Fem selskaper og fremtidens kardiologi

En helserisiko som ofte ikke merkes

Hjerte- og karsykdommer er blant de viktigste dødsårsakene. Hjerteinfarkt og hjertesvikt er ulike tilstander: ved infarkt blokkeres vanligvis blodtilførselen til hjertemuskelen, mens hjertesvikt betyr utilstrekkelig pumpefunksjon. Ifølge CDC døde 919 032 mennesker av hjerte- og karsykdommer i USA i 2023, omtrent ett av tre dødsfall eller ett dødsfall hvert 34. sekund. Denne brede kategorien er ikke den samme som den snevrere kategorien hjertesykdommer i eldre statistikk. Den opprinnelige analysen viste til en prognose der markedet for kardiologisk utstyr ville øke fra 68,4 milliarder dollar i 2023 til 95,8 milliarder i 2028. Dette er en prognose, ikke realisert salg i 2028. Direkte og indirekte kostnader ved hjertesykdommer i USA ble anslått til gjennomsnittlig 239,9 milliarder dollar årlig i 2018–2019. Beløpet inkluderer tapt produktivitet og er ikke et nåtidsanslag for bare sykehuskostnader.

Nye behandlinger, diagnostikk og utstyr kan bidra til å håndtere risikoen. Oversikten startet i 2023 og inneholder senere selskapsoppdateringer. Tidspunktene skilles nedenfor.

Fem selskaper knyttet til fremtidens kardiologi

1. Abbott Laboratories

Abbott er et sammensatt helsekonsern med medisinsk utstyr, diagnostikk, ernæringsprodukter og etablerte legemidler. Hjerte- og karutstyr er en viktig del av produkttilbudet til helsepersonell. Antallet produkter i en liste viser ikke at kardiologi gir større omsetning enn alle de øvrige aktivitetene til sammen.

Diabetesbehandling er også viktig, særlig systemer for glukosemåling. Diabetes henger sammen med økt risiko for hjerte- og karsykdom, men glukosemåling gir ikke i seg selv en hjertediagnose. Abbott fullførte oppkjøpet av Bigfoot Biomedical i september 2023 og utvidet dermed sin teknologi for insulinbehandling.

Den globale omsetningen på 10,1 milliarder dollar gjaldt tredje kvartal 2023, ikke et helt år. Organisk vekst i basisvirksomheten uten COVID-19-tester var 13,8 %. Segmentveksten på rundt 10–18 % brukte dette sammenligningsgrunnlaget. Samlet rapportert omsetning falt derimot 2,6 %.

Kilde: Abbott Laboratories

Abbotts hjerte- og karprodukter omfatter blant annet:

• Elektrofysiologi: kartlegging av hjertets elektriske aktivitet.
• Hjertesvikt: mekanisk støtte til hjertets pumpefunksjon og tilhørende behandling.
• Hjerterytmebehandling: overvåkingssystemer, defibrillatorer og pacemakere.
• Strukturelle hjertesykdommer: reparasjon eller utskifting av hjerteklaffer og lukking av enkelte unormale åpninger i hjertet.
• Karbehandling: stenter og andre inngrep i vener og arterier.

Kilde: Abbott Laboratories

Abbott utvikler nytt utstyr for å støtte sin posisjon innen kardiologi. Et eksempel er AVEIR-pacemakeren uten transvenøse ledninger, som føres inn med kateter gjennom lårvenen. Den trenger ikke et snitt på brystet og en lomme under huden som en tradisjonell pacemaker, men tilgangen til blodåren krever et lite snitt. Den implanteres altså ikke helt uten inngrep i huden. Utenfor kardiologi tilbyr Abbott blant annet nevrostimulering for å håndtere symptomer ved Parkinsons sykdom og systemer for glukosemåling.

Konsernet leverer også laboratoriediagnostikk og ernæringsprodukter, blant annet morsmelkerstatning, ENSURE og PROTALITY. Påstanden om et ledende merke for morsmelkerstatning gjelder den aktuelle kategorien ved amerikanske sykehus, ikke alle ernæringsprodukter i verden.

2. Boston Scientific Corporation

Boston Scientific (BSX ) lager medisinsk utstyr til kardiologi, endoskopi, urologi og nevromodulering.

Dette inkluderer produkter som:

• Pacemakere og defibrillatorer.
• Ryggmargsstimulatorer og stimuleringselektroder.
• Laserkirurgi.
• Arteriestenter.

Selskapet kombinerer egen produktutvikling, oppkjøp og risikokapitalinvesteringer i mindre selskaper. Den opprinnelige analysen nevnte 18 milliarder dollar til oppkjøp siden 2011 og 35 investeringer på et eldre tidspunkt. Dette er historiske tall, ikke oppdaterte totaler. I januar 2025 rapporterte selskapet over 45 aktive investeringer.

I 2024 sto Cardiovascular for omtrent 64 % av omsetningen. De øvrige aktivitetene var samlet i MedSurg, blant annet endoskopi, urologi og nevromodulering. Andelen gjelder et bestemt regnskapsår.

