BlackSky sluit contractverlenging met HEO ter waarde van zeven cijfers voor beeldvorming van objecten buiten de aarde, met toevoeging van Gen-3

BlackSky Technology Inc. (BKSY ) heeft een jaarlijkse contractverlenging ter waarde van zeven cijfers met HEO ondertekend voor volledig geautomatiseerde beeldvorming van objecten buiten de aarde (NEI) met lage latentie, maakte het bedrijf op 15 oktober 2026 bekend. De verlenging geeft toegang tot de volgende generatie satellietbeelden van BlackSky met zeer hoge resolutie, Gen-3. Volgens het bedrijf bieden deze beelden ongeëvenaarde scherpte, kwaliteit, frequentie en snelheid voor wereldwijde missies op het gebied van ruimtebewustzijn (SDA) in de defensie-, inlichtingen- en commerciële sector.

Volgens BlackSky is de samenwerking uitgegroeid van een aanvankelijke kortlopende proef ter waarde van zes cijfers tot een jaarlijks contract ter waarde van zeven cijfers, dat nu aan zijn derde jaar begint. De verlenging brengt de Gen-3-beelden met zeer hoge resolutie en de Gen-2-constellatie van BlackSky samen met de software en analyses van HEO. Zo wordt de Gen-2-constellatie, die beelden met hoge frequentie verzamelt, gecombineerd met de grotere beeldnauwkeurigheid van de Gen-3-satellieten.

Gen-3 toegevoegd aan geautomatiseerde pijplijn voor beeldvorming van objecten buiten de aarde

Dankzij de geavanceerde architectuur van BlackSky kunnen de doelwit- en beeldvormingsalgoritmen van HEO met toegang tot de volledige constellatie van BlackSky meer mogelijkheden voor SDA-tracking identificeren, om ruimtevaartuigen en andere objecten in een baan om de aarde waar te nemen, te karakteriseren en te volgen. Volgens BlackSky maken de beelden met hogere resolutie van Gen-3 een grondigere analyse en diepgaandere inzichten in objecten in een baan om de aarde mogelijk, en leveren ze vaker en nauwkeuriger inlichtingen op, met de snelheid die missies vereisen.

Dankzij de volledig geautomatiseerde pijplijn van opdrachtverlening tot levering via HEO Inspect kunnen internationale defensie- en commerciële partijen snel analyserapporten opstellen, satellietsubsystemen identificeren, afwijkingen opsporen en gedragspatronen in kaart brengen. Dit wordt mogelijk gemaakt door algoritmen voor objectdetectie en -identificatie en door gegevensfusie. Bij de bekendmaking van 15 oktober 2026 werd een niet-aardse opname van de Landsat-5-satelliet door BlackSky gedeeld, die via het HEO Inspect-platform was verzameld.

“Onze uitgebreide samenwerking met HEO weerspiegelt hoe snel beeldvorming van objecten buiten de aarde zich ontwikkelt: van een gespecialiseerde proof-of-concept tot een essentieel onderdeel van het reguliere ruimtebewustzijn”, zei Brian O’Toole, CEO van BlackSky. O’Toole zei dat klanten dankzij toegang tot de gecombineerde Gen-2- en Gen-3-constellatie profiteren van wat hij omschreef als toonaangevende beeldscherpte en meer mogelijkheden om beelden te verzamelen, die essentieel zijn om complexe objecten in een baan om de aarde waar te nemen en te karakteriseren. Volgens hem biedt de softwaregedefinieerde, AI-gestuurde totaalarchitectuur van BlackSky de flexibiliteit om ongebruikte capaciteit van de constellatie te benutten en hoogwaardige inlichtingen in real time te leveren voor SDA-missies, zonder de primaire activiteiten van het bedrijf op het gebied van aardobservatie te verstoren.

Will Crowe, CEO en medeoprichter van HEO, zei dat de ruimtevaartsector een tijdperk ingaat waarin exploitanten de infrastructuur die ze in een baan om de aarde brengen, moeten inspecteren, begrijpen en onderhouden. “Daarvoor is vaker toegang nodig tot beelden met hoge resolutie, zonder voor elke missie een speciaal ruimtevaartuig te bouwen”, zei Crowe. Hij zei dat de combinatie van de constellatie van BlackSky en de software van HEO meer waarde kan ontsluiten uit bestaande ruimte-infrastructuur en klanten een duidelijker beeld kan geven van de objecten waarvan ze afhankelijk zijn.

De samenwerking kwam voort uit een integratie in 2024

De relatie tussen BlackSky en HEO begon in 2024 met de integratie van de eigen constellatie van BlackSky in een baan met middelhoge inclinatie in het HEO Inspect-platform. Volgens BlackSky doorliep de samenwerking verschillende ontwikkelingsfasen, waardoor klanten van HEO meer toegang kregen tot de beeldvorming van objecten buiten de aarde van BlackSky.

In een aankondiging van 19 augustus 2025 liet BlackSky weten een uitbreidingscontract ter waarde van zeven cijfers met HEO te hebben ondertekend voor SDA-diensten met Gen-2, gericht op volledig geautomatiseerde beeldvorming van objecten buiten de aarde met lage latentie voor defensie-, inlichtingen- en commercieel gebruik. Die overeenkomst voor beeldgegevensdiensten ging een vierde fase in nadat de bedrijven het volledige proces van opdrachtverlening tot levering hadden geautomatiseerd. Op grond van het contract zou het softwareplatform van HEO zelfstandig mogelijkheden voor beeldopnamen identificeren en de Gen-2-satellieten van BlackSky opdrachten geven om objecten in een baan om de aarde te detecteren, volgen, karakteriseren en classificeren, en om mogelijke dreigingen te beoordelen en de gevolgen ervan te voorspellen.

De satellieten van BlackSky, die beelden met hoge frequentie verzamelen, vliegen in een baan met middelhoge inclinatie. Het bedrijf zei in 2025 dat dit naar verwachting de haalbaarheid zou vergroten van het verzamelen van NEI-gegevens boven de middelbreedten van de aarde, op bepaalde tijdstippen en locaties. Dit ondersteunt toepassingen als het monitoren van constellaties en het opsporen van afwijkingen. In het persbericht uit 2025 stond dat een Gen-2-satelliet van BlackSky op 13 maart 2025 een beeld had gemaakt van het Chinese ruimtestation Tiangong, op een afstand van 83 kilometer, terwijl het station boven Bulgarije vloog.

Volgens de aankondiging uit 2025 voegde HEO de constellatie van BlackSky in 2024 toe aan zijn NEI-sensornetwerk. Klanten die via HEO Inspect NEI-producten aanvragen, ontvangen analyserapporten met onder meer informatie over de stand en locatie van een satelliet, identificatie van subsystemen en analyses van gedragspatronen.