Større immersjon kan bety større inntektsgenerering, men virtuell virkelighet (VR) er ennå ikke klar for hovedstrømmen

Den fenomenale veksten i Virtual Reality-løsninger har gjort oss godt klar over konseptet immersjon. Immersiv VR innebærer tilstedeværelsen av et kunstig miljø hvor en brukers virkelige omgivelser erstattes med slik autentisitet at de engasjerer seg fullt ut i det simulerte miljøet, med den største suspensjonen av vantro. Kort sagt, jo mer immersiv kvaliteten er, desto mer effektiv blir VR. 

Hvorfor er immersjon så verdsatt?

I sitt forsøk på å skape en 360-graders opplevelse ved å transportere brukere inn i digitale, tredimensjonale miljøer, knytter immersiv VR den fysiske verden til den virtuelle. I fremtiden forventes denne broen mellom realiteter å bli så allestedsnærværende og sømløs at det vil være vanskelig å skille de to rommene om noen år, spesielt overgangen fra den ene til den andre.

Når man reflekterer over de bredere implikasjonene, vil det påvirke måten vi opererer og fungerer i vårt daglige liv, noe som resulterer i enorm økonomisk påvirkning. Ifølge statistikk presentert av PWC, vil antallet jobber som blir positivt påvirket av augmented og virtuell virkelighet i 2030 være så høyt som 23 millioner, en enorm økning fra rundt 824 000 jobber i 2019. Den anslåtte påvirkningen på verdensøkonomien kan være 1,5 billioner USD.

Forskning og bevis viser også at jo mer immersjon, desto høyere inntektsgenerering. Ifølge studier utført på dette området, bidro ankomsten av datagrafikk til at spillmarkedet ekspanderte utover tekstbaserte eventyrspill på 1980-tallet, noe som resulterte i en årlig vekst på 19 % i spillinntekter. Det som var 6 milliarder USD i 1985 ble 24 milliarder USD i 1993. Med multimodal AI‑tekst, bilder, lyd og video har opplevelsen blitt mer immersiv og interaktiv. Nettoinntekten per time er høyest for tekstbasert AI, etterfulgt av strømmet lyd, videospill, strømmet video og dating‑apper.

Selv etter å ha toppet listene, indikerer forskningen at mulighetene vi ser med VR kun er toppen av isfjellet. Det kan fortsatt kalles et tidlig stadium.

Hvis vi ser på VR‑headsettene, er de reelle tallene ennå ikke oppnådd til tross for betydelige teknologiske forbedringer på dette området. Meta Quest, VR‑headsettet fra Meta, tilbyr for eksempel kun 2 200 apper, mens Apple iPhone var klar til å tilby 553 000 apper innen fem år etter lanseringen. Meta Quest solgte kun 27 millioner enheter, mindre enn 20 % av de 146 millioner Apple‑iPhone‑enheter som ble solgt i samme femårsperiode etter lansering.

Klikk her for en liste over banebrytende selskaper som revolusjonerer augmented reality og virtuell virkelighet. 

Hvorfor har immersiv VR ennå ikke nådd og utnyttet sitt fulle potensial?

Alt i alt er immersjon noe som hjelper VR å løpe foran sine konkurrenter. Men VR‑løsninger på dette området er ennå ikke klare for hovedstrømmen. 

Immersiv VR kan finne anvendelse i en rekke bransjer. Bortsett fra spill, som er det mest åpenbare bruksområdet, har immersiv VR og kan ha, på langt økte nivåer, en spillendrende innvirkning på mange industrier, inkludert spill, helsevesen, utdanning, produksjon, arbeidsstyrke, markedsføring, live‑arrangementer, militær, detaljhandel og eiendom. Men for å oppnå økt adopsjon, er det flere forbedringsområder som immersiv VR må jobbe med. 

