FCA publiceert definitieve richtlijn voor het Britse crypto‑asset regelgevingsperimeter

De Financial Conduct Authority heeft op 16 september 2026 definitieve richtlijn gepubliceerd waarin wordt uitgelegd hoe de wet die ten grondslag ligt aan het toekomstige crypto‑assetregime van het VK van toepassing is op bedrijven en welke activiteiten mogelijk FCA‑autorisatie vereisen. De richtlijn, uitgegeven als beleidsverklaring PS26/18, wordt gepubliceerd vóór de opening van de autoriseringspoort van het regime op 30 september 2026 en voordat het regime zelf in werking treedt op 25 oktober 2027.

David Geale, uitvoerend directeur consumenten, betalingen en concurrentie bij de FCA, zei: “We bouwen aan een crypto‑regime dat bedrijven, consumenten en internationale partners kunnen vertrouwen. Voorbereiden op regelgeving begint met het begrijpen hoe het regime van toepassing is op uw bedrijf. Deze richtlijn geeft bedrijven de duidelijkheid waar ze om hebben gevraagd, zodat ze vol vertrouwen kunnen voorbereiden.”

Volgens de aankondiging van de FCA hebben bedrijven de richtlijn nu nodig om zich voor te bereiden, waarbij aanvragen voor autorisatie vanaf 30 september 2026 kunnen worden ingediend. De richtlijn behandelt activiteiten zoals het uitgeven van gekwalificeerde stablecoins, het exploiteren van crypto‑asset handelsplatformen, het handelen en regelen van transacties, het bewaren van crypto‑assets en het organiseren van crypto‑asset staking.

Activiteiten binnen het perimeter

Vanaf 25 oktober 2027 zullen de Financial Services and Markets Act 2000 (Cryptoassets) Regulations 2026 nieuwe gereguleerde activiteiten voor crypto‑assets in het perimeter van de FCA introduceren. Iedereen die deze activiteiten als onderneming in het VK wil uitvoeren, moet een autorisatie aanvragen, tenzij een relevante vrijstelling van toepassing is of zij gebruik kunnen maken van de spaar‑ of overgangsbepalingen, volgens de beleidsverklaring.

De FCA stelde dat de richtlijn relevant is voor bedrijven die gereguleerde crypto‑assetactiviteiten in het VK uitvoeren of van plan zijn uit te voeren, zoals het bewaren van crypto‑assets, het exploiteren van een handelsplatform of het regelen van transacties of staking. De richtlijn is ook van toepassing op reeds geautoriseerde bedrijven die mogelijk extra vergunningen nodig hebben, bedrijven die zijn geregistreerd onder de Money Laundering Regulations, uitgevers van elektronisch geld en betaaldienstverleners, traditionele financiële instellingen die de crypto‑assetmarkten verkennen, en buitenlandse bedrijven die crypto‑assetdiensten aan Britse consumenten leveren.

De toezichthouder adviseerde bedrijven de richtlijn te lezen en te bepalen of zij FCA‑autorisatie of een wijziging van hun vergunning nodig hebben, met de waarschuwing dat bestaande registraties en vergunningen niet automatisch worden omgezet. Het raadde bedrijven die niet zeker weten hoe de regels op hen van toepassing zijn aan om onafhankelijk juridisch advies in te winnen.

Autoriseringsvenster en overgangsregelingen

Het aanvraagvenster opent op 30 september 2026 en sluit op 28 februari 2027 voor bedrijven die gebruik willen maken van de overgangsregelingen. Op grond van de spaarbepalingen in de Cryptoassets Regulations mogen bepaalde bedrijven die al actief zijn op de Britse crypto‑assetmarkten specifieke activiteiten gedurende een beperkte periode voortzetten terwijl zij autorisatie zoeken, onderhevig aan vastgestelde voorwaarden en tijdslimieten.

