Vibrerende kapsel for metthet: eksperimentell fedmeforskning fra 2023

Fedme er en kronisk sykdom der biologisk sårbarhet, miljø, atferd og sosiale forhold virker sammen. Mindre bevegelse og endrede matvaner kan bidra, men forklarer ikke alle tilfeller. Fedme øker risikoen for alvorlig sykdom og belaster helsetjenestene. Påstanden om at fedme siden 2000-tallet har vært den viktigste årsaken til forebyggbare dødsfall, er ikke underbygd her; amerikanske CDC omtaler fortsatt røyking som den viktigste forebyggbare årsaken til sykdom og død i USA. Artikkelen behandler forskning fra 2023 på en vibrerende kapsel som skal fremkalle metthetssignaler.

Slik virker bioelektroniske stimulatorer

I en studie publisert 22. desember 2023 med tittelen “En svelgbar, vibrerende bioelektronisk stimulator aktiverer magesekkens strekkreseptorer og gir opplevd metthet“, publisert via science.org, beskriver forskerne en eksperimentell metode. Kapselens mekaniske vibrasjoner stimulerer strekkfølsomme nerveender i magesekken i stedet for å tilføre et legemiddel. Metoden påvirker samtidig kroppens egne hormonsignaler. Den er tenkt som et mulig alternativ til blant annet kirurgiske og endoskopiske inngrep, men studien dokumenterte ennå ikke behandlingseffekt hos mennesker.

Forskerne kaller apparatet Vibrating Ingestible BioElectronic Stimulator (VIBES). Vibrasjonene aktiverer reseptorer i magesekken som sender signaler til hjernen via vagusnerven. Studiens sammendrag rapporterte omtrent 40 prosent lavere matinntak over 108 måltider hos griser og langsommere vektøkning. Dette var ikke 108 forsøkspersoner eller 40 prosent vekttap hos mennesker. I det gjentatte fôringsforsøket ble apparatet festet løst i magesekken gjennom en gastrostomisonde og fikk strøm utenfra; forsøket tilsvarte altså ikke vanlig daglig svelging av en kapsel.

VIBES ble konstruert for å kunne svelges, ha kontakt med magesekkveggen og aktiveres av magesaft. Deretter skulle det vibrere i en bestemt periode for å stimulere strekkfølsomme nerveender og til slutt passere gjennom fordøyelseskanalen. I dyreforsøkene passerte kapslene innen fire til fem dager uten observert blokkering eller perforasjon. Det dokumenterer ennå ikke sikkerhet hos mennesker.

Studien fra 2023 omfattet ikke forsøk på mennesker. Sikkerhet, effekt, dosering og tidspunkt måtte fortsatt undersøkes klinisk. Det var derfor ikke bevist at VIBES gir færre bivirkninger enn eksisterende behandlinger. Effektive legemidler som Wegovy hadde derimot allerede kliniske bruksområder og var kommersielt viktige for selskaper som Novo Nordisk.

Hvilke helserisikoer er knyttet til fedme?

Fedme kan øke risikoen for høyt blodtrykk, hjerte- og karsykdom, hjerneslag og type 2-diabetes. Betennelsesprosesser, leddproblemer og refluks kan også være forbundet med tilstanden. Ikke alle med fedme utvikler disse sykdommene. Alvorlige diabeteskomplikasjoner som nerveskade, koma eller ketoacidose er heller ikke uunngåelige følger av fedme.

De ofte siterte 42,4 prosentene angir den aldersstandardiserte forekomsten blant voksne i USA i 2017–2018, ikke alle nordamerikanere. God behandling tar hånd om helserisiko uten stigmatisering. Aksept av ulike kroppstyper dokumenterer ikke at fedme skyldes denne aksepten, eller at mennesker lar være å søke behandling. Biologiske, sosiale og miljømessige forhold kan gjøre forebygging og behandling vanskeligere.

Nåværende løsninger?

Kosthold og fysisk aktivitet er viktige for vektkontroll, men et enkelt råd om å spise mindre og bevege seg mer er ikke tilstrekkelig for alle. Behandlingen avhenger blant annet av helse, tidligere behandlinger og individuelle forhold. Mulighetene omfatter:

Kirurgi: Metabolsk og bariatrisk kirurgi, som gastrisk bypass, kan være effektivt for egnede pasienter. Inngrepene endrer fordøyelseskanalens anatomi og kan også påvirke hormoner, appetitt og stoffskifte. Virkningen skyldes altså ikke bare en mindre magesekk. Gastrisk båndkirurgi er et annet inngrep med egne begrensninger og risikoer.

Legemidler: Legemidler kan brukes sammen med støtte til kosthold og fysisk aktivitet. Semaglutid etterligner GLP-1 og påvirker blant annet appetitt og blodsukker. Wegovy var godkjent for vektkontroll, mens Ozempic, med samme virkestoff, men annen indikasjon og dosering, var godkjent for type 2-diabetes. Produktene kan ikke uten videre erstatte hverandre.

Legemidler og operasjoner har mulige bivirkninger og krever individuell vurdering og oppfølging. Livsstilsendringer er fortsatt viktige, men kan inngå i en kombinert behandling fremfor alltid å erstatte medisinsk hjelp.

Bioteknologi- og legemiddelselskaper

VIBES var i 2023 en eksperimentell metode, mens legemiddelselskaper allerede utviklet og solgte behandlinger for vektkontroll. Eksemplene nedenfor beskriver den historiske sammenhengen fra det året.

*Tabellene er historiske øyeblikksbilder fra artikkelen i 2023, med beløp i amerikanske dollar der det er relevant. Innebygde aksjekurser og diagrammer kan oppdateres separat.*

1.  Novo Nordisk

NVO Prisdiagram

Novo Nordisk utviklet blant annet Wegovy, en injeksjon FDA godkjente for vektkontroll. Omsetningen innen fedmebehandling steg i de første ni månedene av 2023 til 30,4 milliarder danske kroner: 167 prosent vekst i rapporterte kroner og 174 prosent ved konstante valutakurser. Tallene beskriver denne historiske perioden, ikke dagens vekst.

2. Pfizer, Inc.

PFE Prisdiagram

Pfizer (PFE ) og andre legemiddelselskaper, blant annet Novartis og Amgen (AMGN ), ble nevnt i markedsoversikten fra 2023. Pfizer undersøkte da danuglipron. Den 1. desember 2023 opplyste selskapet at formuleringen til dosering to ganger daglig ikke ville gå videre til fase 3; forskningen på en versjon for én gang daglig fortsatte. Originalartikkelens anslag om et marked på 100 milliarder dollar i 2030 var en prognose, ikke et fastslått resultat eller garantert omsetning for selskapene.

3. Eli Lilly and Company

LLY Prisdiagram

Eli Lilly and Company (LLY ) utviklet Zepbound (tirzepatid), som FDA godkjente 8. november 2023 for langvarig vektkontroll hos egnede voksne sammen med kaloriredusert kosthold og mer fysisk aktivitet. Tirzepatid aktiverer både GIP- og GLP-1-reseptorer. Samme virkestoff var allerede godkjent som Mounjaro for type 2-diabetes i 2022; dette var altså ikke den første bruken av den doble virkningsmekanismen.