Barry Plunkett, med‑CEO og med‑grunnlegger i Cosmos Labs – Intervjuserie

Barry Plunkett, med‑CEO og med‑grunnlegger i Cosmos Labs, er en entreprenør og forsker som fokuserer på å bygge blokkjedinfrastruktur for institusjonell finans. Før han ble med i Cosmos Labs i januar 2025, var han med‑grunnlegger og leder av Skip, et blokkjedinfrastruktur‑selskap som utviklet verktøy som støttet titalls milliarder dollar i transaksjonsvolum før det ble kjøpt opp av Interchain Foundation i 2024. Tidligere i karrieren bygde Plunkett nye virksomheter i D. E. Shaw Group og utførte forskning på forsterkningslæring ved Wharton School, hvor hans arbeid anvendte kunstig intelligens på virkelige økonomiske systemer.

Cosmos Labs utvikler den åpne kildekodeteknologien bak Cosmos‑økosystemet, og gir institusjoner og utviklere infrastruktur for å lansere suverene, interoperable blokkjednettverk. Den modulære Cosmos Stack kombinerer verktøy for applikasjonsspesifikke blokkjeder, bysantinsk feil‑tolerant konsensus og kryss‑kjede‑kommunikasjon, med økende fokus på tokenisering, stablecoin‑betalinger og regulerte digitale hovedbok‑implementeringer. Under Plunkett og med‑CEO Maghnus Mareneck arbeider selskapet med å gjøre Cosmos til et praktisk fundament for finansinstitusjoner som tar i bruk moderne blokkjed‑baner, inkludert prosjekter som involverer grenseoverskridende betalinger, sentralbankens digitale valutaer og tokeniserte eiendeler.

Karrieren din har tatt deg fra forskning på forsterkningslæring ved Wharton og oppstart av virksomheter i D. E. Shaw til å bli med‑CEO i Cosmos Labs. Hvordan har disse erfaringene formet din overbevisning om at interoperabel blokkjedinfrastruktur vil ligge til grunn for fremtidens finansmarkeder?

Hos D. E. Shaw så jeg hvor mye av kostnadene i finansmarkedene er skjult i infrastrukturen, som oppgjørslag, mellommenn og systemer som avstemmer med hverandre uten å være bygget for å koble sammen. Det er problemet jeg ble mest opptatt av. Finansmarkedene er et lappeteppet av separate hovedbøker, og jeg tror ikke løsningen er ett system som erstatter dem alle. Det handler om å la dem koble seg sammen mens hver beholder sine egne regler. Det er det Cosmos bygger, og derfor er jeg her.

Cosmos Labs, Peersyst og LNET samarbeider om CBWeb3-prosjektet for å utforske interoperabilitet mellom sentralbanker, finansinstitusjoner og tokeniserte markeder. Hvilket spesifikt problem prøver initiativet å løse, og hvordan vil et vellykket resultat se ut?

Tokeniserte finansielle eiendeler er ikke interoperable på tvers av grenser. Innenfor én institusjon kan du bygge noe effektivt, men i det øyeblikket verdien krysser over til en annen motpart eller region, er du tilbake til langsomme, dyre, mellommenn‑tunge baner. CBWeb3, utført av LNET og finansiert av Inter‑American Development Bank sin IDB Lab, samler sentralbanker og finansinstitusjoner for å evaluere hvordan tokeniserte eiendeler kan flyte over regionale nettverk samtidig som suvereniteten bevares, for å sikre at hver deltaker beholder kontrollen over sitt eget miljø. Cosmos leverer interoperabiliteten og infrastrukturen som brukes til å teste den kryss‑nettverks‑oppgjøret. Når suksessen deles, får man praktisk bevis og en veikart for hvordan regionens sammenkobling vil utvikle seg.

Hvorfor er Latin-Amerika og Karibia et spesielt attraktivt testområde for tokenisert finansiell infrastruktur?

Latin-Amerika er en av de mest aktive regionene i verden når det gjelder betalinger og finansiell innovasjon. Aktørene der er virkelig i forkant i hvordan de tenker på digitale penger og tokeniserte eiendeler. Gapet er at nettverkene på tvers av disse landene er fragmenterte, og å flytte verdi over grenser medfører fortsatt reell friksjon. Det er akkurat der interoperabilitet er viktigst. Regionen er allerede dypt sammenkoblet og allerede i innovasjonsfasen. Å koble disse nettverkene gjør eksisterende strømmer billigere, og det frigjør også nye, viktige bruksområder som forbedrer livet til alle i regionen.

Prosjektet vil undersøke hvordan uavhengig drevne hovedbøker kommuniserer gjennom Inter‑Blockchain Communication‑protokollen. Hvordan kan institusjoner oppnå interoperabilitet uten å gi fra seg kontrollen over pengepolitikk, valutautstedelse, transaksjonsregler eller sensitiv finansdata?

