Insulinavhengige diabetikere kan snart dra nytte av oral medikamentlevering

In Nord-Amerika er insulinavhengige diabetikere mer vanlige enn noen gang. Ifølge CDC er nesten 12 % av hele USAs befolkning rammet av tilstanden per 2021. Tradisjonelt knyttet til type‑1‑diabetes, skyldes denne økningen i insulinavhengighet i stor grad en økning i tidligere debuterende type‑2‑tilfeller som er nært knyttet til fedme, drevet av dårlig kosthold og stillesittende livsstil. Hva er resultatet av denne økende forekomsten? Diabetes er nå en topp‑10 dødsårsak blant forebyggbare dødsfall. Bortsett fra dødeligheten, kan diabetes være en spesielt vanskelig tilstand å leve med i hverdagen. For eksempel kan dette bety,

• blodsukkermåling
• tilknyttede helseplager (økt risiko for hjerte- og nyresykdommer, glaukom, nerveskader osv.)
• restriksjoner på førerkort
• kostholdsrestriksjoner

For den insulinavhengige diabetikeren er kanskje den mest utfordrende hindringen behovet for daglige injeksjoner. Heldigvis har forskere jobbet hardt med å utvikle en løsning på dette behovet, og har publisert en artikkel som diskuterer en ny tilnærming som vil muliggjøre oral insulinlevering, og dermed fjerne behovet for injeksjoner helt. Lovende nok er denne tilnærmingen allerede planlagt for mennesketesting i 2025 og kan potensielt være tilgjengelig for bruk innen 2027.

Oral levering som erstatning for injeksjoner

Før vi ser nærmere på tilnærmingen som diskuteres i artikkelen, bør det bemerkes at ikke alle diabetikere lider av samme tilstand. Selv om både type‑1 og type‑2 kan være insulinavhengige, varierer årsakene.

Type‑1‑diabetes: Dette er en autoimmun lidelse som vanligvis først viser seg mellom 4‑14 års alderen og forblir hos individet livet ut. Disse personene produserer ikke naturlig insulin fordi kroppen angriper de produserende cellene i bukspyttkjertelen.

Type‑2‑diabetes: Dette oppstår vanligvis senere i livet og er resultatet av livsstilsvalg som dårlig kosthold og mangel på fysisk aktivitet. De som lider av type‑2 kan over tid miste evnen til å produsere insulin ettersom de produserende cellene i bukspyttkjertelen i hovedsak blir overarbeidet av konstant å bekjempe høye sukkernivåer. Jo lenger noen lever med diabetes, desto større er sannsynligheten for at de blir insulinavhengige.

I begge tilfeller er insulin et dårlig medikament å være avhengig av fordi det, når det inntas, brytes ned før det kan distribueres i kroppen og utføre sin funksjon – noe som krever daglige injeksjoner i stedet. For å omgå dette behovet og i stor grad forbedre livskvaliteten for de som er avhengige av injeksjoner, har forskerne bak artikkelen utviklet en unik belegg som beskytter insulin i magen og kun brytes ned, og eksponerer insulinet, når medikamentet når leveren og blir utsatt for enzymer som frigjøres i et høy‑sukker miljø.

Utover livskvalitet

Interessant nok gjør den foreslåtte tilnærmingen mer enn å forbedre livskvaliteten for de som er insulinavhengige; den kan også forbedre effektiviteten av slike behandlinger. Dette skyldes muligheten til å tilby en mer målrettet tilnærming.
Når man er avhengig av injeksjoner, betyr det at en fast dose aktivt insulin introduseres i systemet på én gang. Å endre tilnærmingen betyr at insulinet kun aktiveres når sukkernivåene krever det og er klar for systemisk frigjøring fra leveren umiddelbart. Dette er en langt mer målrettet tilnærming som kan føre til mindre insulinbehov, raskere responstider, redusert risiko for utilsiktet hypoglykemi, og penger spart for sluttbrukeren.