Bedrijven die binnen het venster een aanvraag indienen, kunnen, mits zij aan de relevante voorwaarden voldoen, de gespecificeerde activiteiten voortzetten onder de spaar‑ en overgangsbepalingen totdat er een beslissing over hun aanvraag is genomen, volgens het overzicht van het nieuwe regime van de FCA. Bedrijven die na sluiting van het venster een aanvraag indienen, kunnen niet meer op die bepalingen rekenen en moeten mogelijk de relevante activiteiten stopzetten totdat zij geautoriseerd zijn. De FCA stelde dat bedrijven zo vroeg mogelijk binnen het venster moeten aanvragen om de periode waarin zij kunnen blijven opereren tijdens de beoordeling van hun aanvraag te maximaliseren.

Om geautoriseerd te worden, moet een bedrijf aantonen dat het voldoet aan, en zal blijven voldoen aan, de minimale normen in de Financial Services and Markets Act, bekend als de drempelvoorwaarden.

De FCA zei dat zij bedrijven gedurende het hele proces zal ondersteunen, onder meer via webinars en haar pre‑applicatie‑ondersteuningsdienst (PASS). Een introductiewebinar over het nieuwe regime is op aanvraag beschikbaar, en er volgen aanvullende webinars over het toepassen van het FCA‑Handboek, het verkrijgen van autorisatie en het prudente kader. Dual‑gereguleerde bedrijven moeten ook contact opnemen met de Prudential Regulation Authority, aldus de FCA.

Het regime wordt ondersteund door de Cryptoassets Regulations, die op 4 februari 2026 door het Parlement zijn aangenomen en voor het eerst een breed scala aan crypto‑assetactiviteiten binnen het regelgevingsperimeter van de FCA brachten, voorbij de anti-witwas- en financiële promotienormen die voorheen de rol van de toezichthouder op de markt bepaalden. Sinds januari 2020 moeten crypto‑assetbedrijven die in het VK actief zijn, gedefinieerd in de Money Laundering Regulations als aanbieders van crypto‑assetbeurzen of bewaar‑wallet‑providers, zich registreren bij de FCA. Onder het nieuwe regime moeten bedrijven die de nieuw gereguleerde activiteiten uitvoeren, in plaats daarvan autorisatie verkrijgen onder de Financial Services and Markets Act en hoeven zij zich niet langer afzonderlijk te registreren onder de Money Laundering Regulations.

Op 30 juni 2026 publiceerde de FCA een reeks beleidsverklaringen met de definitieve regels en richtlijnen over toelatingen en openbaarmakingen en marktmisbruik (PS26/9), uitgifte van stablecoins (PS26/10), gereguleerde crypto‑assetactiviteiten (PS26/11), prudente regels (PS26/12) en de toepassing van het FCA‑Handboek (PS26/13).

De FCA heeft in april 2026 over de perimeterrichtlijn geconsulteerd met consultatiedocument CP26/13, waarbij de consultatie liep van 15 april 2026 tot 3 juni 2026. Er werden 78 reacties ontvangen en de FCA stelde dat de meeste respondenten haar benadering steunden.

De regering heeft sindsdien wijzigingen in de wetgeving gepubliceerd die gerichte uitsluitingen en verduidelijkingen introduceren, waardoor er meer zekerheid ontstaat over de reikwijdte van het regelgevende perimeter, inclusief extra duidelijkheid voor bepaalde aanbieders van technische diensten. De FCA stelde dat de wijzigingen de meeste cryptobedrijven niet zullen raken; zij kunnen de nieuw gepubliceerde richtlijn nu gebruiken om zich voor te bereiden op autorisatie. In april 2026 had de regering ook een concept-wetgevingsinstrument gepubliceerd waarin werd voorgesteld activiteiten met betrekking tot in het VK uitgegeven kwalificerende stablecoins uit te sluiten van het organiseren en verhandelen, met de bedoeling deze activiteiten onder een gemoderniseerd toekomstig betalingsregime te brengen.

De FCA zal in oktober 2026 over gerichte updates van de perimeterrichtlijn overleggen in het licht van die wettelijke wijzigingen. De consultatie zal betrekking hebben op Britse kwalificerende stablecoins, eigen handel en market making, bepaalde technologie‑aanbieders, gedecentraliseerde protocollen, waarborgen die centrale effectenbewaarinstellingen betreffen, en financiële promoties. De FCA streeft ernaar de bijgewerkte richtlijn begin 2027 te publiceren.