Etterforskninger, aksje‑stopp, dårlige anmeldelser og prisnedsettelser – «Ocean» EV‑produsenten Fisker sliter med å holde seg flytende

Det amerikanske elbil‑selskapet (EV) Fisker står for tiden overfor mange problemer, og situasjonen blir verre for hver dag som går. En av de store sjokkmomentene for selskapet kom i form av en skarp anmeldelse fra en populær YouTuber som er kjent for sitt teknologifokuserte innhold.

I februar gjennomgikk Marques Brownlee, som står bak MKBHD‑YouTube‑kanalen med 18,6 millioner abonnenter, Fisker i en video med tittelen «Dette er den verste bilen jeg noen gang har anmeldt» og en beskrivelse som lyder: «Ikke kjøp denne versjonen av Fisker Ocean.»

Hittil har videoen fått over 5 millioner visninger, og skapte stor oppmerksomhet på internett. Den gikk forut for at Fiskers aksje stupte 50 %. Selv om YouTubern Brownlee likte bilens fysiske design, fant han mange problemer, inkludert i dens tilsynelatende jevne kjøremodus. Kritikken hans fremhevet spesielt programvare‑relaterte problemer, som feil med bilens nøkkelbrikke, manglende mulighet til å overvåke soltakets strømproduksjon, og gjentatte varsellamper. I tillegg bemerket han også den uvanlige infotainments‑programvaren i sin anmeldelse.

Brownlee påpekte også at da han tidligere ba om en bil for en anmeldelse, utsatte Fisker stadig, så han måtte gå til en tredjepart, J&S Mitsubishi, for å låne bilen. Oppstartsbedriften ba ham om å la den nye oppdateringen – som selskapet beskriver som «ikke den hellige gral for å fikse Fisker», men som likevel kan «fikse mange problemer» og forbedre bilen «merkbart» – bli lansert før han anmeldte kjøretøyet.

Imidlertid fortsatte YouTuberen med anmeldelsen, og sa:

«Det er egentlig ikke i min policy å vente på lovede fremtidige programvareoppdateringer… Jeg kommer til å gjennomgå bilen som er tilgjengelig nå, som ekte kjøpere faktisk lever med.»

Noen dager senere la bruktbilforhandleren ut en innspilt telefonsamtale mellom J&S Mitsubishi og en Fisker‑ansatt som gikk viralt på TikTok. I videoen identifiserte personen seg som senior felttjenestetekniker hos Fisker og sa: «Kan jeg trekke neglene deres som en del av en avhør?» med en latter, og spurte deretter om kunden deres som «blåser opp sosiale medier» og får oppmerksomhet fra «alle seniorledere».

Som svar på kontroversen rundt anmeldelsen, kommuniserte Fisker til media at selskapet kontinuerlig introduserer nye funksjoner for å forbedre både kjøreegenskaper og komfort. De nevnte også at de fleste problemene som ble påpekt, hadde blitt funnet i biler fra de tidlige produksjonsseriene.

Fisker tilbake i trøbbelvann 

Kjernen i problemet, ifølge Brownlee, var at designvalgene virket altfor hastig gjort av et ungt selskap. Lansert for mindre enn et tiår siden i 2016 av den danske bildesigner Henrik Fisker, ga selskapet ut Fisker Ocean SUV i juni 2023. Oppstarten gikk på børs gjennom en fusjon med et blank‑check‑selskap med en verdsettelse på svimlende 2,9 milliarder dollar.

Dette var imidlertid Fiskers andre forsøk etter den tidligere Fisker Automotive, som var blant de første EV‑oppstartene i landet, og som i 2013 søkte konkursbeskyttelse på grunn av dårlige salg.

Selskapet befinner seg igjen i trøbbelvann. Selv om Brownlees anmeldelse absolutt spilte en rolle, er Fiskers problemer langt større. Et annet problem som banket på døren igjen, var en etterforskning fra National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA).

Forrige uke kunngjorde den amerikanske bilsikkerhetsregulatoren at den hadde åpnet en foreløpig etterforskning av selskapets 2023 Ocean‑SUV‑er etter at 14 klager ble sendt til NHTSAs Office of Defects (ODI) angående at kjøretøyets dører ikke ville åpne. Alarmerende nok hevdet noen rapporter at selv nød‑overstyringsmekanismen ikke kunne åpne døren.