Først og fremst må den forbedre sine brukeropplevelsesstandarder. Innholdstilbudene må forbedres. Den må bli like attraktiv og nyttig for detaljhandel og bedriftsbrukere. Videre må flaskehalsene i områder som myndighetskontroll og juridiske og regulatoriske teknikaliteter fjernes. Og til slutt må kostnaden for forbrukerne reduseres. 

Nedgangen i disse inngangsbarrierene vil føre til større adopsjon. Selv under veksten må leverandørene av tjenester være oppmerksomme på forbrukerpersonvern og datasikkerhet, helse‑ og sikkerhetsspørsmål, lisensiering og opphavsrettsbrudd, og lignende. 

Noen selskaper har jobbet jevnt og trutt med å forbedre modenhetsnivået til VR‑løsninger. Disse selskapene blir stadig mer effektive i leveransen, noe som vil bidra til å øke VRs fotavtrykk og dekke mye mer enn det gjør i dag. 

Klikk her for å lære alt om investering i fremtiden for virtuell virkelighet.

Ledende aktører som hjelper VR med å modnes

#1. Facebook Reality Labs by Meta

Facebook Reality Labs har som mål å samle det beste globale teamet mulig, bestående av forskere, utviklere og ingeniører, som skal bygge fremtiden for tilkobling innen virtuelle og augmented reality‑områder. 

Enkelt sagt har de som mål å bygge det ideelle tverrfaglige teamet som utvikler verktøy slik at folk kan føle seg tilkoblet når som helst, hvor som helst. 

De to store teknologiparadigmene som Facebook Reality Labs arbeider med er Oculus og Spark AR. Mens Oculus har som mål å skape nye og overlegne måter for folk å overvinne avstand og koble seg til verden rundt dem, gjør Spark AR‑studio‑verktøyet det mulig for alle å lage AR på ethvert nivå. 

Den mest suksessfulle og kjente utgaven av Oculus‑teknologiparadigmet er Oculus Quest, som har blitt omdøpt til Meta Quest. Meta Quest‑headsettene lover å få brukeren fullt oppslukt i immersive opplevelser ved å blande digitalt innhold på den mest effektive måten med det fysiske rommet vi lever i. 

Ifølge Meta ‘slipper Quest 3‑headsettene løs banebrytende mixed reality – fra virtuell virkelighet til augmented reality, og alt imellom.’ Bruksområdene for Meta Quest‑headsettene inkluderer spill, underholdning, trening og velvære, reise, design, eller å henge og spille virtuelt med venner. Disse headsettene er kjent for sin høyoppløselige uendelige skjerm, pannekakelinse og balanserte ergonomi som kommer med det mest premium‑designet som er mulig. 

For de tre månedene som avsluttet 31. desember 2023, registrerte Facebook Reality Labs en inntekt på over 1 milliard USD, en merkbar økning fra 727 millioner USD registrert for samme periode året før, 2022. 

For de tolv månedene som avsluttet 31. desember 2023, registrerte Facebook Reality Labs en inntekt på nær 1,9 milliarder USD, en liten nedgang fra over 2,1 milliarder USD registrert for samme periode året før. 

#2. Unity Technologies

Et annet selskap som har gått langt for å gjøre VR meningsfullt og modent, er Unity Technologies. Unitys VR‑visjon er å tilby tilgang til fleksible verktøy som hjelper med å bringe immersive VR‑opplevelser til liv. Disse immersive VR‑opplevelsene kan være engasjerende spill, interaktive historier som bringes til liv, eller måter å transportere folk til nye verdener ved å hjelpe dem å skape de mest realistiske virtuelle simuleringene. 

Med Unitys løsninger kan man nå de fleste headset med multiplattformstøtte, oppnå best‑in‑class‑grafikk og bygge komplekse flerspilleropplevelser med avanserte ytelsesverktøy. 

Blant plattformer lar Unity bygge for SteamVR, Meta Quest, Playstation VR og mer, med optimaliserte grafikk‑ og profilering‑verktøy. XR Interaction Toolkit hjelper med å strømlinjeforme utviklingen samtidig som den reduserer krav til kryss‑plattform‑koding. 