Kilde: Boston Scientific

Den opprinnelige analysen beskrev rundt 6–7 % historisk gjennomsnittlig årlig omsetningsvekst siden 2014 og et tidligere mål om 8–10 % frem til 2026. Et mål er ikke et oppnådd resultat. De nevnte 13–15 % i vekst i resultat per aksje gjaldt justerte tall i separate flerårsperioder, ikke nødvendigvis rapportert resultat hvert år.

Kilde: Boston Scientific

Veksten påvirkes blant annet av utviklingen i markedene selskapet betjener. En eldre inndeling i analysen plasserte 45 % av salget i markeder med anslått årlig vekst på 4–7 % og 35 % i markeder over 7 %. Dette er ikke selskapets nåværende samlede salgsvekst.

Boston Scientific søker ledende posisjoner i viktige produktkategorier. Presentasjonen fra januar 2025 oppga over 45 aktive risikokapitalinvesteringer og ti oppkjøp av tidligere porteføljeselskaper. Strategien kan gi tilgang til teknologi, men garanterer ikke at alle investeringer lykkes eller at selskapet alltid er nummer én eller to i alle markeder.

Investorer kan vurdere om oppkjøpsstrategien skaper varig vekst. Påstanden om stigende utbytter var feil: Boston Scientific betaler ikke utbytte på ordinære aksjer. Historisk kursoppgang garanterer heller ikke fremtidig avkastning.

3. Edwards Lifesciences Corporation

Edwards Lifesciences (EW ) spesialiserer seg på strukturelle hjertesykdommer. Miles Lowell Edwards begynte å undersøke et kunstig hjerte i 1958; han bygde ikke det første kunstige hjertet det året. Samarbeidet med Albert Starr førte til vellykket implantasjon av Starr–Edwards-hjerteklaffen i 1960. Det tidligere tallet på 800 000 pasienter var historisk og kumulativt. I desember 2024 oppga selskapet over 1,2 millioner pasienter behandlet med sine TAVR-systemer.

Produktene omfatter kateterbaserte og kirurgiske hjerteklaffer samt teknologi for klaffereparasjon. Overvåking av blodsirkulasjonen var også en del av den tidligere virksomheten. Sammenligninger med senere tall må ta hensyn til salget av Critical Care i 2024.

I presentasjonen 4. desember 2024 anslo Edwards en omsetning på 5,6–6,0 milliarder dollar for 2025. Dette var en prognose, ikke realiserte årstall. For kateterbasert utskifting av aortaklaffen, forkortet TAVR, var anslaget 4,1–4,4 milliarder og 5–7 % vekst ved faste valutakurser. Den eldre salgsandelen på 65 % kan ikke uten videre kombineres med tall etter salget av Critical Care.

Kilde: Edwards Lifesciences

Den opprinnelige analysen anslo Edwards’ markedsandel til rundt 50 % i det aktuelle klaffemarkedet, ikke i hele kardiologien. En dobling av det potensielle markedet innen 2028 var en prognose. Flere eldre og bedre tilgang til behandling kan støtte etterspørselen, men et potensielt marked er ikke garantert omsetning.

Forskning og utvikling er en viktig utgift. Rundt 1,1 milliarder dollar for 2024 var et anslag i desemberpresentasjonen, ikke et endelig årsresultat. Den tidligere sammenligningen med 50 % vekst siden 2018 krever likt regnskapsgrunnlag. Årlige anleggsinvesteringer rundt 250 millioner dollar omfattet også lokaler, utstyr og infrastruktur, ikke bare ekstra produksjonskapasitet.

Edwards spesialiserer seg på hjerteklaffer og teknologi for strukturelle hjertesykdommer.

Regenerativ medisin og laboratoriedyrkede klaffer er forskningsfelt. Det finnes ingen dokumentert tidsplan for at de erstatter dagens produkter om ti eller tjue år. Befolkningsaldring alene garanterer heller ikke Edwards fremtidig markedsdominans eller lønnsomhet.

4. iRhythm Technologies, Inc.

iRhythm utvikler systemer som Zio for langvarig EKG-registrering utenfor sykehus og undersøkelse av rytmeforstyrrelser. Ikke alle smartklokker måler blodtrykket pålitelig, og en sensor kan ikke forutsi eller forebygge alle hjertesykdommer.

Markedsandelen på 25–30 %, de 1,5 millioner årlige pasientene og den gjennomsnittlige årlige omsetningsveksten på 30 % kom fra et eldre tidspunkt i den opprinnelige analysen. De er ikke dagens tall og bør ikke blandes med andre perioder eller markedsdefinisjoner.

Plastrene registrerer EKG over flere dager og hjelper med å sammenholde symptomer og hjerterytme. Selskapets nevnte etterlevelse på 99 % gjelder foreskrevet brukstid i de aktuelle målingene. Det er ikke 99 % diagnostisk nøyaktighet eller garanti mot infarkt eller hjerneslag. Algoritmer og dataanalyse støtter helsepersonellets vurdering.