Nå vil NHTSA gjennomføre en foreløpig evaluering (PE), som vil undersøke omfanget og alvorlighetsgraden av potensielle problemer for å vurdere deres innvirkning på sikkerheten. Dette betyr imidlertid ikke at etaten vil iverksette tiltak.

Faktisk har regulatoren allerede undersøkt selskapet for to tidligere hendelser. Dette betyr at det nå er tre åpne PE‑er mot Fisker.

En av etterforskningene gjelder utilsiktet kjøretøybevegelse, inkludert en klage som påstår skade. En annen bekymring er den plutselige tapet av bremsene på 2023 Ocean‑SUV‑en på ujevne overflater.

Ifølge selskapets interne dokumenter har Fisker ikke bare slitt med kvalitetsproblemer, men også med å selge sin Ocean‑SUV, og har underprestert i forhold til sine egne salgs­mål.

Henrik Fisker, administrerende direktør i Fisker og tidligere Tesla (TSLA ) ‑konsulent, uttalte:

«Vi er klar over at bransjen har gått inn i en turbulent og uforutsigbar periode. Med denne forståelsen og ved å ta lærdommen fra 2023, har vi lagt en plan for å strømlinjeforme selskapet mens vi forbereder oss på et nytt vanskelig år.»

Fiskers problemer fortsetter å øke

Selskapets lange rekke av problemer inkluderer at aksjene ble fjernet fra New York Stock Exchange (NYSE). Forrige måned tok verdens største børs etter markedsverdi denne beslutningen, med henvisning til at Fisker ikke overholdt noteringsnormene. Som følge av dette handles Fiskers aksjer nå på OTC‑markedet (over‑the‑counter).

Ifølge NYSE fjernet de den kaliforniske EV‑oppstarten fra børsen på grunn av «abnormt lave» prisnivåer, noe som gjør den «ikke lenger egnet for notering». Dette kommer etter en måned hvor Fisker‑aksjene handlet under én dollar.

Selskapets aksjer (OTCMKTS: FSRN) har registrert et fall på 94,9 % den siste måneden, og handles nå til $0,021. Dette er overraskende, med tanke på at for bare seks måneder siden handlet FSRN‑aksjene over $6. Dette betyr at Fisker har mistet 99,66 % av verdien siden da.

I februar 2021 handlet Fisker‑aksjene så høyt som $28, noe som verdsatte selskapet til nesten $8 milliarder, men som siden har falt til en markedsverdi på under $50 millioner.

Suspensjonen av aksjehandelen og den påfølgende fjerningen fra børsen betyr at Fisker umiddelbart må betale ned sine gjeldsposter som forfaller i 2025, viser en regulatorisk innlevering. Selskapet må også tilby å kjøpe tilbake obligasjoner som forfaller i 2026.

Imidlertid oppga Fisker i sin innlevering til Securities and Exchange Commission (SEC) at de kanskje ikke har «tilstrekkelige kontantreserver eller finansieringskilder» til å dekke alle forfalte beløp. Selskapet sa at dette «kan ha en vesentlig negativ effekt på vår virksomhet, driftsresultater og finansielle tilstand». Dermed kan de kanskje ikke engang overleve året.

Midt i disse utfordringene mistet Fisker midlertidig oversikten over millioner av dollar i kundebetalinger. Det var først måneder senere at selskapet klarte å spore opp de fleste av disse betalingene, eller i tilfeller der betalingsmetoder hadde utløpt, be om nye.

Ingen lettelse for Fisker

Fisker håpet endelig å få den etterlengtede lettelsen da de gikk i forhandlinger med en stor bilprodusent om potensiell investering, men avtalen kollapset også.

Den aktuelle bilprodusenten ble rapportert å være Nissan, som angivelig så på å investere opptil $400 millioner i oppstarten. Den japanske produsentens interesse ble spesielt interessert i Alaska‑modellen som Fisker kunngjorde i fjor, med en rekkevidde på 340 miles og en pris på $45 000.