Den kreative grafikkstøtten som Unity tilbyr hjelper med å bygge banebrytende VR‑spill som forblir gyldige og nyttige på tvers av ulike maskinvareoppsett. Unity hevder at deres Universal Render Pipeline (URP) tillater jevne VR‑spill som når 90 hz. 

Alt i alt er Unity‑løsningene tilgjengelige for nybegynnere selv om de er bygget for profesjonelle. Unitys sanntidsutviklingsplattform hjelper med å komme i gang med VR‑maler, med redusert kodebehov og visuell skripting. For avanserte utviklere finnes muligheten til å utnytte Unity DOTS, addressables og tilpasset grafikk. 

Noen av Unitys betydelige og revolusjonerende bidrag innen VR‑feltet er som følger:

Universal Render Pipeline

Ved å levere den ytelsen som kreves for den krevende naturen av VR‑utvikling, gjør URP det mulig for skapere på alle nivåer å uttrykke sin visjon med samme grad av utvidbarhet og tilpasningsmuligheter. 

XR Interaction Toolkit

Det er et høynivå, komponentbasert interaksjonssystem for å lage VR‑ og AR‑opplevelser. Det er styrket med et rammeverk som gjør 3D‑ og UI‑interaksjoner tilgjengelige fra inndata‑hendelser, kryss‑plattform XR‑kontroller‑inndata, haptikk, visuell tilbakemelding, grunnleggende canvas‑UI og mer.

Visual Scripting

For å redusere behovet for manuell koding, gjør visual scripting‑funksjonen det mulig å lage skriptlogikk med dra‑og‑slipp‑grafer. På denne måten muliggjør den sømløst samarbeid mellom programmerere, kunstnere og designere slik at de kan prototype og iterere raskere, og akselerere hastigheten på VR‑spill‑ og app‑utviklingsprosessen.  

Plastic SCM

Et versjonskontroll- og kildekodehåndteringsverktøy, Unity Plastic SCM, hjelper med å forbedre team‑samarbeid og skalerbarhet når man bygger for VR. Kunstnere og programmerere får tilgang til mer optimaliserte arbeidsflyter og forbedrede hastigheter mens de arbeider med store filer og binærfiler. 

Inntekten til Unity Technologies har vært i jevn vekst. Den registrerte en inntekt på 544 millioner USD i Q3 2023, en betydelig økning fra 323 millioner USD registrert i Q3 2022. 

#3. NVIDIA

Når det gjelder å bygge et effektivt økosystem for at VR skal modnes, har svært få selskaper oppnådd det NVIDIA (NVDA ) har. De leverer de mest effektive GPU‑ene, driverne og SDK‑ene for å møte behovene til profesjonelle, spillere og VR‑utviklere. 

NVIDIA VR Ready Programme

NVIDIA innser at for at VR skal levere den mest immersive opplevelsen mulig, kreves grafikk med høyest ytelse. Og det er det VR Ready‑programmet er til for. VR Ready‑programkomponentene inkluderer det mest sofistikerte settet av GPU‑, CPU‑ og HMD‑løsninger fra NVIDIA.

NVIDIA VR Capture and Replay

Denne løsningen gjør VR mer brukervennlig ved å gjøre det mulig for utviklere og brukere å nøyaktig fange opp og gjenskape VR‑økter for ytelsestesting, feilsøking av scener og mer. 

NVIDIA CloudXR™ Suite

Ved å utnytte NVIDIAs banebrytende GPU‑ og Virtual Workstation‑løsninger, hjelper denne løsningspakken med dynamisk å tilpasse seg nettverksforhold og maksimere bildekvalitet og bildefrekvens slik at neste‑nivå AR‑ og VR‑opplevelser kan drives. 

NVIDIA VRWorks Graphics

Gjennom denne løsningen tilbyr NVIDIA den mest omfattende pakken av API‑er, biblioteker og motorer som gjør det mulig for applikasjons‑ og headset‑utviklere å skape banebrytende VR‑opplevelser. 