Kilde: iRhythm Technologies

I juni 2025 oppga iRhythm over 30 % markedsdekning i sitt amerikanske kjernemarked for ambulant hjerteovervåking, målt per 31. desember 2024. Selskapet oppga også over to millioner pasientrapporter årlig. Rapporter er ikke nødvendigvis like mange unike pasienter.

Den samme presentasjonen anslo et årlig potensial på 500 000 undersøkelser i Storbritannia, 2,1 millioner i utvalgte europeiske markeder —Sveits, Spania, Østerrike, Nederland, Tyskland og Frankrike— og 1,6 millioner i Japan. Tallene gjelder undersøkelser, ikke allerede betjente personer eller lik kommersiell tilstedeværelse overalt. Selskapet kunngjorde kommersiell lansering av Zio i Japan 1. mai 2025, så dette var ikke lenger bare et fremtidig mål.

Kilde: iRhythm Technologies

Forskning på bruk ved for eksempel søvnapné eller høyt blodtrykk betyr ikke automatisk tillatelse til å diagnostisere eller behandle alle disse tilstandene. Utredning av mistenkte, ennå ikke diagnostiserte rytmeforstyrrelser kan være et bruksområde når det er klinisk begrunnet.

EKG-analysen omfatter algoritmer med relevant FDA-markedstillatelse, kalt clearance. Dette er ikke en generell godkjenning av alle KI-anvendelser. Opplært personell gjennomgår registreringene, og rapportene støtter legene uten å erstatte klinisk vurdering.

Internasjonal ekspansjon og økt bruk i USA kan gi vekstmuligheter. Resultatene avhenger blant annet av refusjon, tilgang, klinisk dokumentasjon og gjennomføring av strategien.

Investorer som vurderer iRhythm, må veie vekstmulighetene mot ekspansjonskostnader og mulige tap. Det kan kreve tålmodighet og risikovilje. Vekst garanterer ikke lønnsomhet eller positiv avkastning.

5. Verve Therapeutics, Inc.

Kardiologi omfatter forebygging, diagnostikk, legemidler, inngrep og utstyr. Verve forsker på genredigering for kolesterolsenkning. Lilly fullførte oppkjøpet av Verve 25. juli 2025, og Verve er derfor ikke lenger et selvstendig børsnotert investeringsalternativ.

Forskningen retter seg mot aterosklerotisk hjerte- og karsykdom, forkortet ASCVD. Den opprinnelige analysen nevnte et eldre anslag på 30 millioner berørte i USA og EU. Det er ikke et nåværende bekreftet tall for alle hjertesykdommer. ASCVD henger sammen med plakkdannelse og flere risikofaktorer.

Aterosklerotiske plakk inneholder fettstoffer, celler og annet materiale i arterieveggen. De kan innsnevre blodåren eller bidra til blodpropp, med følger som infarkt eller iskemisk hjerneslag. Aterosklerose er ikke det samme som alle former for hjertesvikt.

Verve bruker lipidnanopartikler til å frakte komponenter for baseredigering inn i leverceller i kroppen. Forskningsmålene omfatter blant annet PCSK9 og lavere LDL-kolesterol, LDL-C. LDC-L var en feil forkortelse. Behandlingene er eksperimentelle: det er ikke vist at de permanent erstatter statiner eller bedre forebygger hjerte- og karhendelser.

Kilde: Verve Therapeutics

Målet er langvarig effekt etter én intravenøs infusjon, ikke en vanlig injeksjon eller allerede dokumentert livslang virkning. I oppdateringen fra april 2025 gjaldt den tidsgjennomsnittlige LDL-C-reduksjonen på 58 % etter to år én deltaker i Heart-1 som fikk VERVE-101. Det var ikke et gjennomsnitt for hele gruppen eller et resultat for den andre kandidaten VERVE-102.

Programmene var i tidlig klinisk eller preklinisk utvikling. Verve hadde teknologi- og samarbeidsavtaler med Beam Therapeutics (BEAM ), Lilly og Vertex med ulike formål. Ikke alle programmene ble utviklet av alle parter sammen. Presentasjonen fra april 2025 omfattet tidlige VERVE-102-data fra 14 deltakere, som må skilles fra oppfølgingen av VERVE-101. Det senere Lilly-oppkjøpet endret også selskapsstrukturen.

Kilde: Verve Therapeutics

Kolesterolsenkning er et stort behandlingsområde. Den opprinnelige analysen viste til et eldre anslag på 15,4 milliarder dollar for det årlige statinmarkedet. Sammenligningen med femten ganger Verves daværende markedsverdi var historisk og er ikke en aktuell sammenligning etter oppkjøpet. Hele legemiddelmarkedets størrelse er heller ikke omsetning ett eksperimentelt produkt automatisk oppnår.

Genredigering innebærer betydelig vitenskapelig, klinisk og kommersiell usikkerhet. Denne historiske profilen er ikke en nåværende anbefaling om en selvstendig Verve-aksje. Teknologien beskrives nærmere i artikkelen vår om genterapi og baseredigering, eller i analysen av CRISPR Therapeutics, et annet selskap i bransjen (CRSP ).