierte, og dette har nødvendiggjort den nylige 2×‑utvidelsen av våre droneproduksjonsanlegg.»

Jeff Thompson, CEO of Red Cat.

Og som en nylig artikkel i Wall Street Journal erklærer, «NATO har sett fremtiden og er uforberedt». I en nylig trening mot drone‑dyktige ukrainske trenere presterte NATO‑troppene svært dårlig, noe som indikerer at masseadopsjonen av dronekrigføring fortsatt er i sin spede begynnelse i NATO‑hærene, spesielt sammenlignet med ukrainske og russiske styrker.

«Et enkelt ukrainsk team på omtrent 10 personer som fungerte som den simulerte fienden klarte på en halv dag å etterligne ødeleggelsen av 17 pansrede kjøretøy og gjennomføre 30 ekstra angrep på andre mål. Mer enn 30 droner opererte i et område på mindre enn 10 kvadratkilometer. Det er bare halvparten av drone‑tettheten som for tiden ses på Ukrainas frontlinje.»

Red Cat produkter

Foreløpig er Red Cats produkter fortsatt organisert etter de ulike selskapene det har oppkjøpt, med Teal Drones som det mest integrerte produktet, ettersom oppkjøpet er langt det eldste.

Kilde: Red Cat

Teal Drones

Selskapets flaggskipprodukt er Black Widow kortdistanse rekognoseringsdrone. Den er designet for å kunne repareres i felten, med en rekkevidde på 5 miles (8 km), hastighet på 13 m/s (29 mph), en flytid på over 45 minutter, og 4K‑videoinnspilling.

Black Widow‑droner er også designet for å være lavkost, motstandsdyktige mot elektronisk krigføring, ryggsekkt‑bærbare, og kan eventuelt bruke gjenkjenningsprogramvare (AI, se nedenfor om Athena AI).

Black Widow vil også bli forsterket av andre lignende droner med ulike spesialiteter som Fang (FPV‑drone), Trichon (langdistanse rekognosering), og kontrollsystemet Warfighter Electronic Bridge (WEB).

Poenget med denne droneklassen er ikke så mye å brukes som et våpen, men å identifisere mål og trusler. Selvfølgelig kan de sannsynligvis omgjøres til dette formålet om nødvendig, på samme måte som sivile droner gjorde i Ukraina‑krigen.

Kilde: Red Cat

Black Widow lykkes med å teste Palantirs VNav‑programvare ved slutten av 2025.

«Dette er et gjennombrudd ikke bare for Red Cat, men for de taktiske behovene til Forsvarsdepartementet. Hvert slagmark er et GPS‑fraværende miljø, og denne vellykkede testen viser at Red Cat og Palantir leverer en programvaredrevet løsning som hæren kan stole på.»

Jeff Thompson, CEO of Red Cat

Flightwave

Denne avdelingen av Red Cats flaggskipprodukt er Edge 130, en hybrid fastvinge‑VTOL‑tricopter som kombinerer helikopterlignende små dronerotorer med en fastvingedesign. Dette hybride designet gjør at den kan starte vertikalt og holde seg i luften, men gir den en utvidet flytid (over 60 minutter) og en lettvekt på 1,2 kg.

Januar 2025 så en ny bestilling for Edge 130, med 12 nye droner til Army National Guard og en annen amerikansk regjeringsbyrå (OGA), til en total på $518 000.

Blue Ops

Mens ordet «drone» ofte er synonymt med flygende droner, vokser en kategori, spesielt for militære anvendelser, som også omfatter land og sjø.

Blue Ops fokuserer på Variant 7, et 7,2‑meter ubemannet overflateskip (USV) med over 60 timer utholdenhet, maksimal hastighet over 39 knop, og en nyttelastkapasitet på 650 kg, laget av avanserte komposittmaterialer.

Den er designet for å gi høyhastighets, lavprofil angrepskapasiteter, lik de som har skadet russiske skip i Svartehavet de siste årene.

Hvorfor sikre amerikanske dronforsyningskjeder er viktig

Et unikt salgsargument for Red Cats dronefamilie er sikkerheten i forsyningskjeden. Den produserer enten direkte eller anskaffer komponenter og programvareløsninger fra amerikanske leverandører, for eksempel får drone‑motorene fra det andre amerikanske firmaet Unusual Machines (UMAC ).