Løsningspakken kommer med flere fordeler. Den forbedrer applikasjons‑renderingsytelsen og bildekvaliteten med variabel hastighets‑shading og foveated rendering. Den har enkel integrasjon og ubegrenset konfigurerbarhet, noe som gir utvidet støtte for applikasjonsutviklere til å levere den beste VR‑ytelsen og bildekvaliteten. 

Til slutt gjør den optimaliserte HMD‑støtten det mulig for headset‑produsenter å få tilgang til den nyeste NVIDIA‑maskinvareteknologien gjennom en omfattende plug‑and‑play‑samling av API‑er. Resultatet er en mer ytelsesrik, immersiv og responsiv virtuell virkelighet. 

For VR‑utviklere kommer NVIDIA VRWorks Graphics SDK med et sett av allsidige verktøy som gjør integrering enkelt for applikasjonsutviklere. Den hjelper videre med å levere den best mulige VR‑ytelsen og bildekvaliteten, som er optimalt konfigurerbar og har lavest mulig latens. SDK‑en bidrar til å forbedre ytelsen til alle typer VR‑utvikling for sluttbrukere i bedrifts-, kreativ‑ og spillmarkedene. 

Den 21. november 2023 rapporterte NVIDIA inntekter for tredje kvartal som endte 29. oktober 2023, på 18,12 milliarder USD, opp 206 % fra ett år siden og opp 34 % fra forrige kvartal.

Veien videre for virtuell virkelighet

Store teknologigiganter er aktivt involvert i å gjøre VR mer immersiv. De investerer i maskinvare, brukeropplevelsesparametere og relatert FoU. Disse investeringene vil gi resultater ved å gjøre VR mer virkelig i dagene som kommer. 

Selv om det er sant at VR ennå ikke er klar for hovedstrømmen, kan den bli et av de mest banebrytende verktøyene i fremtiden. Immersiv VR, ved å tillate sømløs interaksjon med simulerte miljøer, blir et viktig instrument i klinisk forskning. En ny forskning viste dens brukbarhet i vurdering av eldre voksne og personer med Alzheimers sykdom. 

Immersiv VR blir et verktøy for å gi opplæring innen luftfart og katastrofehåndtering, som var områder ansett som kritiske for trening, uten å måtte gi tilgang til dyre og vanskelig tilgjengelige virkelige scenarioer.

I tillegg hjelper den med å trene kirurger ved å lage simulerte operasjonsscenarioer hvor risikoen reduseres til null. Den bidrar også til å levere kritiske medisinske inngrep til pasienter i avsidesliggende områder.

Immersiv VR finner til og med bruk i områder som for noen år siden ikke ble ansett som egnet for VR‑integrasjon. For eksempel hjelper den med å behandle forsikringskrav.

Solera, en velkjent leverandør av risiko‑ og eiendomsforvaltningstjenester for bilindustrien, har utviklet et Intelligent Repair Estimator‑verktøy ved bruk av immersiv teknologi for å generere 3D‑bilmodeller. På grunn av tilgjengeligheten av dette verktøyet er det mulig for reparasjonstjenester og forsikringsvurderere å visualisere bilen og fastslå skadeomfanget og reparasjonskostnaden.

Imidlertid gjenstår mye arbeid for å oppmuntre til masseetterspørsel, akselerere adopsjon og skape et strømlinjeformet, godt regulert marked. Mange av de prototypiske teknologiene er fortsatt uprøvd. Disse innovasjonene må bli gjennomførbare for masseadopsjon. Teknologien må gjøres mer sikker, brukervennlig og rimelig.

Med pågående innsats i alle disse retningene er den dagen ikke langt unna når immersiv VR vil gjøre våre opplevelser mer virkelige og våre applikasjoner mer effektive.

Klikk her for en liste over de 10 beste augmented reality‑ og virtual reality‑aksjene.