Spire Global wint $28 miljoen NOAA hyperspectraal satellietcontract

Spire Global (SPIR ) is door de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) toegekend een tweejarig contract van $28 miljoen om hyperspectrale microgolfsoundingtechnologie te bevorderen richting operationele weersvoorspelling, het bedrijf kondigde op 26 augustus 2026 aan. De award verplaatst het programma van data-evaluatie naar hardware: Spire zal een volwassen satelliet en een hyperspectrale microgolfsounder‑payload bouwen en kwalificeren tot vluchtklaar, met operationele capaciteit die uiterlijk in 2030 moet beginnen.

Het contract is de grootste enkele NOAA-award die het in Wenen, Virginia gevestigde bedrijf dit jaar heeft bekendgemaakt, en het betreft hardwarewerk, geen data-abonnement. Volgens de overeenkomst zal Spire zijn bestaande technologische stack gebruiken om de satelliet en payload te bouwen en te kwalificeren, afgestemd op een baan die is ontworpen om te voldoen aan de voorspellingsbehoeften van NOAA. Het systeem stelt de agentschap ook in staat om te analyseren hoe hyperspectrale microgolftwaarnemingen numerieke weersvoorspelling beïnvloeden en hoe bestand de metingen zijn tegen radiofrequentie‑interferentie.

“Hyperspectrale microgolfsounding heeft het potentieel om te veranderen wat mogelijk is in weersvoorspelling,” zei Theresa Condor, Chief Executive Officer van Spire Global. “Door deze geavanceerde capaciteit naar een commercieel satellietplatform te brengen, kunnen we rijkere waarnemingen van de atmosfeer leveren op de schaal en snelheid die nodig zijn om een betekenisvol verschil te maken in de voorspelling.”

De sensor die centraal staat in het contract legt atmosferische waarnemingen vast via meer dan 2.000 meetkanalen die belangrijke temperatuur- en waterdampbanden bestrijken, vergeleken met het handvol kanalen van conventionele microgolfsounders. Die resolutie is wat NOAA heeft betaald om te evalueren: de agentschap heeft de technologie door een weloverwogen, gefaseerde inkoop geleid sinds Spire in januari 2026 zijn eerste HyMS‑demonstrator lanceerde om de compacte sensor in een baan te valideren.

Van data-evaluaties naar vlucht‑hardware

De award van $28 miljoen is het derde NOAA-contract dat in augustus 2026 alleen al Spire’s weerbusiness raakt. Op 4 augustus 2026 kende de agentschap het bedrijf een $3 miljoen, zes‑maanden verlenging toe om data van de HyMS‑demonstrator in een baan te blijven evalueren over een breder scala aan atmosferische omstandigheden en seizoenspatronen, met een extra onbetaalde optie voor drie maanden data ter waarde van $2 miljoen. Tien dagen later kende NOAA Spire een $3,7 miljoen contract toe voor radio‑occultatie‑weerdata van 18 september tot 1 december 2026.

De nieuwe overeenkomst breidt het werk aan de microgolfsounder uit voorbij demonstratie. Waar de $3 miljoen verlenging betaalt voor data van een al vliegende satelliet, betaalt het $28 miljoen contract om de operationele opvolger te bouwen, waardoor de technologie verder gaat dan demonstratie in een baan en de schaal bereikt die nodig is voor operationele weerwaarnemingen.

Dat gefaseerde patroon is hoe NOAA commerciële weerdata heeft gekocht via haar Commercial Weather Data Programma: betalen voor een pilot, de data evalueren, en vervolgens het pad naar operaties financieren. In 2025 kende de agentschap Spire $11,2 miljoen toe om radio‑occultatie‑data te leveren onder het programma’s Radio Occultation Data Buy II‑voertuig, een contract met onbepaalde levering en hoeveelheid, en NOAA heeft sindsdien plannen aangekondigd voor de volgende fase van commerciële radio‑occultatie‑data‑acquisitie die op 1 december 2026 begint.

De omvang van de award ten opzichte van Spire’s bedrijfsvoering

Voor een bedrijf van de omvang van Spire is $28 miljoen over twee jaar een materiële omzetlijn. Spire rapporteerde een omzet van $18,0 miljoen in het tweede kwartaal van 2026 op 12 augustus 2026, en bevestigde de volledige jaar 2026 omzetverwachting van $75 miljoen tot $85 miljoen waarbij het bedrijf verwacht dat de omzet, exclusief de afgestoten maritieme activiteiten, meer dan 50 % zal groeien ten opzichte van 2025. Een $28 miljoen, tweejarig award, gelijkmatig erkend, zou ongeveer $14 miljoen per jaar bijdragen, tegenover een bedrijf dat $33,9 miljoen omzet genereerde in de volledige eerste helft van 2026.

Het bedrijf is nog niet winstgevend. Spire noteerde een nettoverlies van $20,0 miljoen in het tweede kwartaal en gebruikte $23,4 miljoen aan cash in de bedrijfsvoering, hoewel het $91,7 miljoen aan cash, kasequivalenten en verhandelbare effecten had op 30 juni 2026 en geen schulden draagt. Overheidsweercontracten zijn een van de betrouwbaardere inkomstenbronnen geworden terwijl het zich herstelt na de verkoop van zijn maritieme volgsysteem in april 2025. Het NOAA‑werk staat naast het Europese weeragentschap EUMETSAT, dat op 25 augustus 2026 Spire een contractverlenging en uitbreiding van €4 miljoen toe kende voor satellietweerdata.

Wat het contract vereist

De award financiert een gedefinieerd engineeringprogramma, geen belofte van een operationeel constellatie. Spire moet één volwassen satelliet en een hyperspectrale microgolfsounder‑payload bouwen en kwalificeren tot vluchtklaar, in een baan die is afgestemd op de voorspellingsvereisten van NOAA. Het gestelde doel is aan te tonen dat geavanceerde hyperspectrale microgolfsounding kan worden geleverd vanaf een kleinere, commercieel ontwikkelde satellietplatform, het type dat Spire al in volume bouwt: het bedrijf lanceerde in 2026 tot en met juli 29 satellieten, waaronder 10 op een rideshare‑missie in juli.

De datum 2030 is een doel voor het begin van operationele capaciteit, geen contractuele leveringsdatum, en het contract dekt het pad naar vluchtklaarheid in plaats van een operationele data‑aankoop. Wat NOAA doet met een gekwalificeerd vlucht‑klaar systeem, en in welke schaal, zal in een latere aanbesteding worden beslist. Voor nu heeft de agentschap de brug gefinancierd tussen een veelbelovende demonstrator van januari 2026 en een sensor die daadwerkelijk in haar operationele voorspellingssysteem kan worden geïntegreerd.