Den samarbeider også med mange andre amerikanske deler‑, drone‑ eller forsvarsselskaper for å øke kapasiteten til sine egne droner.

En av disse er Tomahawk‑økosystemet, en AI‑forsterket felleskontroll som kan brukes for alle droner takket være en fullt åpen arkitektur. På denne måten, etter hvert som militæret fortsetter å legge til flygende, rullende og gående droner i sitt arsenal, kan det samme grensesnittet brukes.

Kilde: Tomahawk Robotics

En annen er Reveal Tech, som lager en 3D/2D sanntidsgenerering av landskapet fra rekognoseringsdroner.

Kilde: Reveal Tech AI

Samtidig kan det australske AI‑selskapet Athena AI brukes til edge‑computing (utført på stedet, ikke eksternt i skyen) for å identifisere, for eksempel, pansrede kjøretøy eller personer som holder våpen.

Kilde: Create Digital

Kameraer og andre sensorer leveres av Flir, et Teledyne‑selskap (TDY ), og Immervision leverer lavlys‑sensorer.

Blue Drones

Denne lokaliserte forsyningskjeden, uavhengig av potensielle motstandere, har vært essensiell for å sikre Blue UAS-sertifiseringen (Ubemannede luftsystemer).

Den beviser overholdelse av National Defense Authorization Act (NDAA) og at dronene oppfyller de strengeste standardene for datasikkerhet og forsyningskjedeintegritet.

Selv om det ikke er teknisk påkrevd, er det å bli satt på denne listen et svært viktig krav for ethvert droneselskap som ønsker å selge til NATO‑militære organisasjoner. Det danner også en solid forretningsmur mot potensielt billigere, men mindre pålitelige utenlandske leverandører fra lavkostland som Kina.

Fremtidige droneteknologier

Ettersom droneteknologi og dronekrigføring utvikler seg raskt, ser selskaper som Red Cat også på neste steg.

En spesielt viktig utvikling i fremtiden vil være drone‑svermer, som erstatter nåværende 1‑3 drone‑angrep med titalls eller hundrevis av droner samtidig. Disse systemene vil la dronene kommunisere hovedsakelig med hverandre, og koordinere uavhengig.

Det samme vil også gjelde for andre oppdrag som rekognosering, med en sverm av droner som kan skanne et stort område på én gang, med begrenset eller ingen menneskelig inngripen i flyvingen.

For dette temaet samarbeider Red Cat med Sentient Robotics og Apium Robotics, samt Palladyne AI (PDYN ).

Tethered UAS, koblet til med en kabel i stedet for et trådløst nettverk, som nå er så viktige i Ukraina, blir også undersøkt i samarbeid med Hoverfly Technology og deres drone som kan fly 200 fot i en kabelbundet flyvning.

Konklusjon

Droneteknologi vil bli ett av de avgjørende bildene av militærteknologi i de kommende tiårene, på samme måte som stridsvogner eller jagerfly var i tidligere epoker. Dette skyldes ikke så mye vanskeligheten med å motvirke droner, som sannsynligvis vil avta etter hvert som militære styrker tilpasser seg, men deres usedvanlig lave kostnad og fleksibilitet sammenlignet med andre plattformer med tilsvarende kapasiteter.

Som et resultat har sikring og rask oppskalering av en innenlandsk forsyningskjede blitt den øverste prioriteten for militære planleggere og industrielle beslutningstakere.

Foreløpig ser de viktigste leverandørene ut til å passe inn i to kategorier: tradisjonelle forsvarsentreprenører, med erfaring og teknisk ekspertise men høye kostnader og lite fleksible organisasjoner, og oppstartsbedrifter som Anduril og Red Cat, som kan iterere raskere og levere droner i et mye raskere tempo.

Med tanke på at det årlige amerikanske militærbudsjettet er planlagt å øke med minst $500 milliarder i de kommende årene for å nå $1,5 billioner, er det sannsynlig at svaret på «Hvilke droner skal vi kjøpe?» vil bli «Ja!» til alle selskaper som kan levere, både i et forsøk på å bygge opp NATO‑arsenalet og for å fremme en mer robust innenlandsk forsyningskjede som i det minste delvis kan holde tritt med Kina og dets allierte.

(Du kan også lese mer om andre selskaper i dette feltet i vår artikkel «Top 10 Drones And Drone Warfare Stocks»).

Siste Red Cat (RCAT) aksjenyheter og utviklinger