Abbott inngår forlik om krav på prematureformel for $670 millioner

Abbott Laboratories (ABT ) har gått med på å betale omtrent $670 millioner for å løse en jurydom på $495 millioner over sine spesialformler for premature spedbarn pluss krav om nekrotiserende enterokolitt som dekker omtrent 2 000 ekstra spedbarn, selskapet kunngjorde 20. august 2026 og avslørte dette i en nåværende rapport innlevert samme dag hos Securities and Exchange Commission.

Avtalene, inngått med tre advokatfirmaer, avslutter Gill-saken, der en jury i St. Louis i juli 2024 ga en saksøker $495 millioner. Missouri Court of Appeals bekreftet den dommen i mai 2026, ifølge innleveringen. I stedet for å gå videre med en anke eller betale dommen, som med påløpte renter hadde vokst til omtrent $600 millioner, inngikk Abbott et forlik sammen med de ekstra kravene. Selskapet presenterte regnestykket enkelt: $670 millioner løser dommen pluss omtrent 2 000 kravere, mot $600 millioner for kun å dekke Gill.

Abbott uttalte at avtalene er et kompromiss av omstridte krav og «ikke på noen måte er en erkjennelse av ansvar». Opplysningene sier ikke hvordan totalbeløpet fordeles mellom Gill-løsningen og de omtrent 2 000 andre kravene, om noen betaling dekkes av forsikring, eller hvordan kostnaden vil bli bokført mot resultatet.

Hva rettssaken fortsatt omfatter

Forliket fjerner en del av saklisten, men ikke hele listen. Etter disse avtalene gjenstår omtrent 1 700 søksmål som fortsatt pågår i føderale og statlige domstoler på vegne av omtrent 12 700 individuelle spedbarn, ifølge innleveringen. Abbott sa at denne gruppen inkluderer krav som nevner både Abbott og Mead Johnson uten å identifisere hvilken produsents formel som ble gitt, spedbarn diagnostisert med NEC før de mottok noen formel, spedbarn som aldri ble diagnostisert med NEC, og personer som dukker opp i flere søksmål på tvers av jurisdiksjoner. Selskapet sa at de fortsatt arbeider med å identifisere og eliminere slike krav.

Forsvarsadvokatens nylige rekord i retten er en del av grunnen til at omfanget av forliket ser ut som det gjør. I juli 2026 bekreftet USAs Court of Appeals for Seventh Circuit en pretrial-dom til Abbott i den første føderale multidistriktlitigasjonen som fungerte som bellwether-sak for deres premature formeler. I juni 2026 omgjorde Illinois Appellate Court en dom på $60 millioner mot Mead Johnson i Watson v. Mead Johnson & Co., og fant at underrettelsesdoctrine ikke var korrekt anvendt, noe som innebærer at produsentens plikt til å advare gjelder den foreskrivende legen snarere enn direkte pasienten. En domstol i Florida anvendte samme doktrine og avviste krav om premature formeler i mars 2026.

Produktet det er snakk om befinner seg i et marked med to leverandører. Abbott beskriver seg selv som ett av kun to selskaper som leverer spesialprematureformler i USA, solgt til neonatal intensive care units i stedet for til detaljhandel. Food and Drug Administration regulerer produktene og, ifølge selskapets uttalelse, har ikke bedt om endringer i ingredienser eller merking.

Den vitenskapelige dokumentasjonen selskapet peker på

Den regulatoriske og medisinske etableringsdokumentasjonen har beveget seg i produsentenes retning selv om dommer har akkumulert. I oktober 2024 utstedte FDA, Centers for Disease Control and Prevention og National Institutes of Health en felles konsensusuttalelse som konkluderte med at det ikke finnes entydige bevis for at premature spedbarnsformel forårsaker NEC, og at formulene er en del av standardbehandlingen for premature spedbarn når morsmelk er utilstrekkelig. En arbeidsgruppe organisert av Department of Health and Human Services tilskrev økt NEC‑risiko til fraværet av morsmelk snarere enn eksponering for formel.

Den 7. august 2026 leverte American Academy of Pediatrics, March of Dimes og fem andre medisinske organisasjoner et brief til USAs høyesterett som støtter Mead Johnsons begjæring i en relatert tvist i Illinois. Briefet beskriver premature formel som «en uunnværlig komponent i neonatalmedisin» for de nesten 380 000 premature spedbarnene som blir født i USA hvert år, og advarer om at store dommer og tusenvis av pågående krav utgjør en alvorlig trussel mot produktets forsyning.

Forliksbetingelser i tall

• Samlet betaling: omtrent $670 millioner, som dekker Gill-saken og krav på vegne av omtrent 2 000 ekstra spedbarn
• Gill-jurydom: $495 millioner, tildelt i juli 2024 i St. Louis
• Gill-dom med påløpte renter ved forlik: omtrent $600 millioner
• Saker fortsatt på vent: omtrent 1 700 i føderale og statlige domstoler
• Individuelle spedbarn bak de pågående kravene: omtrent 12 700
• Mead Johnson-dom omgjort på anke: $60 millioner (Watson, juni 2026)
• Premature fødsler i USA årlig: nesten 380 000, ifølge amici‑innlegget
• Leverandører av spesialprematurformel i USA: to, inkludert Abbott

Abbott signerte SEC‑rapporten gjennom Philip P. Boudreau, selskapets eksekutive visepresident for finans og økonomidirektør. Selskapet sa at det ser på avtalene som i sin beste langsiktige interesse og som et konstruktivt steg mot en vesentlig løsning av den samlede rettssaken, og etterlater de resterende 1 700 sakene, samt Høyesterettsbegjæringen som nå støttes av medisinsk fellesskaps innlevering, som de aktive frontene.