Denne utviklingen setter Fiskers forsøk på å sikre nødfinansiering i fare. Det rapporteres at selskapet nå kun har $121 millioner i kontantreserver.

Dette var heller ikke første gang avtaler falt gjennom. Tidligere kunngjorde Fisker planer om å produsere Pear, en liten, rimelig elbil, og var i samtaler med Foxconn, det taiwanske elektronikkfirmaet som produserer iPhones for Apple. Men ingenting kom av det.

Som et resultat kunngjorde selskapet massive prisnedsettelser. Dette innebærer en prisreduksjon på opptil 39 % for Fiskers Extreme‑utstyrsnivå til $24 000. Samtidig fikk Ocean Ultra‑versjonen en nesten 36 % reduksjon til $34 999. Basisversjonen av den elektriske Ocean‑SUV‑modellen er nå også priset til $24 999, et fall på 36 %.

Beslutningen var et forsøk på å øke salget slik at selskapet kunne møte gjeldsforpliktelsene. Fisker er også tvunget til å se etter alternativer, inkludert restruktureringer i eller utenfor retten og kapitalmarkedstransaksjoner. Selskapet planlegger å sikre opptil $150 millioner i finansiering ved å selge konvertible obligasjoner etter å ha gått glipp av en renteinnbetaling på $8,4 millioner forrige måned.

I tillegg til alt dette har oppstarten allerede sagt opp omtrent 200 personer (15 % av de ansatte) og har satt produksjonen av kjøretøy på pause i seks uker.

I fjor produserte selskapet 10 000 SUV‑er, men ifølge Fiskers resultatrapport ble kun halvparten (4 929) levert til kunder. Fisker Ocean‑elektriske SUV‑er ble produsert av Magna Steyr, en entreprenør som også bygger biler for merker som Jaguar, BMW og Mercedes. Valget av en tredjepartsprodusent var ment å redusere selskapets risiko ved å eliminere behovet for å investere i egne produksjonsanlegg.

I 2024 har oppstarten så langt levert omtrent 1 300 kjøretøy, med en verdi på lageret av ferdige biler på over $200 millioner.

Hva skjer egentlig i EV‑bransjen? 

Som vi har sett, befinner den biloppstarten seg nå under en enorm mengde problemer. Det ser ut til at historien kan gjenta seg for Fisker, med mange som argumenterer for at det bare er et spørsmål om når, ikke om, selskapet vil gå konkurs.

Selv om Fisker opplever mange problemer, er de ikke eksklusive for kun denne EV‑oppstarten. Vi har allerede sett selskaper som Aptera og Detroit Automotive mislykkes.

For det første er inkonsekvens vanlig i tidlige modeller, med Tesla‑ og Rivian‑modeller som også registrerer omfattende kvalitetsproblemer i sine første modeller. Faktisk er ikke engang Fisker alene om disse kampene nå.

For eksempel har Tesla nylig måttet kutte sin kinesiske produksjon på grunn av langsom vekst. Selv BYD, et børsnotert kinesisk multinasjonalt produksjonsselskap, senker prisene for å tiltrekke kjøpere, men dette trekket er ment å trekke kjøpere fra konkurrenter som Volkswagen og Toyota.

I tillegg står EV‑selskaper overfor intens konkurranse. Tross alt er EV‑markedet ikke lenger begrenset til kun Tesla. Konkurransen inkluderer Ford, Kia, Hyundai og General Motors (GM ), som alle tilbyr elektriske SUV‑er lik Ocean.

Fiskers problemer kan sees som et tegn på motvind ikke bare for kommende EV‑produsenter, men også for hele EV‑bransjen. Så problemer er definitivt tilstede i denne voksende sektoren. Spørsmålet er bare hvor lenge de vil vare.

Når det gjelder Fisker selv, har den kontantknappe oppstarten opplevd ett tilbakeslag etter ett. Selv om selskapet har forsøkt å vekke interesse ved å senke prisene på sine kjøretøy, ser markedet ustabilt ut nå, så skjebnen deres er fortsatt usikker.

Klikk her for grunner til hvorfor du bør kjøpe en elbil nå.