Diabetes kommer med en kostnad

Lovende nok er det i artikkelen oppgitt at “…insulin konjugert til Ag₂S QDs med en CS/GS polymerbelegg var enkelt å produsere og reproduserbart ved CSIRO”. Mens kun tiden vil vise om dette blir et rimelig alternativ for sluttbrukere, kan man håpe.

Som det er nå, er insulin ofte et hett tema innen etisk praksis. Selv om insulin opprinnelig var et rimelig medikament, har det blitt svært kostbart på grunn av mangel på generiske alternativer på markedet, som følge av patenter på små endringer i produksjonsprosesser. En enkel produksjonsprosess kan bidra betydelig til å sikre at dette fremskrittet forblir økonomisk tilgjengelig for de som trenger det.

På grunn av den utbredte forekomsten av diabetes og den påfølgende økningen i antall insulinavhengige, har situasjonen til og med ført til statlig inngripen for å begrense kostnadene for medikamentet.

Topp potensielle produsenter av oral insulin

Selv om fordelene med oral levering for insulinavhengige brukere er mange, vil selskapene som er ansvarlige for produksjonen av et slikt medikament uten tvil kapitalisere på dette. Selv om fortjenestemarginene på et slikt medikament holdes lave, betyr den enorme bruken i befolkningen at insulin, uavhengig av leveringsmetode, kan være svært lønnsomt.

*Tallene nedenfor var korrekte på tidspunktet for skrivingen og kan endres. Eventuelle potensielle investorer bør verifisere tallene*

1.  Novo Nordisk

Som et ledende globalt helsevesen selskap med sterkt fokus på diabetesbehandling, har Novo Nordisk en lang historie med innovasjon innen insulinbehandlinger, noe som har gjort dem til en fremtredende aktør på feltet. Med en veletablert produktpipeline for diabetesbehandling og et rykte for å fremme diabetespleie, er Novo Nordisk godt posisjonert til å utvikle og markedsføre nye former for insulin, inkludert muligheten for oral administrert insulin. Deres engasjement for diabetesforskning og -utvikling samt deres globale rekkevidde kan gjøre Novo Nordisk til en nøkkelkonkurrent i markedet for oral insulin dersom de velger å forfølge denne veien.

2. Pfizer, Inc.

Pfizer (PFE ) er et multinasjonalt farmasøytisk selskap kjent for sin brede portefølje av medisiner og vaksiner. Selskapet har en historie med vellykket legemiddelforskning og kommersialisering på tvers av ulike terapeutiske områder. Pfizers betydelige forskningskapasiteter, omfattende finansielle ressurser og globale distribusjonsnettverk gjør dem godt rustet til å gå inn i nye områder som oral administrert insulin. Pfizers ekspertise innen legemiddelformulering og leveringssystemer samt deres strategiske partnerskap kan legge til rette for en satsning på dette området, i tråd med deres engasjement for å møte uoppfylte medisinske behov.

3. Eli Lilly and Company

Eli Lilly er en annen pioner innen diabetesbehandling, og har vært sentral i utviklingen og markedsføringen av insulin siden 1920‑årene. Som et resultat gir selskapets dype ekspertise innen insulinbehandling og engasjement for innovasjon innen diabetespleie dem en sterk posisjon i dette feltet. Eli Lillys pågående investering i forskning og utvikling, spesielt innen nye diabetesbehandlinger, plasserer dem mer gunstig enn de fleste til å utforske og potensielt lede utviklingen av orale insulinløsninger. Deres historikk med innovasjon innen insulinlevering og formulering antyder et sterkt potensial for suksess med å bringe et oral insulinprodukt på markedet innen 2027, forutsatt at videre forskning på et slikt produkt lykkes.

Avsluttende tanker

Insulin er et livreddermedikament som – til tross for at det trengs av en stor del av befolkningen – er en byrde på grunn av leveringsmekanismen. Utviklingen av et kostnadseffektivt alternativ som fjerner behovet for daglige injeksjoner, samtidig som det gir en mer målrettet tilnærming, har potensial til å bli et velkomment skritt fremover i behandlingen av diabetes, og vil gagne både de som er avhengige av medikamentet og selskapene som leverer dette behovet.