Hver institusjon driver sitt eget suverene nettverk: den fastsetter sine egne regler, kontrollerer sin egen utstedelse og holder sine egne data lokalt. IBC kobler disse nettverkene direkte til hverandre, uten en sentral hub eller delt operatør i midten, og bevarer personvern og sikkerhet. Å koble seg til nettverket betyr ikke å overlate kontrollen til det; interoperabilitet og sentralisering er motsatte begreper her. Hver deltaker forblir autonom, og hver tilkobling er valgfri og styrt av regler som begge parter er enige om for å bevare suverenitet og arbeide innenfor hver deltakers regulatoriske rammeverk.

Å koble flere institusjoner introduserer utfordringer utover teknologien — valutakonvertering, oppgjørs‑finalitet, identitetsstandarder, regulatorisk etterlevelse, nettverksstyring. Hva vil være den vanskeligste å løse?

Styring. De tekniske problemene som oppgjørs‑finalitet, valutakonvertering og identitet er vanskelige, men håndterbare; de har tekniske løsninger vi kan teste. Å få uavhengige institusjoner til å enes om felles regler, om ansvar, om hvem som bestemmer hva når noe går galt, er det vanskeligere arbeidet, fordi det er institusjonelt snarere enn teknisk. Identitets‑ og etterlevelsesstandarder ligger tett bak, av samme grunn: de fungerer kun hvis alle adopterer dem sammen. Du løser det ved å få de faktiske deltakerne i rommet, noe dette initiativet gjør.

CBWeb3 utvikles som et åpen‑kilde‑initiativ. Hvordan kan en åpen arkitektur redusere leverandørlåsing og oppmuntre til regionalt samarbeid samtidig som den oppfyller institusjonenes krav til sikkerhet, personvern og ansvarlighet?

Åpen kilde betyr at hver deltaker kan inspisere koden, utvide den og kjøre den selv uten avhengighet av én leverandørs veikart eller prisstruktur, og uten låsing. Det gjør regionalt samarbeid mulig, fordi det er åpen deling og samarbeid. Sikkerhet og personvern kommer fra arkitekturen  (tillatte nettverk, lokal kontroll over data, klar ansvarlighet på hvert lag), ikke fra å holde koden hemmelig. Du får gjennomsiktighet der du ønsker det og konfidensialitet der du trenger det.

Hvordan forventer du at ulike former for digitale penger — tokeniserte innskudd, regulerte stablecoins og andre tokeniserte instrumenter — skal sameksistere? Som separate roller, eller i økende konkurranse om samme aktivitet?

Jeg forventer sameksistens, ikke et vinn‑tar‑alt‑utfall. Ulike former for tokenisert penger har ulike utstedere, tillitsmodeller og oppgjørsgarantier, og disse forskjellene tilsvarer ulike bruksområder. Spørsmålet vi fokuserer på er om de kan interoperere. Hvis de lever i isolerte systemer, har du bare bygget opp dagens fragmentering i en ny form. Infrastrukturen må la dem oppgjøre seg mot hverandre på tvers av nettverk.

Utover grenseoverskridende betalinger, hvilke tokeniserte eiendeler er best posisjonert for tidlig adopsjon i Latin-Amerika? Hvor kan blokkjedebasert oppgjør gi en betydelig fordel?

Først betalinger og overføringer, fordi friksjonen er mest synlig for sluttbrukerne. Deretter handelsfinansiering, tokeniserte kortsiktige og statlige gjeldspapirer, og valutapåslag, som i dag er preget av mange mellommenn, oppgjørsforsinkelser og avstemmingskostnader. Hvor enn verdi krysser institusjonelle eller nasjonale grenser og pådrar seg kostnad og forsinkelse hver gang, har tokenisert oppgjør på interoperable baner en klar fordel.

Cosmos gjør det mulig for institusjoner å bygge tilpassede offentlige, private, tillatte eller konsortium‑nettverk samtidig som de beholder interoperabilitet. Hva vil få en bank eller regjering til å velge dette fremfor en delt offentlig blokkjed eller en konvensjonell sentralisert database?

De ønsker to ting som vanligvis er i spenning: kontroll og tilkobling. En sentralisert database gir deg kontroll, men ingen interoperabilitet. Så du er i bunn og grunn en øy. En delt offentlig blokkjed gir deg interoperabilitet, men krever at du gir opp kontrollen over regler, personvern og ytelse. Et dedikert nettverk i Cosmos‑modellen gir begge deler: du eier dine regler, data og styring, og du kan fortsatt koble deg til alle andre via IBC. For en bank eller regjering er den kombinasjonen vanligvis forutsetningen for å delta i det hele tatt.

Cosmos Labs posisjonerer seg rundt tokenisering, stablecoins, DeFi og institusjonell finansiell infrastruktur. Hvordan støtter CBWeb3 denne bredere strategien, og hvilken rolle ser du Cosmos spille i utviklingen av globale finansmarkeder?

Tokenisert finans vil kjøre på mange suverene nettverk som må kunne interoperere, og det er akkurat det CBWeb3 tester med virkelige institusjoner og virkelige krav. Cosmos fokuserer på lignende områder med vårt arbeid innen tokenisering, stablecoins og institusjonell infrastruktur. Rollen jeg ser for Cosmos er interoperabilitetslaget for institusjonell finans.

Takk for det flotte intervjuet, lesere som ønsker å lære mer bør besøke Cosmos Labs.