Et blikk på fremtredende aktører i EV‑bransjen 

La oss nå se på Fiskers konkurrenter, som for tiden gjør store fremskritt:

#1. Tesla

Elon Musks Tesla er en ledende EV‑produsent som også produserer og selger stasjonære batteri‑energilagringsenheter. Selskapets sortiment av elektriske kjøretøy inkluderer Model S, Model 3, Model X, Model Y, Semi og Cybertruck.

Nylig kunngjorde Tesla avlysning av et mye hypet prosjekt, kalt Model 2, som hadde som mål å produsere rimelige elbiler for å gjøre dem tilgjengelige for massene. I stedet flytter selskapet fokus og innsats mot selvkjørende «Robotaxi».

I januar solgte Tesla 71 447 av sine Kina‑produserte biler, en nedgang fra desember, som ytterligere falt til 60 365 i februar, ifølge data fra China Passenger Car Association. Bilprodusentene møter hard konkurranse fra kinesiske produsenter, som koster mindre enn Teslas populære Model 3‑sedan og Model Y‑SUV.

Med en markedsverdi på $525,17 milliarder handles selskapets aksjer til $171,19, ned 33,64 % år‑til‑dato. Selskapets inntekter (TTM) har vært $96,7 milliarder med en EPS (TTM) på 4,30 og P/E (TTM) på 38,35.

#2. Ford

Det populære bilfirmaet som selger både kommersielle kjøretøy og luksusbiler, har også gått inn i EV‑sektoren med 2023‑modellen Mustang Mach‑E. Merket hadde det nest høyeste salget i første kvartal i år, etter Tesla.

Ifølge Ford‑administrerende direktør Jim Farley:

«Vi er forpliktet til å skalere en lønnsom EV‑virksomhet, bruke kapital klokt, og bringe de riktige bensin-, hybrid- og fullt elektriske kjøretøyene til markedet på rett tidspunkt.»

Denne uken kunngjorde selskapet at de flytter fokus til hybridalternativer og som følge av dette utsetter produksjonen av en ny stor, helt elektrisk SUV og pickup‑truck. Likevel vil bilprodusentene fortsette å investere i elbiler.

Med en markedsverdi på $53,07 milliarder handles Ford‑aksjer til $13,29, opp 8,94 % år‑til‑dato. Selskapets inntekter (TTM) har vært $176,19 milliarder, med en EPS (TTM) på 1,08 og P/E (TTM) på 12,31. Ford betaler en utbytteavkastning på 4,52 %.

#3. Rivian

Denne av Amazon støttede elbilprodusenten presenterte nylig sine mindre og rimeligere modeller, R2 og R3. Rivian planlegger å produsere R2‑SUV‑er i sin nåværende amerikanske fabrikk, noe som vil spare selskapet over $2 milliarder.

Rivian produserte 13 980 kjøretøy i 1Q24, en år‑til‑år økning på omtrent 50 % men lavere enn de 17 541 enhetene som ble produsert i forrige kvartal da selskapet byttet leverandører for å kutte kostnader og strømlinjeforme driften. Leveransen av 13 588 enheter viste imidlertid kun et fall på 3 %.

Med en markedsverdi på $9,87 milliarder handles selskapets aksjer til $10,12, ned 56,95 % år‑til‑dato. Selskapets inntekter (TTM) har vært $4,43 milliarder, mens EPS (TTM) er -5,74 og P/E (TTM) er -1,76.

Konklusjon

Selv om markedet for elektriske kjøretøy (EV) for tiden opplever en nedgang, forventes det fortsatt fremtidig vekst etter hvert som billigere modeller kommer på markedet. Andelen av EV‑salg i det globale kjøretøymarkedet forventes samtidig å være rundt 20 %.

Andel av globale kjøretøyssalg for EV er forventet å vokse fra omtrent $500 milliarder i 2023 til $1 579 milliarder innen slutten av dette tiåret.

Denne veksten forventes på grunn av synkende kostnader, fremskritt innen batteriteknologi og økende global adopsjon. Imidlertid må utfordringer som begrensninger i forsyningskjeden og mangel på utbredt ladeinfrastruktur løses for å akselerere adopsjonen av elbiler og fremme et renere miljø.

Klikk her for en liste over de 10 beste EV‑aksjene å investere i.